El regreso de la heredera adorada
Capítulo 345

Capítulo 345:

Susan miró fijamente a Esteban, con voz desafiante. «¡Todo lo que tengo lo gané con mi propia sangre, sudor y lágrimas! Tú no tienes nada que ver».

Esteban perdió el color de su rostro y se agarró el pecho con la mano, como si el peso de sus palabras fuera a aplastarlo. Se tambaleó ligeramente, como si fuera a desplomarse por la fuerza de su ira.

Por un momento, Susan sintió una punzada de preocupación al verlo tan frágil y vulnerable. Pero rápidamente endureció su decisión, recordando las amargas palabras que él le había lanzado una vez. El puente que los unía ya se había hecho cenizas; no tenía sentido mirar atrás. Sin volver la vista atrás, se alejó, con el corazón encogido pero los pasos firmes.

Esteban permaneció clavado en el sitio, con la mano pegada al pecho, mientras el tiempo parecía alargarse. No se movió hasta que sintió una mano suave en el brazo. «Señor Riggs», preguntó Josie, con la voz teñida de preocupación.

Esteban inspiró profundamente, recuperando la compostura. «Nada», dijo, aunque su tono llevaba el peso de pensamientos no expresados.

Josie le guió de vuelta a la habitación privada, con movimientos cuidadosos, y le sirvió un vaso de agua. «Sr. Riggs, ¿está seguro de que se encuentra bien? ¿Debo llamar a un médico?»

«Estaré bien en un momento -respondió Esteban, con un tono uniforme, aunque la autoridad de su mirada seguía siendo inflexible. Josie no podía ignorar el peso de su presencia. La familia Riggs, un pilar de la élite de Ansport, estaba muy lejos de sus humildes orígenes. El aura de Esteban era abrumadora, mucho más intimidante que todo lo que había experimentado con su padre.

Un destello de envidia se encendió en su interior, un anhelo agudo e innegable. ¿Por qué no había nacido en una familia como los Riggs? Si fuera una Riggs, Dane nunca se atrevería a rechazarla. Si llevara el apellido Riggs, Dane incluso le propondría matrimonio de inmediato.

«Señor Riggs, aquí tiene nuestra propuesta. Por favor, échele un vistazo», dijo Josie, con tono respetuoso, mientras le entregaba a Esteban el plan del proyecto, meticulosamente elaborado.

La visita de Josie a Ansport no era sólo para Dane; también quería hablar de cooperación con Esteban. Comprendía la creciente importancia de las fragancias en el mercado actual, especialmente en los productos para el cuidado de la piel. El aroma adecuado podía decidir el éxito de un producto, y la maestría de Riggs Group en el desarrollo de fragancias les convertía en un aliado ideal. Conseguir esta asociación sería un logro monumental.

Esteban cogió la propuesta y la examinó, con mirada aguda e ilegible. Finalmente, tras lo que pareció una eternidad, habló. «La revisaré y te comunicaré mi decisión».

Una oleada de alivio invadió a Josie, pero mantuvo la compostura. «Gracias, señor Riggs», respondió con suavidad.

«¿Pasamos a la cena?», sugirió.

Esteban apenas tocó su comida antes de decidir que era hora de irse. Josie, ocultando su frustración, le acompañó obedientemente hasta su coche. Pero cuando se dirigía a su propio vehículo, vio a Susan y Madisyn cerca.

Su humor se ensombreció al instante. «Bueno, mira quién está aquí», se burló Josie, con una voz llena de desprecio. «Susan, ¿qué haces aquí? ¿Trabajando de camarera?»

Josie se cruzó de brazos, con la mirada fría, mientras acortaba la distancia que la separaba de Susan. Nunca había tomado en serio a Susan, pero ¿ahora Susan había llamado la atención de Dane? La idea era risible. ¿Cómo podía Susan no darse cuenta de lo indigna que era?

Madisyn apenas miró a Josie, con expresión de absoluta indiferencia. Con un tranquilo tirón del brazo de Susan, dijo: «Vamos, Susan. No hace falta perder el tiempo escuchando a un perro ladrar».

Susan no pudo contener la risa. Las palabras de Madisyn eran tan cortantes y a la vez tan encantadoras.

Josie se quedó de pie, aturdida por un momento al darse cuenta del insulto. Su rostro enrojeció de ira. «Madisyn, ¡cómo te atreves a insultarme! ¡Ja! Andrew ya ha pasado página. Te ha dejado de lado. Quizá deberías pensar por qué no pudiste estar a la altura de Courtney».

Las palabras de Josie destilaban veneno. Conocía muy bien a Courtney. Cuando Kristine aún estaba por aquí, las tres solían salir juntas; la calidez y simpatía de Kristine la convertían en el pegamento del grupo.

Cuando se enteró de que Courtney estaba embarazada de Andrew, Josie se emocionó en secreto. Pensó que sería la perdición de Madisyn. Sin embargo, para su creciente frustración, Madisyn permaneció imperturbable, sin alterar su tranquila conducta.

«Parece igual que Courtney», se burló Josie, con la voz cargada de sarcasmo. «Le gusta el papel de chica secundaria y tener un hijo ilegítimo. ¿Eso también es lo tuyo?»

«¡No me parezco en nada a ella!» Susan respondió instintivamente, pero luego sintió que algo no encajaba con su respuesta. «No olvides que Madisyn y Andrew ni siquiera están casados. La verdadera compañera es la que no es amada. El hecho de que Andrew tenga un bebé con Courtney demuestra lo mucho que significan el uno para el otro».

Susan miró a Josie con ojos desafiantes.

«¡Por favor, voy leguas por delante de ti!» le espetó Josie, con una voz que destilaba desdén. «¿De verdad crees que alguien como tú podría ser aceptado por la familia Johns? Deberías saber cuál es tu sitio».

«No lo merezco, Josie. Entonces, ¿qué te hace pensar que sí?» Los ojos de Susan se entrecerraron.

«¡Por favor, voy leguas por delante de ti!» le espetó Josie, con una voz que destilaba desdén. «¿De verdad crees que alguien como tú podría ser aceptado por la familia Johns? Deberías saber cuál es tu sitio».

Madisyn, imperturbable, intervino con una sonrisa tranquila. «Odio tener que decírtelo, Josie, pero mi madre tiene una buena opinión de Susan».

Josie abrió los ojos con incredulidad. Había pasado por alto lo unidas que estaban Madisyn y Susan. Con el apoyo de Madisyn, Susan tenía mucha más influencia de la que Josie había previsto. Los celos se apoderaron de Josie como un reguero de pólvora. La idea de que Susan, que antes trabajaba como simple dependienta en una de las tiendas de su empresa, fuera ahora una seria competidora por el afecto de Dane era intolerable.

Intentando recuperar el control, Josie entrecerró los ojos y habló con forzada compostura. «Madisyn, ¿has pensado siquiera qué es lo mejor para Dane? El mundo en el que vive no es fácil. Como su hermana, deberías ayudarlo a encontrar una pareja que realmente pueda estar a su lado, no empujar a tu amiga hacia él por tus propias razones. Susan no podrá soportar las presiones del mundo de Dane. Al final, sólo le hará más vulnerable».

La voz de Josie era comedida, como si intentara apelar al sentido de familia de Madisyn.

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