Capítulo 28:

“Hay policías y camiones de bomberos. No sé qué ha sucedido, pero es importante”, Mike miró a su compañero, quien asintió igualmente desconcertado.

Hace menos de una hora, se habían acomodado para otro largo día en las afueras del restaurante, cuando fueron interrumpidos por un par de hombres vestidos con trajes que llegaron en un sedán discreto.

Al primer vistazo, supieron que el par no eran hombres de negocios, al igual que ellos.

Cuando el par salió minutos después con una mujer aterrorizada entre ellos, Mike y su compañero no podrían haber estado más sorprendidos, especialmente cuando se dieron cuenta de que era la misma mujer a la que se les había encargado proteger.

Mike dio un rápido giro en U para seguir al sedán mientras su compañero llamaba a su jefe para obtener instrucciones.

Su sorpresa aumentó cuando el sedán se detuvo en la escuela de los niños.

Estacionándose a cierta distancia del otro equipo, observaron como la mujer fue escoltada al interior y reapareció momentos después junto a la niña.

La niña no parecía tan afectada, incluso mientras su madre se acobardaba entre los hombres de traje.

Si acaso, parecía enojada.

Pero, ¿Dónde estaban los chicos?

“Sí, ellos tienen a la mujer y a la niña ahora”, dijo su compañero mientras Mike observaba los acontecimientos, apretando el volante con los nudillos blancos.

“No. No hay rastro de los chicos. Entendido. Debemos quedarnos con la madre y la hija. El otro equipo se quedará para vigilar a los hermanos”.

Mike simplemente asintió sacando su vehículo del espacio de estacionamiento para seguir al sedán de nuevo.

No estaba seguro si estaba sorprendido o no cuando el sedán desapareció en una estructura de estacionamiento subterráneo.

Al no tener una tarjeta autorizada para ingresar, se vieron obligados a estacionarse en la calle y esperar mientras mantenían a su jefe actualizado.

De repente, la puerta trasera se abrió y una niña pequeña subió, acomodándose para hacer espacio mientras su madre se unía a ella en el asiento trasero.

Mike y Don se volvieron sorprendidos, con la boca abierta en shock aunque ninguno se atrevió a protestar.

“Date prisa, mamá, cierra la puerta antes de que alguien nos vea”, insistió Alexis antes de dirigir su atención a los otros ocupantes.

“Hola de nuevo, Señor Peppermint. ¿Cómo estás?”

Mike miró en silencio, mirando de ella a su madre y de vuelta a ella antes de que sus palabras finalmente hicieran clic:

“¿Señor Peppermint?”

“Oh, lo siento, ese es mi apodo para ti basado en tu loción después de afeitarte”.

“Oye, ¿Qué está pasando?”, preguntó la voz de Thomas a través del altavoz del teléfono.

“¿Oh? ¿Ese es tu jefe?”

Alexis se inclinó hacia adelante.

“¿Cuál es tu nombre, jefe?”

“… Thomas”.

“Genial. Llámame Lexi, todos los demás lo hacen. Mamá y yo estamos fuera del edificio y sentadas en el vehículo de tus lacayos, si aún no lo has adivinado. Supongo que deberíamos hablar cara a cara sobre lo que va a suceder a continuación. Oh, si pudieras enviar al otro equipo para recoger a mis hermanos, eso sería genial. Supongo que todavía están en la escuela. ¿Cuál es el nombre de tus chicos?”

“¿Sus nombres?”, preguntó Thomas confundido por su discurso autoritario.

“Bueno, sí. Mamá tendrá que llamar a la escuela y dejarles saber quién recogerá a mis hermanos”.

“Ah, Jake Clements. Es el jefe de ese equipo”.

“Entendido. Entonces tú llama y diles a tus chicos el plan y mamá llamará a la escuela. Nos encontraremos en tu sede o lo que sea. Oye, Smoky, tienes un teléfono que mi mamá pueda tomar prestado, ¿Verdad?”

Mike observó cómo su compañero vacilaba antes de entregar su teléfono al sorprendentemente insistente niño de diez años.

Ella lo tomó de inmediato y se lo entregó a su atónita madre.

“Aquí está, mamá. Llama a la escuela y di que tu… primo Jake está recogiendo a Sean y Theo”.

“¿Mi primo?”

Lynn miró a su hija confundida.

“Harán menos preguntas si dices que es un familiar desde el principio”.

Lynn dudó, pero no parecía haber manera de disuadir a su hija de este curso de acción.

En verdad, también se sentía cada vez más ansiosa por no tener a los chicos a la vista. Sería mucho más fácil proteger a todos si estuvieran juntos.

Mordiéndose el labio, cumplió con la solicitud de su hija sin más objeciones.

Alexis sonrió abrochándose el cinturón mientras los hombres en los asientos delanteros seguían mirándolas.

Finalmente, la voz de Thomas rompió el silencio con una simple orden:

“Tráiganlos”.

“E-entendido”, Mike echó un último vistazo a sus inesperados visitantes antes de girarse en su asiento y arrancar el vehículo.

Tenía muchas preguntas, pero dudaba que obtendría las respuestas, o que le gustaran.

Después de colgar con la escuela, Lynn se abrochó el cinturón y miró a los hombres en los asientos delanteros antes de mirar nuevamente a su hija y preguntar:

“Lexi, ¿Qué está pasando exactamente? ¿Quiénes son estas personas y cómo los conoces?”

“Trabajan para Silas Prescott”, respondió Alexis, sintiendo a su madre tensarse incluso antes de que le tomara la mano sudorosa.

“Todo estará bien, mamá. Confía en mí”.

Silas huyó de la sala de juntas prácticamente histérico por lo mucho que les había llevado llegar a un consenso sobre las ganancias proyectadas de la compañía para el próximo trimestre.

Nada de eso importaba cuando Ava y Alexis estaban en problemas.

Thomas se le acercó cuando salía y rápidamente se puso a su lado.

“¿Cuál es la situación? ¿Dónde están?” exigió Silas.

Thomas le había enviado un breve mensaje de texto advirtiéndole: Carlisle sabe. Aunque siempre habían sido rivales en los negocios, solo había una razón para un mensaje así. Emerson había descubierto a Ava y a los niños.

Tan pronto como lo recibió, Silas estuvo listo para salir de la reunión y dirigirse directamente a la oficina de Emerson para exigir que los devolviera.

Nada podría detenerlo de reclamar a su familia.

Solo Thomas podría contenerlo con éxito con una actualización oportuna de que solo Ava y Alexis habían sido convocados, lo que significaba que el viejo no sabía o no le importaban los chicos.

Silas no estaba seguro de cuál, pero había sido convencido de esperar más información.

“Ella y la niña llegaron hace unos minutos y los hermanos están en camino”.

Silas inhaló aliviado.

Thomas le había enviado actualizaciones mientras la reunión se prolongaba, manteniéndolo al tanto de la situación, aunque se sentía como una tortura.

¿Qué le importaban los informes trimestrales y las proyecciones de ganancias cuando Ava estaba en problemas?

“¿Están bien?”

“Bueno, Lexi parece bien, pero creo que su madre ha tenido un buen susto. Mike y Don dijeron que no ha dicho una palabra desde que llamó a la escuela. Puede que esté en estado de shock”.

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