El verdadero amor espera
Capítulo 10

Capítulo 10:

Mientras permanecía de pie con la cabeza cortésmente inclinada hacia abajo, Tristan esperó una respuesta, pero no se oyó ni pío de su jefe ni siquiera después de un largo momento.

Cuando levantó la cabeza, confundido, para comprobar qué ocurría, se dio cuenta de que el cigarrillo que su jefe tenía en la mano se había convertido en ceniza en su mayor parte. Lo que quedaba en su agarre era la colilla, pero Carlos aún no se había dado cuenta. Tenía los ojos clavados en la pantalla. Por curiosidad, Tristan volvió la cabeza hacia el televisor; una chica estaba protagonizando el maratón.

La joven llevaba una camiseta verde y zapatillas patrocinadas por la empresa de Carlos, Grupo ZL. Aunque su camiseta estaba empapada de tanto correr, su ritmo era constante. En cambio, tenía la cara roja como una manzana madura. Era adorable. Una mirada atenta, y una persona estaría tentada de darle un pequeño pellizco. Al menos, eso fue lo que sintió Tristan al encontrarse observando y animando en silencio a la atleta.

«Repite tu informe. Desde el principio», exigió de repente Carlos, sobresaltando a Tristan. Cuando Tristan se volvió para reiterar su informe, su jefe ya había apartado la mirada de la pantalla. Una vez más, tenía la cabeza hundida en un expediente, los ojos ocultos, como si nunca se distrajera.

Al cabo de un rato, el que había sido medalla de plata consiguió superar a Debbie.

Pero esto no la perturbó, y 1 hora y 10 minutos después del comienzo, Debbie volvía a estar por delante de todos. Todos fueron testigos del esfuerzo que ponía en cada paso calculado mientras avanzaba. Todo el recinto hervía de entusiasmo.

A medida que ganaba impulso, algunos alumnos de la Facultad de Economía y Gestión la aplaudían emocionados, gritando: «¡Bien hecho, Debbie!».

«¡Sigue así! Ya lo has conseguido!», gritaban con aprobación. Incluso los alumnos que no podían verlo todo con claridad desde la distancia se habían unido a los vítores cuando oyeron que Debbie volvía a tomar la delantera. Todo lo demás quedó ahogado por los gritos, que llegaban en oleadas, uno más fuerte que otro. Ni que decir tiene que, por mucho que ella no diera señales de aminorar la marcha, tampoco lo hacían sus gritos de ánimo.

Diez minutos más tarde, sólo quedaban tres pasadas antes de llegar a la meta. De repente, de la multitud surgieron exclamaciones de sorpresa. En medio de una mezcla de reacciones, algunos alumnos gritaron el nombre de Dixon.

Cuando Debbie se volvió, sin aliento, descubrió que sus amigos, Jared y el resto no aparecían por ninguna parte. Se dio cuenta de que se habían retirado de la carrera. Por otra parte, Dixon, que había quedado en se%to lugar, había tropezado por alguna razón. Al intentar ponerse en pie, le resultó más difícil de lo que había pensado, y fracasó.

Al ver esto, Debbie dudó un segundo. A pesar de estar a varios metros de él -la distancia crecía a cada paso que daba-, soltó un gruñido grave y luego giró hacia él, provocando un ataque de histeria en el público.

En el momento en que ella hizo la llamada en esa fracción de segundo, el antiguo medallista de plata volvió a tomar la delantera en su lugar.

«Tom…», jadeó Dixon, presintiendo su regreso. «Tomboy. No vengas… no… vuelvas a por mí…». Pero antes de que pudiera hilvanar unas cuantas palabras más, Debbie ya estaba ante él con la mano extendida. Dixon levantó la vista con un par de ojos de disculpa y se quedó callado, con la mandíbula floja.

Con una rápida mirada más allá de la figura de Debbie, vio que el medallista de plata aún estaba terminando la carrera y eso le devolvió la concentración. Si no era por él, tenía que seguir por Debbie, que había arriesgado lo que ya era una victoria segura para ella. Resignado, Dixon le cogió la mano y se levantó.

Sin embargo, su lesión era peor de lo que había pensado. En cuanto se levantó, el dolor en las piernas casi le hizo caer de rodillas. Debbie se apresuró a cogerle.

«Tomboy, escúchame», dijo entre jadeos. «Me duelen las piernas». Sacudió la cabeza, sintiéndose derrotado. «Yo… no puedo seguir. Pero aún puedes seguir. Corre. Ignórame».

