La Gamma 5 veces rechazada y el Rey Licántropo
Capítulo 8

Capítulo 8:

En el coche, Xandar tuvo de repente una pregunta.

«¿Eh, Lucianne?».

«¿Hm?»

«Mencionaste que el tercero y el cuarto eran Alfas», preguntó inquieto. «¿Están aquí? ¿En esta colaboración?»

«El tercero, sí. Alfa Brandon de la Noche Roja. El cuarto, no. Él y su Luna murieron en uno de los ataques del año pasado. El alfa Zeke, de Eclipse de Sangre, se quedó con la mitad de su manada, y la otra mitad fue a parar a Luna Lovelace, de Medianoche», respondió con sencillez.

Xandar parecía aún más inquieto.

«¿No se pondría incómodo con el alfa Brandon?».

Lucianne se rió.

«No. Como he dicho, nuestra separación fue consensuada y amistosa. Al principio fue incómodo, pero luego nos compenetramos como aliados y amigos. Su Luna tardó un poco más en ofrecerme una sonrisa, pero al final congeniamos, sobre todo porque a los dos nos interesaba quemar el patriarcado.» Se rió entre dientes y continuó,

«Habría sido incómodo que el cuarto compañero hubiera sobrevivido. Él… él estaba muy obsesionado con el hecho de que me rechazó porque no era lo suficientemente buena, así que podría haber montado una escena en la colaboración. Pero me habría mantenido alejada si lo hubiera visto allí de todos modos».

«¿Causó una escena el año pasado?». preguntó Xandar, con preocupación en la voz.

«Estuvo a punto de hacerlo, también la primera noche. Pero el Alfa Juan amenazó con desafiarlo por su manada si volvía a molestarme, así que nunca intentó hacer nada después de eso».

El corazón de Xandar estaba lleno de culpa. ¿Por qué no lo sabía? Si hubiera prestado más atención en el encuentro del año pasado, podría haber defendido a Lucianne. Pronunció con remordimiento,

«No puedo creer que pasara eso y yo no estuviera allí para defenderte. A nadie se le debería ocurrir montar una escena con esta colaboración».

Se encogió de hombros.

«Si te hace sentir mejor, aún no eras mi compañera».

«Eso», una mano se quedó en el volante mientras que la otra alcanzó la mano de Lucianne, levantándola hasta sus labios para plantarle un beso antes de continuar,

«No me hace sentir mejor. Saber que otra persona te merecía más que yo es una puñalada en el corazón».

Aparcó el coche en el aparcamiento reservado antes de clavarle los ojos.

Con Lucianne, la voz de Xandar se suavizó. «Nada así debería haber ocurrido bajo mi vigilancia. Ni a ti ni a nadie. Seré mejor. Prestaré más atención, lo prometo». Le dio otro beso en la mano.

Lucianne intentó ignorar las chispas mientras decía: «No seas tan duro contigo mismo, Xandar. Estabas al otro lado de la habitación, ocupado con los ministros licántropos. Habría sido imposible que supieras lo que ocurría en nuestro lado».

Xandar vaciló, casi temeroso de preguntar, pero tenía que hacerlo.

«¿Nos-nos conocimos el año pasado?»

«No, no nos vimos», negó con la cabeza. «Después de hablar con los ministros, abandonaste la sala. Tampoco nos vimos el resto del mes. Como Gamma, sólo tenía negocios con los ministros de Defensa, así que nunca vi la necesidad de acercarme a usted. Parecías bastante ocupado, y a ningún lobo en su sano juicio se le ocurriría interrumpir».

Xandar se golpeó la cabeza contra el reposacabezas, frustrado. «Soy más que incompetente».

«¿Qué? preguntó Lucianne, confusa. ¿Qué había dicho ella para que él se sintiera así?

Cogió las dos manos de Lucianne y, con culpa y vergüenza en los ojos, le dijo,

«Cariño, voy a ser sincero contigo. Hasta que te conocí, odiaba los encuentros anuales».

