La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 458

Capítulo 458:

Mark miró hacia la puerta, una conjetura acerca de las identidades de los visitantes formando en su mente.

«Creo que se han equivocado de habitación», comentó secamente.

Chandler, con su característica cara cuadrada y sus prominentes orejas, destacaba como una chincheta en un lienzo en blanco junto a la joven que le acompañaba. En su mano había una fotografía. Comparando su imagen con la de Mark, se pasó los dedos por el pelo ralo.

«Esto es raro; se parece mucho a ti».

La vacilación de Chandler era evidente. La chica, Elaine Shaw, más rápida, entró en acción.

Elaine, estudiante de arte, tenía el mundo a sus pies.

De ojos brillantes, enérgica y con talento, era la personificación de la promesa juvenil.

Sin embargo, sabía que el mundo del espectáculo no era amable; sin ayuda, podría pasar décadas en la oscuridad.

Alinearse con Chandler era una apuesta arriesgada.

Los ojos de Elaine brillaron al ver a Mark.

Era suave y deslumbrante.

Tenía un aire que atraía a todas las mujeres.

Con elegancia, sirvió un vaso de agua y lo puso en la mano de Mark.

«El Sr. Lewis me ha hablado mucho de usted. Soy una gran admiradora», arrulló, deslizando los dedos por el dorso de su mano, esperando que Chandler no se diera cuenta.

Mark se limitó a esbozar una sonrisa cómplice. Tiempo atrás, había navegado por esas aguas innumerables veces.

En lugar de complacerla, dejó el vaso a un lado.

«¿Qué te trae por aquí?

Chandler, siempre alerta, lanzó una mirada de advertencia a Elaine antes de dirigirse a Mark, con voz temblorosa.

«Lamento cómo le he tratado antes, señor Evans. Peter me ha aclarado las cosas. Necesito su ayuda para volver a poner en marcha la mina del noroeste. Mi familia pasa apuros; las tasas escolares de mis hijos están por las nubes».

Mark lanzó a Elaine una mirada juguetona.

«¿Tan rápido crecen los niños en el instituto hoy en día?».

El aire se volvió tenso.

Mark parecía relajado y tranquilo.

Chandler, en cambio, tardó un momento en recuperar la compostura.

Su mirada se posó en Elaine, observando su belleza juvenil y su habilidad para manejar las situaciones con soltura.

La idea de presentar a Elaine a Mark pesaba mucho a Chandler; sin embargo, a veces había que hacer sacrificios por un bien mayor.

Había oído hablar de la reputación de Mark, y si Chandler esperaba convencerle, tendría que satisfacer los deseos conocidos de Mark.

Respirando hondo, Chandler se acercó a Mark.

«Sr. Evans, esta sala VIP es bonita, pero me parece un poco solitaria.

¿No sería mejor tener cerca a alguien como Elaine? Es la mejor cuidando de la gente».

Elaine contuvo una reacción, sus labios presionando en una delgada línea.

El enfoque directo de Chandler era justo lo que esperaba.

Los ojos de Mark se cruzaron brevemente con los suyos antes de dirigirse a Chandler.

«Entonces, ¿de qué va esto? ¿Tratas de conquistarme o de tenderme una trampa?

Mantenerla aquí no se ajusta a mis principios, sobre todo porque tengo una familia en la que pensar».

Chandler estaba desconcertado; había pensado que cualquier hombre encontraría a Elaine irresistible.

Para Chandler, todo lo que había invertido en Elaine debería haber garantizado la conformidad de Mark, pero la realidad era otra.

Su sorpresa fue evidente y se le cayó ligeramente la mandíbula.

Pero antes de que pudiera recuperarse, la puerta se abrió y apareció Cecilia con Olivia y Edwin.

Cecilia miró a Chandler y a Elaine.

Reconoció a la actriz en ascenso y dedujo el papel de Chandler en su vida.

A pesar de no ser una figura importante en el mundo del espectáculo, Cecilia, como hija de la familia Fowler, sabía que pertenecía a una clase aparte.