Mirando los arañazos de sus rodillas, Debbie le animó. «Doctor, sólo son un par de arañazos. Puedes hacerlo. Deja que te ayude».

Eran amigos desde hacía años. Y en esos años, él nunca dejó de estar a su lado cuando ella se metía en líos con los profesores. Esta vez, sin embargo, era él quien necesitaba ayuda. Y como una amiga leal, no estaba dispuesta a abandonarle.

Ante la obstinada insistencia de Debbie, Dixon apretó los dientes y empezó a correr de nuevo. Aunque no le dolió tanto, ya que Debbie le apoyó todo el tiempo durante el resto de la carrera.

Cuando su resistencia fue vista por todos los presentes, los alumnos gritaron a pleno pulmón: «¡Monitor! ¡Niño activo! Eres impresionante!»

Y, de algún modo, una voz resonante destacó entre el resto de la multitud. «¡Debbie, te quiero!» Fue recibida con un montón de risitas y unos cuantos meneos de cabeza de buen tono, pues procedía de una chica.

A pesar de estar en desventaja, Debbie y Dixon fueron adelantando poco a poco a algunos corredores que les precedían. Finalmente, cuando llegaron a la meta, Debbie quedó tercera, mientras que Dixon fue cuarta.

Aunque no llegó la primera, su decisión de volver y ayudar a una amiga herida grabó la compasión de la corredora nº 961 en los corazones de todos los presentes. Gracias a una decisión que tomó en fracciones de segundo, Debbie se convirtió en una estrella… en una heroína.

El hombre de la sala VIP vio todo lo que ocurrió en la carrera.

Aunque no lo demostró, el incidente le afectó de alguna manera.

La querida atleta fue acosada por una docena de chicos. Presas de la euforia, la cargaron sin esfuerzo con sus manos, la lanzaron al aire y la atraparon. Repitieron esto unas cuantas veces más, y aunque ella estaba indefensa y agotada, le provocó una sonrisa genuina.

Carlos se burló al verla. ‘Mírala’, pensó molesto.

Seduciendo a esos chicos inocentes. ¿Cómo puede ser tan coqueta?

Después de la carrera, Debbie se retiró a su dormitorio y recibió a su cama con los brazos abiertos. Habían pasado muchas cosas, pero el día aún no había terminado.

En cuestión de horas iba a tener lugar la ceremonia de clausura de la media maratón, que incluía la entrega de premios a los ganadores. Además, el invitado especial para entregar las medallas era el director general del Grupo ZL, Carlos.

Al oír el nombre de Carlos, rebotó como un resorte. «¡¿Qué?!» Debbie no pudo evitar gritar en voz alta, incrédula. ¿Carlos?», pensó enfadada. ¡En serio! ¿Por qué está en todas partes? La joven se quedó pensativa en la cama, mordiéndose el labio mientras se sumía en sus pensamientos.

Lanzándole una mirada comprensiva, Kasie dijo: «Tengo que decir, Debbie. El Señor Huo y tú tenéis una conexión especial. Es como si dondequiera que vayas, él también parece estar allí». Debbie suspiró. ¿Una conexión especial? No pudo evitar resoplar. Después de todo, él y yo estamos legalmente unidos», pensó.

«Ahora me preocupa que la cosa se ponga fea entre vosotros dos en la entrega de premios», decía Kasie, cuando Debbie salió de sus pensamientos y la miró. «No chocaré con él en la ceremonia», aseguró Debbie. «Sólo que… bueno, ¿Quién iba a pensar que será él quien entregue las medallas?». Resoplando malhumorada, añadió: «Ya que yo no iba a ser la ganadora, debería haber dejado que otro se llevara el tercer puesto. Al menos así no tendría que verle la cara».

De acuerdo, el tercer puesto no estaba mal. Pero si no quedaba primera, una parte de ella lo consideraba una pérdida. Era así de competitiva. Y quedar tercera significaba que había perdido su apuesta con Gail. Soplándose las uñas recién pintadas, Kristina dijo: «En realidad, Debbie. Te envidio. ¡Qué suerte tienes de encontrarte tantas veces con el Sr. Huo! Es tan guapo, tan rico. Lo es todo. Es como el destino». Entonces, la mirada soñadora que había estado presente en su rostro hacía un momento, desapareció. Fue sustituida por un mohín mientras continuaba: «Pero cuando pienso en lo mal que acababan las cosas cada vez que os veíais, uf, preferiría no tener ese destino. Así, sin más, ya no te envidio». ‘Sólo Debbie es tan atrevida como para meterse con el Sr. Huo.