Ella apretó los labios y asintió, recordando su comportamiento del año anterior antes de decir,

«Eso estaba claro».

Xandar cerró los ojos con fuerza, avergonzado, durante un segundo, antes de que Lucianne se disculpara,

«Creo que te dejaré terminar de hablar primero».

Luego sonrió ante su sinceridad y le besó la mejilla antes de decir,

«No tienes por qué contenerte. Me lo merecía. Sólo me diste los hechos. Así que… Hace tiempo que detesto los encuentros y siempre encuentro la forma de marcharme lo antes posible. No soy mi padre. Él se habría quedado felizmente a socializar con sus ministros hasta altas horas de la noche. Personalmente, me parece una pérdida de tiempo. Hubiera preferido encerrarme en mi despacho y revisar algunos expedientes. Al menos así, me sentiría tranquila cuando me fuera a la cama, sabiendo que realmente había hecho… algo».

Lucianne escuchaba atentamente en silencio. Entonces Xandar le acarició la mano mientras la incitaba,

«Lucianne, di algo».

«Eh… no te sigo», admitió ella.

«¿Cómo es que eres ‘más que incompetente’?».

Empezó él, con la voz llena de frustración.

«Si hubiera tomado la iniciativa de hablar con alguien que no fueran los ministros, habría estado más al tanto de cómo les iba a los hombres lobo. Después de oír tus discursos y los de Gamma Tobías, no puedo evitar sentir que no soy mejor que Alfred Cummings». La miró fijamente a los ojos.

«Como funcionarios, teníamos el poder de enviar ayuda, pero no lo hicimos. Y ni siquiera parecí lo bastante accesible para que Gammas se me acercara con sus preocupaciones». Sacudió la cabeza y se burló, con la mirada perdida.

«¿Qué he conseguido siquiera estos años como Rey?».

Lucianne se mordió el labio inferior, conteniendo las palabras. Xandar se dio cuenta y, suavemente, le rozó el labio con el pulgar mientras susurraba,

«¿De qué se trata? Dímelo».

Lucianne dudó antes de hablar.

«No sé si lo que voy a decir te hará sentir mejor».

«Me da igual. Quiero saberlo», insistió Xandar con obstinación.

Ella respiró hondo y sus ojos se encontraron con los de él.

«Lo estás haciendo mejor que tu padre». Calibró su reacción antes de continuar.

«El rey Lucas… nunca pensó en nosotros cuando se trataba de legislar».

Lucianne hizo una pausa, observando cómo la expresión de Xandar se tensaba con concentración, y luego continuó.

«Los cazadores podían matarnos a su antojo. A las manadas no se les permitía solicitar ayuda financiera después de un ataque rebelde. Nunca tuvimos ayuda médica más allá de nuestras manadas aliadas durante su reinado».

Ella lo miró nerviosamente, pero los ojos de Xandar permanecieron fijos en los suyos, esperando a que continuara. Lucianne tomó aire de nuevo y habló.

«Casi parecía que no existiéramos. Incluso hubo un tiempo en que me pregunté por qué lo llamábamos nuestro Rey. Por supuesto, más tarde supe que era puramente el miedo lo que obligaba a los lobos a obedecer sin rechistar. Pero cuando usted ascendió al trono, las cosas empezaron a cambiar».

Ella le miró agradecida, con una suave sonrisa en los labios.

«Cuando recibimos por primera vez la noticia de que los lobos tenían derecho a buscar alivio tras un ataque, pensamos que era una broma o una estafa. Hubo que discutir mucho entre los líderes de manada antes de que uno…»

«Se designó a un Alfa para que preguntara sobre la validez del alivio ofrecido». Lucianne se rió al recordarlo.

«No creíamos posible que hubiera un licántropo que se molestara en cuidar de nosotros, los lobos, y mucho menos del Rey Licántropo. Desde que mi especie tiene memoria, nos conformábamos con que no nos mataran».

Volvió a reír antes de continuar.

