La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 435

Capítulo 435:

Cecilia podría haber dicho algo para provocar a Marcos.

Pero… prefirió no hacerlo.

En lugar de eso, lo miró fijamente, y sus ojos se llenaron de lágrimas no derramadas y se pusieron rojos.

Mark sintió una punzada de pesar, pero no encontró palabras para consolarla.

Tras un prolongado silencio, Cecilia habló en voz baja, con la voz teñida de dolor.

«No soy tan buena como usted, señor Evans, teniendo tantos confidentes.

Eran las palabras de un corazón herido.

En presencia de un extraño, Mark prefirió no responder.

Albert fue sensato.

«Os espero en el coche. Deberíais solucionar este malentendido».

Sonrió tranquilizadoramente y añadió: «Sr. Evans, parece que aquí hay un malentendido importante».

Luego, con Edwin acunado en sus brazos, Albert hizo su salida.

Cecilia se dirigió también hacia la puerta.

Mark le tendió la mano. Le dijo en voz baja: «¡Cecilia!».

Ella se sacudió suavemente la mano y susurró: «Me voy».

Sintiendo su enfado, Mark se disculpó con ternura: «Todo es culpa mía. ¿Puedes perdonar a tu tío Mark?» Por una vez, Cecilia sintió que se le saltaban las lágrimas, pero las contuvo.

Mark le acarició suavemente la cara, con evidente preocupación.

«¿Cómo está el bebé?»

En el pasado, podría haber discutido con Mark durante mucho tiempo porque la había herido profundamente.

Pero ahora estaba enfermo.

Cecilia se abstuvo de agitarlo más. Pensó que si expresaba su ira, podría empeorar su estado de ánimo, lo que afectaría a su salud. Tenía un corazón bondadoso. Aunque por el momento no se planteaba un futuro sin él, quería que se mantuviera sano. Así que, a pesar de su dolor, reprimió sus quejas y respondió: «El bebé está bien».

Entonces, se encontró con su mirada.

El rostro de Mark estaba pálido y demacrado.

Le devolvió la mirada, con una suave sonrisa en los labios, teñida de melancolía.

Ella percibió el peso de sus pensamientos.

En ese momento, un dolor indescriptible se apoderó del corazón de Cecilia.

Era como si el tío Mark que ella admiraba, seguro de sí mismo y sereno, hubiera desaparecido.

Ahora no era más que un hombre corriente.

Ni siquiera podía admitir que sentía celos.

La voz de Cecilia se le atascó en la garganta.

«Voy a volver. Por favor, cuídate».

Mark preguntó: «¿Cuándo es tu próxima revisión prenatal? Iré contigo».

Cecilia le miró.

Habló en voz baja.

«El jueves, dentro de dos semanas, a las nueve de la mañana».

Mark guardó silencio. Se limitó a pasarle suavemente los dedos por el pelo, recordando el pasado… En aquel momento, Mark parecía a la vez un guardián y un amante.

No se intercambiaron promesas.

Ella no le aseguró que permanecería a su lado una vez recuperado.

Y él no sacó el tema de volver a casarse.

Sus dos hijos se convirtieron en su único vínculo.

Cecilia salió de la sala. La invadió una oleada de tristeza y se dirigió al final del pasillo, donde se quedó sola.

Durante un largo rato, dejó que sus lágrimas fluyeran libremente.

Debido a la enfermedad de Mark y a las transformaciones que esta aflicción había provocado en él…

Reflexionó, incluso a pesar de su separación, deseaba al robusto Sr. Evans que una vez conoció.

Una cosa que no sabía era que todo el tiempo que permaneció en el extremo del pasillo, reflejaba el tiempo que Mark pasó de pie en la puerta de la sala observándola.

No lo había divulgado hasta ahora.

Como el tratamiento local ya no era suficiente, tuvo que buscar ayuda médica en el extranjero.

Por eso quería acompañarla a una revisión prenatal antes de tener que marcharse.

Cecilia bajó las escaleras.

Albert, a pesar de su tensa relación, salió inmediatamente del coche y le abrió la puerta cuando ella se acercó.

«Vaya… ¿No deberías estar encantada de conocer a tu antiguo amante?

¿Por qué los ojos rojos?», comentó.

