El regreso de la heredera adorada
Capítulo 36

Capítulo 36:

Josie y sus amigas se retorcieron bajo el peso de las palabras de Madisyn, su incomodidad evidente para todos los presentes.

Kristine intervino rápidamente, con la esperanza de salvar la situación. «Madisyn, parece que sólo ha sido un malentendido. Por favor, no te enfades. Afortunadamente, el anillo ha sido encontrado».

«¿Un malentendido?» Madisyn enarcó una ceja, con una sonrisa en los labios. «Hace un momento estabais todos tan seguros de que mi amigo era un ladrón. Pero ahora que han encontrado el anillo con tu amigo, ¿de repente es un malentendido? Suena un poco hipócrita, ¿no crees?».

Kristine se quedó momentáneamente sin habla. ¿Cómo habían salido las cosas así? El anillo debía encontrarse en el bolsillo de Susan. Ahora había sido descubierto con la amiga pelirroja de Josie.

«Vale, admito mi error», intervino Josie, intentando restar importancia a la situación. «Dejemos esto atrás».

Pero Madisyn no iba a dejarlo pasar tan fácilmente. «Has manchado el nombre de mi amiga, la has humillado delante de todo el mundo. Y ahora que está limpia, ¿crees que una disculpa rápida lo arreglará todo? Quiero saber por qué nos has atacado cuando no hemos hecho nada para ofenderte».

El sentimiento de culpa se reflejaba en los rostros del grupo de Josie, y su silencio revelaba más de lo que podrían revelar las palabras.

Los demás invitados empezaron a percibir la tensión. Josie y sus amigas estaban muy unidas a Kristine, y estaba claro que habían intentado defenderla en un esfuerzo equivocado por preservar su lugar en la familia ahora que Madisyn había regresado.

Kristine, siempre equilibrada y serena, se veía ahora bajo una luz diferente. Los invitados empezaron a intercambiar miradas y a cambiar su percepción de ella.

Nunca antes Kristine se había sentido tan expuesta, su imagen cuidadosamente mantenida se deshacía ante sus ojos. Era la primera vez que se sentía tan vulnerable.

«Madisyn», empezó Kristine, con lágrimas en los ojos. «Lo siento. Mis amigos sólo intentaban protegerme porque pensaban que podrían tratarme injustamente tras tu regreso. Les pido disculpas en su nombre. Todo esto es culpa nuestra».

Josie y los demás se quedaron de pie, incómodos, sintiéndose culpables pero sin saber cómo arreglar la situación.

Susan, con voz fuerte a pesar de las lágrimas en los ojos, tomó la palabra. «Puede que no provenga de una familia rica, pero ¿por qué sintieron la necesidad de defenderte del regreso de Madisyn? ¿Te sientes amenazada por su regreso?».

La agudeza de las palabras de Susan dejó atónito al grupo. ¿Cómo podía alguien tan corriente hablar con tanta convicción?

Kristine sacudió rápidamente la cabeza, su angustia evidente. «No, no, no es así en absoluto. Todo va bien en casa. Mis amigos sólo malinterpretaron la situación».

La decepción brilló en los ojos de Glenn cuando se dirigió a Kristine. «Kristine, si estabas molesta por algo, deberías haber acudido a nosotros directamente. Madisyn ha pasado por muchas cosas, y ahora que ha vuelto, esperaba que pudierais llevaros bien».

Su tono no era duro, pero la decepción en sus ojos hizo que Kristine sintiera como si el suelo se desmoronara bajo sus pies.

Siempre había sido un motivo de orgullo para la familia Johns. Había trabajado incansablemente para ganarse ese orgullo. Y ahora, con un incidente, sentía que se le escapaba.

Elaine también permaneció en silencio, con expresión ilegible mientras evitaba mirar a Kristine por completo. La decepción implícita en su silencio hirió a Kristine más de lo que hubieran podido hacerlo las palabras.

El corazón de Kristine se apretó dolorosamente. ¿Qué había hecho para merecer esto? ¿Era simplemente porque no era su hija biológica? ¿Era por eso que sentía que todos se volvían contra ella?

«Entiendo», murmuró Kristine, mordiéndose el labio para contener las lágrimas. «No le guardo rencor a Madisyn. Siempre le he tenido cariño y estoy segura de que nos llevaremos bien».

Glenn asintió pero no dijo nada más. En su lugar, hizo una señal para que el grupo siguiera adelante y se uniera a la cena.

Cuando la incomodidad se disipó y los invitados volvieron a mezclarse, Josie, sintiendo aún el peso de la culpa, miró a Andrew y se acercó a él con cautela. «Señor Klein», empezó, con voz tranquila.

La gélida mirada de Andrew la congeló en seco, pero siguió adelante. «Kristine es tu prometida. No es la verdadera hija del señor y la señora Johns, y ahora que Madisyn ha regresado, temo que se la ignore injustamente. Por favor, cuida de ella».

Kristine, al oír la conversación, miró hacia Andrew con un atisbo de esperanza. Seguro que él se preocuparía por ella. Después de todo, habían crecido juntos, prácticamente eran familia.

Pero la respuesta de Andrew fue fría, su voz cortó el aire como una cuchilla. «¿Prometida?», dijo, con tono cortante. «¿Desde cuándo es mi prometida?»

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