La segunda oportunidad en el amor
Capítulo 320

Capítulo 320:

En los confines de la cámara privada, una atmósfera inequívocamente incómoda impregnaba el ambiente.

Con elegancia, Marcos acariciaba las cartas sobre la mesa con sus llamativos dedos, su semblante envuelto en inescrutabilidad, dejando a todos adivinando sus pensamientos.

Cecilia permanecía resuelta en el umbral de la puerta, con lágrimas en los ojos, presentando una imagen lastimosa, semejante a la de un cachorro indefenso.

Levantándose con elegancia de su asiento, Mark se encaminó hacia la salida, aparentemente ajeno al grito de Flora: «¡Mark!».

Sin inmutarse por el intento de Flora de captar su atención, se dirigió hacia la puerta y, en un tono tierno y afectuoso, preguntó: «¿Qué te trae por aquí?».

Cecilia miró a Mark y luego volvió los ojos hacia los ocupantes de la habitación, incluida Flora.

Tras un prolongado silencio, consiguió pronunciar: «Olvidé pedirle un autógrafo a Flora».

Sin embargo, era evidente que Cecilia no estaba siendo sincera, aunque nadie se atrevió a enfrentarse a ella, ya que el afecto que Mark sentía por ella la desmarcaba.

Sin inmutarse, Mark esbozó una lenta sonrisa antes de dirigirse a Flora: «Parece que tú tienes la culpa, Flora. Concédele tu autógrafo para que pueda volver a casa contenta».

Flora, haciendo gala de sabiduría, extrajo rápidamente una fragante fotografía de su bolso y firmó graciosamente con su nombre. Luego se la entregó a Cecilia juguetonamente, comentando: «Tu tío Mark tiene toda la razón. Es culpa mía».

Cecilia expresó su gratitud en voz baja, evitando la mirada de Mark, que permanecía fija en ella.

Cuando Cecilia se dispuso a marcharse, Mark quiso que alguien la acompañara a casa.

«No hace falta», declinó Cecilia con un movimiento de cabeza. «He venido en coche».

Mark no dijo nada más. Alargó la mano para acariciarle el pelo, pero finalmente se abstuvo y le dedicó una sonrisa amable. «Conduce con cuidado».

Cecilia asintió, se dio la vuelta y se marchó.

A lo largo del encuentro, no surgieron acusaciones ni resentimientos entre ellos, porque Cecilia y Mark estaban lejos de ser pareja, y ella no tenía ningún derecho a enfadarse con él.

Ni siquiera tenía derecho a albergar sentimientos románticos hacia él.

Las grandes puertas de bronce se cerraron lentamente.

Mark se encontró rodeado de numerosas mujeres.

Mientras tanto, Cecilia permanecía sola, con la figura alargada por la luminosa araña de cristal sobre el pasillo.

De vuelta al palco, se reanudó la algarabía.

Flora, siempre abnegada, seguía mimando y atendiendo tiernamente a Mark. Charlie y los demás se dedicaron a bromear. «Deberías haberte quedado con la niña. Mark, es como tu propia hija. ¿Cómo puedes soportar dejarla marchar?».

Mark respondía a sus comentarios con despreocupación y jocosidad.

Sin embargo, en su fuero interno, se sintió perturbado, un sentimiento que no debía albergar.

Siendo soltero, tenía todo el derecho a socializar, pero ahora Cecilia era testigo de sus actos.

No era su novia y debería haberse sentido libre de sus opiniones. Sin embargo, un malestar persistía en su interior.

«Ya estoy harto de este juego».

Con un gesto decidido, Mark puso fin a la partida de cartas.

La habitación quedó en silencio.

Unos instantes después, Flora esboza una sonrisa y sugiere con ternura: «¿Te sientes incómodo? Ven a mi casa y te daré un masaje… Es que estás trabajando demasiado».

Con premura, Charlie intervino: «Efectivamente, deja que Flora te atienda».

Mark tuvo cuidado de no poner a Flora en una situación incómoda.

Su actitud permaneció indiferente.

La residencia privada de Flora desprendía una elegancia cautivadora. Un criado se encargó de encender velas aromáticas en el dormitorio.

Este estilo particular siempre le había atraído.