Cecilia se acomodó en el asiento trasero y replicó: «No es asunto tuyo».

Albert se abrochó el cinturón y miró hacia atrás.

«¿Crees que me meto por voluntad propia en tus asuntos? Fue tu cuñada quien me pidió que te vigilara. Le preocupaba que estuvieras alterada y pudieras experimentar dolor abdominal. Francamente, no te entiendo. ¿No os preocupáis el uno por el otro? Y ahora estás embarazada. Sería una pena que no lo consiguiera».

Cecilia no tenía ganas de hablar con Albert.

Apretó el acelerador y continuó: «En mi opinión, deberías tenerlo a tu lado; asegúrate de torturarlo y hacerle sentir el dolor… La verdad sea dicha, es bastante guapo, no menos que tu arrogante hermano».

Cecilia se secó las lágrimas, tratando de serenarse.

«Albert, ¿te apetece cenar?», preguntó.

Por supuesto, Albert quería. Aunque sabía que Rena no lo aceptaría, sentía que sería bueno para él verla de vez en cuando.

Así pues, se dirigieron a la villa.

Pero lo único que Albert observó aquella tarde fueron las lágrimas de Cecilia, su pena palpable en todo momento.

Dos semanas después, Ross acompañó a Cecilia a su cita prenatal.

Como Mark tenía intención de acompañarla, esta vez se abstuvo de invitar a su familia.

Ross dejó a Cecilia en la entrada de la sala.

Le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

Cecilia llamó suavemente a la puerta y entró. Nada más entrar, se dio cuenta de que la sala estaba impecablemente limpia.

La luz del sol entraba a raudales en la habitación.

La cama estaba hecha como si nunca hubiera estado ocupada.

Todo parecía impecable y ordenado, sin rastro alguno de Mark.

Cecilia se quedó de pie, desconcertada.

¿Dónde podría estar Mark?

Una enfermera que hacía su ronda se acercó a Cecilia y se dio cuenta de su confusión. Sacó una carta de su bolsillo y se la entregó.

Era una carta que Mark había dejado para Cecilia.

Había varias palabras garabateadas en el sobre blanco.

Para Cecilia.

Cecilia abrió rápidamente el sobre y sólo encontró una hoja de papel en su interior. Las palabras inscritas eran breves.

«Cecilia, no me esperes.

Si encuentras un buen hombre, aprovecha tu felicidad».

La carta resbaló de sus dedos temblorosos.

Cecilia bajó la cabeza, incapaz de cogerla.

Las lágrimas corrían por sus mejillas, sin cesar.

Incluso ahora, seguía sin saber si estaba esperando a Mark. ¿Esperaba que se recuperara, que pronunciara las palabras: «Perdóname, empecemos de nuevo. Me comprometo a hacer ejercicio todos los días, a cuidar mi salud y a hacerte feliz»?

Ella aún no había encontrado la respuesta.

Sin embargo, él le había dicho que no esperara.

¿Realmente le estaba esperando?

En realidad, no. Simplemente se había acercado y esperaba que él la acompañara a su control prenatal, como le había prometido.

Simplemente había pensado en dejarle elegir el nombre del bebé.

Esperaba que su presencia le infundiera el valor necesario para seguir adelante.

Pero al final, la dejó atrás una vez más.

La vida le ofrecía un sinfín de opciones, pero él nunca optó por permanecer a su lado, fueran buenas o malas las circunstancias. Cecilia no pudo evitar pensar que si hubiera vuelto a tener 18 años, se habría abalanzado sobre él sin dudarlo.

Sin embargo, ahora tenía más de 30 años.

Tenía más cosas que tener en cuenta, sobre todo porque ahora era madre.

Pero se marchó sin más.

Nadie parecía más cruel que Mark.

Ross sintió algo raro y se sorprendió al entrar en la sala.

«Srta. Fowler, ¿por qué llora?».

Cecilia le secó suavemente las lágrimas.

«No estoy llorando», dijo, con voz inestable.

«Me duelen los ojos por el viento».

Ross observó la carta en el suelo y la recogió con cuidado.

Cecilia cogió lentamente la carta y la hizo pedazos. Consiguió sonreír, con lágrimas brillándole en los ojos.

