El amor a mi alcance
Capítulo 779

Capítulo 779:

Tener a toda la familia reunida era algo en lo que Charles ni siquiera podía pensar unas horas atrás. Solo podia estar agradecido por este momento. Miró a Shirley mientras le cogía las manos. Puso una sonrisa amable y le dijo suavemente a Shirley: «¿Qué pasa?». Luego se inclinó y le acarició la cabeza. «Acabas de decir que quieres ver a tu madre, ¿verdad? Mira, tu madre está allí», dijo señalando en dirección a Sheryl.

Así que Shirley se armó de valor y se acercó a la cama. Una tímida voz escapó de su boca mientras llamaba: «Mamá».

Al oír la voz de Shirley, Sheryl no pudo controlar las lágrimas. Tocó las mejillas de Shirley, las lágrimas corrían por sus mejillas.

Entonces se acercó a ella y la estrechó en un profundo abrazo como si sostuviera un tesoro recuperado.

Al ver la feliz escena, Isla salió a hurtadillas de la habitación. Pensó que sería mejor dejar solos a Charles y Sheryl. Dio una palmada significativa en el hombro de Charles antes de marcharse.

Después de ver la actitud de Sheryl hace un momento, se dio cuenta de que a Charles aún le quedaba mucho camino por recorrer. Lo único que podía hacer por el momento era rezar por ellos para que muy pronto volvieran a ser como antes.

Charles caminó junto a la cama y mantuvo la mano sobre la cabeza de Shirley. Acarició su suave cabello y dijo: «Sher, te prometí que te devolvería a Shirley absolutamente sana y salva. Ves, cumplí mi palabra».

Shirley se aferró al pecho de su madre y se secó las lágrimas. Sheryl sintió una especie de consuelo que nunca podría expresar con palabras. Tener a Shirley cerca de ella era como un bálsamo tranquilizador para su mente ansiosa. Miró a Charles y le dijo con voz suave pero sincera: «Muchas gracias».

A Charles le sorprendió que ella le expresara así su gratitud.

Frunció el ceño mientras respondía: «Sher, no hay necesidad de un gracias entre nosotros».

«No, debería darte las gracias a ti», respondió Sheryl con gratitud. Luego levantó la cabeza y miró a Charles. Todos estos días, sólo había estado preocupada por Shirley. Ahora que Shirley estaba delante, se preocupó por Charles, que se mantenía fuerte en esta hora de desesperación. Le dijo con voz preocupada: «Se que no has dormido bien en estos dias. Has pasado cada minuto buscando a Shirley. Debes estar agotado. ¿Verdad?»

«Estoy bien», Charles sacudió ligeramente la cabeza y habló con una sonrisa. Parecía cansado pero feliz. Tenía ojeras, pero la amplia sonrisa de su rostro dejaba claro su estado de ánimo. Estaba contento de corazón. Estaba más contento que nadie de que sus dos hijos estuvieran sanos y salvos. Así que todos sus esfuerzos habían merecido la pena.

«Oh, ¿dónde está Charlie?» Sheryl habló mientras miraba a su alrededor para encontrarlo. De repente se le ocurrió que no podía ver a Charlie por ninguna parte a su alrededor y eso la puso ansiosa una vez más. No tener a Charlie frente a sus ojos le hizo perder un latido de su corazón. Se lo habían llevado junto con Shirley. Shirley había vuelto. Pero Charlie no aparecía por ninguna parte. ¿Cómo era posible que hubiera vuelto y no hubiera ido a su encuentro? ¿Dónde estaba?

«Está aquí. Está herido. Y el médico le está tratando ahora», dijo Charles con voz tranquila.

En cuanto llegó a oídos de Sheryl la noticia de que Charlie se había lesionado, casi saltó de la cama. Preguntó ansiosa agarrando la mano de Charles: «¿Qué le pasa a Charlie? ¿Cómo se ha hecho daño? ¿Es algo grave?»

Tantas preguntas disparadas de golpe dejaron a Charles sin tiempo para responderle.

Pero Shirley, que se había enterrado en los brazos de Sheryl, abrió la boca: «Charlie se hirió mientras intentaba salvarme».

Sheryl se volvió hacia Shirley con cara de sorpresa al darse cuenta de que Shirley había empezado a hablar igual que antes. En un momento dio un suspiro de alivio y al siguiente volvió a inquietarse por Charlie.