Recostado contra el sofá, cerró los ojos, saboreando la compañía de Flora.

Su figura le presionaba suavemente mientras cantaba en voz baja. Los contornos de su esbelta cintura, ceñida por el ceñido vestido, junto con las tiernas curvas de su pecho, desprendían un encanto inefable.

Sin embargo, cuanto más escuchaba, más se irritaba Mark. Por fin abrió los ojos.

Flora se inclinó hacia él, sentándose en su regazo, y le imploró en voz baja: «¿Puedes quedarte esta noche?».

Aman podría haber sucumbido al encanto de la mujer que abrazaba.

Pero en la mente de Mark sólo había una joven, al borde de las lágrimas, fingiendo indiferencia.

Apartando suavemente a Flora, se ajustó la ropa y dijo con tono formal: «Tengo numerosos asuntos que atender mañana por la mañana. Puede que mi presencia no sea tan conveniente como se desea».

Flora se sintió contrariada.

Estaba claro que ponía excusas…

Mark le pellizcó juguetonamente la mejilla y la engatusó: «Estoy realmente ocupado con tareas».

Flora se enfadó, pero no se atrevió a perder los nervios.

Al salir de la morada privada, Mark encontró a Peter esperando junto al coche. Sorprendido de ver salir a Mark tan pronto, Peter preguntó: «¿No te quedarías esta noche?».

Mark subió al coche sin responder.

Al cabo de un rato, preguntó inesperadamente: «¿Crees que ese pequeño se enfadará conmigo?».

Pedro se quedó desconcertado.

Pronto comprendió a quién se refería Mark, sonrió y comentó: «Es sólo una niña. Lo olvidará en unos días».

Una leve sonrisa asomó a los labios de Mark.

En efecto, a pesar de su edad, aquella chica era prácticamente una niña. ¿Cuánto tiempo podría durar su enamoramiento de él?

Cerró los ojos y murmuró en voz baja: «Llévame a la residencia de los Fowler».

Ya entrada la noche, mientras Korbyn se acomodaba en la cama, un criado subió las escaleras y llamó a la puerta, informándole de la presencia de Mark fuera con su coche.

Al oírlo repetir, Korbyn se enderezó.

Juliette se dispuso a ponerse el abrigo, pero su marido la detuvo. Korbyn apretó los dientes y afirmó: «Mark debe de haberse enfrentado él mismo a algunas dificultades, lo que le ha impulsado a molestarnos en mitad de la noche».

Sin embargo, Korbyn sabía que tenía que manejar la situación con diplomacia.

El matrimonio de Waylen y Rena aún no se había resuelto, así que Korbyn tuvo que halagar a Mark.

Con un cambio de atuendo, Korbyn puso una fachada amable mientras bajaba las escaleras. Saludó afectuosamente: «Hola, señor Evans. ¿Por qué no me informó antes de su visita a Duefron? Habría preparado un suntuoso festín para darle la bienvenida».

Mark estaba de pie en el gran salón, emanando elegancia.

Sonrió. «Nunca es tarde para compartir una comida conmigo».

El semblante de Korbyn se congeló. ¿Ahora?

Se preguntó si Mark estaba bromeando.

Con la hora acercándose a las diez, preparar la cena parecía inverosímil.

Mientras conversaban, una mujer bajó las escaleras a paso deliberado. Llevaba un largo vestido blanco de encaje, sus llamativos mechones negros caían en cascada y sus ojos parecían enrojecidos.

Era Cecilia.

Guiada por la voz, había bajado las escaleras, totalmente sorprendida al ver a Mark.

¿Por qué estaba aquí?

¿Qué podía querer?

Mark la miró con una sonrisa ordinaria, observándola como si fuera una simple conocida.

Bajo la luz iluminadora, su rostro palideció.

Sin embargo, Korbyn permaneció ajeno a ello, ordenando al mayordomo que dispusiera la comida y aconsejando a su hija: «Saluda aquí al señor Evans».

Aunque los labios de Cecilia temblaron, no se le escapó ninguna palabra.

Girando sobre sus talones, corrió escaleras arriba.

Sacudiendo la cabeza, Korbyn le habló a Mark: «Está un poco mimada. No te lo tomes a pecho».

