El amor a mi alcance
Capítulo 802

Capítulo 802:

Sheryl decidió guardarse sus palabras tras observar a Charles con una expresión enfurruñada en el rostro. Sabía que tendría que esperar. Cuando notó que su semblante se tranquilizaba un poco, continuó: «En principio, pensaba quedarme en el hotel varios días. En cuanto encontrara un buen lugar donde instalarme, me mudaría. Pero, por desgracia, el abuelo no estaba de acuerdo. Así que no me quedó más remedio que mudarme a la casa de la familia Zhao por un tiempo».

«Pero Sher…» Charles se apresuró a interrumpir. Dejó escapar un profundo suspiro mientras la estudiaba detenidamente. Parecía impaciente, ya que un pequeño ceño se podía ver fácilmente apareciendo en su frente. Pero su voz sonaba cálida y preocupada al mismo tiempo cuando le preguntó: «Dream Garden también es tu casa. ¿Por qué no me llamaste después de que pasara algo así?».

Sheryl sólo pudo responder mirándole fijamente. Y empezó a sentir que su intensa mirada le quemaba con emociones contradictorias. Aunque buscaba palabras mentalmente en su cabeza, seguía sin encontrar la voz para decir algo.

La verdad era que no tenía ni idea de por qué lo había hecho. Tal vez no quería que Charles se involucrara y se preocupara demasiado por ella. Además, ella fue la que provocó a Anthony.

«De acuerdo». Ella concedió después de un breve momento. Le sostuvo la mirada y le suplicó: «Charles, comprendo tus sentimientos. Pero te agradecería que también tuvieras en cuenta los míos. Hasta ahora… Todavía no soy capaz de visualizar lo que va a ocurrir en nuestro futuro; y lo que nos espera. Así que, por favor, dame algo de tiempo y espacio personal para pensarlo».

Después de oír lo que ella dijo, una repentina punzada de tristeza lo envolvió y lo hizo callar. Bajando brevemente la mirada para ocultar su decepcion, comenzo a cavilar sobre algo. Luego, en un murmullo bajo, se quejó: «Llevas diciéndolo innumerables veces. Pero Sheryl, realmente no sé cuánto tiempo tengo que esperar para que llegue ese día».

«Pronto. Ya casi estoy». Sheryl se inclinó hacia delante mientras le miraba y le dio una respuesta llana.

Nada más terminar la frase, el camarero se acercó a servirles. Sheryl se deleitó con la comida que había en la mesa. Luego se sirvió el delicioso plato que tenía cerca, le dio un mordisco y saboreó su gusto. Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios y comentó: «Bueno, el sabor es exactamente el mismo que hace tres años».

«Me alegra mucho oír eso. Puedes comer todo lo que quieras», se apresuró a responder Charles mientras le sonreía agradecido. Para su satisfacción, Charles ayudó a Sheryl a rellenar su plato mientras ella comía en silencio. Como Sheryl estaba demasiado absorta mordisqueando su comida, no se dio cuenta en absoluto del amable gesto de Charles. Y si le gustaba o no la comida o el lugar, ya no le importaba lo más mínimo.

Charles pareció alegrarse más al ver que Sheryl recuperaba el apetito. Fue todo un festín satisfactorio para él que por fin, Sheryl pudiera comer mucho.

Al terminar su suntuosa comida, se prepararon para regresar a la empresa. Mientras salían, Sheryl forzó una pequeña sonrisa y mencionó a Shirley. «Charles, Shirley me preguntó anoche si eras su padre, y le dije la verdad».

«¿Perdón?», exclamó Charles al oír el tono de voz tan serio empleado por Sheryl. El corazón le dio un vuelco. Y detuvo sus pasos. Charles se giró para mirar a Sheryl. Se estaba poniendo un poco nervioso al confirmar que la había oído bien. Desconcertado, permaneció inmóvil. Luego se tomó un momento para recomponerse y le preguntó: «Tú… ¿Realmente quieres decir lo que has dicho?»

Cuando Charles supo que Shirley era su hija, siempre se encontró contemplativo. Y el mero pensamiento de «como hacer que Shirley aceptara su presencia» lo atormentaba incesantemente. Y ahora, un suspiro de alivio escapo de su boca; no parecia haber nada de que preocuparse ya que Shirley lo sabia todo. Pero, extrañamente, ¿por qué seguía tan nervioso?

«Por supuesto que sí. Lo digo en serio». Sheryl asintió ligeramente con la cabeza para reafirmarle en ello.

