La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 325

Capítulo 325:

A medida que el sol se ocultaba en el horizonte, un cálido resplandor otoñal se proyectaba a través de la ventana francesa, bañando de luz dorada a la pareja que se abrazaba.

Mark, que se había levantado temprano, se inclinó para darle un tierno beso a Cecilia y murmuró tranquilizador: «Puedes descansar un poco más. Te despertaré a la hora de cenar».

Mientras se vestía, entabló conversación con Cecilia, reacio a separarse de ella a pesar de los asuntos urgentes y de la presencia de Peter en el estudio. Su preocupación provenía del temor de que ella se sintiera a la deriva al despertarse sola.

Su afecto por ella no tenía límites. Incluso estando separados, juró hacer todo lo que estuviera en su mano para cuidarla.

Cecilia se sonrojó, levantó la colcha para acurrucarse contra la almohada y le miró con afecto.

Una vez vestido, Mark se inclinó para besarla una vez más, con una sonrisa que irradiaba calidez.

Cuando se marchó, no pudo conciliar el sueño.

En su lugar, buscó a Rena y entabló una agradable charla con Zoey, una comprensiva anciana que apreciaba profundamente a Cecilia debido a la escasez de chicas en la generación más joven de la familia Evans.

Cuando cayó la noche y Mark regresó del trabajo, encontró a Cecilia con su madre, cuidando las judías.

Zoey alegó juguetonamente: «Son mis propias plantas sin pesticidas».

Mark le respondió: «Mi madre está muy orgullosa de su comida ecológica. Es raro que los demás participen».

Zoey resopló.

Le dijo a Cecilia: «¡No escuches sus tonterías! Mientras se porte como un buen hijo y traiga a esa chica a casa, sacaré todas las verduras de este huerto para darle un capricho».

«¿Qué chica?»

Cecilia estaba confusa.

En tono despreocupado, Zoey le reveló los detalles del sueño de borrachera de Mark, haciendo que Cecilia comprendiera la situación y sintiera que sus mejillas se sonrojaban.

Mirándola, Mark lucía una enigmática sonrisa que no hizo más que profundizar su vergüenza.

Sin embargo, a pesar de eso, Cecilia no podía negar la dulce sensación que surgía en su interior. Parecía que cuando Mark estaba ebrio, gritaba su nombre.

Afuera, la oscuridad se hacía cada vez más densa.

Zoey se encargó de cocinar para todos y Cecilia se ofreció a ayudar. Aunque Mark rara vez asumía él mismo el papel de chef, también permanecía en la cocina.

Después de cenar, debían retirarse a sus respectivos dormitorios.

Sin embargo, Mark condujo galantemente a Cecilia a su lujoso dormitorio.

El dormitorio de Mark era amplio y estaba adornado con muebles y adornos elegantes y refinados. Un estudio adyacente añadía un toque de antigüedad a la habitación y el asiento de la ventana ofrecía un lugar acogedor para saborear el té.

Cecilia se quedó boquiabierta.

Mark le dio un codazo en la nariz y le preguntó: «¿Te sorprende mi dormitorio?».

Sonrojada, respondió con un toque de timidez: «Nunca imaginé que la habitación de mi novio fuera así…».

Sus palabras estaban llenas de tacto y eufemismo.

En realidad, se refería a que el estilo de su dormitorio era un tanto anticuado; adecuado para hombres de mediana edad, pero desde luego no para jóvenes de su edad.

¿Acaso Mark no podía discernir el sutil trasfondo de su respuesta? Sin inmutarse, preparó una tetera y le tendió una taza con aire pensativo.

Cuando ella aceptó la taza y bebió un sorbo, él adoptó un tono enigmático y preguntó: «¿Continuamos esta noche?».

El ánimo de Cecilia decayó de inmediato.

Mark, un pícaro juguetón, era considerablemente mayor y más listo que ella, pero sabía interpretar el papel de víctima inocente.

Acercándose sigilosamente por detrás, le abrazó con ternura, llamándole juguetonamente «tío Mark» para pedirle clemencia. Mark, correspondiendo al afecto, le cogió la delicada mano mientras saboreaba el té que le había ofrecido.

En realidad, tenía una montaña de trabajo que abordar, lo que le dejaba escaso tiempo libre para estar con ella.

A pesar de las circunstancias, Cecilia nunca se quejó.

En lugar de eso, le hacía obedientemente compañía en el estudio.

De vez en cuando, Mark levantaba la cabeza y le pedía que le ayudara a buscar algo, y su hijita se apresuraba alegremente a cumplir sus deseos.

Permaneció absorto en el trabajo hasta altas horas de la noche.

Finalmente, encontró un momento para bromear con su hijita, con la intención de cumplir su promesa anterior.

Justo cuando estaban a punto de entrar en intimidad, un inesperado golpe en la puerta interrumpió sus planes. La voz de Zoey llegó desde fuera. «Mark, todavía estás despierto, ¿verdad? Te he traído un tentempié nocturno».

