La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 473

Capítulo 473:

El resplandor de la luz de la cocina bañaba la habitación de calidez.

Cuando Cecilia levantó los ojos para encontrarse con la mirada de Mark, brillaban con una vulnerabilidad que a él le pareció inocente.

En ese instante, Mark sintió como si estuviera vislumbrando a la Cecilia de años atrás.

Solía ser tan frágil, se apresuraba a buscar su consuelo a la menor señal de angustia y le llamaba «tío Mark» mientras se aferraba a él. Su corazón se derritió al recordarlo y sus ojos se ablandaron en respuesta.

Zoey, siempre perspicaz, percibió la tensión palpable y salió de la habitación con tacto, dejando a Cecilia y a Mark solos en el íntimo ambiente de la cocina.

Con sumo cuidado, Mark guió a Cecilia hasta una silla. Le quitó con cuidado la venda improvisada del dedo herido y le volvió a poner otra nueva.

Cada vez que el vendaje se tensaba, Cecilia respiraba involuntariamente.

Al darse cuenta, Mark la miró a los ojos y murmuró con voz sensual y áspera: «Sólo es un pequeño corte, pero te estremeces como si fuera más.

También haces esos ruidos en nuestros momentos de intimidad. Intentas que me preocupe, ¿verdad?».

Cecilia sintió que se le encendían las mejillas.

Pensó en replicar con descaro, fingiendo indiferencia, pero temió que eso arruinara el momento.

No quería romper el hechizo.

Aunque sus palabras eran descaradas, el tacto de Mark era inequívocamente suave.

Una vez que su dedo estuvo bien vendado, Mark le acarició la mejilla y le dijo suavemente: «Ahora descansa. Yo me ocuparé de la cena».

Procedió a desabrocharse la chaqueta, dejando al descubierto una camisa azul oscuro y unos pantalones a medida de color gris hierro que acentuaban su forma delgada y musculosa.

Apenas había dado dos pasos cuando Cecilia le rodeó la cintura con los brazos por detrás.

Apretó la cara contra su espalda y empezó a juguetear con su cinturón.

Aunque Mark sabía que ella sólo deseaba un abrazo íntimo, le regañó juguetonamente: «Los niños están esperando la comida. Déjame cocinar y prometo atenderte luego. No hagas más travesuras, ¿vale?».

Cecilia pensó que estaba siendo cruel.

Pero no tenía intención de dejarle marchar.

La pareja se acercó a la encimera de la cocina y Cecilia se aferró a Mark como si fuera una cría de koala. Sus travesuras juguetonas mientras él intentaba cocinar casi le impedían concentrarse en la tarea que tenía entre manos.

Girando la cabeza, le susurró sugestivamente: «¿O tal vez debería atenderte yo primero?».

En respuesta, Cecilia le mordió juguetonamente la espalda, oscureciendo el tono de su camisa azul oscuro.

Sacudiendo la cabeza con un suspiro afectuoso, Mark le reprendió: «Eres un bebé tan grande. Apuesto a que Edwin se te quedará pequeño dentro de unos años».

Sin inmutarse, Cecilia le apretó con más fuerza y le susurró: «Ahora mismo sólo quiero abrazarte».

Mark sintió una oleada de felicidad tan intensa que casi lo desorientó.

A pesar de su reciente reconciliación, no se había atrevido a esperar que pudieran volver a estar tan cerca como antes. No se había atrevido a preguntarse si Cecilia podría seguir queriéndole como antes.

Pero en ese momento, su amor se sentía desenfrenado y apasionado.

Aunque intuía por qué se había dedicado a cocinar, prefirió no decirlo.

Ella quería cocinar para él.

Mark estaba acostumbrado a manejar situaciones tensas. Había perfeccionado su capacidad para controlar sus emociones con eficacia. Concentrado en cortar finamente las verduras, Mark preguntó en voz baja: «No has respondido a mi pregunta anterior. ¿Qué te ha llevado a dedicarte a la cocina de repente?».

Cecilia pensó en Elaine y en las desagradables palabras que había pronunciado.

No le gustó.

Aún en silencio, continuó de pie detrás de él.

Mark la miraba con dulzura. Sintiendo su estado de ánimo, Mark también permaneció callado, concentrado en sus tareas culinarias.

Finalmente, Cecilia rompió el silencio.

«No decidí cocinar por lo que decía la gente. Sólo quería hacerlo por ti».

Mark hizo una pausa en su tarea de cortar.

