El regreso de la heredera adorada
Capítulo 359

Capítulo 359:

Al día siguiente, Howard se levantó temprano y se reunió con Madisyn para desayunar. Cuando se sentaron juntos a la mesa, Madisyn se sirvió los cereales y le miró.

«Howard, ¿por qué me invitaste a desayunar contigo tan temprano?»

Howard respiró hondo y dejó su taza de café. «Para ser sincero, tengo algo que preguntarte».

El interés de Madisyn se despertó. «¿Oh? ¿Qué pasa?»

Howard vaciló, frunciendo el ceño mientras buscaba las palabras adecuadas. «Madisyn, ¿crees que Milly…? Se interrumpió, luchando claramente por articular su preocupación.

Percibiendo su inquietud, Madisyn le pinchó suavemente: «¿Qué le pasa a Milly?».

«¿Crees que podría sentir algo por mí?» Howard finalmente preguntó. «Anoche, no quiso salir de mi habitación cuando estaba en una videollamada con un colega. Me hizo preguntarme si siente algo por mí».

Madisyn dio un sorbo a su leche, con expresión pensativa. «Bueno, Milly confía mucho en ti…»

La cara de Howard mostraba una mezcla de confusión y preocupación. «Pero no estoy seguro de que sea una buena idea. Siempre la he visto como una hermana. Si sus sentimientos son más profundos, podría complicar las cosas entre nosotros. Además, podría pensar que le gusto porque cuido de ella. Podría darse cuenta de que en realidad no le gusto, pero ahora mismo no sé cómo manejarlo».

Howard no mencionó que Milly le había besado, prefiriendo mantener ese detalle en privado por preocupación por su reputación.

Madisyn dirigió a Howard una mirada inquisitiva mientras mordisqueaba su bocadillo. «¿Y tú, Howard? ¿Qué sientes por Milly?»

Howard se quedó momentáneamente desconcertado. «¿Yo?»

«Sí», dijo Madisyn suavemente. «¿Qué sientes por ella?»

«Siempre la he considerado más como una hermana», responde Howard, con un tono de preocupación en la voz. «No tiene familia y siempre he sentido una responsabilidad hacia ella».

Mientras Madisyn terminaba su sándwich, observó la confusión de Howard. Desde su punto de vista, estaba claro que albergaba por Milly sentimientos más profundos de los que estaba dispuesto a admitir.

«Si ese es el caso, es importante ser claro con ella», sugirió Madisyn. «Los malentendidos pueden herir sentimientos. A la larga es más amable ser sincero sobre cuál es tu postura para que ella no albergue falsas esperanzas y tú no te sientas agobiado.»

Howard sacudió ligeramente la cabeza, sin sentirse agobiado. «Sólo creo que puede que aún no entienda del todo lo que es el amor».

«Deberías ser honesto con ella», dijo Madisyn. «Dile que no sientes nada por ella. Podría ayudarla a ordenar sus emociones».

Tras un momento de reflexión, Howard concedió: «Puede que tengas razón».

De vuelta a casa, Howard encontró la casa todavía tranquila a primera hora de la mañana. Preparó el desayuno, esperando a que Milly se despertara. Cuando Elaine se reunió con él en la mesa, su rostro se iluminó con una sonrisa.

«¿Cuándo volviste anoche?»

«Bastante tarde. Tú y papá ya estabais durmiendo», respondió Howard con indiferencia.

A Elaine le picó la curiosidad y miró a su alrededor. «¿Has vuelto solo? ¿Dónde está la joven que te ha acompañado últimamente?».

«Ella también está aquí», explicó Howard mientras ponía la mesa. «Está de vacaciones, así que pensé que podría quedarse con nosotros unos días».

Tras conocer el difícil pasado de Milly, Elaine siempre había sentido debilidad por ella. «Pobre chica. ¿Por qué no ha bajado a desayunar?»

Howard explicó: «Anoche nos quedamos hasta tarde viendo una película, así que probablemente siga dormida».

«¿Nosotros?» preguntó Elaine, captando el detalle.

«Sólo una película juntos», se apresuró a aclarar Howard.

Elaine asintió, tranquilizada. «De acuerdo, le mantendremos caliente el desayuno».

Howard permaneció en silencio durante la conversación. Compartía la cautelosa opinión de Madisyn sobre Milly, sospechando que podría no ser tan simple como parecía, pero se guardó sus pensamientos, prefiriendo observar sus acciones para tener más información.

A las nueve en punto, Milly bajó las escaleras con aspecto renovado. Vio a Howard sentado solo en la mesa del comedor.

«¿Dónde están el señor y la señora Johns?», preguntó en voz baja.

«Se han ido a la oficina», respondió Howard mientras le ponía un plato.

murmuró Milly, tomando asiento a la mesa. La luz de la mañana se filtraba por las ventanas que iban del suelo al techo, proyectando un cálido resplandor dorado a su alrededor y suavizando sus rasgos. En aquel momento, parecía casi etérea, como una diosa salida de la leyenda, radiante y cautivadora.

Howard, observándola, decidió que había llegado el momento de abordar el tema. «Milly, tenemos que hablar», empezó vacilante. «Creo que podrías sentir algo por mí porque siempre he estado aquí para ti, pero podría ser sólo dependencia, no…».

interrumpió Milly, con voz firme y mirada directa. «Confío en ti. ¿Es eso un problema?»

Su calma cogió desprevenido a Howard, que se detuvo en busca de las palabras adecuadas.

Milly continuó: «Agradezco todo lo que has hecho por mí. Nunca supe lo que era tener un desayuno caliente o alguien que se preocupara por mi día a día antes de conocerte».

Howard sintió que se le formaba un nudo en la garganta mientras ella hablaba.

Milly añadió suavemente: «Pero sé lo que digo. Estas experiencias eran nuevas para mí, y estoy agradecida por ellas. Sin embargo, sé que no puedo quedarme aquí indefinidamente».

«Milly, no quería decir eso…» Howard tartamudeó, su pánico aumentó mientras luchaba por aclarar sus intenciones.

Milly se levantó y le entregó una bolsita.

Howard, desconcertado, se lo quitó de la mano. «¿Qué es esto?»

«Es una bolsita de hierbas», explicó Milly suavemente. «Has estado trabajando mucho y te cuesta dormir. Esto debería ayudarte a descansar mejor, al menos a sentirte más fresca si no puedes dormir mucho».

«¿Cuándo hiciste esto?» preguntó Howard, con evidente sorpresa.

«Anoche», contestó Milly. «Cuando lo terminé esta mañana, iba a dártelo, pero te oí salir temprano. Casi te alcanzo, luego te vi dirigiéndote a Madisyn».

Howard se quedó helado, con la respiración entrecortada. Había algo inquietante en la serenidad de los ojos de Milly: demasiada serenidad. Se dio cuenta de que ella había oído la conversación entre él y Madisyn.

A Howard se le retorció el estómago. Nunca se había sentido tan incómodo, no sólo porque ella lo hubiera oído, sino porque era la primera vez que confiaba a alguien unos sentimientos que no acababa de desentrañar, y ahora estaba atrapado en una red de incomodidad.

«Milly, no quería decir eso», intentó explicar Howard, con la desesperación asomando a su voz. Pero no sabía qué decir.

Milly le dedicó una leve sonrisa. «Has hecho mucho por mí y te estoy muy agradecida», le dijo. «Pero no puedo quedarme aquí más tiempo. Adiós, Howard».

Con estas palabras, se dio la vuelta y se marchó, dejando a Howard solo, con la bolsita en la mano.

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