«Entonces las leyes empezaron a cambiar, poco a poco. Unos años más tarde, se invitó a los Alfas a reunirse y exponer sus preocupaciones en conferencias por primera vez en la historia. Luego, hace tres años, estas reuniones empezaron a incluir a las Gammas. A las Gammas se les da incluso la oportunidad de compartir escenario con los licántropos este año, algo que nunca se había hecho».

Lucianne se acercó a la cara de Xandar y le dibujó las cejas con los dedos. Su expresión se suavizó bajo su contacto y él ronroneó, apoyándose en su pequeña mano. Ella habló en voz baja.

«No sabes lo agradecidos que estamos por tener la oportunidad de participar en las discusiones, de hablar y de buscar ayuda. Los sistemas aún no son perfectos, pero al menos son mejores que los que teníamos durante el reinado del rey Lucas».

Xandar se llevó la mano a la cara, colocándola suavemente sobre su boca mientras besaba profundamente la palma de su mano. Se inclinó más hacia Lucianne y le besó la frente, susurrando.

«Eso me hizo sentir mejor. Gracias. Apoyó la cabeza en su cuello, pero Lucianne le sostuvo la cara y le dijo suavemente,

«Deberíamos entrar. Ya hemos estado aquí bastante tiempo».

Él hizo un mohín y murmuró,

«No tardaremos mucho».

Ella sonrió burlona.

«Bueno entonces, supongo que te veré dentro».

Después de decir eso, se desabrochó el cinturón de seguridad, y Xandar gimió juguetonamente. Ella ignoró su protesta y salió del coche, mientras él la seguía rápidamente. En cuanto la alcanzó, le rodeó la cintura con el brazo.

«¿Has decidido bajar tan pronto?», bromeó.

Xandar se quejó,

«Ni empieces».

Ella soltó una risita en respuesta, y su animal meneaba la cola dentro de su cabeza, incapaz de controlar lo feliz que le hacía oír reír a Lucianne.

Entraron en la sala, y todos los presentes se inclinaron en su presencia. Lucianne se quedó paralizada, sintiéndose incómoda con la escena. La voz de Xandar resonó en la sala.

«Buenas noches a todos. Espero que este día os haya ido bien a todos hasta ahora. Si tienen alguna sugerencia sobre cómo podemos mejorar, ya sea la ceremonia de esta mañana o la comida que se sirve, no duden en hacérmelo saber. Disfrutad del resto del día».

Cuando todos volvieron a sus conversaciones, el malestar de Lucianne se alivió. Mientras caminaban hacia la mesa del bufé, Xandar preguntó casualmente,

«¿Crees que puedes conseguir que algunos líderes de manada se sinceren conmigo sobre sus problemas? He hablado con algunos de ellos, pero parecen reacios a compartir todo lo que necesitan».

Había un brillo descarado en los ojos de Lucianne cuando respondió,

«Eso es porque eres el gran y aterrador Rey Licántropo».

Él sonrió satisfecho y le apretó suavemente la cintura, provocándole una risita. Entonces ella preguntó,

«Entonces, ¿a quién quieres conocer primero? ¿A los que necesitan ayuda con las finanzas, el entrenamiento de la manada, la infraestructura o algo más?».

Se quedó helado, dándose cuenta de que no había pensado en clasificar sus problemas tan claramente. Parecía que los problemas a los que se enfrentaban muchas manadas se organizaban en estas categorías. Sintiendo su indecisión, sonrió y preguntó,

«¿Qué priorizas más, Xandar? ¿La seguridad o la expansión y el desarrollo?

Él le devolvió la sonrisa, apreciando que ella comprendiera su situación. Sin dudarlo, respondió,

«La seguridad».

«Bien», asintió ella.

Después de coger su comida y colocarla en una mesa al azar, Lucianne dijo,

«Volveré dentro de un rato. No esperes a que empiece». Señaló su plato.

Xandar sabía que su animal no le permitiría comer hasta que su compañera hubiera empezado, así que se limitó a esperar. Al cabo de un momento, Lucianne regresó, caminando de cerca detrás de tres individuos. Xandar se levantó de inmediato, dispuesto a saludar a sus invitados.

