Capítulo 11:

No lo toleraría.

“Aquí tienes”, dijo Gretchen al entregar tres vasos.

“Sprite para Theo, Root Beer para Sean y Té dulce para Alexis”.

“¡Gracias!” los tres sonrieron.

Después de diez años, Gretchen conocía sus preferencias de bebida de memoria.

“Por supuesto. No se lo digas a tu madre, pero aquí tienes unos poppers de champiñones, pieles de patata y trozos de queso”, guiñó Gretchen.

“Traeré la cena más tarde”.

El trío se rio.

Gretchen era como una abuela y siempre les ofrecía los aperitivos que deseaban.

Sabiendo lo mucho que su madre odiaba aprovechar su generosidad, limitaban sus peticiones al mínimo, pero era grosero no aceptar lo que ella ofrecía libremente. A solas, dirigieron su atención a sus deberes.

Sin embargo, alguien vigilaba.

Fuera del restaurante, un SUV negro se detuvo detrás de otro.

Los ocupantes observaron cómo el trío era dejado.

Unos minutos más tarde, la rubia que les había dado un aventón se marchó conduciendo su sedán insignificante.

Dentro del SUV se encontraban dos hombres bastante robustos, lo que hacía que incluso el amplio interior del vehículo pareciera pequeño.

Ambos mantenían una rutina regular de ejercicios que incluía entrenamiento defensivo y de combate.

Como miembros del equipo de seguridad privada de Prescott, nunca sabían cuándo serían desplegados ni con qué propósito.

La mayoría de las veces, se encargaban de asegurar un lugar y evitar intrusos en fiestas. Pero esta vez su misión era muy diferente.

Cuatro hombres fueron elegidos y se les dieron varias fotos de una joven morena y tres niños. Su misión era protegerlos en secreto.

Se dividieron en dos equipos de dos hombres: uno para vigilar a la mujer y otro para vigilar a los niños. Para ayudarles, les habían dado la dirección de su casa en el Lower East Side, la escuela de los niños y el restaurante.

No se les dio ninguna otra información: sin nombres y sin indicación de cuánto tiempo debían estar vigilando.

Lo único que sabían era que estos cuatro habían llamado la atención de su jefe y él quería que estuvieran protegidos.

Dado que se les prohibía hacer contacto y debían actuar como invisibles, se sobreentendía que los cuatro no eran conscientes de la atención de su jefe.

Un toque en la ventana del pasajero los sobresaltó y la bajaron.

Sin sorpresa, era un alguien del equipo asignado para vigilar a la mujer.

“Hola Mike”, saludaron.

“¿Cómo te fue?”

“No mucho. Después de dejar a los niños en la escuela, tuvieron un día normal. Es frustrante que no podamos entrar, y es imposible verificar a todos los que entran al edificio. El personal de la escuela es una cosa, pero luego están todos los padres de sus compañeros de clase”.

“Un par de hombres armados con equipo táctico podría ser mal visto en un entorno escolar”.

Los demás se rieron.

Su jefe ciertamente tenía influencia si quisiera ejercerla, pero por ahora quería que mantuvieran su distancia.

No era tan malo ahora, pero ya era finales de noviembre y el invierno se acercaba.

“Así es. Incluso no podemos patrullar el perímetro a menos que queramos llamar la atención. La única acción fue durante el recreo. Los chicos son buenos jugadores de baloncesto. ¿Y la madre?”

“Lleva trabajando desde que llegó”, dijo Mike.

“Tomando pedidos, limpiando mesas. Solo una camarera normal”.

“Sí, normal. ¿Esto no es extraño? ¿Por qué el jefe estaría interesado en una familia normal? Al principio pensé que podría ser algún tipo de anillo de información secreta, pero”.

“¿Te refieres a un intermediario de información?”

“Algo así. Quiero decir, sería muy fácil que los niños se pasen notas en la escuela o incluso que la camarera entregue algo mientras sirve”.

“Tú lees demasiadas novelas”; dijo Mike sacudiendo la cabeza.

“No te digo. ¿Viste el último libro que estaba leyendo?” preguntó el conductor.

“¿Cómo se llamaba? Algo así como ‘Los Archivos de Foxglove’ de Rosemary Thomas”.

“Ese es realmente bueno, y según la descripción del autor, pasaron más de un año trabajando en una escuela para asegurarse de que los detalles fueran correctos. Ya sabes lo que dicen: la verdad es más extraña que la ficción”.

“Supongo… Tal vez uno de nosotros debería echarle un vistazo”, dijo Mike.

“Sin contacto. ¿Recuerdas?”

“No voy a hacer contacto. Solo voy a pedir un café y ver más de cerca lo que está haciendo”.

“No sé”.

“Si me quito el abrigo y el arma y entro vestido de civil, ni siquiera se darán cuenta. Quiero decir, son solo civiles”.

Los demás se miraron.

“De acuerdo. Nos moveremos por la calle. Dos SUV idénticas llamarán la atención”.

Mike encogió los hombros.

Parecía que estaban preocupándose innecesariamente, pero no importaba.

Una vez que pudiera observar a sus objetivos más de cerca, descubriría el misterio que los rodeaba.

Al volver al otro vehículo, explicó la situación a su compañero antes de quitarse la chaqueta y el soporte para el hombro.

Una vez que se deshizo de ellos, agarró una camisa abotonada suelta para ponérsela sobre su camiseta.

Para ocultar su auricular, se lo quitó del oído y lo metió en el cuello de la camisa.

Cuando terminó, realmente parecía cualquier otro civil en la calle.

Con un gesto de cabeza a su compañero, Mike cruzó la calle y entró en el restaurante. Mientras dejaba que la puerta se cerrara detrás de él, la mujer a la que habían sido asignados para vigilar pasó con los brazos cargados de cuatro platos.

“Hola. Siéntate donde quieras. Enseguida estaré contigo”.

Siguió adelante hacia una cabina con dos parejas.

“Una hamburguesa sin tomate; un sándwich de pollo; un filete de pescado y una hamburguesa con champiñones”.

Colocó los platos con cuidado frente a la persona correspondiente.

Ninguno se ofreció a ayudar a pesar de la precariedad de la entrega, pero a ella parecía no importarle.

Mike se dirigió en la dirección opuesta y eligió la cabina frente al trío de niños de diez años. Su mirada recorrió su mesa, notando los libros abiertos y los problemas de matemáticas con una rápida ojeada mientras se sentaba.

El restaurante tenía una planta rectangular y estrecha. Había una larga barra en el frente con taburetes y cabinas alineadas a lo largo de la pared.

Del otro lado se abría para incluir un par de mesas, pero en este extremo solo había un pasillo estrecho entre las cabinas.

“De acuerdo, aquí vamos”

La mujer llegó un minuto después con una taza y una jarra.

Sirviéndole una taza de café, también le dio un menú.

“Aquí tienes. El azúcar y la crema están en la mesa. Te daré unos minutos para decidir”.

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