No era el momento de alegrarse por la recuperación de Shirley. Acarició las mejillas de Shirley y le preguntó: «Shirley, ¿podrías explicarle a mamá qué quieres decir con eso?».

Shirley miró a su madre y empezó a contarle todo lo que había pasado después de que los secuestraran. Tanto Sheryl como Charles la miraban intensamente mientras hablaba. Charlie ya había salido por la ventana. Pero Shirley no tenía suficiente fuerza así que estaba a punto de caerse por la ventana. Charlie se puso inmediatamente debajo de ella y la sostuvo con los brazos. Pero debido al impacto, ambos cayeron al suelo y Charlie incluso se rompió el brazo.

Sheryl besó a su hija mientras se sentía emocionada y encantada de ver que Shirley podía hablar libremente como antes.

Todo este episodio de secuestro resultó ser una bendición disfrazada que finalmente ayudó a Shirley a recuperarse de su autismo.

«Mamá, quiero ver a Charlie», miró Shirley a Sheryl y le dijo con voz mansa. Sheryl la miró con cariño y asintió con la cabeza. «Está bien. Iré contigo», dijo mientras la dejaba en el suelo e intentaba levantarse de la cama. Sheryl se sentía mucho más ligera y había vuelto el resorte a sus pasos. Charles la sostenía para apoyarla, pero ella podía mantenerse erguida sin apoyo.

Tanto la madre como la hija miraron fijamente a Charles, deseando que les indicara el camino. Charles las guió fuera de la sala de Sheryl y las llevó a ver a Charlie.

Cuando llegaron, el médico ya había atado un vendaje al brazo de Charlie. Shirley corrió hacia Charlie y le tocó suavemente el brazo. Luego preguntó con voz desconsolada: «Charlie, ¿sientes el dolor ahora?».

«No, estoy bien», respondió Charlie con una cálida sonrisa. Charles miró a su hijo con orgullo. Sus dos hijos eran increíblemente sensibles y cariñosos el uno con el otro. Charlie levantó la cabeza y vio a Sheryl de pie en la puerta. La miró a los ojos con una sonrisa y no dijo nada. Sheryl se quedó en la puerta mirándolo con los ojos hinchados de lágrimas.

Luego caminó lentamente hacia Charlie y tomó sus manos entre las suyas para expresarle su gratitud. «Charlie, gracias, muchas gracias», dijo con voz entrecortada. Charlie era una bendición para ella en ese momento. No podía hacer otra cosa que seguir dándole las gracias.

Charlie era tan tímido que se limitó a sonreír como respuesta. Miró a Charles y a Shirley, que estaban a su lado, y sonrió sin decir palabra.

Sheryl miró fijamente a Charlie con cariño y continuó: «Gracias, Charlie. Sin ti, Shirley no se habría recuperado tan rápido. ¿Qué quieres que haga por ti para mostrarte mi gratitud?».

Charlie frunció el ceño y contestó: «Sher, ni lo menciones. Sólo hice lo que debía».

Luego miró a Shirley y dijo con voz alegre: «Shirley es mi hermana. Es mi responsabilidad protegerla. Al fin y al cabo soy un hombre». Al oír palabras tan responsables de un niño pequeño, tanto Charles como Sheryl rompieron a sonreír.

Mientras hablaba, se tocó accidentalmente el brazo herido y sintió un dolor. No pudo evitar soltar un grito ahogado. Sheryl se puso nerviosa por su herida y le preguntó con voz preocupada: «¿Cómo te encuentras? ¿Te duele mucho?».

«Estoy bien. No te preocupes», Charlie negó con la cabeza y volvió a apoyarla en la almohada. Sheryl le apoyó suavemente el brazo escayolado en el costado y le acarició el pelo para que se sintiera mejor. Luego se volvió hacia Charles y le dijo: «Deberías llevártelo a casa ya. ¿Has hablado con el médico? ¿Qué te ha dicho sobre su recuperación? ¿Cuánto tiempo tendrá la escayola?».

Como había que escayolar el brazo de Charlie, Charles quiso quedarse en el hospital para acompañar a Sheryl. Pero Sheryl no estaba dispuesta a hacerlo. Instó a Charles a que les llevara de vuelta a casa. Necesitaba descansar después de un día tan largo. De hecho, todos necesitaban dormir bien.

Charles miró a Sheryl con suma preocupación y le preguntó: «¿Te encuentras bien?». ¿Estás bien tú sola?».