Sin embargo, su mirada hacia Mark tenía un punto de desdén.

Mark, que antes estaba tumbado, se enderezó cuando entraron.

Levantó a Olivia en brazos y despeinó a Edwin.

«Tu abuela me ha mandado unas golosinas. ¿Quieres probar?»

Con sus dientes de leche, Olivia cogió una galleta y la mordisqueó con deleite.

Mark limpió con cuidado el desorden y luego empapó una galleta en leche y se la dio.

A Olivia le atrajo su aroma.

Edwin, por su parte, mordió su galleta con fuerza, con la mirada fija en Elaine. Elaine sintió un escalofrío ante su intensa mirada.

Mark le dio una palmadita a su hijo y se dirigió a Chandler: «Como te he dicho, tengo una familia. Es hora de que te vayas».

La unidad familiar estaba contenta.

Chandler sabía que estaba fuera de lugar aquí. Pensó en pedir ayuda a Peter.

Elaine, todavía algo desorientada, se dejó arrastrar por Chandler.

Cuando llegaron al pasillo y la puerta se cerró tras ellos, Elaine se zafó rápidamente de su agarre.

Con una sonrisa burlona, Chandler preguntó: «¿Perdiste interés en mí después de verlo?».

Elaine prefirió no responder.

Con una sonrisa burlona, Chandler continuó: «Te he traído aquí por una razón; no para que vivas a todo lujo. ¿Reconoces a esa mujer? Pertenece a la prominente familia Fowler de Duefron y es la ex esposa de Mark. Antes pasé por alto su importancia y ahora está disgustada por tu culpa. Déjame ser claro; no te metas con ella. Si las cosas van mal, ambos pagaremos el precio. No sólo peligrará tu carrera como actriz, sino que puede que se te cierren puertas en la industria.

Elaine, intentando disimular su decepción, preguntó: «¿Y por qué me presentas al señor Evans?».

Chandler se rió entre dientes.

«Ni siquiera estaba intrigado por ti».

«Si no hubiera aparecido su ex mujer, podría haberlo estado. Me sonrió», replicó ella.

Chandler sólo respondió con una mirada desdeñosa.

Se pasó los dedos por el pelo y dijo: «No puedes deducir sus intenciones. Sólo un aviso; no me traiciones. Informa a Simon de que estás a bordo para ese papel secundario. No sólo tienes que desempeñar tu papel, sino también mantener contenta a la señorita Fowler. El Sr. Evans tiende a priorizar sus deseos».

Elaine permaneció escéptica.

Chandler se enfureció y propinó una fuerte bofetada a Elaine antes de salir furioso con una retahíla de blasfemias.

A Elaine se le llenaron los ojos de lágrimas.

Miró por encima del hombro hacia la puerta cerrada, resentida por el cruel giro del destino.

Dentro de la habitación, los niños habían terminado de comer.

Edwin se ocupaba de sus tareas escolares, mientras Olivia se deleitaba con el afecto de su padre, Mark.

Le tenía mucho cariño. Le encantaba acurrucarse en sus brazos.

Conversar con él era uno de sus pasatiempos favoritos.

Como aún le estaban saliendo los dientes de leche, no hablaba con claridad.

Y cuando se reía, sus adorables hoyuelos saltaban a la vista.

Su cabello castaño ondulado tenía toques de castaño rojizo, lo que aumentaba su encanto juvenil.

Mark, mientras divertía a Olivia, miró a Cecilia.

Estaba absorta en su guión.

No había indagado en el incidente anterior, pero Mark se sintió obligado a romper el silencio.

«¿No tienes curiosidad?»

Sin dejar de concentrarse en el guión, Cecilia dejó que el silencio respondiera por ella.

No quería entrar en discusiones complicadas, sobre todo en presencia de los niños.

Mark sonrió.

Olivia agarró la cara de Mark y le plantó varios picotazos cariñosos.

Observando a Olivia, Mark comentó suavemente: «Cecilia, nuestra Olivia será toda una belleza cuando madure».

