La exesposa muda del multimillonario
Capítulo 82

Capítulo 82:

Kallie retrocedió instintivamente, con la mirada fija en Stella desde la distancia. En otro tiempo, una oferta así podría haberla tentado, pero aquellos días habían pasado. Ya no le importaba con quién estaba Jake.

«Abuelo, ¿estamos seguros de que las pruebas no son falsas?» En ese momento, Stella no estaba completamente sola. Algunos individuos todavía se atrevieron a hablar en su defensa. «Abuelo, esta evidencia parece de oídas…»

«¡Ridículo!» espetó Jerome, fulminando con la mirada a los defensores. «¿Sabéis quién ha presentado estas pruebas? Jake».

Un silencio atónito envolvió la sala.

Aunque Jake era el marido de Kallie, nadie se atrevía a cuestionar su integridad ni a sugerir que inventara pruebas contra Stella sólo para proteger a Kallie. Después de todo, era bien sabido que Jake y Kallie no se llevaban bien.

Al enterarse de que Jake estaba detrás de las pruebas, Kallie se sorprendió. ¿Había previsto Jake los acontecimientos de hoy? Recordó la compleja expresión de sus ojos cuando ella mencionó asistir a la cena de la familia Hayes. Ahora se daba cuenta de que lo había malinterpretado.

«Abuelo, a pesar de todo, Stella sigue siendo tu nieta, parte de la familia Hayes. Ya que ha reconocido su error, ¿no deberíamos darle la oportunidad de enmendarlo?», dijo una mujer, que seguía abogando por Stella.

Ahora, sólo quedaba una persona al lado de Stella: esta mujer, que era una pariente lejana vinculada a la familia Hayes únicamente a través de Stella. Sin Stella, sus lazos con la familia se romperían.

«¿Orquestó un incendio y sugieres que le demos la oportunidad de corregir sus actos?». Jerome resopló desdeñosamente. «¡Intentó quitarle la vida a alguien! Si estás tan ansioso por defenderla, tal vez deberías cumplir su condena».

Ante las palabras de Jerome, la mujer perdió todo valor para seguir defendiendo a Stella.

La voz de Jerome rompió el tenso silencio. «Permíteme dejar esto claro. Kallie es ahora mi nieta jurada. La protegeré con todo lo que tengo. Cualquiera que se cruce con ella, se cruza conmigo».

Jerome dirigió su atención a Kallie, con voz firme pero alentadora. «Kallie, recuerda, no importa quién intente hundirte en el futuro, siempre puedes recurrir a mí en busca de ayuda».

Sus palabras no sólo tranquilizaron a Kallie, sino que también sirvieron como declaración pública de su apoyo inquebrantable.

Cuando Jerome concluyó, el ambiente de la sala cambió notablemente. La mirada de todos hacia Kallie pasó de la mera curiosidad por sus antecedentes al respeto y la admiración absolutos.

Era raro que Jerome mostrara públicamente tanto afecto por alguien de la familia, incluso por Brent, a quien había elogiado ocasionalmente por sus habilidades profesionales. Ahora se mostraba abiertamente afectuoso con Kallie, algo inédito en su vida.

Volviéndose hacia el padre de Stella, Jerome habló solemnemente: «Dustin, ahora que he dejado clara mi postura, ¿cómo propones que manejemos la situación de tu hija?».

Sin vacilar, Dustin respondió: «¡No es hija mía!».

Sus palabras indicaban que no pondría en peligro su futuro y el de su hijo para salvar a Stella.

«¡Papá! ¿Cómo has podido?» gritó Stella, rompiendo a llorar, pero Dustin la apartó con severidad. «¿Tienes el valor de hablar después de lo que has hecho? Tu abuelo tenía razón: eres una amenaza para la sociedad». Sacó su teléfono. «Voy a llamar a la policía ahora mismo. Irás directamente a la cárcel. Me cansé de disciplinarte. ¡Que la cárcel sea tu maestra!»

Con Stella expulsada de la familia Hayes, el banquete familiar comenzó oficialmente.

Casi inmediatamente, una multitud convergió alrededor de Kallie. Cada rostro mostraba una sonrisa genuina o aduladora mientras la saludaban calurosamente. Algunos incluso intentaron hablar en lenguaje de signos, deseosos de impresionar.

«Eh, no nos amontonemos», intervino Brent, al notar que Kallie se agobiaba.

Brent se rió: «Kallie y yo nos conocemos desde hace mucho. Si quieres acercarte a ella, ¡tendrás que unirte a la cola!».

«¡Qué egoísta eres! ¿Cómo no nos has presentado antes a alguien tan notable como Kallie?».

«¡Una vez consideré especializarme en arqueología durante la universidad! Debo compartir algunos intereses con Kallie».

Cuando Kallie había llegado a la casa de los Hayes, esas mismas personas la habían menospreciado. Ahora, la colmaban de halagos, recordando convenientemente sus intereses y su estatus.

El banquete se desarrolló en un ambiente animado, en el que Kallie se convirtió en la estrella de la velada, sentada justo al lado de Jerome.

Incluso cuando el evento tocaba a su fin, las conversaciones con ella continuaban sin parar.

«Si seguís así, puede que os haga hacer números», se burló Brent, al ver lo ansiosos que estaban todos por hablar con Kallie. «Habrá muchas más oportunidades de conocerla. ¿Por qué tanta prisa hoy?»

Divertida, Kallie sacudió la cabeza con una suave sonrisa, indicando que estaba bien.

Justo en ese momento, Jake llegó para recoger a Kallie. La vio sonriendo, no a él, sino a otro hombre.

Perturbado por lo que vio, Jake se acercó con expresión tormentosa y agarró la muñeca de Kallie. «Mi mujer es mi responsabilidad», declaró, y su rostro severo y su imponente presencia hicieron que la multitud les dejara espacio.

La voz de Jerome cortó la tensión. «Jake, espera».

Saliendo de la villa con una sonrisa, Jerome miró a Jake con complicidad.

«Señor Hayes», le reconoció Jake.

«Hoy he dejado claro delante de todos que Kallie es mi nieta jurada», anunció Jerome, dándole una palmada en el hombro a Jake. «¡A partir de ahora cuidarás de ella!».

Tanto Jake como Kallie quedaron sorprendidos por sus palabras. El momento parecía un reflejo del pasado, antes de su matrimonio, cuando Roderick había expresado sentimientos similares.

Lamentablemente, Jake no había estado a la altura de esas expectativas.

«Lo entiendo», respondió Jake solemnemente. «No tienes por qué preocuparte».

Jerome se volvió hacia Kallie y le entregó un juego de llaves. «Esta es la casa que he preparado para ti. A partir de ahora, es tuya. Siéntete libre de mudarte cuando quieras».

Kallie, sorprendida, miró instintivamente a Jake. Ahora sabía lo de la casa. ¿Cómo reaccionaría?

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