La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 449

Capítulo 449:

Mark sintió el impulso de darse la vuelta.

Pero el agarre de Cecilia se hizo más fuerte, su abrazo tan intenso que sus uñas se clavaron en su piel.

Su cuerpo se estremeció sin control.

En ese instante, la determinación de Mark flaqueó y las lágrimas amenazaron con caer.

La vida le había planteado innumerables retos, enseñándole a mantener una fachada de tranquilidad. Sin embargo, el sollozo sincero de la mujer que amaba sacudió su compostura.

«Cecilia», pronunció, con la voz cargada de emoción.

Ella no respondió, con la cara pegada a su espalda. Ahora estaba más delgado, pero su cuerpo era más robusto que durante su enfermedad.

Después de lo que pareció una eternidad, su voz, apenas por encima de un susurro, rompió el silencio.

«¿Todavía te duele?»

«El dolor ha desaparecido».

Finalmente, Mark se giró y sus ojos se encontraron con el rostro bañado en lágrimas de Cecilia.

Por primera vez, se dio cuenta de que la reconciliación no traería alegría.

En su lugar, le invadió una profunda tristeza.

Mark apagó la estufa de gas, su mirada profunda e intensa mientras acariciaba suavemente el rostro de Cecilia.

Hacía años que no se permitía mirarla así.

Su piel, cálida y acogedora bajo sus caricias, le parecía un santuario.

La voz temblorosa de Cecilia le llamó.

Abrumado, se inclinó hacia ella y la besó con pasión.

Ella se tambaleó y se apoyó en la encimera de la cocina.

Sus besos fueron fervientes, repetidos.

Al final, no fueron más allá de aquel abrazo. Cecilia apoyó la cabeza en el hombro de él, con las lágrimas en un torrente silencioso.

La mano de Mark le acarició el largo cabello, consolándola.

Tras un prolongado silencio, propuso suavemente: «Debes de tener hambre.

Te prepararé algo».

«De acuerdo», respondió ella, con los ojos enrojecidos por el llanto.

Acariciándole suavemente el hombro, Mark sugirió: «Refréscate en el baño. Comeremos cuando hayas terminado».

Cecilia obedeció.

Momentos después, en el cuarto de baño principal, abrió el grifo y dejó que le cayera agua fría sobre la cara para recuperar la compostura.

El espejo reflejaba su rostro.

Sus ojos estaban teñidos de rojo, su tez sonrojada.

Cecilia recuperó el aliento.

Hacía mucho tiempo que no se ruborizaba, una reacción que sólo Mark podía provocar. A pesar de las pruebas que habían pasado a lo largo de los años, sólo él tenía el poder de despertar en ella una emoción tan profunda.

Había intentado seguir adelante, explorar relaciones con otras personas.

Ansiaba empezar de nuevo.

Pero no funcionó. Su hermano le había señalado la innegable verdad: no había superado lo de Mark porque seguía sintiendo algo muy profundo por él.

Ahora, reunida con Mark, su corazón parecía renacer, palpitando de vida una vez más.

«La cena está lista. Ven, vamos a comer», invitó Mark, con un tono tierno.

Cecilia respondió con una simple afirmación.

Al salir, lo encontró parado en la puerta del dormitorio. Desvió la mirada con la intención de esquivarlo, pero él detuvo su huida.

Apoyándola contra la puerta, bajó el tono de voz, una nota ronca evidente.

«Tu tez sonrojada… es encantadora».

La determinación de Cecilia vaciló.

Le dio un suave empujón y la regañó: «La adulación no es tu mejor táctica».

Sus ojos, aún teñidos de rojo, delataron sus emociones cuando añadió: «No quiero precipitar las cosas entre nosotros».

Su madurez excluía la necesidad de declaraciones explícitas. Comprendió que ella dudara en reavivar físicamente su relación antes de tiempo. Respetando sus límites, le acarició la melena oscura con una sonrisa que reconocía sus sentimientos.

Mark era un cocinero experto y preparó una comida que incluía sus platos favoritos.

Cecilia se dio el gusto.

Después de la cena, le asaltó una punzada de arrepentimiento. Se dio unas palmaditas en el vientre, que sobresalía ligeramente, y se lamentó: «Los kilos de más no quedan bien delante de una cámara».

En respuesta, Mark preparó una taza de té de frutas y se la ofreció tranquilizador: «Esto es un capricho de una sola vez. Mañana te prepararé una ensalada».

«Me entiendes bien», reconoció Cecilia, dando un sorbo a su té.

El ambiente era reconfortante, la cálida luz amarilla complementaba el fresco interior climatizado de la casa, decorada con gusto.

La satisfacción parecía una consecuencia natural, y Cecilia no era inmune.

