La luz de mis ojos
Capítulo 1982

Capítulo 1982:

Sheryl volvió a una videollamada de Joan.

«Lo siento mucho, señora Xia. Ha ocurrido algo», se apresura a decir Juana, con la voz entrecortada por los sollozos.

Sheryl tardó un momento en responder. «¿Qué ha pasado?»

‘La última vez que Joan pidió un permiso, tampoco explicó el motivo. ¿Podría haber ocurrido algo grave? pensó Sheryl con preocupación.

«Mi nieto…» Joan comenzó. «Se ha ido…» Un grito ahogado salió de su garganta.

«¿Qué? ¿Cómo puede ser?» preguntó Sheryl, con los ojos muy abiertos ante lo que acababa de oír.

«Mi nuera tenía fiebre. Me ofrecí a volver a casa y cuidar de mi nieto, pero ella se negó. Poco después, él también tuvo fiebre. Al principio, era como cualquier otra enfermedad. Mi nuera pensó que no era nada que requiriera una visita al hospital. Pero esa noche empezó a arder. Su temperatura corporal subió a 40 grados centígrados. Me había descuidado. El segundo día, el niño deliraba de fiebre. Apenas podía formar frases. Lo llevamos al hospital, pero el médico dijo que había daños cerebrales permanentes…». Joan respiraba entrecortadamente. Las lágrimas corrían por su rostro mientras sus manos se aferraban a su pecho.

Sheryl escuchó sombríamente la historia de la otra mujer. «Pero aunque su cerebro estuviera dañado, no debería haberle matado, ¿verdad? ¿Qué dijo el médico?», preguntó.

Joan rompió a llorar de nuevo. «El médico dijo que ya no había esperanzas de recuperación. Su cuerpo podría recuperarse, pero su mente sería siempre la de un niño para el resto de su vida. Mi nuera se puso histérica al oír eso, y ella…» Joan hizo una pausa como si no pudiera continuar. «Cargó con su hijo…» Como si la confesión le hubiera pasado demasiada factura, Juana prorrumpió en un fuerte y pesado lamento.

El corazón de Sheryl latía con fuerza dentro de su pecho. La piel se le puso húmeda cuando un pensamiento repentino la heló. ¿Se suicidó con su hijo?

«Joan, respira hondo. No hay necesidad de precipitarse. ¿Qué pasó después?»

«Ella cargó al niño y saltó desde el tercer piso. Ella… Ella pudo sobrevivir, pero el niño está muerto…»

Sheryl se quedó boquiabierta ante el giro de los acontecimientos.

¿Por qué las cosas han salido así?», se lamentó para sus adentros.

Joan casi se había derrumbado en una figura llorosa. Sheryl vio que las piernas de la mujer se tambaleaban mientras se mantenía en pie. No sabía cómo aliviar a Joan de su terrible experiencia. Permaneció en silencio y esperó a que sus gritos se convirtieran en silenciosos sollozos.

Finalmente, Joan se armó de valor ante su superior. No se avergonzaría más delante de Sheryl. «Sra. Xia», dijo disculpándose. «Lo siento mucho. No puedo seguir trabajando para usted. Tengo que volver. Yo…»

«Lo entiendo perfectamente, Joan», dijo Sheryl antes de que Joan intentara explicarse más. «No te preocupes. Recuerda cuidarte. Puedes tomarte el tiempo que necesites. Podemos volver a hablar cuando te sientas mejor. Te transferiré algo de dinero a tu cuenta, como muestra de mi agradecimiento, y mi más sincero pésame.»

La voz de Joan amenazaba de nuevo con quebrarse. «Gracias, señora Xia. Es usted realmente una persona amable. No sé qué más decir sino gracias. Muchas gracias…»

La videollamada terminó con Sheryl recordándole a Joan que tuviera cuidado. Colgó el teléfono y rápidamente transfirió algo de dinero a la cuenta de Joan. No era una gran suma, pero era mejor que Joan lo tuviera en una situación así.

La historia de Joan rondaba por su mente, y Sheryl se quedó ensimismada hasta que su teléfono volvió a sonar, devolviéndola a la realidad.

«¿Sí?», respondió ella.

«Sher, ¿estás en el hospital? ¿Cómo está Shirley ahora?» Damian preguntó por teléfono.