Le acarició la mano con ternura y le dijo: «Entiendo. Pero Cecilia, quiero que busques lo que realmente te haga feliz. Tanto si aspiras a actuar como a convertirte en una superestrella, no te limites por un contratiempo. Soy más resistente de lo que crees».

Acariciándole suavemente el abdomen, Cecilia susurró en voz baja: «No quiero ser una superestrella. Sólo quiero estar contigo y con los niños. ¿Pero qué puedo hacer? No tengo tantos recursos como Rena. Ella lleva su negocio desde casa y aún así se las arregla para cocinar comidas increíbles. Me siento tan inepta en comparación».

Mark esbozó una sutil sonrisa.

¿Qué le pasaba por la cabeza?

Sin embargo, su petulancia le resultaba simpática y disfrutaba aún más de sus conversaciones.

Su voz se fundió suavemente con el sonido rítmico de las verduras cortadas en una tabla de cortar.

«No tienes que hacerlo todo porque yo me ocuparé de ti.

Rena sabe lo que quiere y trabaja duro para conseguirlo. Tienes que vivir tu vida como quieras. No tienes que compararte con nadie. Sólo eres tú. Aunque no sepas cocinar, ¿qué importa?».

Una mezcla de vergüenza e irritación recorrió a Cecilia mientras le pellizcaba bruscamente la barriga.

Mark se limitó a sonreír.

«Eres un bebé muy grande».

Esa noche, después de acostar a los niños, hicieron el amor apasionadamente.

El asunto quedó zanjado.

Por el momento, Cecilia había aparcado cualquier idea de aprender a cocinar.

A la tarde siguiente.

Mark estaba sentado en su despacho. Firmó un documento y se lo pasó a su secretaria.

«¿Algún compromiso para hoy?»

Tras meditarlo un momento, la secretaria respondió: «Tienes una cena esta noche, aunque no es imprescindible».

«Por favor, cancélamela entonces».

Mark tapó su bolígrafo, cogió su abrigo y se levantó, dispuesto a salir para algo especial.

El artículo se había enviado por avión desde Ypsila.

Había recibido una llamada telefónica esa misma mañana.

Cerrando las persianas del despacho, Mark se volvió hacia su secretaria: «Hoy no volveré a la oficina».

Su secretaria se percató de su animado estado de ánimo y sonrió.

«Señor Evans, ¿tiene previsto reunirse con la señorita Fowler?».

Una leve sonrisa cruzó los labios de Mark.

No se negó.

Al bajar las escaleras, Mark encontró a su chófer esperando. Subió al coche.

La limusina procedió a seguir al vehículo de seguridad, uno delante del otro.

El conductor miró por el retrovisor.

«Sr. Evans, ¿adónde le llevo?».

Mark le dijo la dirección al conductor.

Con una hábil maniobra, el conductor desvió el vehículo.

Veinte minutos después, llegaron frente a un salón de belleza de élite. El gerente del establecimiento ya estaba preparado para darles la bienvenida.

El gerente abrió amablemente la puerta a Mark.

«Sr. Evans, la pieza VAR que ha encargado está lista. ¿Quiere que su mujer se la pruebe o…?».

Mark la siguió al interior, con tono despreocupado.

«Me lo llevo ahora».

El gerente asintió con aprobación.

«Por supuesto. Si necesita algún ajuste, puede traerlo para que se lo arreglen».

Fue personalmente a recoger el vestido.

La marca de este vestido era de prestigio y sólo servía a las familias reales europeas. El hecho de que Mark pudiera adquirir una pieza así era realmente digno de mención.

La encargada le entregó una caja grande de elegante diseño y sonrió.

Al abrir la caja, Mark vio un vestido blanco de intrincada confección, adornado con plumas bordadas.

Había pasado una semana entera eligiendo antes de encontrar el vestido perfecto.

De vuelta al coche, Mark no pudo resistirse a sacar una cajita de su bolsillo.

Era un diamante rosa de 12 quilates que acababa de adquirir recientemente, rodeado de diamantes florales más pequeños.

Suave y deslumbrante, era perfecto para Cecilia.

Mark esbozó una sonrisa amable, que se vio bruscamente interrumpida cuando la limusina negra se detuvo de golpe, haciéndole dar un bandazo hacia delante y golpearse contra el asiento que tenía delante. Lo invadió una oleada de vértigo.

La expresión de Mark se tensó.

El conductor se apresuró a intervenir: «Señor Evans, le aseguro que esto era imprevisible. Una mujer acaba de salir corriendo delante del coche.

Voy a salir a investigar».

A Mark algo no le parecía bien.

Salió del vehículo y siguió al conductor, pero se detuvo perplejo.

