Esperando el verdadero amor
Capítulo 1268

Capítulo 1268:

Sintiendo que le empezaba a doler la cabeza, Matthew se frotó las cejas. «No tengo…»

Antes de que pudiera terminar de decir «miedo», Erica se había acercado. «¡Oh, Matthew, no pasa nada! Sé que eres un hombre, pero tener miedo a las serpientes no tiene nada de vergonzoso. Ten por seguro que no hay ningún peligro. En cualquier caso, yo no tengo miedo, así que puedo protegerte». Mientras decía esto, lo abrazó, le acarició el pecho, le ajustó la corbata y le revolvió las solapas, dejando así una copiosa cantidad de suciedad húmeda manchada en la parte delantera del traje.

Matthew le miró las manos y su rostro se endureció de asco. «Erica -preguntó secamente-, ¿Se te ha ocurrido lavarte las manos después de manejar esas serpientes?».

El rostro de la mujer estaba conmocionado. «¡Oh! ¡No!», balbuceó, retrocediendo un paso.

Mientras tanto, una de las dos serpientes que había soltado se arrastraba sin rumbo por la sala de reuniones. Su compañera, huraña, se había retirado a un rincón y allí se enroscaba.

En cuanto a los miembros de la Familia Su, estaban apiñados encima de la mesa de reuniones, con un aspecto bastante ridículo y lamentable. El guardia de seguridad que habían traído estaba hecho de una pasta más dura y permaneció tan tranquilo como Matthew. Sin embargo, como no parecía haber ningún peligro real, se limitó a reclamar su propio rincón de la sala y esperar allí atento.

Tras contemplar la escena, Erica se acercó a una de las serpientes y la recogió con cuidado del suelo. Hizo ademán de inspeccionar a la criatura; en cambio, la serpiente no parecía interesada en ninguno de los humanos presentes. «Qué mona es, ¿Verdad?», preguntó Erica inocentemente. «¿De qué tenéis tanto miedo?». Había tenido cuidado de conseguir serpientes que no fueran venenosas. Naturalmente, nadie más en la sala lo sabía.

Con aire despreocupado, se acercó a Phoebe, señalándole suavemente la cabeza del complaciente reptil.

‘¡Cómo se atreve Phoebe a decirme Matthew! ¡Parece que aún no ha aprendido la lección’! pensó Erica. En los últimos días, Matthew se había mostrado unas veces cariñoso y otras frío con ella.

Erica había empezado a temer, ¿Y si la dejaba por culpa de la Familia Su?

La mejor forma de evitarlo era ahuyentarlos a todos.

Y empezó con buen pie: cuando Erica se acercó al mostrador, Phoebe ya estaba gritando a pleno pulmón. En el último segundo, la pobre mujer saltó de la mesa de reuniones y se refugió detrás de Matthew, que permanecía de pie como una estatua, observando la locura. «¡Matthew… Matthew, ayúdame! Por favor…» Phoebe gritó roncamente.

«¡Cariño, no la ayudes! No es necesario en absoluto». replicó Erica, trotando tras ella.

Blanca como un fantasma, Phoebe lanzó otro grito y salió corriendo de la habitación.

La puerta se cerró con un golpe seco.

Tras un momento de silencio sepulcral, Lyman bajó de la mesa con cautela y ayudó a Fanya a bajar también. Seguidos por el guardia, salieron a toda prisa de la habitación sin despedirse.

En general, fue un día digno de mención para los empleados del Grupo ZL. Muchos de ellos habían visto a la Familia Su pavonearse al entrar en el edificio como si fueran sus dueños; ¡Ahora los veían salir a toda prisa, con aspecto mortificado y avergonzado!

Cuando los Su se marcharon, Erica se apresuró a cerrar la puerta de la sala de reuniones. Si alguna de las serpientes conseguía salir, podría causar todo tipo de problemas y sería difícil atraparla de nuevo.

Matthew observó, impresionado a su pesar, cómo su mujer acorralaba a la segunda serpiente -la que se había ido al rincón- con sus propias manos.

Erica las metió en la caja que había traído la Familia Su, añadiéndola a la tercera serpiente que había dentro. Arqueando una ceja, Matthew preguntó: «¿No te dan ningún miedo las serpientes?».

«¡Claro que no! ¿Cómo iba a tener miedo de cosas tan monas y triviales?». Erica bajó la vista hacia la caja y golpeó la tapa, añadiendo: «¿No es cierto?».

Una sonrisa cansada se apoderó del rostro de Matthew. Se hundió en su asiento de la mesa, sin saber si reír o llorar. «Ésa no era tu actitud cuando tu hermano intentó que te comieras una serpiente pelada», aventuró. Eso había sido durante una especie de clase de entrenamiento de supervivencia. De hecho, Erica se había escapado y había abandonado la clase el mismo día de aquel incidente.

«Bueno, quizá me dé miedo comer serpientes -admitió Erica-, ¡Pero eso no significa que me den miedo las vivas!». Bueno, excepto las venenosas», pensó. Ésas sí que le daban miedo. Manejar una mal y ser mordida sería muy peligroso.

Pero se lo guardó para sí. Si todo el mundo pensaba que Erica no temía a ningún tipo de serpiente, venenosa o no, le parecía bien.