«Xandar, permíteme presentarte a Alfa Wainwright, Luna Willa y Gamma Sylvia de la Manada Carmesí».

En cuanto las presentó, las tres se inclinaron y saludaron a Xandar,

«Su Alteza».

«Es un placer conoceros, miembros de la Manada Carmesí. Por favor, tomen asiento. Me encantaría saber de vosotros», dijo Xandar amistosamente.

Todos tomaron asiento cerca de Lucianne. Los asientos vacíos junto a Xandar le recordaron que tenía mucho trabajo por hacer antes de que los hombres lobo se sintieran cómodos abriéndose a él.

Lucianne miró entonces a su izquierda al alfa Wainwright y dijo,

«Alfa, por favor, cuéntale a nuestro Rey sobre el ataque de los pícaros el mes pasado, como me lo contaste antes en el té».

Asintió, animando con la mirada al dubitativo Alfa, que carraspeó antes de encontrarse con la mirada de Xandar.

«Alteza, es un honor hablar con usted. Como Gamma Lucianne mencionó, la Manada Carmesí fue atacada el mes pasado. Aunque conseguimos erradicar la amenaza, nuestras fronteras fueron destruidas cuando los granujas intentaron traspasarlas. Nuestras finanzas se han agotado después de que utilizáramos la mayor parte de nuestros recursos para reconstruir una cuarta parte de las casas de la manada tras el incendio de hace tres meses. Ahora también hemos tenido que colocar más guerreros para proteger nuestras fronteras».

Miró a Lucianne en busca de consuelo, y ella sonrió y asintió, animándole en silencio a continuar.

«El problema, Alteza, es que queríamos presentar una solicitud de ayuda financiera tras el incendio, pero como no había una categoría designada para ello, no pudimos proceder con la solicitud. Hicimos una consulta al respecto al Ministerio de Defensa, pero no nos han contestado. Y tras el ataque del mes pasado, presentamos una solicitud a la ministra Cummings, pero parece que nuestra solicitud aún no ha sido revisada».

Luna Willa habló entonces con voz tranquila y mesurada.

«Esperábamos, Alteza, poder recibir un pequeño préstamo para ayudar a acelerar la reconstrucción de la frontera. Nuestros guerreros no dan abasto, ya que tienen que montar guardia a diario en lugar de hacer turnos. Si es posible, también nos gustaría discutir las condiciones de devolución. Apreciaríamos mucho su ayuda, y esperamos que nos dé tiempo para devolver los fondos».

Lucianne miró a Xandar, que la había estado cogiendo de la mano durante toda la conversación. Su expresión era seria mientras consideraba la petición, con los ojos fijos en el Alfa. Tras un momento de silencio, finalmente preguntó,

«¿Cuál es el coste de reconstruir la frontera sin comprometer la calidad de los materiales?».

El Alfa hizo una pausa y volvió a mirar a Lucianne, que asintió alentadora con una pequeña sonrisa. Luego se encontró con la mirada de Xandar y respondió,

«Bueno…»

«El contratista ha presupuestado el precio en 100.000 dólares, Alteza. Pero agradeceríamos incluso un préstamo que cubriera el 10% del importe. Ya hemos pedido prestados 70.000 dólares a todos nuestros aliados juntos, así que estaríamos muy agradecidos si…»

Antes de que pudiera terminar, Xandar intervino.

«Podéis devolver los fondos prestados a vuestros aliados. Hablaré con el Ministro de Finanzas y me aseguraré de que se transfieran 100.000 dólares a la cuenta de tu manada antes de que acabe la semana. Esto no es un préstamo, así que no hay necesidad de discutir el reembolso».

Los tres se quedaron boquiabiertos. Luna Willa fue la primera en recuperarse.

«Alteza, es un gesto muy generoso, pero no podemos aceptarlo sin más. Es una cantidad elevada. Insistimos en devolverla con intereses».

Xandar sonrió y agitó la mano en señal de negativa.

