La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 465

Capítulo 465:

Cecilia leyó las emociones de Elaine como un libro abierto.

Rena debió entrar en acción.

Una vez dentro del coche, Cecilia consultó rápidamente Twitter y no le sorprendió el tema más candente del momento: «Revelan los vínculos de una nueva actriz con un magnate del carbón».

Pulsó el enlace, que conducía a un sugerente artículo con una foto de Elaine y Chandler, con las manos entrelazadas, disfrutando claramente de su mutua compañía.

Su ayudante se acercó más y susurró: «La gente no se está centrando en ti ahora. Se rumorea que la mujer de Chandler y sus cuatro hermanos están en Duefron. Quiere sangre».

La confusión nubló los ojos de Cecilia.

«¿Eh?»

Su ayudante añadió con un toque de picardía: «Se dice que las riquezas de Chandler proceden de su mujer».

Cecilia envió un rápido mensaje a Rena.

«Eres una salvavidas, Rena».

Apagó la pantalla de su teléfono e indicó al conductor que se pusiera en marcha.

Justo entonces, Elaine se acercó corriendo, golpeando con urgencia la ventanilla del coche.

Cecilia la bajó ligeramente, enarcando una ceja.

«¿Sí?»

Elaine podía ser muchas cosas, pero no era despistada. Tenía la corazonada de que, aunque Cecilia no fuera directamente responsable, tampoco era del todo inocente. En una súplica desesperada, la voz de Elaine vaciló: «Srta. Fowler, ¿puede dejar pasar esto?».

Cecilia la miró fijamente durante lo que pareció una eternidad.

Luego, con un atisbo de sonrisa, dijo: «Es demasiado tarde. Y tú te lo has buscado».

Las acciones pasadas de Elaine, especialmente cuando expuso las fotos de Edwin y Olivia, la hacían totalmente malvada e imperdonable a los ojos de Cecilia.

Cecilia no era rencorosa.

Su matrimonio con Mark ni siquiera era oficial.

Y aunque la obsesión de Elaine con Mark era asunto suyo, sus acciones habían lastimado a otros.

Se lo merecía.

Cuando la elegante limusina de Cecilia se alejó, Elaine se quedó ensimismada en sus pensamientos.

Su teléfono zumbó, rompiendo su aturdimiento. La voz de Chandler, áspera e impaciente, resonó: «Elaine, he hecho mucho por ti. Incluso me puse del lado equivocado del Sr. Evans por tu carrera, y estoy pagando el precio.

Pero ahora, has enfadado a los Fowler y me has arrastrado a tu lío.

¿Mi esposa? Ella no es alguien con quien quieras meterte. Si ella llega a ti, no digas que no te lo advertí. Ten cuidado con lo que dices».

Elaine se sintió tan avergonzada que se le llenaron los ojos de lágrimas.

Después de terminar la llamada, se disponía a marcharse cuando de repente le arrebataron el teléfono de la mano.

Una mujer alta, muy maquillada y con un abrigo de piel a pesar del calor, se plantó frente a ella.

Era evidente que venía del norte.

«Eres Elaine Shaw, ¿verdad? ¿La última aventura de Chandler?», se mofó.

Elaine intentó encontrar palabras, pero la mujer pareció leer sus intenciones.

«Golpéala, sobre todo esa cara tan bonita que tiene. Quizá entonces se lo piense dos veces antes de perseguir al marido de otra. Sinceramente, siento que les estoy haciendo un favor a todos».

Con la orden, varios hombres se abalanzaron sobre Elaine, agarrándola bruscamente del pelo.

El sonido de las bofetadas resonó.

Los brazos de Elaine se volvieron de un feo tono azul mientras la manipulaban con nula compasión.

Lanzando un fajo de billetes de 2.000 dólares, la mujer se burló: «Ve a que te ingresen en un hospital. Y deja de actuar como una amante. En cuanto a los regalos de Chandler, quédatelos. Pero escúchame: si vuelves a acercarte a él, te despellejaré viva».

El dinero se esparció por el suelo alrededor de Elaine, que ahora era demasiado consciente de ciertos límites.

Un poco de investigación reveló que este ataque había sido orquestado por Rena.

Elaine sabía que debía tragarse su orgullo, disculparse y hacer las paces.

Pero la amargura se lo impedía.

Lo único que quería era una vida mejor y ser feliz. ¿Era esta humillación su precio?