«No te preocupes, estoy bien». Sheryl mostraba una sonrisa tranquilizadora mientras hablaba. «Ya no soy una niña. No te preocupes por mí. Llévalos a casa lo antes posible. Todos necesitáis descansar. Habéis tenido un día muy largo y agotador. Estaré bien en el hospital. No os preocupéis por mí».

Como todas las discordias se resolvieron con éxito, Sheryl se sintió mucho más ligera. Estaba medio recuperada cuando vio a los niños de vuelta. Los últimos días parecían una pesadilla. Al día siguiente, cuando Arthur fue a verla, ella le rogó que completara los trámites del alta. Pero Arthur se negó y la convenció: «Aunque los niños ya están sanos y salvos, tienes que quedarte en el hospital y recuperarte. Sigue siendo preocupante que tengas tendencia a desmayarte cada vez que ocurre algo urgente. Será mejor que te quedes aquí y mejores tu salud antes de irte».

«Abuelo, ahora me siento mucho mejor. Déjame ir a casa. Te prometo que me pondré bien», suplicó Sheryl con las cejas fruncidas. «Mírame, abuelo. Estoy perfectamente. No tiene ningún sentido prolongar mi estancia en el hospital. Ya es hora de que me den el alta», afirmó Sheryl.

«Tú no tienes la última palabra sobre si te pueden dar el alta o no. Sólo el médico puede decidir si tienes que quedarte aquí o te dan el alta para irte a casa», Arthur se mantuvo firme en su opinión. Y añadió con expresión neutra: «E incluso yo soy médico. Sé muy bien cuándo puedes salir del hospital».

«Abuelo…» Sheryl frunció las cejas y trató de obtener su consentimiento. Continuó: «Me preocupa mucho dejar a Shirley y a Charlie solos en casa. Por favor, dame el alta. Sólo quiero estar con los niños».

Sheryl siguió razonando con Arthur hasta que éste accedió a ceder y dio su consentimiento para que le dieran el alta. «Pero tienes que prometerme que vendrás al hospital para hacerte revisiones periódicas», le advirtió con voz preocupada.

Cuando salió del hospital, Abby ya la estaba esperando en la puerta. Recibió a Sheryl con una sonrisa y le dijo: «Sube al coche. Te llevaré a Dream Garden».

Sheryl no quiso molestarla y declinó cortésmente: «No te preocupes, Abby. Puedo ir sola».

Pero Abby apoyó la mano en su hombro e insistió: «No importa. Y quiero hablar contigo». Diciendo esto, señaló hacia el coche y condujo suavemente a Sheryl hacia él.

Sheryl no podía ignorar las palabras de Abby. Sintió curiosidad por lo que Abby tenía que decirle. Así que no tuvo más remedio que aceptar su oferta. Subió al coche y se sentó en el asiento delantero mientras Abby empezaba a conducir. Sheryl esperó a que Abby hablara, pero ella siguió conduciendo en silencio con una expresión bastante severa en el rostro. Sheryl estaba cada vez más ansiosa y rompió el silencio: «Tía Abby, ¿acabas de decir que quieres hablar conmigo? ¿Qué ocurre?»

«Sí», dijo Abby curvando los labios en una media sonrisa. Pero no sabía cómo decirlo. Sheryl se dio cuenta de que estaba en un dilema y pensó esperar a que se abriera.

Tras un largo momento de vacilación, finalmente le dijo a Sheryl: «Hoy quería conocerte porque… quiero pedirte disculpas».

«¿Disculparme?» Sheryl repitió la palabra con total sorpresa. Era la última palabra que podía esperar de Abby. La miró con cara de asombro y se detuvo un segundo antes de hablar: «¿Qué quieres decir con eso? ¿Por qué necesitas disculparte conmigo?».

«Yo…» Abby recordó lo que Andy le había hecho a Sheryl y su cara se llenó de remordimiento. Le resultaba difícil hacer contacto visual con Sheryl. Pero tenía que hacerlo sin importar lo difícil que fuera. Ella pensó que sería mejor para ella confesarle a Sheryl ella misma en lugar de que Sheryl lo descubriera ella misma algún día.

«Sher, sabemos que hemos hecho algo terriblemente mal. Puedo entender que nos culpes. Pero…» Abby continuó con una sonrisa irónica, «Mamá y papá son muy mayores. No tienen ni idea de lo que Andy ha hecho. Espero que no los culpen».

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