Capítulo 62:

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La voz de Joseph llegaba desde el otro extremo del teléfono, pero a ella le pareció que sólo susurraba junto a sus oídos.

Inmediatamente, Hayden se vio transportada a aquella noche, y su rostro se ruborizó al instante. ¿Cómo era posible? Ni siquiera tenía idea de lo que había dicho.

«Espera, no, eso es imposible, ¿Verdad?». Hayden replicó enérgicamente: «¿Por qué se me ocurriría tal petición?». Si esto realmente sucedió, no sólo significaba que estaba borracha. También debía estar loca.

«¿De qué dudas?». El tono interrogante de Joseph llegó desde el otro extremo: «Si no me crees, deberías pensar que no hay razón para que me invente tal excusa, no es probable».

Hayden se quedó sin habla. De hecho, si ella no había hecho esa petición, qué sentido tenía que Joseph se inventara tal cosa No había ninguna razón para hacer eso en absoluto.

A pesar de que le resultaba difícil creer que fuera ella la que había hecho esa petición, en comparación con la posibilidad de que Joseph estuviera mintiendo, le resultaba más convincente creer que debía de haber dicho alguna tontería mientras estaba borracha.

Por lo tanto, desvió instantáneamente el rumbo de su conversación mientras tartamudeaba: «No es eso lo que quise decir. Aquella noche estaba muy borracha, voy a buscar a Stella».

Colgó el teléfono y el chofer pisó a fondo el acelerador. En un santiamén, la Villa Imperial apareció a lo lejos.

El cielo se había oscurecido y Joseph estaba en el salón con los dos niños. En cuanto hizo su aparición, Noah corrió inmediatamente hacia ella y se abrazó a su muslo.

Hayden le acarició la cabeza y le dijo: «Mi querido Noah, debes tener cuidado con tu mano. No agraves tu herida. ¿Aún sientes dolor?».

Noah negó con la cabeza mientras miraba a Hayden con nostalgia.

Este niño era capaz de recuperarse muy rápido, así que ya no había necesidad de la escayola. El doctor sólo le indicó que tuviera cuidado al ejercer fuerza en el brazo.

La cocinera estaba colocando los platos en la mesa del comedor cuando vio a Hayden. Sonrió: «Ha llegado justo a tiempo, Señorita Downey. Los platos están listos y ya pueden venir a comer».

«¿Eh?». Hayden se congeló por un segundo y se apresuró a declinar: «Está bien, solo he venido a buscar a Stella».

«Comamos juntos ya que estás aquí». En el sofá, Joseph cerró el libro que tenía en la mano y se acercó.

Stella asintió a un lado mientras imploraba: «Mamá, ahora tengo hambre».

Hayden sabía que parecería pretenciosa si seguía declinando su buena voluntad, así que sólo pudo obligarse a tomar asiento junto a la mesa del comedor.

«Mamá, esto es pescado agridulce, es tu favorito. Es algo que el señor ha encargado especialmente a la tía cocinera». Stella guiñó un ojo al decir esto como si quisiera halagar a su madre.

Al oír eso, Hayden se sintió un poco incómoda. Lanzó una mirada momentánea a Joseph. «Gracias. Debe haber sido un trabajo duro».

Joseph no se paró en la ceremonia de alguna manera como él murmuró una respuesta.

Justo cuando estaba a punto de recoger algunos platos, su manga fue retenida por alguna fuerza.

Miró hacia abajo y vio que Noah estaba agarrando su manga, su otra mano sostenía un tablero de dibujo que tenía escrito: “[Sirve algo de comida]”.

Joseph, impotente, tomó algo de comida y la puso en su tazón.

De repente, Noah parecía ansioso jugueteando con las mangas de Joseph mientras lanzaba miradas en dirección a Hayden. Sólo entonces Joseph se dio cuenta de las verdaderas intenciones de Noah. Estaba insinuando a Joseph que le sirviera algo de comida a Hayden, no a él.

¡Este bribón!

Hayden estaba tranquilamente masticando su comida cuando de repente una mano delgada apareció delante de sus ojos. Un par de palillos depositaron un pequeño trozo de pescado estofado en su plato.

Levantó la cabeza y se encontró con los ojos serenos de Joseph. Se sintió realmente halagada por su gesto. «Gracias, puedo hacerlo yo misma».

«Noah quiere que te sirva algo de comida. Cómetela». Su tono era natural y frío, como si tratara de desligarse de sus propias acciones, pero poco sabía que sus palabras hacían su acción aún más dulce y ambigua.

Se podría concluir que debía de ser un padre muy amable y respetuoso, que su familia debía de estar formada por la paz y la prosperidad.