«Ross, a partir de ahora, olvidémonos de este hombre».

Cecilia comprendió que la enfermedad de Mark era grave.

La recuperación era incierta.

La muerte se cernía sobre él como una posibilidad real.

Sin embargo, su elección parecía destinada a impedir que ella se despidiera de él.

A los ojos de Cecilia, las acciones de Mark parecían insoportablemente crueles.

A Cecilia le temblaba la voz cuando dijo: «Ross, acompáñame a la revisión prenatal».

A Ross le tembló el pulso y, sin mediar palabra, la acompañó fuera de la habitación.

Después, nadie volvió a mencionar el incidente.

Más tarde, Waylen indagó un poco y descubrió que el estado de Mark había empeorado aquella noche. Peter se había puesto en contacto con el hospital de Rouemn y había dispuesto que trasladaran a Mark durante la noche.

Mark sólo dejó una carta para Cecilia.

Se había marchado sin un rastro de esperanza.

Decidió que Cecilia no le viera por última vez.

Desde aquel día, Mark había desaparecido tanto de la familia Fowler como de Duefron.

Casi todos olvidaron que había habido una persona así entre ellos.

Sin embargo, Edwin susurraba «papá» por las noches, llamando a Mark como si aún estuviera presente.

Después de aquel día, Cecilia ni llamó a Mark ni se acercó a Peter.

En su mente, Mark había dejado de existir…

El invierno se instaló en la tierra y la invadió un ambiente gélido.

Durante la noche de Nochevieja, los miembros de la familia Fowler se reunieron en la grandeza de su mansión.

Las risas y la alegría llenaban el ambiente, sobre todo con los niños correteando, cuyas voces añadían una animada melodía a la noche.

A pesar de la sonrisa que lucía Cecilia, un sentimiento subyacente de soledad se aferraba a ella, un hecho que no pasó desapercibido a Rena. Le provocó una punzada de tristeza.

Al sentir la confusión de Rena, Waylen le pasó tiernamente el brazo por los hombros y la consoló en silencio.

Korbyn reunió al grupo de niños y distribuyó los regalos.

Era evidente que Leonel era el que más regalos había recibido.

Korbyn despeinó cariñosamente a Leonel y lo elogió.

«Has actuado excepcionalmente bien. Has dado un gran ejemplo a tus hermanos pequeños».

Alexis, con el labio inferior sobresaliendo en un mohín juguetón, añadió: «¡Yo también hice un buen trabajo! Ayudé a cambiar los pañales de Marcus».

Marcus asintió enérgicamente, con los ojos brillantes de emoción.

Korbyn le entregó otro regalo a Alexis.

«Pensaba dártelo en secreto».

Alexis lo cogió feliz.

Mientras tanto, Edwin estaba sentado junto a la puerta, mirando en silencio por la ventana, ensimismado en sus pensamientos.

Nevaba en Nochevieja.

En medio de los copos de nieve que caían, Edwin esperaba pacientemente a alguien especial.

Esperaba a Mark.

Edwin ansiaba que Mark llegara en Nochevieja, lo alzara en brazos, lo besara y lo llamara cariñosamente «niño tonto» antes de hacerle un regalo.

Sin embargo, este año, los ansiosos ojos de Edwin buscaron en vano durante mucho tiempo, pero seguía sin poder divisar a Mark.

Algunos murmuraban que Mark había encontrado la muerte.

Otros decían que había abandonado despiadadamente a Edwin, a su madre y a su hermana.

Edwin tenía las pestañas cubiertas de nieve.

Permanecía sentado.

Su cuerpo estaba rígido, pero en su corazón permanecía la cálida presencia de Mark.

Casi podía sentir a Mark a su lado, sentado junto a la chimenea con él, sus risas llenando la habitación mientras jugaban con bloques y compartían cuentos.

Sin embargo, a pesar de la ilusión de la compañía de Mark, un vacío palpable invadía la sala.

Cecilia observaba a su hijo desde la distancia y era consciente del peso de sus pensamientos.

El impulso de unirse a él tiró de su corazón.

Pero Waylen le tocó suavemente el dorso de la mano y le susurró: «Deja que yo me ocupe».

Cecilia asintió, con los ojos enrojecidos.