Al salir del hospital, Elaine dudó, con los labios apretados.

Pensó en visitar a Rena, y se preguntó si tal vez Rena podría mostrar algo de clemencia; sin embargo, seguramente habría condiciones.

Decidió no hacerlo y pasó desapercibida.

Al cabo de una semana, sus cicatrices físicas empezaron a desaparecer, al igual que los rumores.

Sin embargo, era consciente de que se había convertido en el blanco de las bromas de sus compañeros.

Echaba toda la culpa a Cecilia y no dejaba de lado su enamoramiento de Mark. Al llegar de nuevo al despacho de Mark, la recepcionista la miró con lástima. Sin siquiera consultarlo con Mark, le dijo: «El señor Evans no la atenderá».

Elaine intentó protestar, pero fue cortada: «Señorita Shaw, recuerde que el señor Evans tiene una familia en la que pensar».

Justo cuando Elaine estaba a punto de expresar su enfado, una cara conocida salió del ascensor: Peter, uno de los socios de Mark.

Elaine se acercó a Peter, expresándole su deseo de conocer a Mark, creyendo que había habido algún malentendido sobre hechos pasados.

Peter, que en general era amable con la mayoría, tenía una mala impresión de Elaine.

Observando a la decidida dama que tenía delante, comentó: «Señorita Shaw, presionar incesantemente al señor Evans puede agobiarle. Aunque muchos desconocen su temperamento, yo lo conozco bien. Su furia puede ser desalentadora».

Con un toque de arrepentimiento, Elaine respondió: «Esa no era mi intención».

Peter pensó que Elaine estaba sobrepasada.

De repente, un vehículo se detuvo cerca y se acercó una mujer que parecía una criada.

Le entrega a Peter una fiambrera de madera y sigue su camino.

Peter agradeció la entrega y subió las escaleras.

Al ver esto, Elaine supuso que la comida estaba destinada a Mark, por lo que se apresuró a salir.

Detuvo momentáneamente a la criada que traía la comida.

Debido a su frágil salud, Mark era muy exigente con su dieta y evitaba los alimentos procesados. Zoey, preocupada por su bienestar, le preparaba comidas frescas a diario y confiaba su reparto a la criada.

Viendo una oportunidad, Elaine ofreció discretamente a la criada una fuerte suma de su bolso, unos cinco mil dólares.

Le propuso un estipendio mensual de la misma cantidad, lo que despertó en ella un entusiasmo palpable.

La criada pensó que el mero hecho de llevar comida a Mark a cambio del dinero era un trato razonable, confiada en su discreción.

Mientras tanto, Peter entró en una habitación del piso superior, donde Mark estaba enfrascado en el papeleo.

La suave luz del sol que se filtraba a través de las persianas iluminaba su semblante sereno.

Colocando la fiambrera sobre una mesita, Peter descubrió la comida, comentando con una cálida sonrisa: «Tu madre preparó con esmero estos cuatro platos y una sopa desde el amanecer. Su amor por ti es evidente».

Mark, sin levantar la mirada de los documentos, replicó: «Sería mejor que la sirvienta se encargara de cocinar. No tiene por qué hacerlo ella».

Una sonrisa volvió a adornar el rostro de Peter.

A continuación, Mark preguntó por la situación de la sucursal de la empresa en Czanch y por un proyecto que se enfrentaba a algunas dificultades.

Peter se apresuró a actualizar la información: «La persona que supervisa el proyecto ha resultado ser todo un reto. No obstante, he conseguido facilitar algunas soluciones».

Mark asintió en señal de aprobación y concluyó su lectura firmando el documento.

Se unió a la comida, saboreando cada plato que Zoey preparaba.

Cada plato era ligero, adaptado a sus necesidades dietéticas, pero delicioso en cada bocado.

Mientras Mark se deleitaba con la comida, una oleada de nostalgia y suavidad lo envolvió.

Contempló la posibilidad de regresar a Czanch una vez que la empresa Duefron se estabilizara, imaginando reunirse con Cecilia y sus hijos.

Mientras tanto, Peter consumía su comida y sus pensamientos se desviaban hacia la visita anterior.

La señorita Shaw estuvo aquí. Parece que quería disculparse con usted, pero la rechacé».

Mark casi se había olvidado de ella.