El ambiente de la habitación se tensó cuando ella empezó a girar el pomo de la puerta.

Las dos personas de la cama estaban ligeramente rígidas.

Con los ojos muy abiertos, Cecilia susurró: «¿Qué hacemos?».

Pensando con rapidez, Mark la arropó con el edredón, escondiendo discretamente sus zapatillas debajo de la cama. Luego se colocó en la cama, fingiendo dormir.

Zoey entró en la habitación, dirigiéndose a su hijo: «¿Te vas a la cama?».

Mark sonrió y contestó: «¡Sí, he tenido un día muy ocupado!».

Zoey tomó asiento.

La prolongada conversación entre madre e hijo dejó a Cecilia sofocada bajo el edredón, con la respiración entrecortada. Cada vez que intentaba moverse, Mark le sujetaba suavemente la cabeza entre las piernas e incluso la acariciaba juguetonamente, como si acariciara a un cachorro.

Finalmente, Zoey se marchó.

Al cerrarse la puerta, Cecilia salió del edredón con los ojos brillantes de lágrimas.

«¡Tío Mark, no podía respirar!»

Mark la estrechó tiernamente entre sus brazos y, al cabo de un rato, preguntó en voz baja: «¿Te gusta estar aquí?».

Ruborizada, Cecilia se negó a responder a su pregunta.

¿Qué estaba insinuando?

Mark dejó de preguntar y optó por compartir la comida con Cecilia, que se la comió toda con avidez.

Todavía hambrienta, insistió en comer más.

Mark le pellizcó cariñosamente la mejilla, bromeando: «¿Desperto a mamá y le pido que prepare más para mi mujercita?».

Molesta pero divertida, saltó sobre él y le golpeó ligeramente con los puños.

Después de haber jugado un buen rato, aún se aferraba cariñosamente a su cuello, susurrándole su hambre.

Mark la besó con ternura y comentó juguetón: «¡Nunca he encontrado a nadie tan vocal como tú! Entonces te prepararé algo».

«¿Sabes cocinar?»

Ella le abrazó obedientemente.

Mark sonrió, se puso las zapatillas y se dirigió a la cocina. Para su sorpresa, encontró a Zoey allí.

Zoey también estaba sorprendida por la presencia de su hijo.

Mark encendió un cigarrillo despreocupadamente y rebuscó en la nevera, declarando: «Sigo teniendo hambre».

Zoey, sin embargo, no estaba dispuesta a dejar que su hijo cocinara para sí mismo.

Sacó trozos de pizza congelada del frigorífico y los metió con cuidado en el horno.

Mientras reprendía a su hijo, charlaba: «Ya no eres tan joven. Deberías prestar atención a tu figura. Si no, ¿cómo vas a encontrar esposa?».

Mark se quedó sin habla.

Una vez lista la pizza, Zoey la dispuso en un delicado plato y espolvoreó un puñado de albahaca fresca, creyendo que satisfaría el gusto de las jovencitas de hoy en día.

Mark cogió el plato y se marchó, dándose cuenta de repente de algo y rompiendo a reír.

A él no le gustaba especialmente la albahaca, pero Zoey la había utilizado. Parecía que Zoey se había dado cuenta de que el bocadillo no era para él después de todo.

La sensación de estar enamorado siempre era dulce.

Su relación aún no se había revelado al mundo. Mark tenía la intención de que Cecilia pasara un fin de semana más en la mansión Evans y luego acompañarla de vuelta a Duefron.

En cuanto al futuro, pensaba ir paso a paso.

Cecilia llevaba ya un par de días en la mansión Evans. Deseaba salir a comprar regalos para Rena y Zoey. También había oído hablar de algunas pastelerías famosas de Czanch y quería probarlas.

Debido al estatus especial de Mark, Cecilia sólo podía ir de compras con Peter como acompañante, mientras el propio Mark leía documentos en el coche.

Inesperadamente, se toparon con una conocida en la calle.

Se trataba de Jenna Vaughn.

Jenna era colega de Mark y ocupaba un puesto de prestigio; pero siempre supo que él pronto la eclipsaría y, por eso, valoraba mucho su amistad.

Reconoció el coche de Mark aparcado al borde de la carretera, se acercó y llamó a la ventanilla.

Mark salió del coche con elegancia.

Jenna le saludó con una sonrisa: «De lejos pensé que era tu coche. Eres tú de verdad».

Cuando Mark estaba a punto de responder, su hija pequeña se acercó corriendo con varias bolsas de la compra, con la cara sonrojada.

Jenna no pudo evitar robarle unas cuantas miradas más.

Pensó que la hermosa niña parecía tener más o menos la edad de su hijo, así que tosió y preguntó: «Mark, éste es…».

Como no quería que su vida personal quedara expuesta ante sus colegas, Mark se limitó a sonreír y dijo: «Una junior de mi familia».