Era Elaine quien se había lanzado al paso del coche.

El contraste era marcado. Ya no era la mujer lustrosa y bien peinada que había conocido. Su aspecto era demacrado, su pelo, antes brillante, ahora seco y sin vida. Pero lo que más le sorprendió fueron sus piernas.

Ahora cojeaba y era incapaz de caminar correctamente.

Mark la observó en silencio.

Elaine se levantó lentamente del suelo y lo miró fijamente.

Miró fijamente al hombre que antes había venerado.

Sus labios temblaron cuando por fin rompió el silencio, con la voz llena de una pregunta que ya no podía contener…

El conductor pateó impulsivamente a Elaine y le espetó: «¿Estás loca? Caminando dormida a plena luz del día, ¿verdad? ¿Le preguntas al Sr. Evans ‘por qué’? No tienes derecho ni siquiera a preguntar esas cosas. ¿Lo entiendes?»

Mark lanzó una mirada al conductor, y éste sintió inmediatamente una punzada de vergüenza.

«Vuelva al coche», ordenó Mark.

El conductor siempre se había sentido intimidado por Mark, pero en ese momento se armó de valor para hablar.

«Sr. Evans, no debería traicionar a la Srta. Fowler. Ella ha sido realmente buena con usted».

«¿De qué estás hablando? Suba al coche», espetó Mark.

Rascándose la cabeza, el conductor obedeció.

En ese momento, un grupo de hombres se acercó a toda prisa. Parecía que buscaban a Elaine. Al ver a Mark, susurraron frenéticamente: «Sr. Evans, nuestras disculpas. Le hemos perdido la pista, lo que ha provocado este desafortunado incidente».

A continuación, se movieron para agarrar a Elaine.

«Un momento», dijo Mark con ligereza.

Los hombres se detuvieron, perplejos, pero la esperanza brilló en los ojos de Elaine. Dando unos pasos vacilantes hacia delante, dijo con entusiasmo: «Sr. Evans, haré cualquier cosa por usted, sólo tiene que decirlo».

«¿Incluso cocinar para mí?

respondió Mark, con un tono gélido.

El rostro de Elaine palideció. Se quedó sin palabras.

Estudiándola, Mark habló con calma.

«Señorita Shaw, nunca hemos tenido una relación significativa. Nunca he sentido nada por usted. Sí, tuve mis años salvajes, pero si alguien tiene derecho a ocuparse de este asunto conmigo, ésa es Cecilia. No es asunto tuyo».

Elaine abrió la boca para hablar, pero al final no dijo nada.

Mark encendió un cigarrillo y lo dejó humear en silencio.

Echó un vistazo a su pierna dañada y esbozó una sonrisa irónica.

«Mi gente es bastante compasiva. Sólo te han roto una pierna. ¿Y aún así te atreves a acercarte a mí?».

Fue un momento de triste comprensión para Elaine.

Ahora comprendía que nunca debería haber provocado a aquel hombre.

La sonrisa de Mark se diluyó.

«¿Y las tonterías que le dijiste a Cecilia? Fue más que ridículo. Anoche se cortó un dedo intentando cocinar, y todo por culpa de tus insensatas palabras. Debería saber que me tomo muy en serio su bienestar, señorita Shaw».

La humillación se apoderó de Elaine, dejándola completamente perdida.

Mark bajó la mirada, con sus ojos oscuros inescrutables.

Tras una pausa, dijo suavemente: «Envíala al extranjero. Asegúrate de que nunca vuelva».

Sacó su chequera y extendió un cheque por valor de diez millones de dólares.

Era suficiente, en esencia, para sellar el destino de Elaine.

Los hombres comprendieron la insinuación de Mark y le aseguraron que se ocuparían del asunto como era debido.

Cuando Mark se volvió hacia su limusina y agarró el pomo de la puerta, Elaine salió de su estupor.

Al darse cuenta de que Mark había llegado al límite de su tolerancia hacia ella, corrió desesperada hacia el coche.

«Sr. Evans, por favor, tenga piedad de mí. No volveré a presentarme ante usted ni a decirle nada a la señorita Fowler. Por favor, perdóneme por esta vez», suplicó con lágrimas en los ojos.

Entonces, se quedó atónita.

Su mirada se posó en la opulenta cajita esparcida en el asiento trasero.

Había un impresionante anillo de diamantes rosas y un vestido de alta costura de una marca famosa.

¿Había comprado Mark todos estos lujos para Cecilia?

A Elaine le temblaron los labios. Ahogó una sonrisa grotesca y dijo: «Se los compraste. Se los compraste».

