La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 484

Capítulo 484:

La mirada de Laura se fijó en la llamada entrante.

El teléfono persistía en su insistente timbre y, tras un momento de contemplación, contestó.

Un pesado silencio envolvió el otro extremo.

Laura también mantuvo su postura sin pronunciar palabra.

Sus respiraciones danzaban en delicada armonía, un frágil equilibrio que ninguna de las dos se atrevía a perturbar. Finalmente, fue Laura quien rompió el silencio.

«Todo en el apartamento permanece intacto. Quizá quieras comprobarlo. Si falta algo, dile a Tina que se ponga en contacto con Dylan. Ya no hace falta que nos pongamos en contacto».

Le entraron ganas de poner fin a la conversación.

«Espera», murmuró Edwin, una suave súplica contra los ecos desvanecidos de su historia compartida.

La voz de Laura bajó a un tono más bajo, apenas por encima de un susurro.

«¿Necesita algo más, señor Evans?».

Edwin hizo una pausa, sus pensamientos se agolpaban como nubes de tormenta, antes de pronunciar: «Veámonos una vez más».

La risa de Laura bailó en una neblina soñadora teñida de ironía.

«Edwin, parece que hoy tu cita a ciegas ha sido un éxito. ¡Ahora eres un hombre con novia! ¿Tu resentimiento y tu venganza contra mí se deben simplemente a que mi madre se aferró a tu padre? Ten por seguro, Edwin, que nunca caeré tan bajo como ella. Jamás».

Declaró Laura, con su determinación inquebrantable. «Por cierto, deja de molestarme».

Terminó la llamada, el último hilo de su tensa conversación.

Con pasos deliberados, apagó el teléfono, extrajo la tarjeta SIM y planeó pedir ayuda a Dylan para conseguir un nuevo número.

Laura no era una mariposa social; Dylan se ocupaba hábilmente de sus asuntos profesionales.

Pensó que cambiar de número no alteraría su vida.

Al otro lado de la línea, Edwin estaba sentado en su coche, con el persistente tono de llamada acompañando su inquietud y frustración.

Se hundió en el abrazo del coche, envuelto en un silencio contemplativo, con un cigarrillo entre los dedos.

Fumar no era un vicio que le atormentara, sino un hábito que se había apoderado de él en los últimos tiempos. Su teléfono cobró vida con una notificación de WhatsApp, así que lo comprobó apresuradamente.

Una nueva solicitud de amistad aguardaba su atención.

El nombre que aparecía era Vanessa Smith.

La mirada de Edwin permaneció fija en la pantalla durante lo que le pareció una eternidad, sus ojos hormigueando de cansancio, antes de aceptar finalmente la solicitud.

Pasó una semana antes de que sus caminos volvieran a converger. Por fin volvió a ver a Laura.

Ocurrió en un centro comercial propiedad de la familia Evans.

Allí estaba Laura, inmersa en una terapia de compras junto a Lina, que sostenía una multitud de bolsas como si se preparara para una inminente expedición polar a pesar de que el calendario insistía en que aún era otoño.

Un par de chaquetas de plumón se habían colado entre sus compras.

El encuentro fortuito de Edwin con ellos se produjo durante su ronda rutinaria.

Su mirada se centró en Laura, convirtiendo a Lina en un mero espectro a su lado.

Tina, siempre tan astuta como observadora, percibió al instante la tensión palpable y exclamó: «¡Qué coincidencia!».

Edwin salió de su ensoñación y preguntó con amable preocupación: «Señora García, ¿se va de viaje al extranjero?».

Lina ya estaba nerviosa por su presencia.

No se molestó en disimular sus emociones.

«Es Laura la que tiene que irse al extranjero. En busca de consuelo, de un manantial de inspiración».

«¿La acompañas?» insistió Edwin, buscando una aclaración.

La réplica de Lina no se hizo esperar.

«¡Eh! No, en absoluto. Tenemos a Dylan, ¿recuerdas? Es un trotamundos, conoce el terreno como la palma de su mano y es la personificación de la amabilidad y la consideración.

¡No podría estar más tranquila confiando a Laura a su cuidado! Si, por algún milagro cósmico, saltaran chispas de romance entre ellos, Peter y yo estaríamos aliviados para el resto de nuestras vidas, ya que Laura estaría en buenas manos.»

La expresión de Edwin se agrió.

Una vez que Lina concluyó sus palabras, se llevó a Laura.

Sin embargo, Edwin agarró la muñeca de Laura, su súplica seria.

«Sólo unas palabras».

Laura, poco dispuesta a comprometerse, se desenredó con delicadeza, afirmando con firmeza: «No tenemos nada que discutir».

