La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 481

Capítulo 481:

En el interior del Rolls-Royce negro.

Chris conducía en silencio y se abstuvo de pronunciar palabra, a pesar de sentir simpatía por el lamentable aspecto de Laura.

Edwin se sentó en el asiento trasero.

El interior del coche estaba poco iluminado, y sólo se filtraban por la ventanilla luces de neón intermitentes procedentes del exterior.

El rostro de Edwin se ensombreció.

Durante todo el trayecto, tuvo una visión clara de Laura a través del espejo retrovisor.

Su figura parecía pequeña y vulnerable.

La dejó y ella se quedó descalza en la oscuridad.

Antes le preocupaba que pasara frío, pero ahora fue implacable en su decisión de dejarla.

Edwin no pudo evitar preguntarse si ella estaría llorando, si seguiría reflexionando sobre lo que había hecho mal, si creía que le había enfadado y por eso no la quería.

Bajó la cabeza y sonrió burlándose de sí mismo.

De principio a fin, no había planeado estar con ella.

Nunca.

Al momento siguiente, un puño chocó contra la ventanilla blindada, creando un fuerte ruido que sobresaltó a Chris.

Inmediatamente detuvo el coche y abrió la puerta, atónito al ver el puño ensangrentado de Edwin, gran parte del cual estaba ahora negro.

Era evidente que Edwin estaba de muy mal humor.

Chris, armándose de valor, sugirió: «¿Qué tal si volvemos en coche? Debería haber botiquín en el apartamento».

Edwin miró a Chris y le hizo una pregunta inexplicable.

«¿Con qué tipo de persona crees que se casará en el futuro?».

Chris, inseguro, no se atrevió a hablar. En silencio, cogió unas gasas para curar la herida de Edwin y luego sugirió llevarlo al hospital.

Sin embargo, Edwin respondió con ligereza: «Es sólo una herida menor. No hace falta que me lleves al hospital. Llévame de vuelta a la villa».

Chris dudó, pero accedió, y media hora después llegaron a la gran villa.

Edwin bajó del coche y su esbelto cuerpo parecía alto y erguido en la oscuridad de la noche. La visión de sus anchos hombros y su fuerte cintura era visualmente agradable.

El criado de la villa se sorprendió al ver a Edwin.

¿Por qué había vuelto a estas horas?

El criado pensó en preguntarle si deseaba tomar un tentempié a medianoche, pero Edwin hizo un gesto con la mano, indicando que prefería no entablar conversación.

Edwin subió solo y se desplomó en la cama de felpa.

No se curó la herida. Se limitó a cerrar los ojos, pero no pudo deshacerse de la imagen de Laura llorando.

Se tapó los ojos con la mano no herida, sonriendo amargamente.

Durante la noche, Edwin se sumió en un sueño confuso.

Al despertarse, pudo oír el sonido de una ligera lluvia en el exterior.

De repente, se incorporó, con la mirada perdida en la oscuridad.

El exterior estaba envuelto en la oscuridad, salvo por un tenue destello de luz pálida en el cielo. El ambiente era inquietante y perturbador.

La nuez de Adán de Edwin se balanceó.

Edwin no pudo evitar pensar en Laura. ¿Habría vuelto al apartamento? ¿O seguía fuera, bajo la lluvia?

Quería creer que era lista, que aceptaría la casa, el cheque y se iría.

No quería saber nada más de ella. Decidió cortar todo contacto a partir de ese momento.

Pero no podía deshacerse de la sensación de malestar. Decidió darse una ducha, con la esperanza de que le quitara la ansiedad.

El calor del cuarto de baño le envolvió, pero no consiguió calmar su mente inquieta. Edwin se puso una toalla alrededor de la cintura y salió del cuarto de baño.

Cinco minutos más tarde, estaba en su coche deportivo.

A las tres de la madrugada, el deportivo negro se detuvo bruscamente.

En menos de un cuarto de hora, llegó al lugar donde había dejado a Laura.

Edwin no salió inmediatamente del coche.

Se quedó sentado, contemplando a través del parabrisas la esbelta figura acuclillada a un lado de la carretera. Laura seguía allí, en cuclillas, abrazándose a sí misma y enterrando la cabeza en las rodillas.