¿Acaso sus antecedentes son más poderosos que los del Sr. Huo?

Es imposible’. Sacudiendo la cabeza, Kristina ahuyentó ese pensamiento de su mente. En Ciudad Y, nadie se había atrevido a meterse con Carlos, excepto Debbie.

Agarrándose perezosamente a un cojín, Kasie preguntó: «Marimacho, la verdad es que el Señor Huo es muy guapo. No entiendo por qué no te sientes atraída por él». Luego ladeó la cabeza con curiosidad y preguntó: «¿Por qué os odiáis tanto?».

La sonrisa de Debbie vaciló. La primera vez que lo había visto, se había sentido atraída por su atractivo. No cabía duda de que aquel hombre era guapo. Pero después, cada vez que se veían, él se las arreglaba para que a ella le cayera mal. ¿Por qué? Cada vez que se veían, él se iba de la lengua y su sarcasmo la ponía de los nervios. Además, ¿Por qué tenía que armar tanto alboroto por un beso? A la hora de besar, ¿No debería ser la mujer la que estuviera perdida? Pensó que, como hombre, no debería ser tan estrecho de miras. En cambio, él pensaba que, como mujer, debería ser más refinada y menos coqueta.

En cierto modo, habían empezado con mal pie. Sin embargo, ambos eran demasiado testarudos para admitir sus defectos.

«No lo entiendo», se quejó Debbie. «¿Por qué está en todas partes? ¿Por qué aparece incluso en la ceremonia de entrega de premios de un maratón?». Puso los ojos en blanco. «¿No tiene que trabajar en algún sitio? ¿No es el director general de un grupo multinacional? ¿No debería ocuparse de cosas relacionadas con la empresa? ¿Por qué tiene tiempo para perder el tiempo? Tras sus desvaríos, Debbie se cruzó de brazos, furiosa, y miró a la nada.

«Debbie, el Grupo ZL es el mayor patrocinador de este maratón», le dijo Kasie.

«Han patrocinado la ropa, las zapatillas y los premios. Como jefa de Grupo ZL, por supuesto, es natural que el Señor Huo esté invitado a la ceremonia».

«Además, el Grupo ZL es aficionado al deporte. Han patrocinado muchos encuentros deportivos», añadió Kristina. «No me sorprende en absoluto ver al Grupo ZL en una prueba de maratón». Aunque Debbie las creía, no dejaba de sorprenderle que supieran tanto.

Ambas chicas solían estar al día de las noticias relacionadas con Carlos. De hecho, la mayoría de las chicas lo estaban. Era el soltero más rico de Y City. Sólo a Debbie le repugnaba ahora, y dada su situación, no se le escapaba la ironía.

En la ceremonia de entrega de premios, Debbie subió tranquilamente a la plataforma del tercer puesto. Cuando la multitud empezó a gritar, miró a su alrededor y vio aparecer a Carlos.

Con traje y zapatos de cuero negro nuevos, el hombre subió al escenario a paso firme.

El sol otoñal proyectaba un tono dorado sobre todo. A la luz del sol, con su aura distinguida y su porte elegante, parecía aún más guapo de lo habitual. Todas las mujeres que estaban fuera del escenario no paraban de gritar de emoción.

Para su disgusto, ni siquiera Debbie pudo apartar los ojos de él durante un rato.

Si las cosas seguían así, si no discutían en absoluto, él sería tan perfecto. Inalcanzable, elegante e influyente. No era de extrañar que tantas mujeres estuvieran locas por él.

Cuando se acercó, los ojos del anfitrión brillaron de entusiasmo. «Ahora, demos la bienvenida al Sr. Huo -anunció, con la voz temblorosa por la emoción de estar cerca de él-, a quien tenemos la suerte de tener aquí con nosotros. Ahora se le entregará la medalla al medallista de oro».

Uno a uno, el hombre fue entregando las medallas. Cuando llegó el turno del medallista de bronce, Carlos se acercó a Debbie, acompañado por el anfitrión. Su rostro permaneció indiferente, como si nunca antes hubiera conocido a aquella mujer. Cuando se puso frente a ella, levantó la cabeza para mirarle. Teniendo en cuenta que los ojos de todo el mundo estaban ahora puestos en ellos, una sonrisa se dibujó en sus labios, pero no había alegría en sus ojos.

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