Un simple subalterno…

A Cecilia le dio un vuelco el corazón y se sintió incómoda.

¿No podía presentarla como su novia incluso dentro de su territorio?

Sus pensamientos parecían reflejarse en su rostro.

En el camino de vuelta, Mark intentó consolarla, pero en el fondo se debatía con la idea de enviarla primero a Duefron. Después de todo, con su estatus, mostrarse abiertamente con ella antes de que su relación se confirmara oficialmente al público planteaba riesgos que podrían afectar enormemente a Cecilia.

Él siempre mantenía ocultas sus emociones.

Sin embargo, Cecilia podía discernir lo que él estaba contemplando. Esa noche, mientras estaban juntos en la cama, ella se acurrucó suavemente en sus brazos y le susurró: «¡No iré a ninguna parte! Por favor, no me envíes de vuelta a Duefron, ¿vale?».

Mark bajó la mirada y la contempló sin decir palabra.

Cecilia le rodeó el cuello con los brazos y murmuró: «Quiero quedarme aquí».

Por encima de todo, ésta era una valiosa oportunidad para que pasaran tiempo juntos.

Él no podía estar lejos en Duefron para siempre. Se conocían desde hacía más de un año y, sin embargo, no habían podido estar juntos de verdad más que unos pocos días.

El corazón de Mark se ablandó.

Bajó la cabeza y la besó con ternura.

Sus finos dedos recorrieron suavemente los contornos de su piel bajo el edredón, provocando una inmediata oleada de deseo.

Tal vez sin querer, esta noche estaba un poco más intenso.

Después, ella se recostó suavemente contra él.

Sus cuerpos se deleitaron con el calor persistente de su amor…

Mark la acarició suavemente, como si estuviera acariciando a un bebé.

Ninguno de los dos quería dormir.

Ella le acarició la cara y le preguntó en voz baja: «Tío Mark, ¿por qué no te has casado todavía?».

Mark sonrió y respondió: «¿Tú qué crees?».

Entonces, la estrechó entre sus brazos.

Acurrucada contra su corazón, su pulso se aceleró. Sin reservas, ella confesó: «Creo que estás esperando a que crezca. Cuando sea mayor, te casarás conmigo».

Parecía que realmente anhelaba el matrimonio.

En un instante, el ánimo de Mark se disparó. Deslizó la mano bajo el edredón y dijo con voz ronca: «Déjame ver si has crecido. No me engañes».

Cuando estaba de humor jovial, podía ser todo un canalla juguetón.

Cecilia se abrazó fuertemente a él y se complacieron mutuamente durante largo rato. Aunque ella hacía pucheros y protestaba, él se burlaba y la deleitaba de todas las maneras posibles.

El destino del pequeño Alexis seguía siendo incierto, y su relación tenía que seguir siendo discreta.

Después del fin de semana, Cecilia tendría que marcharse.

La noche antes de su partida, las lágrimas corrían por su rostro.

Mark le acarició tiernamente la cabeza y la tranquilizó: «Tómatelo con calma».

Sin embargo, tampoco pudo evitar un dejo de tristeza. En el fondo, añoraba tenerla siempre a su lado.

Su sola presencia llenaba la casa de vida vibrante.

En el pasado, Zoey siempre había refunfuñado. Sin embargo, ahora acompañaba alegremente a los criados al mercado todos los días, seleccionando cuidadosamente los alimentos que Cecilia prefería. Mark no pudo evitar darse cuenta de que su madre había percibido su relación, aunque decidió mantenerla oculta.

Aquella noche se sentó en el estudio, meditando sobre su futuro durante horas y horas.

Contempló la posibilidad de comprometerse emocionalmente con su hija para el resto de sus vidas.

Zoey se acercó con una taza de té y se sentó con él un rato. Parecía haber algo que quería preguntarle, pero al final permaneció en silencio. Creía que su hijo debía hablar en serio ahora que había traído a la niña a casa.

Ella también se había encariñado con la niña.

Zoey estaba ahora segura de que Cecilia era la niña «Cecile» que había oído llamar a Mark en su sueño.

Zoey pensó que tal vez pronto se casarían. A pesar de la disparidad de edad y de estatus familiar y social, estaba convencida de que el amor podía trascender esas barreras sociales porque su hijo sentía un profundo afecto por Cecilia.

Al final, Zoey se limitó a decir: «Está bien».

Mark contempló sus palabras y no pudo evitar una leve sonrisa. La actitud de Zoey hacia su relación era realmente intrigante.

Su intención era proponerle matrimonio a la familia Fowler una vez que la pequeña Alexis recuperara la salud.

Se imaginaba manteniendo a Cecilia a su lado, permitiéndole ser una compañía constante tanto para él como para Zoey. Cada día, al volver del trabajo, le esperaba la conmovedora escena de Cecilia y Zoey juntas, inmersas en los rayos del sol mientras recogían judías.

Mark reconoció que ya no era joven y empezó a barajar la idea de tener hijos propios después de casarse.

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