Cecilia, aún concentrada en su lectura, replicó: «Por muy llamativa que llegue a ser, no le hará sombra a la mujer de antes».

La mirada de Mark se cruzó con la de Cecilia.

Estaba sentada en una silla junto a la cama, con la cabeza gacha y el brillante cabello negro recogido. Desde su posición ventajosa, observó su nariz perfectamente esculpida.

Su piel era impecable.

Mark quedó momentáneamente hipnotizado por su elegancia. Tras una breve pausa, dijo: «Olivia y esa mujer son mundos aparte. Es injusto hacer comparaciones. Preferiría no oír esos comentarios».

Levantó a Olivia y la acomodó en su regazo.

Juguetonamente le pellizcó la mejilla.

Olivia era el centro de atención de muchos; su hermano, en particular, le tenía un cariño excepcional.

Nacida en el estimado linaje de los Evans, Olivia era una princesa a los ojos tanto de los Fowler como de los Evans.

Cecilia lo reconoció con un movimiento de cabeza, pero Mark, siempre persistente, se burló: «Sientes una punzada de envidia, ¿verdad?».

«¿Por qué debería sentir envidia de ella?». replicó Cecilia.

«Si te gusta, tenla cerca. Quizá te alegre el día».

Mark se rió de su respuesta.

Irritada, Cecilia cerró su guión.

«Me llevo a Edwin y a Olivia a cenar a casa».

«Tenemos una comida preparada aquí», señaló Mark.

«Waylen ha estado probando nuevas recetas», respondió Cecilia.

«Son deliciosas. Le prometí que esta noche probaría sus últimas creaciones».

Mark enarcó una ceja, extrañado.

Hoy era un martes cualquiera.

¿Por qué estaba Waylen en casa cocinando en vez de en su oficina?

Mientras Cecilia recogía las pertenencias de Edwin, dijo: «Waylen se ha tomado una semana libre. Se coordinó con Jazlyn para poder pasar más tiempo con los niños».

Su declaración tenía un claro trasfondo de fastidio.

Acto seguido, acompañó a los niños a la puerta.

Cuando se fueron, Mark se desplomó en la cama, sumido en sus pensamientos.

Empezó a pensar que quizá Waylen planteaba el mayor desafío a sus aspiraciones románticas.

Mark murmuró en voz baja, etiquetando a Waylen con unas cuantas palabras escogidas.

Todavía le molestaba que, por un simple desacuerdo sobre las acciones de un proyecto, Waylen hubiera recurrido a semejantes tácticas.

Desde el punto de vista de Cecilia, la decisión de Waylen de tomarse tiempo libre para los niños era encomiable.

Mark, contrariado, daba vueltas en la cama.

Le quedó claro por qué, a pesar de todo, Waylen se había impuesto a Rena.

En opinión de Mark, Waylen era muy atrevida.

Cogió el teléfono y se apresuró a llamar a Peter.

«Comprueba el contrato con Exceed Group», le indicó Mark.

«Waylen podría tener reservas.

Modifícalo, quizá le endulces el trato».

Con la frustración a flor de piel, Mark dejó el teléfono a un lado, pensando en las astutas maniobras de Waylen.

Más tarde, Cecilia llegó a la lujosa residencia de Waylen y Rena.

Al abrir la puerta de su coche, la inquietante melodía de un piano llegó a sus oídos.

Alexis estaba tocando.

Edwin saltó del coche, saludado por Leonel cerca de la entrada. Ambos compartían el amor por muchas cosas.

Cecilia, con Olivia a cuestas, se dirigió hacia el gran salón.

Alexis, absorta en una pieza de piano, tenía a Rena guiándola desde su lado.

Cuando Olivia captó la atención de Alexis, la atracción por tocar fue inconfundible;

Olivia era mucho más entretenida que Elva, a ojos de Alexis.

Sin embargo, Waylen, el padre de Alexis, estaba ocupado con su portátil, exudando un aura de aguda vigilancia desde el sofá.