El agarre de Edwin se hizo más fuerte.

Su mirada era inquebrantablemente intensa.

«Un momento, por favor.

Observando la tenacidad de su agarre, el tono de Lina se suavizó un poco.

«Es mejor abordar las cosas de una vez por todas. Edwin, primero deberías soltarle la mano. Es inapropiado que un hombre en una relación como tú sujete así la mano de Laura».

Con evidente reticencia, Edwin la soltó.

Laura lanzó una fugaz mirada hacia una cafetería cercana y susurró: «Hablemos allí. Cinco minutos. Es todo lo que tienes».

Un suspiro de alivio escapó de los labios de Edwin.

Imperturbable por el drama que se estaba gestando, Lina optó por esperar su momento en el coche escaleras abajo.

Edwin y Laura entraron en la cafetería, donde Tina se hizo cargo, preparando el café y preguntando por el sabor preferido de Laura.

El hecho de que tuvieran un tiempo limitado juntos flotaba en el aire.

Los labios de Laura se curvaron débilmente.

«Cualquier cosa será suficiente».

Edwin tomó una decisión.

«Tráele un Frappuccino».

Tina se ocupó eficientemente de sus tareas en otro lugar, concediéndoles un apartado enclave de silencio.

Tras una larga pausa, Edwin habló por fin.

«Lo siento».

Los ojos de Laura rebosaban de emoción.

La persona a la que una vez había lamentado profundamente causar dolor no era otra que Mark, y allí estaba sentado Edwin, frente a ella y ofreciéndole su remordimiento.

¿Por haber jugado con sus sentimientos?

¿Por haber descubierto su verdadera identidad?

¿Se habría disculpado si ella no lo hubiera sabido?

Tina llegó trayendo café y se retiró con tacto, dejándolas encerradas en su conversación privada.

Laura mordisqueó distraídamente su pajita, un refugio subconsciente cuando las palabras le resultaban esquivas.

Deseoso de que encontrara su voz, Edwin posó tiernamente su mano sobre la de ella.

La mano de Laura provocó un escalofrío en las yemas de los dedos de Edwin.

Sobresaltada, Laura retiró rápidamente la mano, soltándola.

El ambiente estaba cargado de incomodidad y Edwin se sintió abrumado.

Inclinó la cabeza, con voz tensa y apagada.

«Laura, lo creas o no, cargo con el peso de mis transgresiones hacia ti. Esto es una reparación».

Con intención deliberada, sacó un talonario de cheques y escribió una secuencia de cifras.

La suma tenía el poder de otorgar a Laura una vida de comodidad, incluso de opulencia, durante el resto de sus días.

La mirada de Laura se fijó en el cheque que descansaba sobre la mesa.

Tras una pausa contemplativa, parpadeó suavemente, con la voz teñida de distanciamiento.

«¡No hay necesidad de tus remordimientos, Edwin! Al fin y al cabo, no todas las relaciones llegan a la plenitud, y yo fui muy feliz durante ese tiempo. Así que no necesitas compensarme».

«¡Si te sientes así de en deuda, entonces ten la amabilidad de dejar de buscarme!»

Ella continuó: «Hagamos de cuenta que nunca pasó nada entre nosotros. Sería lo mejor para usted y para la Srta. Smith. Creo que ella preferiría no tener que cargar con nuestro pasado».

Laura concluyó sus palabras y recogió su bolso.

«Mis disculpas. Se acabó el tiempo».

Se levantó para marcharse, sin vacilar, pero Edwin volvió a agarrarla de la mano, con su persistente súplica: «¡Laura!».

Laura, con la cabeza inclinada, afirmó: «¡Suéltame! Nuestra conexión ha seguido su curso, ¡no queda nada que volver a visitar!».

En realidad, la estancia de Laura en el extranjero se debió principalmente a una intervención médica.

Los médicos le habían recetado que se distanciara, una liberación completa de los grilletes de sus cargas emocionales.

Edwin se aferró firmemente a su mano.

Laura, con una repentina mirada hacia arriba, le hizo una suave pregunta: «¿Qué crees que estás haciendo? Más allá de meros cheques, ¿qué más puedes ofrecerme, Edwin? Tienes novia. ¿Son estos cheques tu táctica para convertirme en tu amante secreta? ¿No eres tú quien más desprecia a la gente como mi madre? ¿Aspiras a transformarme en una figura así?».

Con esas palabras, sus ojos se llenaron de lágrimas no derramadas.

Laura se mantuvo firme en su marcha, sin que su mirada volviera una sola vez sobre sus pasos.