Ambas albergaban el deseo de salvar la distancia que las separaba, de compensar el tiempo perdido.

Sin embargo, tres años de silencio, sumados a importantes disparidades de edad y círculos sociales diferentes, habían erigido barreras.

Su único interés común parecían ser sus discusiones sobre los hijos.

Tras un breve intercambio, la sonrisa de Cecilia se desvaneció.

En un tono apagado, pidió: «La próxima vez que vea a la señorita Holt, ¿podría disculparse en mi nombre? Antes no estaba en mi mejor momento».

«Yo invito», intervino Mark, pellizcando juguetonamente la mejilla de Cecilia.

«Te pido disculpas».

Un silencio envolvió a Mark y Cecilia, con sus miradas fijas.

En el pasado, su conexión era principalmente física, una ferviente urgencia apuntalaba sus interacciones, dejando poco espacio para la comunicación verbal. Ahora, persistía un distanciamiento palpable.

A medida que la noche se hacía más profunda, Mark propuso: «Quédate aquí. Tengo más cosas que compartir».

Cecilia no se hacía ilusiones.

Su historia estaba marcada por la intimidad y una vida compartida; no era necesario fingir cuando él le propuso conversar en la cama.

Mientras Mark se ocupaba de los platos, Cecilia optó por una ducha.

Posteriormente, encontró consuelo junto a la ventana, iniciando una llamada a casa, recibida por Juliette.

La voz de Cecilia era débil, un marcado contraste con la impulsiva audacia de su juventud.

Tras una breve conversación, terminó la llamada y su mirada se posó en Mark.

Un repentino malestar se apoderó de ella.

Se sintió como si estuviera con un hombre por primera vez, ajustándose nerviosamente el albornoz de seda carmesí.

«Estás impresionante», la felicitó Mark en voz baja.

Cecilia se ruborizó.

Él sonrió y se retiró al cuarto de baño. Pronto, el sonido del agua llenó el silencio.

Cecilia pensó en esperar en el sofá, pero finalmente decidió que la cama era más apropiada. Frustrada por su propia timidez, pensó que, después de todo, iban a compartir la cama.

Se reprendió a sí misma antes de meterse en la cama.

Agarrando una almohada, apretó la cara contra ella, persistiendo su timidez.

Al salir del baño lleno de vapor, el cuerpo ligeramente frío de Mark se unió a ella.

El frescor hizo que Cecilia se estremeciera; instintivamente se acurrucó en su abrazo, levantando la vista para preguntar: «¿Te has duchado con agua fría?».

La afirmación despreocupada de Mark la inquietó y la hizo preocuparse por su bienestar.

Entre el abrazo del edredón, le cogió la mano, acercándosela, y la tranquilizó en un susurro: «No pasa nada. Mientras sea prudente con mi dieta, no hay nada de qué preocuparse».

No habría vuelto si no estuviera seguro.

Cecilia guardó silencio.

El tiempo se alargó hasta que él supuso que se había quedado dormida.

Entonces alargó la mano y apagó la luz.

Acurrucó la cara en el pliegue de su hombro.

Su voz, apenas por encima de un susurro, confesó: «En realidad, si hubieras querido, no te habría rechazado. No necesitabas darte esa ducha fría».

Mark permaneció en silencio, con la mano recorriéndole suavemente la cintura.

Poco a poco, la palma de su mano se fue calentando…

Ambos inhalaron suavemente, recelosos de traicionar sus deseos. Sin embargo, esas cosas no se pueden contener y pronto sus respiraciones se aceleraron al unísono.

Incapaz de resistir la creciente tensión, Mark le acunó la nuca.

Mientras la besaba, su mano libre empezó a quitarle el albornoz de los hombros.

«Mark».

Su voz, vulnerable y tierna, le hizo señas mientras levantaba la mirada.

Él respondió sin palabras.

Se acercó a la mesilla de noche, cogió una cajita y la dejó a un lado antes de que sus labios volvieran a encontrar los de ella…

La suave luz de la luna bañaba la habitación.

Sus sombras danzaban sobre la pared.

Cuando sus cuerpos se fundieron, el aire de la noche se llenó de su éxtasis compartido.

La sensualidad intensificó el abrazo nocturno.

Cuando la pasión se calmó, el reloj marcaba las tres de la madrugada.

La cabeza de Cecilia descansaba sobre su hombro, con su cabellera en cascada.

Esta íntima reconexión prometía acelerar el deshielo de su relación.

Acarició suavemente su cálida piel, con un suave murmullo en la voz.

«En esos dos años, ¿pensaste alguna vez en mí?

«Todos los días. Te anhelaba a ti, a Edwin, al niño que llevabas dentro», confesó Mark, con voz tierna.

«¿Y tú? ¿Alguna vez pensaste en mí?», preguntó, bajando la mirada para encontrarse con la de ella.