Edwin había estudiado psicología y reconocía esa postura. Comprendió que era un instinto humano buscar protección en tales circunstancias.

Laura tenía el cuerpo empapado y temblaba a causa de la fría lluvia.

Edwin sacó un cigarrillo y lo encendió con manos temblorosas. Fumó en silencio, con sus ojos negros clavados en ella.

Se sentía como en un silencioso tira y afloja. Esperaba que ella se marchara tarde o temprano.

Cuando Edwin terminó su quinto cigarrillo, ya no pudo quedarse quieto.

Abrió la puerta del coche y salió.

Sus zapatos de cuero hacían un ruido inconfundible al pisar el pavimento mojado.

Laura levantó la vista, con el pelo mojado pegado a la figura y la ropa empapada.

Sus largas pestañas estaban adornadas con gotas de lluvia, dándole el aspecto de un cachorro indefenso y mojado.

Cuando vio a Edwin, un destello de esperanza brilló en sus ojos, pero pronto se apagó. Lo miró fijamente, con los labios temblorosos, pero sin encontrar la voz.

Edwin la miró, sin ofrecerle un abrazo ni palabras suaves.

Había decidido separarse de ella por completo, y ahora no podía descuidarse.

La instó a marcharse, pero ella permaneció inmóvil.

La nuez de Adán de Edwin se balanceó ligeramente y su tono se volvió áspero al decir: «Aunque te quedes aquí tres días y tres noches, eso no cambiará mi decisión. Dime, ¿cuánto más quieres? Te daré lo que sea razonable».

Sacó su chequera, dispuesto a proporcionarle un colchón financiero.

Laura murmuró en voz baja: «No quiero tu dinero».

Edwin, tratando de mantener su determinación, continuó: «Tienes una voluntad fuerte. Entonces levántate y vete. Si alguna vez me ves en el futuro, evítame. No dejes que otros hombres se aprovechen de ti.

Considera esto una advertencia».

A Edwin le dolía el corazón mientras decía estas palabras.

No podía comprender por qué estaba aquí, haciendo esto.

Laura lo miró, pero él permaneció frío e inflexible.

Tras un prolongado silencio, Laura se levantó por fin, con el cuerpo temblando inconteniblemente.

Ya no miró a Edwin, bajó la mirada y dijo suavemente: «De acuerdo. Me mudaré pronto. El apartamento y el dinero… no me los llevaré. No te molestaré más. No te preocupes».

Edwin apretó los puños, luchando con las emociones de su interior.

Laura no se despidió de él. Entró lentamente en el edificio de apartamentos y desapareció delante de él.

Edwin se quedó allí, envuelto por la oscura noche.

Encendió otro cigarrillo junto a la carretera y lo fumó lentamente. Quería garantizar su seguridad, aunque se estuvieran separando.

Eso era todo lo que tenía que hacer.

Cuando Edwin se fumó medio paquete de cigarrillos, un Land Rover negro se acercó a toda velocidad y se detuvo en la puerta del apartamento.

Una figura alta salió del coche.

Edwin reconoció la cara del hombre.

Era Dylan Wright, el agente de Laura.

Dylan tenía unos treinta años. Era un experimentado profesional del sector con un temperamento fogoso.

Conocía la identidad de Edwin y cerró la puerta del coche de una patada antes de fulminarlo con la mirada. Sin embargo, prefirió no entrar en confrontación y subió las escaleras.

Edwin sospechaba que Dylan había venido a visitar a Laura.

Su corazón se sintió en conflicto, como si su propio territorio hubiera sido invadido.

Edwin se rió de sí mismo.

Laura y él se habían separado, y ambos seguirían adelante y encontrarían nuevas parejas. No tenía por qué sentirse así.

El cielo tenía un tenue tono blanco y la lluvia había cesado su incesante aguacero.

Un débil sonido emanó de la entrada, llamando la atención de Edwin.

Con la ayuda de Dylan, Laura salió, su frágil figura envuelta en el abrigo vaquero de Dylan, que le confería una fragilidad casi etérea.

Dylan sujetaba una modesta bolsa de lona.

El trío compartió una mirada incómoda, la atmósfera cargada de tensión tácita.