A lo largo de su vida, el afecto de Laura había estado reservado a un solo hombre. Era Edwin.

Sin embargo, en su existencia existían valores más importantes que el amor.

Uno de esos principios era la tenacidad.

Había recorrido un formidable camino para llegar a ese punto, abrazada por el benevolente cuidado de la familia García. Tenía una familia, un tesoro que no pondría en peligro por Edwin.

En cuanto al pasado que una vez agobió sus corazones, Laura había saldado esas cuentas tanto con sus emociones como con su cuerpo.

Laura salió del centro comercial en dirección al coche que la esperaba.

Lina estaba allí sentada, con la aprehensión palpable, temiendo la posibilidad de que se reavivaran las viejas llamas entre la joven pareja, un resultado que sinceramente deseaba evitar.

Laura tomó asiento.

Apoyándose suavemente en el hombro de Lina, susurró: «Mamá, me gustaría cambiar mi vuelo a una fecha anterior».

Lina estuvo de acuerdo con la decisión de Laura.

Preguntó: «¿Lo consultamos con Dylan? ¿Cuándo te gustaría reprogramarlo?».

Los suaves mocos de Laura acompañaron su respuesta.

«Mañana».

A Lina le sorprendió la rapidez de la petición.

Sin embargo, cumplió fielmente los deseos de Laura. Tras una breve conversación con Dylan, éste aceptó de buen grado.

Esa misma tarde, Peter se apresuró a emprender el viaje desde Czanch.

El paso de los años había marcado las líneas de la edad en su rostro.

Su pelo estaba adornado con mechones grises.

Ignorante de la complejidad de la relación entre Laura y Edwin, Peter supuso que Laura se sentía abatida. No la culpaba, pues comprendía su inclinación por la contemplación profunda y los ocasionales ataques de enfermedad que afectan incluso a las almas más resistentes.

Lina estaba ocupada cocinando en la cocina.

Peter y su hija pequeña miraban en el salón.

La pantalla del televisor mostraba las incesantes payasadas de Tom y Jerry. Su ceño se frunció en contemplación mientras observaba el animado espectáculo.

«¿Qué tal si cambiamos a otro canal, quizá una de esas series románticas sacarinas? ¿No las prefieren las chicas de tu edad?».

Ansiaba que su hija tuviera más criterio, quizá para atraer a su vida a un posible yerno.

Estar soltero para siempre no parecía lo ideal.

Para enfatizar su punto de vista, ofreció un ejemplo.

«Por ejemplo, Edwin. Su cita a ciegas fue un éxito y se van a comprometer el día de Año Nuevo».

Edwin se iba a comprometer, ¿eh?

La mirada de Laura permaneció fija en la pantalla del televisor, su respuesta deliberada.

«Entonces, enhorabuena para él».

Incluso dentro de la cocina, Lina no pudo permanecer ajena a la resonante voz de su marido.

La furia corría por sus venas.

Peter siempre elegía los temas de conversación más inoportunos.

Salió de la cocina, limpiándose las manos, y tarareó levemente.

«¡Ven, vamos a comer! Hablas demasiado».

Peter, ajeno al tumulto dentro de su mente, dijo despreocupadamente: «¿Está mal sacar el tema? A lo largo de los años, en cada cumpleaños de Laura, Cecilia siempre organiza un regalo o algo por el estilo. Esa chica puede ser testaruda, pero tiene un lado más suave. Con nuestros lazos con la familia Evans, Laura no puede evitarlos para siempre, ¿verdad? Estamos criando una hija, no un gatito o un cachorro. Incluso los prisioneros ven la luz del día con el tiempo, ¿no? Y todo el mundo adora a nuestra Laura».

Lina puso los ojos en blanco.

¡Qué ingenuo era!

El pasado nunca se borraba, pero el rencor no hacía más que profundizarse.

Reforzado en sus convicciones, Peter se mantuvo firme cuando sonó el timbre.

Se apresuró a abrir.

Miró por la mirilla y vio a Edwin.

Mientras abría la puerta, declaró alegremente a su mujer y a su hija: «¡Veis, Edwin ha venido a hacerme una visita en cuanto se ha enterado de que estoy en Duefron! No lo dejaré escapar a la ligera. El chico lleva su fachada corporativa como una armadura, igual que su padre, todo chapa. Hoy le voy a superar».

Laura y Lina albergaban intenciones de detenerlo, pero el tiempo se les había escapado de las manos.

Peter ya había entreabierto la puerta.

Ante ellas estaba Edwin, inmaculadamente ataviado, con su apuesto semblante intacto.

Peter le dio una palmada en el hombro y sonrió.

