Mi asistente, mi misteriosa esposa
Capítulo 10

Capítulo 10:

Judie se encaminó hacia el ascensor, cargada con el paquete. «Dejémonos de curiosidades, ¿de acuerdo? No estoy al tanto de todos los detalles de su vida. No somos compañeras de piso. Hubo un tiempo en que su madrastra se interpuso entre los padres de mi marido, causando una ruptura en la familia. Ella creció con su madrastra y yo no sé nada más».

En pocas frases, Judie ensombrecía a Ruby, tachándola de rompehogares y, por extensión, diciéndole a todo el mundo que Eileen había sido criada por esa mujer. Judie estaba insinuando que una rompehogares como Ruby no podría criar a nadie mejor.

El silencio llenó la sala mientras todos digerían las insinuaciones de Judie. Al final del día, la empresa bullía con susurros y rumores.

De vuelta a su mesa, Eileen reflexionó sobre el comportamiento de Judie y no pudo reprimir una mueca de desprecio. La propiedad que Judie y Roderick querían estaba muy solicitada y era cara, situada en una zona deseable con excelentes colegios cerca. Incluso un modesto apartamento de dos dormitorios superaba el millón de dólares. La aportación de Roderick, cincuenta mil dólares, parecía insignificante. Prácticamente le estaban pidiendo que les comprara la casa.

Poco después, Eileen recibió un mensaje de Judie, disculpándose por la confusión con la entrega, diciendo que era un regalo para Eileen. Inicialmente estaba destinado a ser enviado a casa. Al enviarlo a la oficina se pretendía evitar problemas con la entrega, no provocar un escándalo.

No era la primera vez que Judie llevaba a cabo acciones tan cuestionables, para luego disculparse sin sinceridad y dar explicaciones. Eileen respondió con firmeza: «No estoy en condiciones de ayudar con su problema de vivienda. Si quieres seguir en la empresa, te aconsejo que actúes como es debido. De lo contrario, no dudaré en tomar medidas estrictas».

Judie recibió el mensaje y se quedó callada, lo que hizo que Eileen se centrara en su trabajo.

Más tarde, sobre las cinco de la tarde, Eileen acompañó a Bryan a una cena. De camino, Bryan recibió una llamada de Vivian. Estaba revisando unos documentos, así que optó por poner la llamada en altavoz.

«Bryan, ¿me visitarás hoy?» preguntó Vivian.

«Hoy estoy bastante ocupado. Tengo una cena programada», respondió Bryan.

Vivian suspiró decepcionada. «¿Qué tal mañana?», preguntó.

«La empresa está en medio de un proyecto importante actualmente. Puede que mi agenda no me permita visitarte. Por ahora deberías concentrarte en tu recuperación. Me pasaré cuando tenga tiempo», dijo Bryan, con la atención aún puesta en los documentos, sin dejar lugar a las esperanzas de Vivian de recibir una visita en breve. Eileen vislumbró su expresión a través del espejo retrovisor. Su expresión era fría, pero recordó la suavidad y calidez ocultas de sus labios.

Rara vez pensaba en la intimidad. Nunca había iniciado esos momentos con Bryan, pero los recuerdos de sus encuentros pasados perduraban. Las manos de él, ahora ocupadas con el papeleo, la habían explorado una vez con una delicadeza que la había dejado sin aliento y abrumada.

Inspiró profundamente, tratando de distanciarse de aquellos recuerdos. Inesperadamente, Vivian formuló otra pregunta. «Bryan, ¿qué sabes de esa mujer?».

La atención de Bryan cambió sutilmente a la pantalla atenuada de su teléfono, reflejando sus rasgos distintivos. «¿Qué quieres hacer?», preguntó.

Vivian expresó su deseo de saber más sobre la mujer a través de la investigación, sugiriendo una reunión. «Si no estás seguro de su aspecto o de su nombre, ¿recuerdas algo más de ella?», preguntó.

Cuando se acercaron a un semáforo en rojo, Eileen pisó el freno, un nudo nervioso se formó en su garganta mientras la expresión de Bryan se tensaba, señal de que estaba hurgando en sus recuerdos. Las manos de Eileen se humedecieron de sudor.

«Universidad Tecnológica de Southlake», dijo finalmente Bryan, recordando dónde había estudiado Eileen. Era el único detalle que recordaba de su esposa.