La mera mención de Elaine enturbió momentáneamente la conducta de Mark. Mark confesó: «Prefiero que Elaine se mantenga alejada. Cecilia cree que hay numerosas mujeres como Elaine y argumenta que es inútil dirigirse a cada una».

Peter bromeó con una sonrisa: «Cecilia parece bastante cortés hoy en día».

Mark lanzó una mirada mordaz a Peter y comentó: «¿Gracia? Es evidente que mi atractivo ya no es lo que era. Antes, sus celos estallaban a la menor provocación. Ahora, incluso se relaciona con Elaine en el mismo set de rodaje».

Peter, divertido, añadió: «Y no olvides que Cecilia y Flora siguen muy unidas».

La expresión de Mark se agrió.

Dejando la cuchara en el suelo con firmeza, pronunció: «Peter, ése es un tema del que preferiría no hablar».

Mark susurró más para sí mismo que para nadie: «Hace siglos que no me relaciono con Flora».

Al ver la evidente incomodidad de Mark, Peter intentó aligerar el ambiente sirviéndole más comida, bromeando: «Soy consciente de ello. Últimamente estás bastante reservado».

Mark aceptó a regañadientes el ofrecimiento de Peter…

Al día siguiente, cuando se acercaba la hora de comer, Mark y Peter se sentaron juntos.

Peter destapó la fiambrera, radiante: «Parece que la señora Evans ha preparado algo más hoy».

Mark examinó los platos y observó algunas variaciones claras.

Llamaba la atención la presencia de platos de carne magra.

Al probar un bocado, frunció el ceño y comentó: «Esto no lo ha preparado hoy mi madre. Quizá se tomó el día libre y dejó que el criado se encargara. La carne está demasiado blanda y poco hecha».

Como buen adulador, Peter sonrió y contestó: «Tu paladar es realmente impecable. Dudo que ni siquiera los renombrados críticos gastronómicos del aire puedan rivalizar contigo».

El dúo conversó con facilidad.

Mark, tan talentoso como encantador, bromeó: «Mis papilas gustativas disciernen algo más que la comida. También han conquistado a muchas mujeres, incluidas las difíciles como Cecilia».

Absortos en sus bromas, ninguno de los dos se percató de las figuras junto a la puerta.

Cecilia y la secretaria de Mark lo habían oído.

A Cecilia se le borró la sangre de la cara, con una mezcla evidente de vergüenza e irritación.

La secretaria, igualmente alterada por la situación, se marchó rápidamente.

Cecilia, aunque pretendía salir sin ser vista, captó la mirada de los dos hombres.

Peter, dándose cuenta de la gravedad de la situación, trató de calmarla, diciendo: «El señor Evans es encantador por naturaleza, siempre lleno de zalamerías. .

En sus tiempos mozos, Cecilia se dirigía cariñosamente a Mark como «tío Mark» y hacía locuras con él.

Pero al oír a Mark hablar de asuntos íntimos con tanta despreocupación, la invadió una oleada de incomodidad e indignación.

Sin decir palabra, se dio la vuelta y se marchó.

La actitud de Mark cambió de serena a ansiosa.

Dejó caer la comida y corrió tras ella.

Su habitual serenidad se vio sustituida por la urgencia, y fue un espectáculo para las secretarias que lo miraban mientras pulsaba frenéticamente el botón del ascensor.

Dentro del ascensor, Cecilia intentó recuperar la compostura.

Con las mejillas aún sonrojadas, repitió las palabras de Mark, sintiendo una mezcla de rabia y vergüenza.

Cada recuerdo le arrancaba una nueva lágrima que le nublaba la vista.

Al llegar a su coche, Cecilia no tardó en arrancarlo.

La idea de enfrentarse a Mark le resultaba insoportable.

Finalmente, condujo hasta la poco frecuentada residencia de Gamous Road, en busca de soledad.

Cecilia subió las escaleras y se acurrucó en la cama, sin molestarse en cambiarse.

Recién llegada de otra ciudad, había tenido la intención de recoger a Edwin junto a Mark. Sin embargo, el incidente en la oficina cambió sus planes.

Abrumada y agotada, llamó a su chófer para que fuera a buscar a Edwin y pronto se quedó dormida.

Mark, que había intentado seguirla, iba un paso por detrás.

Las llamadas a su móvil e incluso a teléfonos fijos de lugares conocidos no dieron resultado.

Con la ayuda de su secretaria, buscó registros de hotel a nombre de Cecilia.

