El amor a mi alcance
Capítulo 613

Capítulo 613:

Sheryl estiró la mano hacia Amy para entregarle el regalo que le había traído. «Es un regalo de agradecimiento», dijo Sheryl con una brillante sonrisa en el rostro. «Has sido muy amable y benevolente al ayudarme en mis momentos de necesidad últimamente. No sabes cuánto te aprecio, Amy. Te he comprado esto como muestra de mi gratitud. Espero que lo aceptes», añadió mientras le entregaba el regalo a Amy.

Amy miró a Sheryl con ojos cariñosos mientras le cogía el paquete de la mano. «Bueno, eso es muy dulce, pero realmente no tienes que hacer eso», dijo Amy mientras acompañaba a Sheryl al interior de su casa. «Por favor, ponte cómoda. Trata esto como tu propia casa». Cuando entraron en el salón, Amy le dijo a su hija: «Abby, por favor, entretén a Sheryl por mí. Prepararé una sopa para la cena». Luego se volvió hacia Sheryl y añadió: «Siéntate, Sheryl. La cena está casi lista. Cena con nosotros esta noche».

«No, Amy», Sheryl se apresuró a declinar la invitación de Amy. «Sólo vine a recoger a Shirley. Realmente no puedo molestarte más».

«No me estás molestando», dijo Amy con firmeza. «Come algo de fruta ahora y vuelve después de cenar con nosotros», habló en tono severo pero enfático. «Puede que no sepas que soy una buena cocinera. Por favor, no te quedes en la ceremonia. Siéntate. Me hará feliz si tratas esto como tu propia casa», repitió Amy.

Poco dispuesta a decepcionar a Amy, Sheryl asintió con la cabeza aceptando su invitación a quedarse a cenar. Amy esbozó una sonrisa de satisfacción y se dirigió hacia la cocina. Abby tiró de Sheryl hacia el sofá. Andy, que también estaba sentado tranquilamente en el sofá, la miró con una sonrisa de bienvenida.

La estaban viendo justo después de tres años y sin embargo Andy sentía que había pasado un siglo desde la última vez que se habían visto.

«Oh, déjame presentarte a mi familia», dijo Abby encantada. «Este es mi marido, Andy Xu, y estos son mis dos hijos». Señaló a Andy y luego a Cindy y Rick.

Cindy miró directamente a Sheryl con sus grandes ojos negros. Sintió el impulso de correr hacia Sheryl y abrazar a su lloroso Otoño. Pero permaneció en silencio, pues su madre le había ordenado que la llamara Sher. Era Autumn quien estaba delante de sus ojos y nadie más. Pero aun así la niña obedeció a su madre. Le dedicó una sonrisa cortés y siguió mirando a Sheryl.

En cuanto a Sheryl, no podía apartar los ojos de Cindy. Sentía una gran familiaridad con aquella chica, como si ya la conociera. Cogió la mano de Cindy y le preguntó cariñosamente: «Hola, ¿cómo te llamas?».

«Cindy, soy Cindy», respondió Cindy con voz clara, sin mostrar ningún signo de timidez.

Rick, de pie junto a Cindy, esbozó una tímida sonrisa mientras observaba a Sheryl. Sheryl podía sentir que el chico quería acercarse a ella pero dudaba.

Luego saludó a Rick con la mano, lo que le dio valor para caminar hacia ella. Fue directo a sus brazos y la miró a la cara de forma inquebrantable. Sheryl sintió un calor familiar con estos dos chicos. Hacía mucho tiempo que se sentía así de feliz y contenta. Había algo en esta casa y en esta gente que le daba una sensación muy hogareña. De repente, se acordó de Shirley. «Abby, ¿dónde está Shirley? ¿Por qué no está aquí?», preguntó mirando alrededor de la sala de estar.

«Está durmiendo arriba», respondió Abby suavemente. «Se quedó dormida justo antes de que llegaras. Tal vez, porque estaba cansada de jugar con Cindy y Rick.

No te preocupes. Déjala dormir un rato y luego la llamaremos para cenar».

«Es muy amable por su parte. Muchas gracias», dijo Sheryl expresando su gratitud. «Pero por su amable ayuda, realmente no sabía qué debía hacer hoy».

«Está bien, está bien, es suficiente. Deja de decir ‘gracias’. No hace ni media hora que has entrado por la puerta, pero ya has dado las gracias un millón de veces», se burló Abby. «Shirley y yo nos llevamos muy bien. Me gusta mucho tu chica».

Mientras charlaban, Sheryl se sentía cada vez más relajada por la facilidad con que la trataban los Zhao. Sentía como si los conociera desde hacía mucho tiempo. «Shirley debe de haberte preocupado esta tarde. Es un poco rebelde. No debería haberla malcriado».

«En absoluto», negó Abby al instante. «Se lo pasó muy bien con Rick y fue muy obediente. No me molestó en absoluto».