Los ojos de Laura permanecían fijos en Edwin, su silencio era elocuente.

Por fin, Dylan abrió la puerta del coche y ofreció su apoyo a Laura, que entró obedientemente.

Cuando la puerta se cerró, Dylan centró su atención en Edwin.

Dylan, una figura llamativa, desprendía un aura de confianza primigenia con la que no se podía jugar.

Edwin cuadró los hombros, preparándose para la inminente confrontación.

Dylan esbozó una sonrisa engañosa.

«Señor Evans, he oído hablar mucho de usted.

Puede que Laura no le reconozca, pero yo sí. La verdad es que es increíble que te hagas pasar por otra persona y mantengas una relación con ella durante un año. Pero bueno, está bien, es una relación consensuada y ella era realmente feliz. Así que no te lo echaré en cara». Hizo una pausa, una nota de severidad se coló en su voz.

«Pero tengo una simple petición.

Ahora que te has separado de Laura, rompe todos los lazos por completo.

Yo me encargo. Tu apartamento permanece intacto, salvo por su ausencia. Supongo que alguien tan encantador como tú no luchará por encontrar compañía en otra parte. Olvidé mencionar que puedo ser demasiado protector. Si cambias de opinión y sigues molestándola en el futuro, no dudaré en enfrentarte físicamente. En ese momento, me dará igual que seas o no el ilustre vástago de la familia Evans», advirtió.

Una resolución férrea se grabó en la voz de Edwin cuando respondió: «Tenlo por seguro».

«Estupendo».

Dylan asintió secamente con la cabeza y miró fijamente a Edwin antes de marcharse.

La puerta del coche se abrió y se cerró de golpe, el Land Rover negro desapareció en la distancia, llevándose a Laura.

Acaba de irse.

Se fue con otro hombre.

Como hombre que era, Edwin no podía evitar sentir el afecto de Dylan por Laura.

Quizá debería sentirse aliviado de que se ocuparan de ella.

Sumido en sus pensamientos, Edwin subió las escaleras y llegó a la puerta de su apartamento.

Seguía impecablemente ordenado como cuando se marchó hacía horas. De hecho, Laura no era de las que guardaban las cosas en su sitio, y siempre era Edwin quien limpiaba después de ella.

Sus pertenencias siempre habían estado desperdigadas, pequeñas baratijas de origen desconocido.

Esas cosas seguían allí.

Laura sólo se llevó su ropa y algunos bocetos importantes del estudio.

Los demás objetos permanecían intactos, lo que significaba que ya no los quería.

Edwin se dirigió al dormitorio principal y vio una camisa negra de hombre encima de la cama. Era su favorita. De vez en cuando se la ponía mientras él trabajaba en su estudio, acurrucándose en su abrazo, reclamando su atención.

Sin embargo, esos momentos eran infrecuentes, ya que ella se ocupaba de sus propios asuntos.

Era poco exigente, se contentaba con los más pequeños gestos de afecto.

Un simple regalo podía alegrarle el ánimo durante semanas, y ni una sola vez preguntó por sus ingresos.

Contribuía generosamente a los gastos de la casa. Ella… trataba este lugar como su propio santuario.

Edwin se hundió en una silla, cubriéndose la cara con la mano temblorosa.

Aquellos tres meses de convivencia tenían para él un significado inexplicable.

El teléfono interrumpió su ensoñación e, instintivamente, se anticipó a la llamada de Laura.

Sin embargo, era su padre, Mark, cuya voz sonaba algo ronca por acabarse de despertar.

«Edwin, tu madre llegará a Duefron un día antes de lo previsto.

Necesita una visita al hospital para recoger su medicación. Necesito que la acompañes. Tu hermana está abrumada con las tareas escolares y no puede asistir. Ya sabes cómo es tu madre. Es una eterna niña de corazón. No irá sola al hospital».

La respuesta de Edwin fue lacónica.

«Entendido, papá. Envíame los detalles de su vuelo y me reuniré con ella en el aeropuerto».

Desesperado por marcharse, Edwin hizo una última llamada a Tina, indicándole que no procediera a deshacerse del apartamento.