Tras una breve pausa, Vivian habló, con la voz teñida de decepción. «Pero la Universidad Tecnológica de Southlake gradúa a decenas de miles cada año. ¿Recuerdas su departamento?».

«No», respondió Bryan escuetamente.

Eileen exhaló aliviada cuando el semáforo cambió a verde. Arrancó el coche, agradecida de que Bryan no recordara los detalles concretos que ella había compartido una vez sobre su departamento y su clase.

Después, la llamada terminó y Bryan volvió a centrar su atención en los documentos, aunque su mirada se cruzó brevemente con la de Eileen. El sol poniente proyectaba un cálido resplandor sobre su perfil, iluminando su piel y suavizando los mechones de pelo que enmarcaban su rostro.

Eileen se concentró en la reunión, aparentemente ajena a la conversación que Bryan había mantenido antes por teléfono. Al llegar al club, encontraron la exclusiva sala del último piso ya repleta de invitados.

La presencia de Bryan animó de inmediato la sala, atrayendo la atención de todos. Se sirvieron bebidas y se ofrecieron cigarrillos, preparando el ambiente para una animada reunión. Eileen solía mezclarse y tomar copas con ellos en tales ocasiones, cuando uno de los asistentes se acercó con una botella de whisky para servirle un vaso. Una mano grande intervino.

«Sheik está medicada por una lesión. Nada de alcohol para ella», declaró Bryan, con un cigarrillo apoyado despreocupadamente entre los labios. El humo le enmarcaba los ojos y la camisa le quedaba suelta, lo que añadía un encanto involuntario a su porte.

Eileen, que había pasado por alto la advertencia del médico contra el alcohol, ofreció una sonrisa de disculpa al ayudante. «Mis disculpas, sólo agua», dijo. Su posición como asistente significaba que la palabra de Bryan era definitiva. Además, todo el mundo estaba deseando beber y hablar con Bryan, no con ella.

La sala bullía de brindis por Bryan, que manejaba la situación con soltura, orientando las conversaciones hacia futuras colaboraciones. A medida que avanzaba la velada y las conversaciones sobre la asociación se acercaban a su fin, sólo quedaban las formalidades de la firma del contrato.

La repentina entrada de un hombre vestido con un traje gris plateado interrumpió el ritmo. Entró con una sonrisa confiada y se detuvo detrás de Bryan para apoyarle una mano en el hombro. «Señor Dawson, ha pasado mucho tiempo. Está tomando decisiones rápidas. A nosotros también nos interesa este proyecto. Pero parece que ya casi ha terminado», dijo el hombre.

La expresión de Eileen se tensó al ver a Jonathan Mueller. En el ámbito de los negocios, donde las rivalidades eran tan comunes como las alianzas, la familia Mueller se erigía como el desafío más formidable para Bryan. La historia de competencia entre sus familias era larga y estaba cargada de tensiones, por lo que la repentina aparición de Jonathan no era menos que un movimiento calculado.

Jonathan miró al que estaba a su lado, que enseguida se levantó y le dejó su sitio. Su movimiento obligó a reorganizar ligeramente la sala para acomodar la presencia de Jonathan. Colocándose junto a Bryan, Jonathan pasó un brazo por encima del respaldo de la silla y sonrió a Bryan. «Hoy no estoy aquí para disputarte el proyecto. ¿Qué te parece una asociación? A mí también me interesa una parte del pastel».

Bryan, con el cigarrillo en la mano, señaló la comida que había sobre la mesa. «Si lo que buscas es el pastel, aquí hay muchos». Su respuesta no dejaba lugar a ambigüedades respecto a otras empresas.

«Vamos, Sr. Dawson. Me refiero al proyecto que están discutiendo esta noche», aclaró Jonathan.

Bryan fue directo al grano. «Eso está fuera de discusión. Lo que has propuesto no es compartir; es estropearlo todo».

La capacidad de Jonathan para igualar la perspicacia de Bryan para los negocios era, como poco, cuestionable. Sin el apoyo de su familia, la mayoría de sus empresas probablemente habrían fracasado. Una colaboración con Jonathan prometía más riesgo que recompensa.

Aunque Bryan solía mantener un barniz de diplomacia, las libaciones de la noche podrían haber inspirado un enfoque más directo. La sonrisa de Jonathan se evaporó, su enfado se hizo palpable al procesar la cándida negativa de Bryan. Luego dirigió su atención a Eileen. «Señorita Curtis, parece que el señor Dawson se ha excedido un poco. ¿Diría usted que es justo que yo reclame una parte de este trato?».