«No, Luna Willa. Como órgano de gobierno, es nuestro deber garantizar el bienestar de nuestro pueblo. No se trata de un gesto generoso; es una responsabilidad que debemos cumplir. Espero que lo entiendas y aceptes el dinero».

Los líderes de manada seguían mudos, claramente conmocionados. Lucianne entonces incitó al Alfa Wainwright.

«¿Alfa?»

Pareció salir de su estupor, inclinó la cabeza y se inclinó ante Xandar.

«Gracias, Alteza. En nombre de mi pueblo, le agradezco la ayuda. Nos ayudará a recuperarnos rápidamente de los percances de los últimos meses».

Xandar sonrió en respuesta, picándole la curiosidad.

«¿Puedo preguntar qué causó el incendio?».

Alfa Wainwright suspiró con tristeza.

«Hubo un defecto de cableado en uno de los generadores eléctricos más antiguos. Tras el incidente, trajimos a capataces y electricistas para que revisaran los generadores restantes. Gracias a Dios que lo hicimos. Tres más corrían el riesgo de funcionar mal».

Xandar asintió en señal de comprensión. Estaba contemplando la posibilidad de proporcionar más ayuda para ese problema también, pero recordó que Alfa Wainwright había mencionado que una cuarta parte de las casas tenían que ser reconstruidas. Tenía que centrarse en un asunto cada vez.

Xandar comprobó las finanzas y escuchó a las otras manadas antes de decidirse por más ayuda para el incendio. Esperaba que los fondos que tenían fueran suficientes para cubrir las pérdidas de todos, pero siendo realistas, quizá sólo pudiera contribuir con un porcentaje de las pérdidas que no hubieran sido causadas directamente por un ataque canalla.

Por el rabillo del ojo, Xandar vio que la expresión seria de Lucianne se suavizaba al ver que Alpha Juan y Luna Hale se acercaban con platos en la mano. Se volvió para saludarlos con una sonrisa y un gesto de la mano.

«Alteza, me alegro de volver a verla», dijo el alfa Juan, inclinándose ligeramente y Luna Hale hizo lo mismo.

«Un apretón de manos bastará, Alfa Juan, Luna Hale. Por favor, uníos a nosotros», dijo Xandar, palmeando el hombro de Juan como si fueran hermanos.

Los miembros de la Manada Carmesí se quedaron helados, aún procesando la manera tan casual y cálida en que el Rey saludó a los líderes de la Manada Creciente Azul. Juan, recuperándose primero, extendió la mano hacia Wainwright con una sonrisa.

«Siempre es un placer verte, Wainwright».

«Juan. Yo también me alegro de verte, viejo amigo», dijo Wainwright, saliendo por fin de su asombro antes de estrechar la mano de Juan.

Luna Hale dejó su plato antes de acercarse a Willa, que ya se había levantado para saludarla. Se abrazaron afectuosamente.

«No os vimos anoche. Pensábamos que no asistiríais este año».

«Oh, no, nunca podríamos perdérnoslo», respondió Willa, sonriendo alegremente. «Lucy ha estado encantadora, como siempre». Lanzó una mirada de agradecimiento a Lucianne.

Wainwright resopló y añadió: «Sí. Hasta que la pusiste en el campo de batalla».

Gamma Sylvia, uniéndose a la conversación, soltó una risita: «Entonces, se convierte en un monstruo».

Lucianne, avergonzada, se tapó los ojos con las manos. Juan, sintiendo su incomodidad, añadió con una sonrisa burlona: «Démosle más crédito a Lucy. No se convertirá en un monstruo. Lucy ha sido un monstruo desde que éramos niños».

Las risas se extendieron por la mesa y Lucianne lanzó una mirada feroz a Juan cuando sus ojos se cruzaron con los de él. Se inclinó hacia delante, advirtiéndole juguetonamente,

«Me las pagarás, Juan».

«¿Ah, sí? ¿Cuándo?» Desafió él.

«Mañana. En el entrenamiento». Lucianne sonrió con satisfacción.