«Creo que he descubierto algo», dijo Matthew. «Tenías aquel agujero en los pantalones: era por haberte subido al balcón de la casa de la Familia Su. Fue cuando pusiste la serpiente en la cama de Phoebe. ¿Verdad?

Erica jadeó con fingido asombro. «¡Vaya! ¿Te diste cuenta? Estoy impresionada». ¡Su marido era tan listo como su padre y su hermano!

En ese momento, el dolor de cabeza que Matthew había empezado a sentir hacía unos momentos estalló con toda su fuerza. «¡Fuera de aquí!», espetó. No quería volver a verla en mucho tiempo.

«Vale, pero… Erica se interrumpió, mirando su ropa sucia. «¿Puedo usar el baño? Tengo que cambiarme».

Matthew saltó de su asiento y salió de la sala de reuniones. «¡Sígueme!», ordenó.

Erica se detuvo para coger la caja de serpientes y luego acompañó a Matthew al trote hacia el ascensor.

A lo largo de su recorrido, los diversos empleados que pululaban por allí se mantuvieron a distancia.

Eran perfectamente conscientes de lo que llevaba Erica.

Dentro del ascensor, Matthew miró la caja con falsa despreocupación. «¿Te vas a llevar las serpientes a casa y las vas a guisar?».

«¡No! Por supuesto que no. Las liberaré más tarde, en el lugar al que pertenecen». Erica pareció sorprendida por la sugerencia de su marido.

Matthew suspiró en silencio. Realmente no podía hacer nada contra ella. Un momento después, sacó el móvil, marcó un número y dijo sólo tres palabras.

«Envía a alguien aquí».

Las cosas estaban cambiando en Grupo ZL, y el área de asistentes especiales del director general no era una excepción.

Todos en la empresa se enteraron pronto de las audaces hazañas de Erica, que agarraba serpientes con sus propias manos y las llevaba a la oficina. Todos en la oficina la temían.

Nadie tenía más miedo que Paige. Cuando vio acercarse a la pareja, sobre todo la caja que Erica tenía en las manos, reprimió un escalofrío.

Sin embargo, les dedicó una sonrisa profesional al saludarles.

«Vaya, hola… ¡Sr. y Sra. Huo!».

Erica le devolvió la sonrisa y saludó. A una velocidad endiablada, se acercó a la mesa de Paige. «Hola, Paige…»

Al unísono, las tres empleadas del área de asistentes especiales jadearon y abandonaron sus sillas, retrocediendo como si hubieran visto una bestia.

Pero los empleados masculinos estaban más tranquilos, sobre todo Owen. Aunque sabía lo de las serpientes, su sonrisa no se inmutó, y no había rastro de miedo en su comportamiento.

Paige y Owen eran la mano derecha de Matthew, por así decirlo. Paige tenía miedo de las serpientes, pero era una mujer.

Owen, en cambio, había servido antes en el ejército, así que no le molestaba en absoluto.

Al darse cuenta de su metedura de pata, Paige recuperó rápidamente la compostura y volvió a acercarse a Erica. «Señora Huo», le dijo en voz baja.

De repente, cohibida, Erica escondió la caja detrás de ella. «Ah, lo siento. Sólo quería preguntarte si tenías miedo», dijo rápidamente.

«No, gracias por preocuparte. Estoy bien». Paige seguía sonriendo, pero la sonrisa era tan quebradiza como el cristal.

Sabía que la joven que tenía delante no era maliciosa, pero eso no hacía que la caja de serpientes fuera menos espeluznante.

El rostro de Erica se iluminó y volvió a mostrar la caja. «¡Qué bien! De hecho, todas estas serpientes no son tóxicas; no son peligrosas en absoluto. De todos modos, no tengas miedo. Haré que las suelten ahora».

«Vale, vale…» Paige tenía muchas ganas de llorar. ¿Por qué tenía que volver a enseñarles la caja aquella loca?

A un lado, Matthew observaba la escena. A pesar del dolor en el cráneo y del espectáculo que Erica había causado, estaba impresionado con ella. De hecho, estaba dispuesto a admitir que era muy valiente; a todas las mujeres les asustaban las serpientes, pero su mujer podía atraparlas con sus propias manos.

Las puertas del ascensor volvieron a abrirse, dejando pasar a un guardia de seguridad que trotó hacia ellos. «¡Señor Huo, Señora Huo!», dijo respetuosamente. «Soy Raymond Li, del departamento de Logística. ¿En qué puedo ayudarles?»

Matthew indicó la caja. «Me gustaría que cogieras estas serpientes y las liberaras. No deben estar en la oficina».

Raymond Li asintió. «Sí. Por favor, déjamelas a mí».

Erica vaciló, sintiéndose un poco reacia a entregar la caja. Finalmente, dijo: «Escucha, compré una de estas serpientes en el mercado de mascotas, así que será mejor que la devuelvas allí. Si la dejas libre en la naturaleza, no durará mucho. Pero la roja y la verde fueron capturadas en la Gran Montaña. Puedes dejarlas allí».

La serpiente que Erica había puesto en la cama de Phoebe era, en efecto, del mercado de mascotas. No había sido tóxica, y sus colmillos habían sido tratados, por lo que ella había sabido que era inofensiva. Lo peor que podía hacer era asustar a alguien.

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