Como el restaurante estaba a poca distancia de la empresa, Sheryl había manifestado previamente que prefería dar un paseo después de comer.

Por eso regresaban a pie.

Mientras caminaban, ella encontró a Charles bastante divertido con su forma de actuar. Se dio cuenta de que se conocían desde hacía años, pero era la primera vez que lo veía en sus momentos de despreocupación, revelándole su situación.

«Oye, ¿qué te pasa por la cabeza? ¿Te encuentras bien? ¿Por qué de repente te quedas en blanco?» Sheryl hizo una serie de preguntas para sacarlo de sus cavilaciones.

Charles se sobresaltó, pero no dio muestras de querer moverse en aquel preciso momento. Así que, en aras del tiempo, Sheryl se propuso darle una divertida indicación. «Movámonos más deprisa, ¿quieres? Si no, me temo que llegaré tarde al ensayo de esta tarde».

«Err… Espera», balbuceó Charles. Presa del pánico, se agarró inmediatamente a la mano de Sheryl y le preguntó: «Hmm, dime, ¿cómo ha respondido Shirley? Sólo quiero saber si… si le gusto o no. ¿O es que le costaba aceptarme como su padre? ¿Cuál fue su actitud hacia mí al final? ¿Qué dijo? ¡Rápido, dímelo! Quiero oír la verdad. Me lo estoy preguntando».

Al final de sus palabras, Sheryl estaba completamente divertida con aquel hombre que tenía delante. Intentó reprimirse con fuerza, pero dejó escapar una risita. Luego no pudo evitar soltar una carcajada al no poder contenerla más. Este escenario realmente la intrigaba, hasta el punto de que no podía dejar de reírse de él.

Mientras Sheryl se reía a carcajadas de él, Charles, que parecía indefenso, se puso aún más nervioso. Estaba desconcertado por su risa. Intentó que volviera al centro de la conversación. «¿Puedes dejar de reírte así? ¿Puedes dejar de reírte? Aún no ha respondido a mi pregunta. ¿Cómo era su actitud? Sólo quiero averiguarlo, ¿vale?».

«Oh, ¿tanto te molesta lo que ella pensó de ti?» Sheryl replicó. Sheryl obviamente se estaba divirtiendo burlándose de él. Nunca se había reído tanto. Así que en lugar de darle la respuesta que él ansiaba oír, le contestó con una pregunta.

«Claro que me importa. Me importa cómo soy en su opinión», explicó Charles casi suplicante. Era ajeno al deliberado acto juguetón de Sheryl. Charles asintió dándole a Sheryl una confirmación positiva. Después dijo: «Al fin y al cabo, es mi hija. También es una chica muy importante en mi vida, como tú».

En ese momento, Charles ya estaba empeñado en intentar por todos los medios apremiar a Sheryl para que le diera la respuesta. «Dime su verdadera respuesta. Llevo mucho tiempo esperando. Y ya hemos perdido mucho tiempo. Todavía tienes tu ensayo».

A Sheryl toda la escena le pareció hilarantemente cómica. No soportaba verle a punto de perder la calma y la compostura. Parecía impaciente y al mismo tiempo abatido. Sheryl se estremeció de risa hasta que le faltó el aire. Entonces se armó de valor para dejar de reírse de sus payasadas. Mirando a Charles, chilló: «¡Dios mío! Dame un minuto. Necesito recuperar el aliento. Podría haberme muerto de risa y me duele la barriga».

«De acuerdo…» dijo Charles mientras miraba dubitativo su cara sonrojada. Charles levantó la mano indicándole que continuara y se calmara. Soltó un profundo suspiro. Su rostro mostraba paciencia e indulgencia. En su interior, pensó: «¿Qué podía hacer yo? Nada en absoluto. No me queda más remedio que esperar, esperar y esperar un poco más». Se estaba preparando mentalmente cuando por fin ella estuvo más que dispuesta a reanudar la conversación. Sin embargo, sintió que ya había llegado a su límite, así que la apremió: «Dios mío, ¿ya te has divertido bastante con esto? ¿No podrías contarme qué pasó? Dime cómo reaccionó».

«Huh, tranquilo, hombre, tómalo con calma. Sabes, Shirley es una chica bastante comprensiva a su edad». Sheryl finalmente concedió y decidió satisfacer su curiosidad. Dijo: «Bien, volvamos a tu pregunta candente. Bromas aparte, anoche, justo después de contarle toda la historia, le pregunté qué le había parecido. Puede parecer sorprendente, pero no mostró ningún signo de rechazo hacia ti. Y parecía muy contenta de que Charlie fuera su hermano. Bueno, eres aceptado por ella principalmente por esto. ¡Ja! ¡Ja! ¡Ja! Por lo tanto, se supone que debes dar las gracias a Charlie porque ha dejado una buena impresión en la mente de Shirley».