Repitió las palabras como un mantra enloquecido mientras estallaba en carcajadas salvajes.

En ese momento, la cruda realidad penetró de golpe en sus delirios.

Mientras ella se había enfrentado a la inmisericordia de Mark, Cecilia había recibido todo su afecto.

Elaine retrocedió unos pasos temblorosa, llena de pesar.

Cómo echaba de menos ahora a Chandler, un hombre de origen modesto, que había sido realmente bueno con ella. Siempre le había dado todo lo que le pedía sin vacilar.

Y sin embargo, en su obsesión por Mark, había llegado a creer que él podría amarla a cambio.

Finalmente, se armó de valor para preguntar: «Sr. Evans, ¿es que me desprecia o es que sólo siente devoción por ella?».

El sol poniente iluminaba a Mark, que estaba deslumbrante.

Al cerrarse la puerta del coche, su voz emergió lentamente: «Ella es la persona con la que estoy predestinado a estar».

Aunque Cecilia no fuera lo bastante buena; aunque no pudiera hacer nada; mientras ella le quisiera, él se sentía como si poseyera el mundo entero.

El amor era eternamente irracional. Era maravillosamente sencillo, sin abundancia de reglas.

Elaine se quedó atónita.

Aquellos hombres aceptaron el dinero y ejecutaron las instrucciones de Mark sin vacilar.

Tras la salida del país, Elaine pasaría el resto de su vida en un hospital psiquiátrico.

Este incidente tuvo un leve impacto en el estado de ánimo de Mark, pero seguía decidido a orquestar una sorpresa para Cecilia esta noche.

Durante el día, Rena había citado a Cecilia en su casa, y Edwin y Olivia se quedaron en casa con los criados.

Mark llegó entonces, dando la noche libre a los criados.

Aunque vacilante, una de las criadas dijo lo que pensaba.

«Sr. Evans, ganamos un sueldo decente. No deberíamos descuidar nuestros deberes».

Mark sonrió.

«Esta noche es una excepción».

Observando los preparativos que Mark había hecho, los criados se dieron cuenta.

Sonrieron y dieron su bendición antes de marcharse.

Después de acompañarles a la puerta, Mark la cerró tras de sí.

En cuanto Mark se dio la vuelta, Edwin le miró fijamente.

«Papá, ¿piensas declararte a mamá?».

Mark pellizcó juguetonamente la nariz de Edwin.

Levantando la barbilla, Edwin le dijo en tono digno: «Podría ayudarte, ¿sabes?».

Olivia también se acercó correteando, rodeando con sus brazos la pierna de Mark.

«Yo también puedo ayudarte».

Mark se inclinó para besarla.

Le dio a Edwin una bolsa llena de globos negros y una bomba y le dijo: «Pues hínchalos».

Edwin se puso rápidamente manos a la obra, inflando los globos en el suelo mientras Olivia le animaba.

Mark colocó una caja con el vestido sobre la cama. Poco después, un florista llegó para adornar el apartamento con rosas negras, cubriendo incluso la impoluta cama blanca con lujosos pétalos de rosa negra.

Toda una demostración de amor.

La cena fue obra de Mark, que la completó con una pequeña y delicada tarta de color rosa rubor.

A continuación, ocultó el anillo de diamantes dentro de la tarta.

Sólo tenía que servir un trozo a Cecilia.

Imagínese lo sorprendida que se quedaría.

Pero se lo ocultó a los niños, haciendo creer a Edwin que era el cumpleaños de Cecilia. Bromeando, Mark preguntó: «¿Qué regalo le harás a tu madre?».

Edwin reflexionó brevemente antes de responder: «Le regalaré a mi padre».

Mark se dio cuenta de que su hijo había madurado mucho.

Justo cuando Mark iba a decir algo, la puerta se abrió de golpe.

Cecilia entró.

El apartamento estaba inundado de un romántico motivo negro.

Las mujeres siempre tenían predilección por esos gestos románticos.

Sólo entonces recordó Cecilia que era su cumpleaños. Un poco enfadada, dijo: «Deberíamos haber invitado a mi hermano y a Rena. Cuantos más, mejor».

Miró el suntuoso banquete.

Parecía delicioso.

Mark miró a Cecilia, que permanecía felizmente ignorante. Sin embargo, esta ingenuidad era lo que le gustaba de ella.

Siempre había sido su Cecilia, su tesoro.

Se acercó, rodeó suavemente su delgada cintura con los brazos y le dijo con dulzura: «Ve al dormitorio a echar un vistazo».

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