Cambiando ligeramente de postura, Cecilia confesó: «Constantemente. Recuerdos entrañables y dolorosos, pero tú siempre estabas ahí, en mis pensamientos».

Mark le dio un beso en la frente.

«¿Tienes trabajo mañana? Acompáñame a visitar a mi madre si no es así.

Más tarde, te acompañaré a ver a tus padres», propuso.

La sonrisa de Cecilia fue débil.

«¿Cómo tienes valor para ir a ver a mis padres?», se burló.

En la oscuridad, la voz de Mark tenía un matiz de desafío juguetón.

«¿Por qué no iba a tenerlo? Incluso he planeado declararme y compartir la cama contigo, dejándote suplicando un respiro».

Cecilia lanzó una mirada a Mark.

Tras una pausa, sugirió suavemente: «Hablemos de las proposiciones de matrimonio en otro momento».

A pesar de su proximidad en la cama, el matrimonio era trascendental. Era reacia a imponerse a sus padres.

Mark no la presionó.

«Vamos a dormir. Si no, puede que tengamos que hacer otra ronda», bromeó.

Cecilia lo tachó interiormente de desvergonzado.

Tocándose las narices, Mark susurró: «Soy bastante capaz, ¿sabes?».

«¿No tienes vergüenza?»

A pesar de su réplica, a Cecilia le esperaba un día agitado.

Planearon una visita de fin de semana para ver a Zoey.

Al llegar al set de filmación, Mark detuvo el auto, observándola en silencio.

La paciencia de Cecilia menguó.

Se desabrochó el cinturón de seguridad y reprendió: «Ya basta. No puedo estar pegada a tu lado todo el tiempo. ¿No tienes una empresa que dirigir?».

Mark le cogió la mano y su pulgar trazó suaves círculos sobre su piel.

Cecilia había cambiado desde su reconciliación.

Incluso en el calor de la pasión de la noche anterior, había abandonado el cariñoso tío Mark y se dirigía a él simplemente como Mark.

Él se aventuró: «¿Te recojo esta noche?».

Tras pensarlo un momento, ella declinó: «No hace falta. Haré que el chófer me lleve a casa. Mi coche sigue en casa de mi hermano».

Sin embargo, Mark insistió: «Me encargaré de que alguien te lleve el coche al plató».

A ella le pareció sensata la propuesta y accedió.

Aunque Mark ansiaba pasar más tiempo con Cecilia, ella dudaba en mantener una cercanía constante, por lo que aceptó una cita de fin de semana.

Salió del coche y se marchó.

Mark, mientras tanto, se dirigió a su empresa.

A su llegada, la expresión de Peter se iluminó, aunque rápidamente se volvió especulativa.

«¿Estuviste fuera toda la noche con Charlie y los demás?».

Se había fijado en el cambio de camisa de Mark.

Haciendo caso omiso de la pregunta, Mark se despojó de la chaqueta, la tendió sobre el sofá y se reclinó.

Encontrándose con la mirada de Peter, divulgó suavemente: «Pasé la noche con Cecilia, en la casa de Gamous Road».

Peter se sobresaltó.

Después de serenarse, ofreció té a Mark y comentó: «Debes de estar agotado. Cecilia es difícil de manejar cuando ha bebido demasiado». Hemos hecho las paces», corrigió Mark, con un tono serio en la voz.

Peter abrió los ojos con incredulidad.

Aunque Peter se tomó un momento para asimilarlo, Mark estaba pensando en otra cosa.

«No puedo permitirme volver a hacerle daño».

Sintió un cambio en la actitud de Cecilia hacia él.

Tal vez era el distanciamiento, o tal vez ella simplemente había crecido.

En esencia, su vínculo no era tan íntimo como antes.

Peter, algo nervioso, preguntó: «¿Cómo… cómo ha cambiado de opinión tan de repente?».

Mark sonrió con complicidad.

«Creo que Waylen habló con ella».

A continuación, desvió la conversación hacia los negocios y preguntó a Peter: «¿Hay algún proyecto adecuado para colaborar con el Exceed Group?

Ofréceles condiciones favorables para que Waylen pueda pasar más tiempo en casa con Rena y los niños».

La sonrisa de Peter fue cómplice.

«Buscaré el proyecto adecuado para asociarme con ellos. Si no surge nada, crearé uno».

Mark sintió una sensación de alivio.

El destino quiso que un socio le tendiera la mano y le invitara a jugar al golf.

Normalmente, Mark rechazaría este tipo de compromisos sociales.

Pero, animado por su estado de ánimo y en busca de relajación, aceptó sin pensárselo dos veces.

Al observar el comportamiento de Mark, Peter supuso que la noche anterior había sido agitada y bromeó: «Pareces agotado por lo de anoche. Hoy deberías tomártelo con calma».