«Eso sí que es una buena noticia. Suena muy bien. Me alegro mucho de oírlo.

Y, por supuesto, tendré en cuenta la ayuda de Charlie». Charles sintió que lo envolvía una oleada de felicidad abrumadora al oír que Shirley no lo rechazaba en absoluto. Y como un tonto, no pudo dejar de sonreir de oreja a oreja.

Pero Charles no se detuvo ahí. Empezó a urdir con entusiasmo planes para ganarse el corazón de su hija y sanar la brecha que las separaba. Entonces sugirió: «Sher, ¿por qué no invitamos a Shirley a cenar esta noche? Acabo de darme cuenta de que nosotros, los cuatro, no hemos cenado antes en familia».

«Bueno, esta noche no es buen momento porque no estaremos disponibles», respondió Sheryl amablemente. Levantando los ojos hacia Charles, explicó: «Le prometí a Amy que cenaría con ella esta noche. Entonces, ¿por qué no lo planeamos así?

La conferencia de la Compañía Luminosa se iniciará pasado mañana. Ya que los dos estaremos allí de todos modos, podemos llevarlos con nosotros. Después de eso, nuestros cuatro miembros de la familia pueden tener oficialmente una comida juntos. ¿Qué te parece? ¿Es una buena idea?»

«De acuerdo, de acuerdo. Claro, estoy de acuerdo», replicó alegremente Charles. La frase «los cuatro miembros de nuestra familia» sonó muy agradable a sus oídos; porque esas dulces palabras se las había dicho su queridísima Sheryl.

Ya era muy tarde cuando terminó el ensayo de la compañía. Sheryl cogió todas sus cosas y se dirigió rápidamente a su casa. Estaba deseando darse una ducha rápida, ya que tenía todo el cuerpo lleno de sudor. Ya no podía soportar la incómoda sensación en su propio cuerpo.

Nada más salir de la empresa, vislumbró la silueta de un hombre en la entrada principal. Le resultaba vagamente familiar desde lejos. Se sintió desesperada cuando resultó ser Anthony, la última persona que querría ver en esta vida.

Se mudó a propósito a vivir a otro lugar para alejarse de ese hombre. Pero, ¿por qué tenía que volver a verle la cara?

«¡Sher!» gritó Anthony. Sheryl quiso esconderse en cuanto vio a Anthony, pero ya era demasiado tarde. Anthony corrió apresuradamente hacia ella tras reconocer su presencia.

Al no tener más remedio que hablar con él, giró impaciente la cabeza para mirarle y le preguntó fríamente: «Anthony, ¿por qué estás aquí? ¿No te lo he dejado todo muy claro? ¿Qué te trae por aquí? ¿Qué demonios he hecho mal? ¿Tanto te he hecho sufrir? ¿Para que tengas que tratarme así?». Su voz estaba llena de miserias y dolor.

Le dolía profundamente la indiferencia de Sheryl. Ya no era la misma Sheryl que él conocía. La observó en silencio mientras trataba de calibrar su expresión.

Sabía que ella estaba molesta y enfadada con él, pero no le quedaba otra opción. Tenía que hacerlo por sus padres, por Carlson y Laura.

Sintiéndose algo avergonzado, no tardó en decir: «Sher, sé que puede que no quieras verme ahora mismo. Pero… He venido por ti. Yo… Realmente tengo que conseguir tu ayuda en algo».

«¿Ayuda?» se burló Sheryl. Luego levantó los ojos para mirar a Anthony con creciente impaciencia y preguntó: «Anthony, ¿no he sido lo bastante clara? Escucha, quiero que te apartes de mi camino. Tendrás tu propia vida como yo tendré la mía. Y también quiero que recuerdes que no nos debemos nada. Tu familia debe mantenerse alejada de mi hija y de mí. Un deseo tan simple, ¿no? ¿Es demasiado difícil de conceder para tu familia? ¿Es mucho pedir?».

Sheryl se mantuvo firme mientras fulminaba con la mirada a Anthony. Y, totalmente exasperada, dijo con sarcasmo: «Te consideras un hombre de poder, ¿verdad? ¿Y yo que pensaba que podías con todo? ¿Qué es lo que no puedes arreglar que crees que yo sí puedo?».

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