Los Secretos de la Esposa Abandonada
Capítulo 32

Capítulo 32:

La confianza de Colton se derrumbó al asimilar la gélida conducta de Kellan. En ese instante, la chulería que portaba momentos atrás se desvaneció. De repente, recordó la reputación de Kellan: un hombre con el que no se puede traicionar.

Hacía años que Colton había oído hablar por primera vez de Kellan. Mientras cenaba fuera para una reunión de negocios, fue testigo de cómo arrastraban a un hombre fuera de un restaurante y lo arrojaban a la gélida calle, empapado y temblando. El proveedor de Colton, que lo observaba con una mezcla de desdén y simpatía, había murmurado: «De todas las personas a las que ofender, tenía que elegir a ese diablo».

Más tarde, Colton se enteró de que Kellan había ordenado sumergir al hombre en agua bajo cero repetidas veces en el frío invierno, un acto brutal y a sangre fría. La empresa del hombre, antaño un fuerte competidor, desapareció de Ontdale poco después, esfumándose sin dejar rastro.

«Que los negocios no vayan bien no excusa nuestra falta de decoro. Hoy nos hemos excedido», dijo Colton, con la respiración entrecortada al recordar la crueldad de Kellan. Con la imagen del destino de aquel hombre vívida en su mente, Colton intentó salvar la situación. «No le quitaremos más tiempo, señor Lloyd».

Pero Melany no estaba dispuesta a dejarlo ir tan fácilmente. Se mordió el labio y dio un paso adelante. «Señor Lloyd», empezó suavemente, con la voz cargada de fingido pesar, »es culpa nuestra. No debimos haber agraviado a Allison. Si ha oído algún rumor exagerado que haya podido nublar su juicio, permítame disculparme en nombre de Colton…»

Antes de que pudiera terminar, la risita de Kellan cortó el aire.

Sus labios se curvaron en una sonrisa, pero sus ojos permanecieron tan fríos como siempre. «¿Qué eres tú para disculparte en nombre de otra persona?». Su voz destilaba desdén. «Ni siquiera la familia Stevens tiene derecho a ofrecerme una disculpa».

Las palabras picaron como una bofetada, y Melany se quedó helada. El acto inocente y recatado que siempre había funcionado con los demás no afectaba a Kellan.

«Y en cuanto a los rumores», continuó Kellan, con un tono más frío que antes. «Teniendo en cuenta que la señorita Clarke es la estimada profesora de Emanuel Welsh, naturalmente elegiría creerla a ella antes que a gente como tú».

La mente de Colton dio vueltas. ¿Allison? ¿La maestra del alfarero de fama mundial, Emanuel Welsh? Era demasiado absurdo para creerlo. Pero Kellan parecía totalmente convencido. Mientras Colton fulminaba con la mirada a Melany, las palabras de ésta se arraigaron en su mente, consolidando aún más sus prejuicios. Ahora estaba seguro de que Allison estaba detrás de todo esto, maquinando para arruinar sus planes.

La coincidencia de su presencia aquí se sentía como una prueba.

«Señor Lloyd, le están engañando», protestó Colton, su voz ganando fuerza. «¿Cómo es posible que Allison sea la profesora de Emanuel? Nadie la conoce mejor que yo. Está inventando una historia ridícula y, tarde o temprano, la verdad saldrá a la luz».

Allison, imperturbable, se encontró con la mirada de Colton y habló con calma. «¿Y si es verdad?»

«Si es verdad, entonces te deberé una disculpa», replicó Colton, poco dispuesto a echarse atrás.

«Una disculpa no será suficiente», replicó Allison, con tono cortante. «En Athton seguimos las costumbres locales. Cuando se calumnia la reputación de alguien, la disculpa debe hacerse de rodillas, con tres reverencias. ¿Te atreves?»

Colton sonrió satisfecho, con su seguridad inquebrantable. «¿Qué hay que…?»

Colton estaba tan seguro de sí mismo porque había escarbado meticulosamente en cada detalle del pasado de Allison. Era innegable que procedía de un entorno rural modesto. Abandonada por sus padres biológicos en los sombríos días de su infancia, la habían dejado en la puerta de un orfanato como un paquete no deseado.

Ni siquiera había superado la escuela secundaria. En lugar de eso, Allison había sobrevivido a duras penas en una isla estéril. Si el destino no hubiera intervenido de la forma más improbable, llevándola a salvar a Keanu, nunca habría entrado en el círculo de la familia Stevens. ¿Cómo era posible que alguien como ella tuviera vínculos con Emanuel, el famoso maestro alfarero?

La reputación de Emanuel era sólida como una roca, forjada durante décadas. Siempre había sido un alma rebelde, rebelde a la autoridad en su juventud y poco respetuoso con los mayores. Su arte reflejaba su naturaleza orgullosa y solitaria: intocable, distante e innegablemente brillante. Incluso ahora, en sus últimos años de vida, era imposible que se hubiera vuelto tan débil mental como para convertir a una joven despistada en su maestra.

«Pero si no eres la profesora de Emanuel y has estado engañando a todo el mundo -Colton miró a Allison y continuó, con una voz llena de desprecio-, entonces deberías arrodillarte y pedir disculpas a todos los presentes…».

Antes de que pudiera terminar su petulante frase, la puerta de la cocina se abrió de golpe y un anciano de pelo canoso salió furioso, con la furia grabada en cada línea de su rostro.

«¡¿Quién es este tonto que dice semejantes tonterías?!»

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