Capítulo 31:

“Si esta reunión se arruinaba, ibamos a necesitar ruedas y dinero para viajar”.

Guiñó un ojo mientras tomaba algo de la comida chatarra de la mesa.

Thomas levantó una ceja y miró cómo Silas se frotaba la sien.

Definitivamente estaban fuera de su liga cuando se trataba de estos niños.

“¡Wow! ¡Miren este lugar! ¡Es enorme!”

Theo declaró mientras se detenían dentro del vestíbulo.

Un paso detrás de él, Sean silbó.

Su padre lo llamaba villa, pero el brownstone parecía más una mansión.

¿Quién hubiera pensado que existía un lugar así incluso en el Upper West Side?

Detrás de ellos venían sus guardaespaldas, ahora actuando como porteros, llevando los bolsos que los niños habían empacado durante su breve regreso al apartamento.

Su madre los seguía, guiando a Alexis, aunque ahora esta última tenía un bastón. Aun así, ayudaba tener a alguien que viera para guiarla durante las visitas iniciales.

“Déjame que te quite el abrigo”, Silas instó suavemente, ayudando a Ava a quitarse su chaqueta.

Cuanto más lo miraba, más defectos encontraba.

No solo estaba deshilachado. Tenía varios agujeros. Estaba desteñido, lo que dificultaba determinar su color original: ¿Tal vez verde de camuflaje?

También había manchas de barro y sal por años de uso y llevarlo en mal tiempo.

En cuanto tuviera la oportunidad, los llevaría a comprar nuevas prendas y tiraría la chaqueta.

“¡Mira! Incluso viene con un mayordomo. Oye, Jeeves, ¿Cómo te va?”, Theo preguntó.

“Hola,” el mayordomo dijo, mirando al niño de forma extraña antes de dirigirse a su empleador.

“Señor”.

“Duncan”, Silas reconoció.

“Ella es Ava. Los niños son Alexis, Sean y Theo. Estarán bajo tu cuidado, así que espero lo mejor”

“Por supuesto”

Duncan asintió.

Su mirada abarcando a la joven y pequeña mujer, su reservada hija y sus hijos bastante bulliciosos.

Tenía muchas preguntas a las que no esperaba obtener respuestas, pero tenía algunas suposiciones.

“Señora, es un honor servirle”.

“Gr… gracias,” Ava asintió.

Hacía mucho tiempo que no se quedaba en un lugar con criados a su disposición.

Incluso los que empleaban sus padres no eran tan amables normalmente.

No quería ser una molestia.

“Puedes pedirle cualquier cosa a Duncan”, Silas la tranquilizó, acariciando suavemente su hombro.

Quería reconfortarla, pero el contacto físico parecía hacerla más tensa.

“Las habitaciones están arriba. ¿Te gustaría refrescarte antes de la cena?”

“S-sí. Suena bien”, Ava aceptó.

Con un brazo alrededor de Alexis, la guio hacia las escaleras.

“Sean, Theo”.

“¡Vamos!” Theo llamo, reapareciendo desde otra habitación adonde había estado vagando.

Duncan se hizo cargo de los bolsos de los niños, dejando a Thomas con las nuevas instrucciones.

Silas tomó el bolso de Ava por sí mismo sin decir una palabra, guiándola hacia arriba por las escaleras y hacia el pasillo.

No quería más que llevarla a su propio dormitorio, pero sabía que era demasiado pronto. En cambio, la condujo a una habitación a pocas puertas de distancia.

Esta estaba lujosamente decorada con tonos cálidos y ricos.

Las cortinas estaban pesadamente bordadas con gruesos bordados.

Un Monet colgaba sobre la repisa con un jarrón antiguo lleno de flores que se cambiaban semanalmente sin importar si la habitación estaba ocupada o no.

Todos los muebles eran de madera antigua bien aceitada y tela cuidadosamente restaurada.

Ava se giró lentamente, absorbiendo todo mentalmente calculando el valor.

Silas puso su bolso en la cama, observándola.

Esperaba que el entorno cómodo ayudara a que ella se relajara, pero parecía que solo estaba poniéndose más ansiosa mientras permanecía en su uniforme abrazándose a sí misma y frotándose los brazos.

Silas se acercó en silencio cubriendo sus manos nerviosas con las suyas propias.

Ella se tensó cuando se inclinó y le dio un beso en la sien.

“…Silas?”

“No puedo creer que finalmente te encontré”, dijo el.

“¿Me encontraste… a mí? ¿Por qué tú querrías…?”

“He estado buscándote durante diez años”, Silas dijo, girándola lentamente para mirarla a la cara.

“Lamento mucho no haberte encontrado antes”.

Ava abrió la boca, pero la cerró, sin estar segura de qué decir.

Quería reírse o llamarlo mentiroso, pero su mirada la dejó en silencio.

Sus ojos eran tan gentiles y su expresión tan sincera.

¿Realmente la había buscado?

¿Pero por qué después de decirle que desapareciera de su vista?

“Ava, yo… no sabía que eras tú aquel día”, Silas finalmente dijo las palabras que quería decir.

“No… ¿No sabías?”

“No. Mis amigos pensaron… ellos querían que me relajara así que me echaron algo en la bebida y… cuando desperté y te vi, pensé… cielos, pensé que eras una criada a la que le habían pagado o… nunca vi tu rostro. No me miraste. Nunca pensé que serías tú”.

Silas bajó la cabeza incapaz de continuar.

Si tan solo hubiera controlado su temperamento.

No se atrevió a encontrarse con su mirada esperando que ella estuviera molesta o disgustada con él.

Cuando ella permaneció en silencio, apretó la mandíbula y levantó lentamente la cabeza, preparándose.

Sus ojos estaban abiertos, cuestionando, inseguros.

“¿Tú también fuiste dr%gado?” preguntó Ava.

Sí, su hermana había dicho algo sobre los chicos universitarios presumiendo del truco que habían jugado a su amigo.

“Y no sabías que era yo”.

“Lo siento mucho. No debería haber dicho esas

cosas. Si supiera que eras tú… nunca hubiera… Es mi

culpa por desahogar el enojo que sentía hacia mis

amigos contigo. Lo siento mucho”.

“Está bien”.

“No, no lo está”, dijo Silas sorprendiéndola con su voz firme.

“No me perdones tan fácilmente, Ava. No después de diez años. Te debo diez años y pasaré el resto de mi vida compensándote”.

Dudando, él levantó la mano para acariciar suavemente su mejilla con las yemas de los dedos antes de apartar un mechón de cabello suelto detrás de su oreja.

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