Waylen le dijo suavemente: «Es Nochevieja y estás a punto de dar a luz. No llores; es siniestro, ¿vale?».

Waylen le pidió a Rena que le hiciera compañía a Cecilia.

Luego se dirigió a la puerta y vio a Edwin contemplando la nieve en el exterior, sosteniendo rígidamente su pequeña figura entre los brazos.

Aturdido, Edwin pensó que había visto a Mark.

Waylen se sentó junto a Edwin.

Waylen lo abrazó para protegerlo del frío. Luego bajó la cabeza y le preguntó suavemente: «¿Echas de menos a tu padre?».

Edwin permaneció en silencio.

La marcha de Mark había traumatizado profundamente a Edwin. Siempre había sido un niño introvertido y ahora se había encerrado aún más en su caparazón.

Tras una larga pausa, Edwin habló por fin.

«He oído que se ha llevado a Laura con él».

Waylen pasó suavemente los dedos por el pelo del niño, su tacto suave y tranquilizador.

Decidió no revelar la dolorosa verdad: que Laura había sido maltratada por los criados de la villa, lo que llevó a Mark a llevársela para garantizar su seguridad.

Edwin se quedó mirando la nieve, con los ojos nublados por la tristeza.

«¿Sigue vivo?», preguntó en voz baja.

La voz de Waylen se atascó en su garganta al responder: «Sí, sigue vivo».

Edwin murmuró: «¿Por qué no volvió a vernos a mi madre y a mí?

A veces, mamá llora por la noche».

Waylen apretó un suave beso en la cabeza de Edwin.

Luego dijo: «Crece rápido, Edwin. Estate ahí para tu madre cuando necesite a alguien en quien confiar».

Edwin asintió, su joven rostro decidido a pesar de la tristeza en sus ojos.

Waylen continuó: «¿Qué te gustaría como regalo de Año Nuevo?».

Edwin lo contempló durante un rato antes de pronunciar en voz baja: «¿Puedes llamarme ‘niño tonto’?».

Waylen sintió que se le humedecían los ojos.

Normalmente era sereno y rara vez se mostraba vulnerable, pero ahora era incapaz de contener las lágrimas.

«Niño tonto».

Una leve sonrisa curvó los labios de Edwin, con una sutil determinación en su interior.

Edwin siguió a Waylen de vuelta al vestíbulo. A pesar de la animación que los rodeaba, un acuerdo tácito flotaba en el aire, y nadie se atrevía a mencionar a cierto hombre…

Fuera, la nieve seguía cayendo suavemente. Waylen y Rena decidieron pasar la noche allí.

Rena daba vueltas en la cama, con la mente inquieta y sin poder conciliar el sueño.

En los últimos cuatro meses, había hecho seis viajes a Rouemn.

El estado de Mark empeoraba rápidamente.

Rena nunca había revelado a la familia Fowler el alcance de su enfermedad, e incluso delante de Waylen, rara vez hablaba del estado de Mark.

Era demasiado doloroso para expresarlo con palabras.

En la penumbra, Waylen le rozó suavemente la mejilla con los dedos.

«¿Tienes problemas para dormir?», preguntó en voz baja.

Rena miró a su marido en la oscuridad y asintió en silencio.

Un pesado silencio flotaba en el aire.

En un suave murmullo, Waylen compartió con Rena el plan de su padre.

«Papá tiene un amigo cuyo hijo también está divorciado. Ese hombre le ha cogido cariño a Cecilia. Es una buena persona, un hombre decente. La sugerencia de papá es que se reúnan después de que nazca el bebé y quizá un poco más mayores.

Tal vez Cecilia y ese hombre podrían encontrar la felicidad juntos».

Waylen sintió que era necesario hablar de esto con Rena.

Rena comprendió lo que quería decir.

Apoyó la cabeza en su hombro y contestó suavemente: «Esperemos a ver qué piensa Cecilia cuando llegue el momento».

Waylen alisó el pelo de Rena.

Murmuró: «Si las cosas no funcionan entre ellos, podemos dejar que Cecilia esté sola. somos familia y siempre estaremos ahí para ella».

Rena cerró los ojos.

Después de una breve pausa, abrió los ojos y expresó su malestar.