«¡Mírate, siguiéndonos hasta Duefron! Bueno, pues hoy vamos a tomarnos unas copas». «El frío es la excusa perfecta para entrar en calor.

Haré que el chófer te lleve a casa más tarde».

Lina finalmente rompió su silencio.

«¿Crees que toda la gente es como tú, sin nada mejor que hacer?

Apuesto a que Edwin, con su ajetreada agenda social, rara vez encuentra tiempo para quedarse aquí cinco minutos, y mucho menos para comer. ¿No es cierto, Edwin?», preguntó ella.

Edwin desvió la mirada hacia Laura.

Ella seguía absorta en las payasadas de Tom y Jerry, saboreando tranquilamente cada patata frita.

Edwin esbozó una sonrisa.

«Tu comida casera huele de maravilla. Hacía tiempo que no disfrutaba de una comida de este calibre».

Lina puso los ojos en blanco.

¡Qué atrevimiento!

En medio de ella, Peter, envolviendo a Edwin en un fuerte abrazo, bromeó: «¡No hagas caso de la cháchara de Lina! Hoy somos tú y yo los que disfrutamos juntos de una buena copa. No me decepciones, ¿vale?».

Edwin respondió con una suave sonrisa: «¡Por supuesto!».

Al pasar junto a Laura, su zancada vaciló momentáneamente, su voz llevaba una débil ronquera.

«¿Laura?»

La ansiedad de Lina aumentó, temiendo que su hija pudiera revelar algo sin querer.

Si Peter se enteraba, podría producirse un acalorado enfrentamiento. No quería esconder las cosas bajo la alfombra, no porque se opusiera a la justicia, sino porque preservar la reputación de una niña era claramente más importante. No deseaba que su convivencia se hiciera pública. Laura ya soportaba el peso de ser la hija de Cathy Wilson; si el mundo se enteraba de su relación con Edwin, ¿cómo podría vivir con ello en el futuro?

Por suerte, Laura se limitó a asentir sutilmente con la cabeza.

Peter se rió entre dientes.

«Y pensar que Laura es un año mayor que tú. Es una niña, todavía ve Tom y Jerry».

La mirada de Edwin parecía inescrutable.

En un suave murmullo, respondió: «Pero parece al menos tres o cuatro años más joven que yo».

Peter albergó cierta insatisfacción con aquella apreciación.

«Pero la estatura menuda y delicada de una chica tiene su encanto; le da un aire de juventud», opinó.

Edwin esbozó una leve sonrisa de complicidad.

Por otro lado, Lina lanzó una mirada mordaz a su marido.

«¿Serías tan amable de poner en marcha tu cerebro?».

Peter refunfuñó: «¡Parece que la tigresa ha vuelto a salir!».

Le hizo una seña a Edwin para que tomara asiento. Tras rebuscar en la colección de licores de Laura, sacó una botella de vino Golden Blossom de primera calidad para compartir con su invitado. Incluso encargó a su esposa que preparara una modesta olla caliente para que pudieran conversar mientras disfrutaban de la comida y las libaciones.

Lina estaba frustrada, pero no podía hacer gran cosa sin desvelar la verdad.

Una vez que todo estuvo listo, Edwin dirigió su atención hacia Laura, que seguía absorta en el animado espectáculo.

«¿Por qué no te unes a nosotros para comer?», propuso.

Laura no tenía ninguna gana de participar en el festín.

Se secó los dedos con una servilleta y comentó con indiferencia: «Estoy bastante llena. Puedes seguir».

Peter parecía dispuesto a intervenir, pero Lina, que llevaba una selección de platos salteados, salió en defensa de Laura.

«Las chicas jóvenes suelen preferir los bocadillos a las comidas completas. Además, es probable que los temas de conversación que estáis tratando no le parezcan muy atractivos. Disfrutad de la comida y charlad; nosotros nos las arreglaremos».

Peter no pudo evitar considerar el acuerdo poco razonable.

Su casa distaba mucho de ser un dominio arcaico y patriarcal en el que las mujeres estaban desterradas de la mesa del comedor.

Laura se levantó de su asiento.

«Me duele un poco la cabeza. Me retiraré a mi habitación a descansar.

La actitud de Pedro se suavizó rápidamente.

Entonces vete a descansar. Tómate unas pastillas si te encuentras realmente mal».

Laura emitió un zumbido sin compromiso y se retiró a su dormitorio.

Lina la siguió. Laura se apoyó en la cama, inmersa en la lectura de cómics, pasatiempos tan sencillos como los de un niño.

Lina rozó tiernamente con sus dedos la frente de Laura.

Tras un prolongado silencio, inquirió en voz baja: «¿Cuál es su intención?».

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