Su sonrisa vaciló, y parecía aterrorizado mientras sus ojos se dirigían a su compañero antes de maldecir.

«¡Mierda!»

Siguió otra ronda de risas. Cuando Xandar se unió a ellas, se dio cuenta de que nunca se había sentido tan bienvenido en su vida. La gente siempre le había obligado, pero nunca le habían animado a hablar libremente o a ser él mismo. El ambiente con los hombres lobo era diferente. Le gustaba. No quería que se acabara.

Entre las conversaciones y las bromas, Xandar se inclinó y besó el lóbulo de la oreja de Lucianne, susurrando,

«Gracias por hacer que hablaran conmigo».

«De nada», susurró ella con una tímida sonrisa. Había algo en Xandar que la hacía cuestionarse sus ideas preconcebidas sobre los compañeros. Cuando él le hablaba, ella se sentía libre de decir lo que quisiera. Nunca había sido así con sus anteriores compañeros. Hasta cierto punto, tenía que cuidar su lengua, como haría con cualquier otra persona.

Juan y Hale eran, con diferencia, los más comprensivos y abiertos con ella. Siempre se aseguraban de que la escucharan. Aun así, nunca se sintió del todo cómoda contándolo todo. Expresaba sus pensamientos, sí, pero eran pensamientos filtrados para ser lo más inofensivos posible. A veces, incluso después de eso, sus respuestas podían seguir siendo ofensivas para el oyente.

Xandar, sin embargo, era diferente. Parecía animarla a ser ella misma, su yo completo. Quería saber todo lo que le molestaba y entristecía. Incluso después de contarle lo de sus antiguos compañeros, se sintió conmovida al ver que él no le mostraba compasión, sino rabia por lo que había tenido que soportar. Su expresión endurecida en el salón demostraba que se esforzaba por comprender el dolor por el que ella había pasado.

Odiaba que se compadecieran de ella, así que cuando Xandar no lo hizo, incluso sin que ella lo pidiera, sintió una sensación de pertenencia. Era tan fuerte que incluso olvidó que estaba hablando con su Rey cuando se quedaron solos en su villa.

«¿Alteza?» Una voz llegó desde detrás de Xandar, haciendo que todos en la mesa dejaran de hablar. Xandar se levantó de mala gana y se giró para encontrarse con Alfred Cummings.

«¿Sí, Cummings?»

Sebastian, que estaba detrás de su padre, también se inclinó, aunque de mala gana. Alfred mantuvo la cabeza baja mientras explicaba,

«Quería disculparme por el comportamiento de Sasha antes. Se emocionó y no quería hacer daño a la Gamma. Desea disculparse por su error si se le permite volver a la reunión. ¿Se le puede dar la oportunidad de hacer las paces?»

«¿Su Alteza?»

«No.» respondió Xandar con firmeza, oscureciendo sus ojos.

Alfred levantó la cabeza sorprendido mientras decía,

«¿Perdón, mi Rey? Alteza, puedo asegurarle que ella no pretendía molestar al Gamma. Ella simplemente…»

Xandar ni siquiera permitió que el anciano terminara.

«La Gamma a la que insultó es mi compañera. Dile a la señorita Cummings que se considere afortunada de que no haya iniciado un proceso judicial por su comportamiento hacia la futura Reina. Ya fue advertida anoche cuando hablé con Luna Lyssa. NO la volveré a tener por aquí».

Alfred se quedó sin habla. Miró a Lucianne, que permaneció indiferente mientras el ministro jugaba su última carta.

«¿Podría al menos estar presente en las sesiones de entrenamiento que comienzan mañana, Alteza? Aún no hemos descubierto la verdad tras los licántropos renegados, y no quisiera que estuviera indefensa si nos enfrentamos a la amenaza.»

Los ojos de Xandar se oscurecieron aún más, y su voz se hizo más fuerte a medida que se acercaba a su punto de ruptura con la persistente molestia de Cummings.

«Cummings, HE DICHO NO…»

«Xandar, eso estaría bien». Lucianne estuvo a su lado en un instante. Le puso suavemente la mano en el brazo, calmándolo a través de su vínculo.