Mark miró hacia el piso superior y sonrió. «Aún es joven; no importa».

El mayordomo puso la mesa con vino y platos. Korbyn había pasado horas cenando y hablando con Mark, pero seguía sin comprender el motivo de la inesperada visita de Mark…

Peter ayudó a Mark a subir al coche cuando ya era más de medianoche.

Tras haber consumido demasiado, Mark se recostó en el asiento trasero, contemplando su plan de regresar a Czanch a la mañana siguiente. Sin embargo, la niña parecía claramente disgustada con él.

Sintió una punzada de culpabilidad y pensó que debía hacer algo.

Intentó llamarla, pero no contestó. Después de siete llamadas, cortó suavemente.

Mark sentía un dolor sordo en el corazón.

En realidad, las personas como él deberían mantenerse alejadas de los enredos románticos, especialmente con alguien tan joven.

A pesar de que lo negaba desesperadamente y de que insistía ante los demás en que ella no era más que una subalterna, no podía negar la forma diferente en que la trataba.

No podía ofrecerle amor, pero seguía anhelándola…

Mark bajó la ventanilla, dejando que la brisa le devolviera la sobriedad. Tras un prolongado silencio, fingió compostura y comentó a Peter: «¡Qué vergüenza!».

Numerosas mujeres se sintieron atraídas por Mark.

Algunas enamoradas por su origen familiar, otras cautivadas por su aspecto…

Algunos de sus nombres se le escapaban de la memoria.

Pero sólo Cecilia le importaba de verdad.

Nunca tuvieron relaciones íntimas ni establecieron una relación formal.

Simplemente habían almorzado juntos y ella se había quedado dormida en la suite del hotel de él. Sus labios se habían encontrado en un solo beso.

Pero la forma en que le llamaba tío Mark era tan… difícil de olvidar.

Hacía tiempo que Mark no sabía nada de Cecilia.

Cuando Rena quedó embarazada, la familia Fowler se acercó con una propuesta de matrimonio. Mark supuso que Cecilia los acompañaría. Después de todo, ella también se preocupaba por Rena.

Sin embargo, no vino…

Mark sintió una punzada de decepción. En medio del animado ambiente, se sentó solo y se fumó medio paquete de cigarrillos.

En la boda de Rena, los ojos de Mark se posaron por fin en Cecilia, ataviada con un resplandeciente vestido azul que, en su opinión, era el tono más puro que jamás había contemplado. Estaba acompañada por un grupo de chicas, que mantenían un aire de indiferencia hacia él, obligándole a admirarla desde lejos. Tal vez fuera lo mejor.

Aunque se encontraran, no podría decirle nada.

No tenía nada que ofrecerle.

Sus diferentes posiciones y edades imponían barreras infranqueables.

No se atrevía a pensar si una joven que sentía afecto por él podría resistir tales pruebas.

El amor profundamente arraigado en su corazón tenía que abandonarse antes de poder confesarse.

No obstante, siguió añorándola.

Se abstuvo de contactar con sus compañeras durante un largo periodo…

Para Charlie y otros, sus acciones seguían siendo enigmáticas. Creían que estaba cultivando su carácter. Sólo el propio Mark sabía que, sin querer, se había enamorado de una joven.

Durante uno de los viajes de negocios de Mark a Heron, se tomó la molestia de hacer cola personalmente y procurarse dos muñecas de conejo.

Se llamaba StellaLou.

Había oído decir que las jóvenes de hoy en día la adoraban.

Al volver a su despacho con las muñecas, Peter no pudo evitar una risita. «¡Qué adorables son! La semana que viene te vas de viaje de negocios a Duefron. Si se las regalas a Cecilia, seguro que las adora».

Mark encendió un cigarrillo y miró a Peter. «¿Quién ha dicho que se los vaya a regalar? Los compré para Rena, y no quiero que se sienta decepcionada cuando Rena tenga un regalo y ella no… No los compré únicamente para Cecilia…».

Peter se apresuró a asentir. «Por supuesto. Más que nada piensas regalárselo a la señorita Evans».

Mark finalmente aflojó a Peter…

Cuando se quedó solo, no pudo evitar pensar en lo eufórica que estaría Cecilia al recibir el regalo.

Una chica joven debería estar llena de alegría…

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