No es que no hubieran comido juntos antes, pero fue precisamente porque a Noah le gustaba su cocina que pudieron cenar juntos anteriormente. Sin embargo, algo indeseable había sucedido en la noche de anteayer, lo que afectó en gran medida su estado de ánimo actual y la hizo incapaz de simplemente sentarse allí con naturalidad con Joseph alrededor actuando como si todo siguiera igual.

Ella no sabía que Joseph realmente había tenido la intención de que eso sucediera.

Aquella noche, cuando la llevo de vuelta a casa, le había dicho: Ahora los dos somos adultos. No tienes que preocuparte por nada. Ella lo dijo con tanta despreocupación, pero de alguna manera provocó cierta sensación de incomodidad dentro de él. Sentía como si se estuvieran aprovechando de él.

Ya que eso no le preocupa tanto, veamos cuánto tiempo puedes mantener esa actitud.

Los dos niños parecían estar tomándose deliberadamente su tiempo para terminar su comida. Desde que Hayden llego, habían pasado casi dos horas, pero aún no eran capaces de terminar de comer.

Bajo la constante insistencia de Hayden, Stella finalmente fue capaz de engullir su última cucharada de comida. En ese momento, el exterior estaba cubierto por una oscuridad total, y vio que ya eran más de las diez.

«Stella, ¿Dónde está tu maleta? Es hora de que nos vayamos después de que recojas tus cosas».

Stella guiñó un ojo y respondió: «Mamá, ¿No nos quedamos aquí esta noche?».

Al oír eso, la cara de Hayden se sonrojó: «¿Cuándo he dicho yo eso? Tenemos que irnos a casa, ve a buscar tu maleta».

«No hay necesidad de eso. No podrás parar un taxi a estas horas». La voz de Joseph llegó desde la dirección del salón: «Te he preparado una habitación de invitados».

En cuanto terminó la frase, Stella exclamó alegremente y saltó de alegría. Se separó de Hayden y siguió a Noah escaleras arriba. «Noah, vamos a jugar en la cama elástica».

«Eh…». Hayden no fue capaz de detenerla a tiempo mientras dirigía su mirada hacia Joseph.

«No pasa nada, he venido a buscar a Stella para que no te agobies. Sé que estás muy ocupada».

«No es una carga en absoluto».

Joseph estaba de pie delante de un armario con una gran cantidad de antigüedades. Tomo despreocupadamente un modelo de jade parecido a una bestia mítica y continuó lentamente: «Últimamente no estoy tan ocupado. ¿No eres tú la que siempre me dice que debería acompañar más a Noah? Resulta que hoy tuve tiempo para ir a buscar a los niños».

«No creo que sea necesario».

«No me retractaré de mis palabras cuando haya hecho una promesa con alguien». Joseph se dio la vuelta y miró fijamente a Hayden: «Ya que te lo he prometido, me aseguraré de cumplirlo».

«No, aquella vez bebi mucho y mi mente estaba hecha un desastre. Sólo estaba diciendo tonterías, no tienes que tomártelo en serio. Además, no es apropiado que Stella y yo nos quedemos aquí contigo».

Hayden se sintió frustrada de repente. Dejando a un lado el hecho de que él se había aprovechado de ella, ¿Por qué era ella la que se sentía temblorosa y culpable? ¡Ella era la que estaba tropezando aquí!

«¿No dijiste que no debía preocuparme demasiado por lo que había pasado esa noche?». Joseph preguntó de repente: «Es igual que en el pasado, cuando pasaban los fines de semana aquí”.

Hayden no pudo responder mientras su corazón se aceleraba: «Yo… no estoy preocupada por nada en absoluto». Hayden frunció el ceño y decidió ser brutalmente honesta con él: «¿No te vas a casar pronto? Mi presencia aquí definitivamente causará algún tipo de malentendido».

De hecho, ella tampoco quería que Joseph se preocupara por el incidente de anoche por esta razón. Joseph iba a ser un hombre casado, y esta noticia había corrido como la pólvora. Ella no quería causar ningún escándalo en este momento crítico. No quería ofender a Violet de ninguna manera.

«¿Sólo por esa razón?».

«¿No es esta una razón lo suficientemente importante?». Viendo que él tenía una expresión despreocupada en su rostro, ella decidió tentar a su suerte: «Sigo pensando que Stella y yo quedándonos aquí no es realmente algo apropiado».

Joseph permaneció en silencio un rato antes de acercarse a ella con una vaga sonrisa en el rostro. Su voz era baja como si estuviera susurrando justo al lado de sus oídos: «Esto no es un malentendido cualquiera, ¿Verdad?».

Hizo especial hincapié en la palabra ‘malentendido’, como si le estuviera recordando algo.

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