Sheryl estaba desanimada después de haber tenido noticias de Joan. En voz baja, respondió: «Shirley está despierta. Está bien».

«¿De verdad? ¿Está bien si voy al hospital a hacerle una visita?» Damian se dio cuenta por su voz de que algo había pasado.

¿Era Charles? La idea de que Sheryl pasara un día entero a solas con ese hombre le quemaba las tripas de celos.

«No tienes por qué», se negó Shirley cortésmente. «Seguro que estás ocupada con el trabajo.

La abuela de Shirley la está cuidando».

Había previsto que Sheryl declinaría su oferta, así que no sintió decepción por su respuesta. En lugar de eso, volvió a concentrarse en ella. «¿Y tú? ¿Has comido? Anoche no dormiste mucho. ¿Te encuentras bien?», le preguntó preocupado.

«Estoy bien», respondió Sheryl con sencillez. «Damian, pronto iré al hospital. Hablemos en otro momento».

«De acuerdo. Cuídate», respondió.

Sheryl se dio una ducha rápida y se puso ropa limpia. También preparó algo de ropa para su hija, subió al coche y se dirigió al hospital.

El sonido de las risas y el parloteo del interior del pabellón la saludaron en el pasillo.

Reconoció la voz de Shirley, así como la de Melissa y, por supuesto, la de Charles.

Sus pasos se detuvieron de repente; no esperaba que Charles llegara tan pronto.

Un peso se asentó en su pecho en cuanto pensó en él.

Cuando aún estaba dudando, la puerta de la sala se abrió de repente y reveló a Charles.

«¿Sher?» Charles se sobresaltó. «¿Cuándo has venido? ¿Por qué estás aquí fuera?»

Encontró a Sheryl de pie a pocos pasos de la puerta.

Estaba nerviosa: la última persona que quería ver en el mundo estaba delante de ella.

«Iré a ver cómo está Shirley», dijo y entró en la habitación, sin molestarse en responder a sus preguntas.

Los ojos de Charles se oscurecieron cuando Shirley le ignoró descaradamente. Esperaba que fuera distante, pero no sabía que pudiera ser tan fría.

Cuando Shirley vio entrar a su madre, se iluminó de alegría. «¡Mamá, estás aquí!

La abuela y yo estábamos hablando de ti».

«Tía Melissa», saludó Sheryl a su ex suegra, dedicándole una pequeña sonrisa. Luego se volvió hacia su hija. «¿Ah, sí? ¿Qué decías de mí?»

«¡Te estaba alabando!» dijo Shirley con orgullo.

«¿Ah, sí? ¿Sobre qué?» Sheryl le siguió el juego y actuó intrigada por el tema mientras se sentaba en la cama de Shirley.

El truco funcionó excepcionalmente bien para la niña, y su excitación se duplicó. «Mamá, le he dicho a la abuela que eres joven y guapa y que a muchos tíos les gustas…».

¿Qué?

Sheryl estaba desconcertada y avergonzada a partes iguales por las palabras de su hija.

No podía creer que la inocencia de su propia hija la pusiera así en un aprieto.

¿Qué lógica es ésa? ¿Cree que ser guapa es todo lo que hay cuando a un hombre le gusta una mujer?», pensó.

La expresión de Melissa también se había endurecido. Sheryl decidió cambiar de tema para evitar que ambas pasaran vergüenza. «Shirley, ¿aún te duele el estómago?». Sheryl intentó desviar la atención de la niña hacia otra cosa. Si la niña seguía con sus historias, habría más riesgo de malentendidos.

Pero, de nuevo, a los niños a menudo se les da muy poco crédito. Y Shirley no era una niña normal con una cantidad normal de travesuras. Era una niña que causaría un gran dolor de cabeza incluso al más paciente de los profesores de la guardería. No iba a dejarse engañar tan fácilmente.

«Mamá, ¿por qué te sonrojas? ¿Eres tímida porque te he elogiado? Las maestras de la guardería nos dijeron que la gente se ruboriza cuando es tímida». Las inocentes palabras de Shirley hicieron que las mejillas de Sheryl se encendieran aún más.

Deseaba desesperadamente cavar un hoyo en la tierra y esconderse en él, si eso significaba que no estaría en el centro de las diabluras de su hija.

Por desgracia, no tenía ningún agujero donde esconderse. Sheryl se sentó y sufrió en silencio, a merced de su propia querida hija.

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