«Waylen… No puedo quitarme de encima la sensación de que esta noche puede pasar algo. Quédate despierta conmigo, por si acaso».

Waylen hizo caso de su advertencia.

Se tumbaron en la cama y hablaron íntimamente, compartiendo los momentos privados de una pareja enamorada.

Mientras tanto, al otro lado de la casa, Cecilia acunaba a Edwin en sus brazos.

Durante toda la noche, Cecilia permaneció muy despierta, sin poder conciliar el sueño ante la inminencia del parto.

Su mano acariciaba con ternura su vientre hinchado, sintiendo los suaves movimientos de su interior.

En sólo dos semanas, su pequeño vendría al mundo, pero aún no había elegido un nombre para él.

En la penumbra de la habitación, la voz de Edwin rompió el silencio al murmurar «papá» mientras dormía.

Cecilia tocó suavemente la cara de su hijo, y su corazón se compadeció del pequeño… Ansiaba explicárselo todo, pero no sabía cómo.

Un repentino y agudo dolor le atravesó el bajo vientre, haciéndola jadear.

De repente, las sábanas estaban húmedas.

Había roto aguas.

En medio de su agonía, a Cecilia le costaba articular palabra. Se agarraba el vientre y se doblaba de dolor.

Edwin despertó de su letargo y fue testigo de la angustia de su madre, con la frente bañada en sudor.

Edwin se dio cuenta de que su hermana estaba a punto de nacer.

Salió corriendo de la cama y se apresuró a llamar con urgencia a la puerta de la habitación contigua.

«¡Tío Waylen, mamá va a tener un bebé!» exclamó Edwin.

Waylen, en plena conversación con Rena, no lo dudó.

Rápidamente se deshizo de la colcha y corrió a la habitación de enfrente, precedido incluso de un abrigo.

Rena siguió urgentemente a Waylen.

Como era de esperar, Cecilia se estaba poniendo de parto antes de lo previsto.

Waylen cogió rápidamente un plumón y se lo puso a Cecilia. Con calma, se volvió hacia Rena.

«Yo la llevaré abajo. Ve a despertar a mamá y papá. Asegúrate de que alguien se queda en casa para cuidar de los niños y los demás llevaremos a Cecilia al hospital ahora mismo».

Rena asintió, con los ojos llenos de preocupación por su cuñada.

Dos minutos después, las luces de la casa de los Fowler se encendieron.

El primer día del nuevo año, los Fowler se dirigían a dar la bienvenida a un nuevo miembro de la familia.

Waylen estaba al volante, con la mirada fija en la carretera, mientras Korbyn le daba indicaciones.

Rena sostenía a Cecilia en brazos. Mientras Edwin, que había insistido en acompañarlos, se sentaba junto a Rena.

Cecilia rompió a sudar frío a causa del dolor.

Sudaba a mares. Aferrada a la cintura de Rena, gritó su nombre, con la voz entrecortada, como si hablara en sueños.

Rena frotó con ternura el vientre de Cecilia y le dedicó palabras tranquilizadoras.

«Te pondrás bien en cuanto llegues al hospital».

Por delante, Waylen sujetaba con firmeza el volante, con la atención puesta únicamente en la carretera.

La noche nevada hacía que el viaje fuera traicionero; cada curva debía ser recorrida con extrema precaución. De ahí que no permitiera que su atención se desviara a otra parte.

Condujo él mismo, profundamente preocupado por la seguridad de su hermana y del bebé, sin querer dejar nada al azar.

Media hora más tarde, el Bentley negro se detuvo en el hospital y un equipo de médicos se acercó rápidamente y rodó una camilla hacia ellos. Trasladaron a Cecilia con cuidado y la llevaron directamente a la sala de partos.

Presa del dolor, Cecilia estaba aturdida, con la mente nublada.

En su delirio, murmuró un nombre que aún mantenía cautivo su corazón.

Mark.

Waylen se sorprendió.

Se inclinó con ternura, besó la frente de su hermana y susurró con voz ronca: «Lo llamaré, Cecilia».

«No. No hagas eso».

Cecilia, en medio de su dolor, negó débilmente con la cabeza.

El sudor corría por la frente de Cecilia y la vergüenza le teñía la cara. Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras suplicaba: «Waylen, por favor, no lo llames».

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