La novia falsa
Capítulo 52

Capítulo 52:

Micaela resopló y miró de soslayo a las ancianas con el cabello canoso y esponjoso.

“Dudo que les guste”, dijo.

“Alguna vez fueron jóvenes, y quién sabe. Tal vez disfrutarían del espectáculo”.

Me miró y abrió la puerta.

Salió a la acera y dudé, y una parte débil de mí quería quedarse en el auto y esconderse.

Pero estaba demasiado enojado, y Desmond había hecho demasiado para tratar de quebrarme.

Salí a la cómoda luz del sol y tomé la mano de Micaela mientras cruzábamos la calle.

Se veía bien con pantalón negro y una blusa azul marino con lunares blancos, el cabello recogido en un moño desordenado, los labios de un rosa muy sutil.

Hecha o deshecha, ella siempre me dejaba con ganas de más.

Subí los escalones del porche, probándolos para asegurarme de que no fallarían.

Micaela me siguió, pero esperó junto a la barandilla mientras tocaba el timbre. Nada sucedió. La miré y ella se encogió de hombros.

“Es la mitad del día”, dijo.

“Tal vez no está en casa”.

“Está en casa”, dije, y volví a tocar el timbre.

Desmond era un cliché, de principio a fin, y si fuera remotamente como el hombre que conocí, habría estado despierto hasta tarde la noche anterior y probablemente solo se despertaría.

Llamé una y otra vez, y pronto escuché pasos adentro, tablas del piso que crujían, alguien tosiendo.

Sentí un pinchazo y creí reconocer el sonido, y un segundo después, la puerta se abrió y Desmond estaba allí con una bata gris larga y andrajosa, su cabello, una vez negro, se volvió gris y ralo, su camiseta blanca manchada y raída, y sus ojos se agrandaron cuando incliné la cabeza y me apoyé contra el marco de la puerta.

“Hola, Desmond”, dije.

“Invítame a entrar”.

“Qué diablos”, dijo, y comenzó a cerrar la puerta, pero di un paso adelante y empujé contra ella.

“¿Qué demonios estás haciendo aquí?”

Jadeó, tratando de empujarme hacia atrás, pero había perdido peso en los años transcurridos desde la última vez que lo vi, sus mejillas hundidas, su barbilla cubierta por una barba delgada y fea.

Era una versión embrujada del hombre que conocí hace mucho tiempo, y esto solo confirmaba que mi viejo amigo estaba muerto, enterrado por el tiempo y la distancia y demasiadas cosas que no podíamos recuperar. Golpeé mi hombro contra la puerta y esta se abrió con un golpe.

Gruñó cuando se tambaleó hacia atrás y tropezó con el extremo de un sillón reclinable.

Entré y miré alrededor: el lugar era un desastre. Los periódicos estaban apilados en la mesa de café, y más de unas pocas botellas de vodka vacías estaban alineadas contra la pared, cada una de ellas de plástico, con etiquetas despegadas.

El televisor tenía diez años de antigüedad y estaba desportillado en los costados, y las paredes estaban manchadas y marcadas con los dedos.

Desmond me miró desde el suelo, la alfombra marrón y moteada de manchas.

“No deberías estar aquí”, dijo.

“Y deberías haberme dejado en paz”.

Me acerqué y él se arrastró como un cangrejo hacia atrás, antes de ponerse de pie.

Se tambaleó hacia el sofá, pero no se sentó, y caminó de un lado a otro, agitado.

Micaela entró detrás de mí e hizo una mueca a su alrededor.

“Desagradable”, dijo ella en voz baja.

“Esto explica muchas cosas”

Cerró la puerta detrás de nosotros.

“Desmond”, dije.

“Ella es Micaela. Sabes sobre ella, ¿Verdad?”

Levantó la vista, mirándome.

“Por supuesto que lo sé”.

Se frotó las manos y sonrió enormemente.

“Lo sé todo sobre tus novias. Sé lo que le hiciste a Gina, y sé lo que le hiciste a Lady Fluke. Gina está embarazada de tu hijo, ¿Verdad, monstruo?”

Lo miré boquiabierto, sin saber qué hacer con esto, y él comenzó a caminar de nuevo, murmurando para sí mismo, y me golpeó, todo a la vez, como una inundación repentina.

Di un paso hacia un lado y puse mi mano contra la pared para apoyarme, respiré hondo y miré las botellas, los periódicos, una pila de la revista de farándula de Hoy.

“Te lo creíste todo, ¿No?”, pregunté, parpadeando hacia él.

Hizo una pausa y frunció el ceño.

“Por supuesto. Es toda la verdad”, miré a Micaela y vi horror en sus ojos, probablemente reflejando los míos.

No era un némesis genio que quería atraparme.

Desmond era un alcohólico delirante que vivía en el fondo, y probablemente lo había sido durante mucho tiempo.

No podía adivinar cómo sobrevivió en absoluto: probablemente tomó algunos clientes de seguridad y fue lo suficientemente coherente como para hacer su trabajo simple para ellos, y probablemente todavía tenía dinero ahorrado de las inversiones que había hecho cuando aún trabajábamos juntos. Me recompuse y caminé hacia sus ventanas.

Abrí las cortinas y dejé entrar la luz, y Desmond retrocedió, como un habitante de una cueva que no está acostumbrado a la luz. Gruñó algo y se agachó, mirando las botellas, antes de encontrar una a la que le quedaba un trago. Lo bebió de nuevo y chasqueó los labios antes de colocar la botella donde estaba, inclinando la etiqueta justo así.

“No estás bien”, le dije, y di un paso hacia su habitación.

“Necesitas ayuda, Desmond”

“Necesitas ayuda…”, repitió mirándome lascivamente.

“Hice todo lo que pude para decirle al mundo lo que eres, Reinaldo. No me escucharán, por supuesto, pero lo he intentado”

“Están escuchando”, dije, sacudiendo la cabeza.

“Pero nada de lo que dices es verdad. Sin embargo, a mucha gente no le importa, y estás lastimando a la gente”

“Bien”, dijo, riendo para sí mismo.

“Bien, bien, bien. Quiero que se lastimen. Quiero que te lastimes”, dio un paso hacia mí, con los ojos muy abiertos y maníaco.

“Antes de conocerte, yo era normal. Y mírame ahora. ¿Crees que no sé lo que soy?”

Sonaba desesperado, casi suplicante, y por un segundo, vi al viejo Desmond allí en su mirada, lúcido y enterrado en algún lugar detrás de los años de bebida y abandono.

Pero ese Desmond desapareció, y lo sentí como una puñalada en mi pecho, cuando se dio la vuelta e irrumpió en la cocina.

Me quedé allí, mirando las botellas, y lo escuché golpeando los gabinetes.

“¿Qué vamos a hacer?”, preguntó Micaela suavemente, y puso una mano en mi hombro.

“Todos asumen que es el mismo tipo que solía ser”, dije.

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