Tras una pausa, miró a Sheryl y le dijo con voz amable: «Me ha dicho mi madre que no tienes familia ni amigos en Y City. Por eso, cuando te vas a trabajar, Shirley se queda desatendida. ¿Qué te parece esto? La próxima vez, en caso de emergencia, envíame a Shirley. Cuidar de dos niños es casi lo mismo que cuidar de tres».

Sheryl se sintió avergonzada y agradecida al mismo tiempo ante semejante ofrecimiento de Abby. «Cómo iba a molestarte…». Sheryl intentó rechazar aquel ofrecimiento de ayuda, pero Abby la interrumpió: «No seas tan educada conmigo, por favor. A partir de ahora, por favor, trátanos como a tu propia familia».

El entusiasmo de Abby hizo que Sheryl se sintiera tan abrumada que no pudo rechazarla.

Mientras hablaban, Arthur regresó. En cuanto echó el primer vistazo a Sheryl, su corazón latió con fuerza. Estaba ansioso por tomar a su nieta en brazos. Había pasado tanto tiempo… casi tres años. Nunca había pensado que volvería a verle la cara en toda su vida. Entonces recordó lo que Amy le había dicho y recuperó la compostura.

Abby se levantó y se presentó: «Sheryl, este es mi padre, Arthur Zhao. Era médico. El director que trató a Shirley era subordinado de mi padre».

«No me extraña… » Sheryl se dio cuenta de repente de por qué el director se tomaba tan en serio la enfermedad de Shirley. Se levantó y le dio las gracias a Arthur: «Doctor Zhao, sobre la enfermedad de Shirley… Gracias por su ayuda, si no, no sabría qué hacer».

«De nada. No es para tanto», dijo Arthur, agitando la mano. «Sólo siéntate. No seas tan cortés».

Arthur tomó un vaso de agua y continuó: «Mi mujer ya me ha dicho que usted le pagó el desayuno aquel día. Si no hubiera sido por ti, habría sido una desgracia».

«En absoluto…» Sheryl se sintió un poco avergonzada. «Comparado con la mano amiga que nos has tendido a mí y a mi hija, en realidad no es nada».

Justo cuando Arthur introdujo el contexto del desayuno, una pregunta surgió en la mente de Sheryl. Frunció las cejas y preguntó: «Pero… tu casa está un poco lejos de donde yo me hospedo. ¿Por qué Amy fue a comprar el desayuno hasta allí ese día?».

Su pregunta surgió de forma muy espontánea y absolutamente de la nada, lo que hizo que cada uno de ellos se estremeciera y se quedara helado.

Gracias a la presencia de ánimo de Abby y a su pronta respuesta, Sheryl no sospechó de ellos. «¿Por qué se desviaría mi madre de su camino para comprar el desayuno tan lejos de casa sin ninguna razón? El otro día fuimos a ver a una amiga y se nos olvidó desayunar. Así que compró el desayuno allí y dio la casualidad de que nos encontramos contigo», explicó Abby.

«Así que parece que estamos destinados a encontrarnos», concluyó Abby con una sonrisa.

Sus divertidas palabras hicieron reír a todos los presentes en la sala. El esfuerzo colectivo de la familia por convencer a Sheryl de su encuentro accidental tuvo éxito. Amy salió de la cocina y preguntó: «¿De qué estáis hablando? Parecéis todos tan felices».

Cuando todos dejaron de reír, anunció: «La cena está lista». Luego se volvió hacia Abby y le dijo: «Abby, lleva a Sheryl arriba para despertar a Shirley».

«De acuerdo», respondió Abby y le dijo a Sheryl: «Ven conmigo, Sheryl». Mientras Abby conducía a Sheryl escaleras arriba, Sheryl pasó por delante de una habitación de la planta baja que le resultaba muy familiar, como si hubiera algo en ella que conociera. Se detuvo frente a la habitación y se quedó mirando la puerta cerrada. ¿Qué había detrás de esa puerta cerrada? ¿Por qué sentía tanta curiosidad por esa habitación? Sheryl se preguntó por qué una habitación de una casa que había visitado por primera vez la atraía hacia ella.

Abby se dio cuenta del dilema por el que estaba pasando Sheryl. Decidió quedarse en silencio y esperar la reacción de Sheryl. Al cabo de un rato preguntó: «¿Qué te pasa, Sheryl?».

«Abby… » Sheryl se paró en la puerta. Tras dudar un largo rato, preguntó: «¿Qué hay en esta habitación?».

«Oh, esta habitación…» Abby miró fijamente a Sheryl durante unos segundos intentando leer su mente. Se preguntó si Sheryl había recordado el pasado.

«Era la habitación de una de mis mayores, pero falleció hace tres años. Así que ahora está vacía».

«¿En serio?» Sheryl miró la puerta cerrada con incredulidad. «¿Por qué tengo la sensación de haber estado antes en esta habitación?», se preguntó.

«Vamos», instó Abby y tiró de las manos de Sheryl.

Shirley seguía durmiendo cuando llegaron a la habitación donde descansaba. Sheryl se acercó a la cama y despertó a Shirley. «Sher, has venido a recogerme», dijo ella frotándose los ojos somnolientos.

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