Al no encontrar nada, un momento de introspección en su coche le llevó a la residencia de Gamous Road.

A su llegada, el ambiente tranquilo de la casa le dio la bienvenida.

Un llamativo bolso rojo de Hermes descansaba sobre el sofá, aliviando la ansiedad de Mark.

Se quitó el abrigo y se dirigió al dormitorio.

Dentro encontró a Cecilia, todavía vestida de día, abrazada a una muñeca.

Parecía tranquila, descubierta por el edredón que había a su lado.

Tapándola suavemente, Mark se tomó un momento para observarla.

Hacía días que no se veían.

Invadido por el deseo de estar cerca de ella, se acomodó a su lado, estrechándola en un abrazo protector.

Ya había anochecido cuando Mark se despertó.

Al notar el inusual calor que emanaba de Cecilia, se palpó rápidamente la frente.

Para su consternación, tenía fiebre.

La culpa nubló sus pensamientos, atribuyendo su estado a los acontecimientos del día anterior.

Tras tomarle rápidamente la temperatura y confirmar que tenía 38ºC, llamó a un médico privado.

Tras examinar a Cecilia, el médico le administró una inyección para combatir la fiebre. Al evaluar su estado general, comentó: «Parece fatigada. Mejor dejarla descansar».

Mientras Mark acompañaba al médico a la salida, éste le devolvió una mirada apreciativa y comentó: «¿Es ésta la Cecilia que mencionó Charlie?

Es toda una belleza».

Ligeramente alterado, Mark le hizo una seña para que saliera.

Sin inmutarse, el médico comentó jovialmente el ambiente, aludiendo al supuesto lado romántico de Mark.

Finalmente, la firmeza de Mark hizo que el médico se marchara.

De vuelta a la habitación, Mark se sentó al borde de la cama, observando atentamente a Cecilia.

Sintió la necesidad de ser productivo, lo que le impulsó a preparar una comida en la cocina. Cocinó meticulosamente una sopa ligera y algunos platos de acompañamiento para alguien con fiebre.

Una vez terminado, volvió a su posición al lado de Cecilia, esperando pacientemente a que se despertara.

Cuando Cecilia abrió los ojos, el reloj indicaba que se acercaba la medianoche.

Se sentía claramente indispuesta y un sudor frío le empapaba la espalda.

Mark, preocupado, le preguntó: «¿Cómo te encuentras?».

Débil y abrumada, Cecilia se limitó a mirarle.

El silencio envolvió la habitación.

Sus pensamientos se detuvieron en las palabras anteriores de Mark, la tensión palpable.

Haciendo acopio de fuerzas, Cecilia finalmente expresó su deseo de ducharse.

Mark, receloso de su fiebre, sugirió un enfoque más cauteloso.

«No deberías ducharte ahora. Deja que te ayude a refrescarte con una toalla húmeda».

Sin embargo, Cecilia insistió y se levantó para coger el pijama del guardarropa.

Optó por no cerrar la puerta mientras se duchaba, por lo que los sonidos ambientales del cuarto de baño se oían en el dormitorio, donde Mark esperaba pacientemente.

Cuando dejó de correr el agua, lo que indicaba el final de la ducha, Mark entró. Se acercó justo cuando Cecilia estaba a punto de secarse con la toalla.

Sin mediar palabra, le quitó la toalla de las manos y la atendió con movimientos suaves.

Se aventuró con cautela: «¿Estás disgustada?».

Ella no respondió verbalmente, pero alargó la mano para coger otra toalla, movimiento que Mark detuvo.

La envolvió suavemente con una toalla seca y la acunó por detrás.

En voz baja, le susurró palabras tranquilizadoras al oído, con la esperanza de salvar la brecha cada vez mayor.

Cecilia giró para mirarle y, evitando el tema delicado, comentó: «Tengo hambre».

Comprendiendo la necesidad de una tregua temporal, Mark la dejó vestirse antes de que se sentaran a comer.

El ambiente estaba cargado de palabras no dichas hasta que Cecilia, armándose de valor, abordó el meollo de la cuestión.

«Mark», empezó diciendo, «tus palabras de antes me han dolido. Aunque Peter sea un confidente, nuestra vida personal no es un tema para bromas casuales».

Su voz transmitía la profundidad de su vergüenza, sabiendo ahora cómo enfrentarse a Peter en el futuro.

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