Capítulo 255:

Stella pensó: «¡Es la única manera!».

Para ser honesta, no había nada particularmente malo en quedarse en la mansión RK, pero ser observada por ese hombre todos los días la hacía sentir incómoda.

«Por cierto», dijo Kelly, interrumpiendo los pensamientos de Stella, «acabo de acordarme de algo. ¿Has pagado ya la matrícula? Yo aún no he pagado la mía de este semestre. Vayamos a la universidad en un par de días para ocuparnos de eso».

Luego miró a Stella con preocupación y añadió: «¿Has ahorrado lo suficiente para la matrícula? Si te falta, puedo prestarte algo de dinero».

Kelly lo sabía todo sobre la situación de Stella, especialmente sobre sus difíciles antecedentes familiares. Siempre había ayudado a Stella cuando había podido. A pesar de haber crecido en el seno de la familia Richard, la vida de Stella había sido más corriente que la de la mayoría, y su situación distaba mucho de ser privilegiada.

En una familia normal, los padres suelen ayudar a sus hijos con la matrícula, pero para Stella…

Su madre no estaba en condiciones de ayudarla, y su padre, David, le había dicho a Stella cuando cumplió dieciséis años que tenía que empezar a ganar su propio dinero. A partir de ese momento, dejó de contribuir a sus gastos de manutención y matrícula.

Sophia, en cambio, siempre contó con el apoyo de David. Aunque ahora trabajaba, David seguía dándole dinero de bolsillo. A veces, Stella se preguntaba si realmente era hija biológica de David. Si no, ¿cómo podía haber tanta diferencia entre cómo la trataba a ella y a Sophia?

Cuando Tristan todavía estaba cerca, las cosas eran diferentes. Había ayudado a pagar la matrícula de Stella desde que estaba en el instituto. Pero desde que se casó con la familia Kingston, Tristan había desaparecido por completo de su vida.

Stella sonrió débilmente y asintió: «Ya he ahorrado bastante».

En realidad, había reunido sus ahorros. Durante el verano no había podido trabajar, así que se había quedado en la mansión RK todo el tiempo, utilizando sus ahorros para pagar la matrícula. Tenía lo justo para este año, pero después no estaba segura de cómo se las arreglaría.

«Tendré que encontrar trabajo cuando empiece la universidad», dice Stella. «Tengo que ahorrar para la matrícula del año que viene».

A Kelly le dolía el corazón por su amiga. Se acercó a la mesa y puso suavemente su mano sobre la de Stella. «Stella, no pasa nada. Si alguna vez necesitas más dinero, puedo prestártelo o pedírselo a mis padres. No tienes por qué estresarte».

Stella sonrió y negó con la cabeza. «No, no pasa nada. Ya tengo casi veinte años y es normal que trabaje y me ocupe de mí misma. Pero gracias. Si de verdad no puedo hacerlo, te pediré ayuda».

Stella no era el tipo de persona que aceptaba ayuda fácilmente. Siempre se sentía culpable por recibir ayuda de los demás y prefería valerse por sí misma.

Kelly asintió comprensiva. «De acuerdo.»

Después de charlar un rato más en el café, las dos amigas se separaron. La señora Cassidy y el chófer esperaban a Stella fuera, igual que antes.

De vuelta a la mansión de RK, Stella esperaba que todo siguiera igual que siempre. Pero para su sorpresa, RK estaba en casa.

En cuanto Stella entró en la casa, lo vio sentado en el sofá, leyendo un periódico. Sentado con su habitual postura erguida, parecía sereno y distante.

Stella consultó su teléfono. Solo eran las cuatro de la tarde.

RK normalmente nunca salía del trabajo tan temprano. ¿Por qué estaba hoy en casa? Siempre estaba muy concentrado en el trabajo, a menudo se quedaba en la oficina hasta tarde por la noche.

«¿Por qué estás aquí?» Stella preguntó torpemente mientras se acercaba.

Cada vez que RK estaba en casa, el ambiente parecía cambiar. Era como si el aire se volviera más pesado y le costara más respirar.

Siempre que estaba cerca de él, se sentía inexplicablemente nerviosa y cautelosa.

«He vuelto para verte», contestó RK, dejando el periódico sobre la mesita. Dirigió la mirada a Stella, que permanecía incómoda detrás de él, y continuó: «Ya me he hecho cargo de tus gastos de matrícula. A partir del mes que viene, el chófer te recogerá en la universidad todos los días. Ya no tienes que quedarte allí».

Stella se quedó sin habla.

Se sintió como si la hubiera alcanzado un rayo.

¿Ya no necesitaba quedarse en la universidad?

Justo antes, mientras ella y Kelly disfrutaban de su té de la tarde, habían hecho planes con entusiasmo para vivir juntas en la residencia universitaria y divertirse todos los días. Ahora este hombre tomaba decisiones por ella sin preguntarle.

¿Y los gastos de matrícula? ¿Cuándo le había pedido ella que se ocupara de eso? ¿Por qué se involucraba de repente?

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