En otro lugar de la habitación, Marcus estaba absorto en la construcción de bloques con Elva.

Su torre era precaria y, al acercarse Olivia, se derrumbó.

Sin un atisbo de irritación, Marcus se limitó a ajustar la posición de Olivia y volvió a empezar.

Elva, mientras tanto, estaba ocupada tejiendo trenzas en el pelo de Olivia.

Al observar este caos doméstico, Cecilia sintió una mezcla de diversión y agotamiento.

Pero Waylen y Rena parecían disfrutar de la alegría.

Waylen, a pesar del ajetreo, estaba muy elegante. Siempre decía que su objetivo era seguir siendo atractivo para Rena, no quería parecer que la edad le estaba alcanzando.

Cuando Cecilia se instaló, Waylen le lanzó un saludo informal.

Estaba a punto de empezar a cocinar cuando sonó su teléfono.

Era Peter.

Esperando ansiosamente esta llamada, Waylen se excusó para ir al jardín.

«Peter, ¿qué noticias hay?».

A pesar de su conducta relajada, Waylen era experto en leer a la gente.

Peter, por su parte, era astuto.

Con su sonrisa característica, Peter empezó: «He reconsiderado nuestra última discusión sobre el contrato. Hay un fallo».

En la penumbra, los rasgos de Waylen seguían siendo sorprendentes.

«¿Ah, sí?

¿Cuál es el problema?»

Tratando de sonar genuino, Peter confesó: «Nuestro equipo financiero cometió un error garrafal; añadió un cero de más por error. Es una discrepancia importante en nuestro informe financiero. He despedido a ese contable. No podemos permitir semejante negligencia. Ahora se encarga otro experto. En consecuencia, su empresa se enfrenta a un margen de beneficio añadido del 2%. Ambos saldremos ganando».

Waylen esbozó una tranquila sonrisa, dejando que Peter llenara el silencio.

«Los errores contables nos han atado innecesariamente», suspiró Peter.

«¿Qué te parece esto, Waylen? Visitaré al Grupo Exceed mañana, ¿y concretamos nuestra intención con una firma?».

Considerando la propuesta, Waylen respondió: «Iré a tu empresa en su lugar.

Expresa mi gratitud a Mark por la oportunidad de negocio. Los gastos de los niños hoy en día no son baratos, sobre todo teniendo en cuenta que tenemos muchos en casa.»

Peter, plenamente consciente de las enormes ganancias económicas que Waylen obtendría del trato, consideró absurda su casual mención de los gastos de los niños.

Respondió con serenidad: «Efectivamente, los niños son una inversión.

El Sr. Evans lo entiende, por eso me hizo tenderle la mano».

«Salúdale de mi parte».

«Lo haré».

Al terminar la llamada, Peter pensó que Waylen finalmente entraría en el entorno corporativo al día siguiente.

Reconocía la astucia de Waylen; el hombre era más astuto que Rena y Cecilia.

Mientras tanto, Waylen saboreaba el momento.

Optó por no dirigirse inmediatamente al interior, encendió un cigarrillo en el parterre, perdido en los ardientes matices de la puesta de sol.

Terminó de fumar y se dirigió a la cocina. Le esperaba una cena prometida.

Mientras preparaba el pescado a la mandarina, el suave abrazo de Rena le envolvió por detrás.

«¿Tanto te gusta el aroma del pescado?», inquirió él, girándose ligeramente para mirarla.

Esquivando su pregunta, Rena planteó la suya: «¿Te has tomado una semana libre sólo para poner nervioso a mi tío?».

Reconociendo su aguda intuición, Waylen ni confirmó ni negó.

Consciente de la astucia de Rena, sobre todo teniendo en cuenta su etapa como presidenta del Grupo Exceed, no le sorprendió que lo hubiera deducido.

«¿Te molesta?», aventuró.

«En absoluto», respondió ella, mientras sus dedos trazaban un ligero dibujo en su abdomen.

«Sólo siento curiosidad por sus motivos. ¿Le importaría compartirlos, Sr. Fowler?»

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