Capítulo 16:

Cuando todos los del departamento de proyectos terminaron su brindis, Elena se volvió hacia RK con una sonrisa forzada. «Sr. RK, todos estamos haciendo el ridículo. Por favor, no se lo tome en serio». ¿Pero quién era RK? No hacía falta que lo dijera; él nunca se preocupaba por la gente que no era importante para él.

Mientras Elena hablaba, él ni siquiera miró en su dirección, como si no estuviera hablando con él en absoluto. Conociendo su naturaleza, Elena añadió rápidamente: «Entonces, Sr. RK, nos despediremos ahora…».

Con eso, dirigió al grupo de más de veinte personas hacia la salida. Stella, que no quería quedarse atrás, se apresuró a seguirlos. Pero al dar un paso adelante, concentrada en el camino que tenía por delante, no se dio cuenta del pie que apareció de repente en su camino.

Tropezó con ella y avanzó dando tumbos. Al intentar recuperar el equilibrio, pisó accidentalmente la falda larga de alguien. Debido a la falda, no pudo estabilizarse. Primero la atrapó un pie y luego pisó el de otra persona.

Stella tuvo la sensación de que toda la mala suerte del mundo caía sobre ella… Cerró los ojos y se preparó para el impacto, lista para caer y ponerse en ridículo. Pero el dolor nunca llegó.

Después de esperar lo que le pareció una eternidad, abrió los ojos, sólo para descubrir que un fuerte brazo la sujetaba por la cintura, impidiendo que se cayera. Su agarre era tan fuerte que la había levantado con una mano y la había devuelto a su lugar original. Stella se quedó allí de pie, sintiendo que una oleada de vergüenza la invadía.

Miró la mano del hombre en su cintura. Sus dedos eran largos y su mano clara, mostrando claramente sus articulaciones definidas. La fuerza de su mano era la adecuada, no demasiado fuerte, pero tampoco demasiado ligera. Podía sentir el calor que irradiaba su palma.

Siendo sostenido por él así hizo Stella la sensación entumecida, y ella no se atrevió a moverse. Sus ojos cayeron en su mano en su cintura. Porque él acababa de tirar de ella hacia atrás, su espalda estaba presionada contra su pecho. Estaban más cerca que antes…

Stella levantó la vista, pero debido a la diferencia de altura entre ellos, sólo pudo ver su nuez de Adán. El movimiento de su garganta, el aroma familiar de su colonia y el calor de su tacto hacían que todo le resultara tan familiar…

Su corazón empezó a acelerarse. Por un momento, sólo quería quedarse así y no quería dejarlo…

«Stella, ¿estás bien?»

La voz de Sophia irrumpió en sus pensamientos.

En ese momento, puso a Stella de lado y apartó la cintura de él, haciendo desaparecer el calor de su mano.

Sophia la miró y le preguntó: «¿Estás herida? ¿Cómo es que casi te caes? ¿No te encuentras bien? ¿Quieres que te lleve al hospital?».

Ahora mismo, se estaba comportando de forma opuesta a como había actuado cuando conoció a Stella a la entrada del banquete.

De todos modos, Stella hacía tiempo que se había acostumbrado a su comportamiento de dos caras. Hace seis años, Sophia siempre era así, actuando como la hermana más cariñosa delante de RK.

Stella no estaba de humor para ver la actuación de Sophia. Apartó la mano de ella, su cara se volvió fría. Se dio la vuelta y dijo: «Muchas gracias, señor RK». Su tono era frío y distante.

Una vez hecho esto, se dio la vuelta para marcharse.

Pero al dar un paso, se detuvo y miró el pie de Sophia. Entonces pensó en algo… Si no se equivocaba, la persona que le impedía el paso también llevaba los mismos tacones rojos, ¿no?

Una sonrisa burlona se curvó en sus labios. Qué pareja de solteros tan perfecta… Uno de ellos la engañaba y quería que cayera, mientras el otro la ayudaba. Ella realmente no podía entenderlos… Y francamente, no quería. Lo que ellos hicieran o dejaran de hacer ya no tenía nada que ver con ella.

Stella volvió rápidamente a su asiento.

Cuando volvió, todos la miraban.

Lilly fue la primera en hablar. «Stella, ¿conoces al Sr. RK?»

Lilly ya había sido amiga de Emily. Siempre fue así: de mente sencilla y decía lo que quería sin pensar demasiado ni considerar la ocasión.

«El Sr. RK se levantó cuando brindaste por él antes. También te ayudó cuando casi te caes. No sólo eso, cuando la señorita Elena le pidió que terminara su bebida, él se preocupó por su salud y le dijo que no bebiera demasiado. Dime, ¿conoces al señor RK?».

Antes de que Stella pudiera responder, alguien intervino desde un lateral.

«Vaya, Lilly, eres demasiado joven para entenderlo. No es más que un truco difícil de conseguir para atraer la atención del jefe», se burló una mujer con un vestido rojo brillante y mucho maquillaje. «Mira la sala de banquetes. El suelo es plano y ella lleva zapatos planos. ¿Cómo podría alguien caerse? Pero lo hizo… Eso sólo significa que lo hizo a propósito…».

«Sí, tienes razón. RK sólo se preocupa por sus empleados. ¿No le oíste decir que no tenía que beber porque todavía tiene que trabajar mañana? Es sólo que algunas personas son desvergonzadas y piensan demasiado en sí mismas».

Por un momento, la mesa se llenó de murmullos y todos lanzaron miradas poco amistosas a Stella. A veces las mujeres eran así. Cuando veían que su jefe era amable con un empleado, todas decían que era culpa del empleado.

Stella no tenía ningún interés en dar explicaciones. Sabía que, dijera lo que dijera, nadie creería que había sido Sophia quien la había hecho tropezar.

Dejó la cuchara, dispuesta a marcharse, pero antes de que pudiera hacerlo, Elena, que había estado sentada tranquilamente a su lado, tomó la palabra.

«¡Callaos! ¿No estáis todos lo suficientemente avergonzados delante del jefe, y todavía queréis causar problemas?»

Cuando habló, todos los comensales se sobresaltaron y callaron, sin atreverse a abrir la boca. Subiéndose las gafas por la nariz, continuó: «¿Qué te dije antes de que te unieras a esta empresa? ¿Ya lo has olvidado?».

Su voz era fría cuando añadió: «Permíteme recordarte que se trata de unidad. No me importa la relación que Stella tenga o no con el jefe. O si lo conoce o no. Lo que me importa es la imagen de nuestro equipo en la empresa. No toleraré ningún comportamiento que dañe la reputación de nuestro departamento. ¿Lo entiendes?»

Aunque Elena era estricta y cortante cuando trataba las cosas, al menos era justa. Ella no tenía pensamientos como otros calumniando a Stella. Tal vez esa fue la razón por la que fue capaz de convertirse en un ejecutivo en la empresa.

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