Justo cuando estaba a punto de salir, su mirada se posó en la mesilla de noche, donde había una pequeña caja de terciopelo.

Con manos temblorosas, la cogió y la abrió, revelando un resplandeciente collar de diamantes rosas.

Era su regalo de cumpleaños para Laura, y no se lo había llevado.

Una repentina determinación se apoderó de él. Volvió a llamar a Tina, con tono decidido.

«No vendas el apartamento».

Entonces, Edwin dejó la caja de terciopelo, y salió del apartamento.

Mientras Edwin se acomodaba en el coche, la primera luz del amanecer atravesó sus cansados ojos, haciendo que le escocieran.

Se preguntó si su malestar se debía a la repentina ausencia de alguien a quien se había acostumbrado. Pensó que, con el tiempo, ese dolor tan peculiar remitiría inevitablemente.

Aferró el volante con ambas manos y pisó el acelerador.

A las dos de la tarde llegó al aeropuerto para recoger a su madre, Cecilia.

Tina le acompañaba, y su animada conversación era una distracción bienvenida.

Cecilia tenía un cariño especial por Tina, que poseía un encanto fácil.

Cecilia evaluó a su hijo con ojo crítico.

«Pareces más delgado. ¿Has estado ocupado últimamente?

Tu padre mencionó que has estado sobresaliendo en el trabajo».

Edwin forzó una sonrisa y contestó: «Quizá he estado un poco ocupado».

Tras una breve pausa, Cecilia abordó el tema del inminente matrimonio de Edwin con Vanessa. Ella albergaba reservas al respecto, principalmente debido a su pasada relación con Thomas, el padre de Vanessa.

A Cecilia le preocupaban las posibles interacciones futuras entre Edwin y Thomas. Sorprendentemente, Mark, el padre de Edwin, no parecía compartir sus preocupaciones.

Edwin susurró: «Discutámoslo después de que conozca a la señorita Smith».

Cecilia le dio una palmadita en la mano, ofreciéndole apoyo.

«Toma la decisión que sea mejor para ti. Esta es tu vida».

Edwin no dijo nada más.

La presencia de Tina inyectó vivacidad a la conversación y sugirió invitar a Cecilia a un delicioso plato de Duefron.

Cecilia soltó una risita, dejando traslucir su carácter despreocupado.

«¿Has olvidado que nací y crecí en Duefron?».

Tina fingió sorpresa, siguiéndole el juego para distender el ambiente.

Al llegar al hospital, Tina se quedó en el coche mientras Edwin acompañaba a su madre al interior.

Cecilia necesitaba medicación cada dos meses para sus dolores de cabeza y conocía bien al médico.

Mientras paseaban y conversaban, Cecilia se fijó en la mano lesionada de Edwin, con los huesos claramente afectados.

Estaba a punto de preguntar cuando la mirada de Edwin se fijó en el pasillo.

Últimamente estaba haciendo frío, y la lluvia de la noche anterior había llenado la sala de transfusiones del hospital de pacientes resfriados.

Muchos ocupaban sillas en el pasillo, entre ellos Laura.

Su tez, antes grisácea, se había vuelto de un blanco pálido.

Estaba envuelta en un grueso abrigo, con Dylan sentado a su lado.

Laura se quedó dormida, con la cabeza apoyada en el hombro de Dylan.

Con una mano acunándola tiernamente, Dylan bajó la cabeza y la miró con afecto.

Edwin apretó los puños, con las emociones a flor de piel.

Sin embargo, optó por pasar junto a ellos sin enfrentarse.

La mirada de Dylan rozó a Edwin, pero prefirió no reconocerlo, tratándolo de inconsecuente.

Sólo después de caminar una distancia considerable y doblar una esquina, Edwin abrió los puños.

Ni Edwin ni Cecilia pronunciaron palabra.

Tras un prolongado silencio, Cecilia comentó: «Creo que acabo de ver a esa niña». La mención de Laura seguía siendo un tema delicado, por lo que Cecilia siempre se abstenía de nombrarla directamente.

Edwin se metió las manos en los bolsillos y esbozó una leve sonrisa.

«¿Ah, sí? Ni siquiera me había dado cuenta».

Tras conseguir la medicación, Cecilia volvió a hablar de Laura.