«Sólo entrenar estará bien. Cada uno será emparejado con un compañero, así que ella no tendrá la oportunidad de molestarme a mí ni a nadie más. Todo irá bien».

La expresión de Xandar se suavizó, aunque su preocupación seguía siendo evidente al preguntar,

«¿Estás segura?»

Ella le dedicó una pequeña sonrisa tranquilizadora y asintió suavemente.

Vacilante, Xandar volvió a centrar su atención en Cummings y dijo,

«Tú y tu imprudente hija deberíais daros cuenta de lo afortunada que es ahora mismo. Sólo entrenamiento. No es bienvenida en nada más».

«Sí, lo entiendo, Su Alteza. Gracias». Dijo Alfred, volviéndose hacia Lucianne.

«Gracias, Gamma Lucianne. Le estoy muy agradecido. Estoy seguro de que mi hija también apreciará mucho su amable gesto».

Lucianne se burló antes de hablar sin rodeos.

«Yo no contaría con eso, Ministro. Pero su aprecio no es asunto mío. Sólo convencí a nuestro Rey de que lo permitiera para asegurarme de que ningún licántropo o lobo inocente muriera tratando de proteger a la señorita Cummings. Estaba considerando a los encargados de protegerla, no a ella. Pero gracias por expresar su gratitud».

El ministro se sorprendió por la forma en que le hablaba la que probablemente era la loba más pequeña que había encontrado, ¡y ni siquiera era una Luna!

La fría voz de Xandar resonó en el aire.

«Si no hay nada más, Cummings, puedes cerrar la boca e irte ahora».

Fue entonces cuando Alfred se dio cuenta de que la conmoción le había dejado la boca abierta. La cerró rápidamente, hizo una reverencia y se marchó sin decir nada más. A su lado, los ojos furiosos de Sebastián estaban fijos en la mano de Lucianne alrededor del brazo de Xandar. La miró con nostalgia un momento antes de seguir a su padre.

Xandar seguía pensando si debería haber permitido que Sasha entrenara. Seguía enfadado por la forma en que le habló a Lucianne. Mientras lo pensaba, Lucianne le acarició suavemente el dorso de la mano y le preguntó,

«¿Estás bien?»

Su enfado se evaporó y le besó el dorso de la mano, murmurando,

«Ahora sí».

Ella puso los ojos en blanco, pero el rubor rosado de sus mejillas demostró que no era inmune a su gesto romántico. Volvieron a sentarse a la mesa y charlaron un poco más con los demás hombres lobo antes de decidir acostarse. Xandar acompañó a Lucianne a su habitación. Fue entonces cuando se enteró de lo mucho que Lucianne había contribuido al ataque de la Manada Carmesí, no sólo el mes pasado, sino durante los últimos años. Su manada era una aliada de confianza, y ella era una guerrera y amiga de confianza.

Tras darle un beso de buenas noches, Xandar luchó con su animal, que lloriqueaba y quería quedarse con Lucianne. Cuando llegó a su casa, revisó dos archivos maliciosos antes de acostarse.

En la cama, Xandar empezó a preguntarse por qué estaba revisando los archivos. Todos eran informes del primer ataque a una manada. El procedimiento era tan tedioso y lento que cuando los archivos llegaban a sus manos, los pícaros ya habían sido eliminados o habían destruido la manada. Daba la sensación de que esos informes no hacían más que llenar espacio en los archivos. No parecía que estuviera ayudando a paliar el riesgo de ataques. Lo que era extraño, sin embargo, era que ninguna de las manadas había pedido guerreros licántropos. ¿Por qué? Se preguntaba. Pedían ayuda médica, dinero para reconstruir, pero nunca protectores, aunque era una opción disponible.

Viendo que era más de medianoche, se obligó a dejar de pensar en los asuntos del país. Volviéndose hacia un lado, miró hacia la almohada vacía, imaginando a Lucianne durmiendo a su lado, con los párpados cerrados. No tardó mucho en dormirse.

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