«¿Cómo voy a estar agotado? Como si no pudiera seguirle el ritmo a una joven. Estoy muy lejos de estar cansado».

La mirada de Peter contenía un toque de envidia melancólica.

En los tres días previos al fin de semana no hubo ninguna cita entre Mark y Cecilia.

Ella estaba inmersa en su vida profesional.

Atrás quedaban los días en que le esperaba ociosamente.

Del mismo modo, Mark, preocupado por las exigencias de la empresa, no podía dedicarle todos sus momentos, y sólo se las arreglaba para ir a buscarla a ella y a los niños el viernes.

Cuando Mark aparcó en la residencia Fowler, el crepúsculo había pintado el cielo; eran las siete.

La tarde se desplegaba esplendorosa.

Las últimas nubes ofrecían un espectáculo sobrecogedor.

La vida bullía en la casa de los Fowler, el aire estaba vivo con el alboroto de la familia. Waylen y Cecilia estaban presentes, los niños jugaban animadamente.

Al salir del coche, Mark fue recibido por el tentador aroma de una comida en marcha.

La pequeña Alexis se aferró a sus piernas, saludando: «Gran tío».

Mark la alborotó cariñosamente y la cogió en brazos.

Alexis tenía un don para cortejar el afecto.

Y Mark la complacía.

Una vez dentro, la atención de Mark se centraría irremediablemente en Edwin y Olivia, lo que significaba que Alexis tenía que aprovechar su conexión emocional con él mientras pudiera. Era una oportunidad que no desaprovecharía.

Mark permaneció ajeno a los cálculos de Alexis.

Se acercaron al porche.

A un lado había una mesa diminuta y una silla, donde estaba Edwin.

Deshaciéndose del abrazo de Mark, Alexis anunció alegremente: «Edwin, te he traído a tu tío abuelo».

La risa de Mark fue sincera.

Al instante siguiente, Alexis se esfumó.

Edwin levantó la mirada hacia Mark, dirigiéndose a él en un tono tenue.

Acuclillándose a la altura de Edwin, Mark le acarició la cabeza.

«Niño tonto, ¿me has estado esperando aquí?».

Empeñado en mantener su dignidad, Edwin respondió con ligera incomodidad: «No, es que aquí hay más luz».

Sin presionar más, Mark revisó los deberes de Edwin. De repente, Edwin, con los ojos fijos en Mark, preguntó: «¿Os habéis reconciliado mamá y tú?».

Mark respondió con una indiferente respuesta afirmativa.

Entonces planteó una pregunta a su hijo: «¿Quieres reconciliarte conmigo?».

El joven enrojeció y guardó silencio.

Respetando la reticencia de Edwin, Mark levantó tanto a Edwin como su silla, dirigiéndose hacia el pasillo, comentando: «No estudies más aquí. La iluminación es escasa y hace demasiado calor».

Korbyn, que escuchaba mientras sorbía su té, esbozó una rara sonrisa.

«Bueno, Mark, realmente tienes los intereses del niño en el corazón».

En tono sardónico, Korbyn añadió: «Notable. Desde fabricar cohetes hasta mostrar tanta dedicación a tu familia. Realmente conmovedor».

La lengua de Korbyn era tan acerba como la de Waylen.

Juliette le dio un codazo a su marido.

Sin embargo, Mark permaneció imperturbable. Entregando regalos a Juliette y Korbyn, dijo amablemente: «Hay muchas cosas que no he manejado bien. Pienso enmendarlas, paso a paso, en el futuro. Espero que me guiéis».

Korbyn, astuto como era, reconoció la necesidad de presionar sutilmente a Mark.

Sabía que presionar demasiado podría alterar a Mark y angustiar a Cecilia una vez más.

En lugar de eso, Korbyn invitó a Mark a tomar asiento y luego dio instrucciones a un criado: «Por favor, informa a Waylen y a los demás de que es hora de bajar a cenar. No deberían aislarse cada vez que se reúnen».

«Rena y Cecilia se fueron de compras, y volvieron a casa con un arsenal de ropa y joyas», compartió Juliette.

«Buscan la opinión de Waylen. Se llevan tan bien. Eso te complace, ¿verdad?».

Mark sintió una punzada de decepción.

Cecilia había afirmado que su agenda estaba demasiado apretada para quedar.

Mark sintió un poco de celos, pero se los guardó para sí.

Mientras reflexionaba, unos pasos indicaron su descenso.

Waylen iba delante y Rena y Cecilia le seguían, una al lado de la otra.

Cecilia, apoyada en Rena, tenía su brazo entrelazado con el de Rena…

La voz de Korbyn, fría, intervino: «Tu tío ha llegado».

.

.

.