«He oído decir a Lina que se ha convertido en una diseñadora de éxito e incluso ha ganado un prestigioso premio».

Cecilia suspiró con nostalgia.

«Eso es maravilloso».

Edwin permaneció reticente, acompañando a Cecilia de vuelta al coche, donde Tina esperaba.

Tina estaba algo sorprendida.

«Sr. Evans, ¿no va a volver con nosotros?».

«Tengo algunos asuntos que atender en la empresa. Mamá, cenaremos juntos más tarde», respondió Edwin despreocupadamente. Se inclinó y plantó un beso en la mejilla de Cecilia, arrancándole una sonrisa.

Cecilia no pudo resistir un comentario burlón.

«Deberías aprovechar ese cariño para buscarte una novia. Ya tienes 26 años y aún no has tenido una relación seria. No eres tan hábil como tu padre en ese departamento».

Edwin resopló divertido.

«Voy a leguas detrás de él».

Cecilia tocó cariñosamente la cara de Edwin y le dijo: «El pasado quedó atrás. No hay que darle vueltas. A tu padre no le gustaría oírte hablar así».

Edwin sonrió y cerró la puerta del coche.

La limusina negra se alejó poco a poco y la sonrisa desapareció rápidamente de su rostro.

Edwin se encontró incapaz de explicar la abrumadora melancolía que se apoderaba de él, ni podía racionalizar el malestar que lo inundaba al ver a Dylan junto a Laura.

Al fin y al cabo, ya había roto los lazos con Laura, y sólo era cuestión de tiempo que cada uno encontrara consuelo en los brazos de alguien nuevo.

No había ninguna razón justificable para que esto le consumiera tanto.

Frunció el ceño y se quedó mirando el edificio de consultas externas del hospital, resistiendo el impulso de acercarse. En lugar de eso, subió a otro coche y ordenó secamente: «Lléveme a la empresa».

Cuando terminó su trabajo, el reloj ya marcaba las ocho de la tarde.

Su madre había intentado localizarle dos veces, pero él no tenía ningún deseo de volver a casa.

Necesitaba estar solo.

Edwin deambulaba sin rumbo por las calles de la ciudad de noche, con los pensamientos revueltos.

Una hora más tarde, su coche se detuvo a la entrada de una modesta villa, el mismo lugar donde residía Dylan. Con la influencia y los recursos de Edwin, conseguir la dirección de alguien era una tarea sencilla.

El suave resplandor de las luces anaranjadas emanaba de la villa, confiriéndole un ambiente acogedor.

Un patio con balaustrada blanca rodeaba un césped meticulosamente cuidado, completado con una encantadora caseta de perro rosa junto a la puerta, residencia de un labrador.

Edwin permaneció sentado en su coche, con la mirada fija en la villa desde la distancia.

Sabía que Laura residía temporalmente aquí.

Aunque aquel hombre con el que ahora vivía resultaba ser su agente, alguien a quien conocía desde hacía casi ocho años, Dylan era, innegablemente, un hombre.

La puerta crujió y Laura salió con el perro.

Aún llevaba el abrigo de Dylan, combinado con unos pantalones capri que acentuaban su delicada figura.

Acarició con ternura al perro, metiéndolo en la pequeña casa.

El gran can la adoraba, colmando sus manos de cariñosos lametones.

Edwin observó a Laura mientras se agachaba suavemente y rodeaba el cuello del perro con los brazos.

Resurgieron recuerdos de cuando habían compartido una vida juntos.

Ella había expresado su deseo de vivir en un chalet como éste, anhelando tener un perro que le hiciera compañía durante las ausencias de Edwin.

Temiendo que él no pudiera permitírselo, ella se había ofrecido con entusiasmo a contribuir o incluso a pagar toda la factura.

Ahora tenía un perro en sus brazos, una mascota que una vez soñaron tener juntos.

Sin embargo, era un perro que compartía con otro hombre.

A Edwin le escocían los ojos, y no podía evitar preguntarse si ella estaría dispuesta a abrazar esta tranquila existencia con cualquiera que pudiera proporcionársela.

Edwin podía ofrecérsela, pero al mismo tiempo, Dylan también.

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