La falta de sutileza de Jonathan se extendía más allá de las negociaciones, recurriendo a presionar a los socios de Bryan en un intento de salvar las apariencias. Eileen, atrapada en su intento de crear incomodidad, respondió con una sonrisa cortés. «Eso no sería apropiado».

«¿Cómo se atreve usted, una simple asistente, a hablarme así?». dijo Jonathan. Se levantó y caminó hacia Eileen, con la intención de ponerle la mano en el hombro. Sin embargo, Bryan le agarró la muñeca y tiró de él hacia atrás con tanta fuerza que Jonathan volvió a tropezar en su silla. Al levantar la vista, Jonathan vio la mirada fría y firme de Bryan.

«Si deseas quedarte a cenar, siéntete libre. Pero si estás aquí para causar problemas, te sugiero que te vayas», afirmó Bryan, con las cejas ligeramente levantadas en señal de desdén.

Jonathan tardó un momento en serenarse. «¿En serio? Estabas tranquilo cuando intenté quitarte el proyecto, pero ahora defiendes a una ayudante con tanto fervor. ¿Tienes una aventura con ella o algo así?».

Bryan dio una patada a la silla de Jonathan. La silla se inclinó hacia atrás y Jonathan se encontró en el suelo junto a los pies de Eileen. «Ni siquiera tu padre se atrevería a desafiarme por un proyecto. ¿Quién te crees que eres?» Bryan se puso de pie, mirando a Jonathan fríamente.

Jonathan sólo tenía un papel nominal dentro de la empresa familiar, siendo su padre quien ostentaba el verdadero poder. Bryan no se molestaba en tratar con él. Eileen consideró que la intolerancia de Bryan hacia el comportamiento de Jonathan podría haberse visto acentuada por el alcohol. Sin embargo, también comprendió que aquel altercado podía desembocar en un grave conflicto con la familia Mueller.

Después de levantarse y sacudirse el polvo, Jonathan hizo un comentario cortante. «Muy bien, has demostrado tu valentía. Provocando a la familia Mueller por una asistente. Deberías pensar si vale la pena. Pronto entenderás lo que quería decir».

Las palabras de Jonathan no se centraban en su intento fallido en el proyecto, sino en la defensa que Bryan hacía de Eileen, eludiendo sus propios errores. Eileen percibió la complejidad de la situación, sabiendo que sería difícil limpiar su nombre.

Con esas últimas palabras, Jonathan se marchó. Bryan y sus compañeros se retiraron a otra sala privada. Allí, tras deleitarse con una comida y disfrutar de las bebidas, comenzaron a participar en juegos.

Eileen notó que el rostro de Bryan había adquirido un tono rojizo, claro indicador de que tal vez se había excedido un poco, sin embargo, continuó bebiendo mientras participaba en una partida de cartas. Eileen estaba contemplando si debía advertirle cuando, inesperadamente, él dejó las cartas, abandonó su asiento y se acercó a ella.

Decidió sentarse a su lado y le rodeó la cintura con el brazo de una manera que la pilló desprevenida. Afortunadamente, el ambiente alegre captó la atención de todos los demás, asegurando que su rincón aislado pasara desapercibido. No obstante, Eileen sintió la necesidad de ajustar su posición.

Pero, de repente, Bryan habló; su voz apenas superaba un susurro y estaba cerca de su oído. «Te deseo». Sus palabras revolvieron los pensamientos de Eileen, dejándola lidiar con una oleada de emociones.

«Vámonos. Paguemos la cuenta y volvamos a casa», sugirió Bryan, con un tono suave pero áspero por los efectos del alcohol, y un aliento con una pizca de tabaco.

Recobrando la compostura, Eileen se levantó, ayudó a Bryan a ponerse en pie y lo sacó de la habitación. Pidió a un camarero que informara a sus amigos de que se marchaban temprano y acompañó a Bryan hasta el ascensor. En cuanto se cerraron las puertas, las acciones de Bryan se acentuaron. La colocó contra la pared del ascensor, con sus manos sujetas a las de él, obligándola a mirarle. Luego la besó con una pasión que se sintió inmediata y exigente.

.

.

.