El amor a mi alcance
Capítulo 553

Capítulo 553:

Sue bebió demasiado anoche. En su borrachera, confesó sus profundos sentimientos por Anthony. Sheryl se dio cuenta de que a Sue se le rompía el corazón cada vez que la veía a ella y a Anthony juntos. Así que su decisión de firmar con George y quedarse en Y City era comprensible. Pero así era Sue. Ahora, cuando le costaba aceptar la oferta de George, Sue ni siquiera intentaba impedir que se quedara en Y City. Si se quedaba, Sue seguiría celosa y frustrada por su relación con Anthony, y sufriría con el tiempo. Pero le avergonzaba cómo Sue se preocupaba más por la felicidad de su amiga que por la suya propia.

Así que Sheryl se comprometió a apreciar aún más su amistad.

«Lo pensaré detenidamente», aseguró Sheryl a su amiga. Al recordar lo sucedido antes de marcharse a Estados Unidos, Sheryl frunció el ceño. Después de pasar la entrevista y contarle a Anthony lo de su viaje a China, él se puso furioso. Estaba en contra de que ella viajara a Y City. Así que Sheryl prometió que después del programa se iría y no volvería jamás. Si Anthony se enteraba de que estaba pensando en quedarse y traer a Shirley con ella, volverían a discutir. Si rompía su promesa, él podría poner fin a su relación.

Ahora se sentía indecisa entre marcharse o quedarse en Y City. Decidir qué era más importante en su vida confundía ahora a Sheryl. ¿Quería ganar más dinero para que ella y su hija tuvieran una vida mejor? ¿O era mejor dar tranquilidad a Anthony para mantener intacta su relación? Al ver que a su amiga le costaba tomar una decisión, Sue le propuso: «Sheryl, creo que es mejor que hables de esto con Anthony. Cuando le dijiste por primera vez que venías a Y City, se opuso enérgicamente y se puso furioso. Pero se pondrá más que furioso si se entera de que estás pensando en quedarte. Sois pareja. Así que tenéis que hablarlo antes de tomar una decisión definitiva». Sue sabía perfectamente por qué Anthony se oponía a que Sheryl viniera a Y City. El padre de Shirley vivía allí. Y a Anthony le preocupaba que los dos volvieran a estar juntos si el hombre encontraba a Sheryl. Así que ella entendía la ansiedad de Anthony.

«Sí, tienes razón». Sheryl asintió con la cabeza, mirando agradecida a Sue. Llevaba mucho tiempo acostumbrada a tomar decisiones sola. Afortunadamente, su amiga le recordó que ya no estaba sola. Anthony era su novio. Antes de tomar una decisión definitiva, tenía que consultarlo con él. Era la forma correcta de demostrarle su respeto.

Antes de que ninguno de los dos pudiera hablar, sonó el móvil de Sheryl. No reconoció a la persona que llamaba, pero el número era de Y City.

Se preguntó: «Charlie es el único residente de Y City que conozco. ¿Quién más podría llamarme?».

Aunque el número no le resultaba familiar, algo instaba a Sheryl a contestar y le decía que descolgara el teléfono.

La mujer vaciló brevemente, pero finalmente contestó. Se sorprendió al oír una voz masculina profunda y potente. «¿Es la señorita Xia?», le oyó decir. «Soy Charles Lu, el padre de Charlie», dijo el interlocutor, presentándose.

«Oh hola, Sr. Lu. ¿Por qué llama?»

Mientras exhalaba un suspiro de alivio, se alegró al saber que era el padre de Charlie quien la había llamado. Al principio, Sheryl se preocupó de que alguien que no conocía hubiera marcado su número.

«Señorita Xia, ¿ha terminado su trabajo? Charlie y yo nos dirigimos a un restaurante no muy lejos de su hotel. El chico tiene antojo de comida Szechuan. Me preguntaba si querría cenar con nosotros». Charles se rió nerviosamente, pero habló de forma persuasiva. «Si no estás ocupado ahora, por favor, cena con nosotros. Charlie se muere por verte».

«Uhmmm», respondió Sheryl de mala gana. Estaba luchando de nuevo. Charles era educado y sabía exactamente cómo convencer a Sheryl para que dijera que sí. Parecía como si hubiera elegido aquel restaurante en concreto para que le resultara más cómodo pasarse por su hotel si ella accedía a unirse a ellos. Pero le dijo de manera informal y educada que sería descortés rechazar su invitación. Tal vez en el fondo estaba deseosa de conocer a Charlie y no le importaba comer con él y su padre. Hacía tiempo que Sheryl había admitido que el niño le caía muy bien y le tenía cariño.

«De acuerdo. Me reuniré contigo», respondió en voz baja. Se rozó la frente con la mano en señal de alivio y se levantó para cambiarse.

«¿Vas a salir?» preguntó Sue. Mientras Sheryl se dirigía directamente a su armario después de colgar, se puso a decidir qué ponerse. Sue sentía curiosidad por la persona que llamaba a Sheryl. La mujer no solía ser exigente con la ropa. Ahora, era deliberada mientras revisaba su guardarropa. Como Anthony no estaba con ellos, Sue sintió que era su deber recordarle a Sheryl que fuera leal y no saliera con nadie mientras estuviera en Y City.

«Sí, le prometí a Charlie que le llevaría a un parque de atracciones esta noche», contestó. Sheryl no creía necesario mentirle a Sue. Estaba encariñada con el lindo muchachito y no era gran cosa salir con él.

«Sheryl, ¿no te estás acercando demasiado a ese chico? ¿No se enfadarían sus padres? Podrían estar preocupados por tus intenciones», advirtió Sue. Frunció un poco el ceño al mirar a su amiga. Sabía que Sheryl sentía un afecto natural por los niños. Después de todo, ella misma había sido madre. Y cuando conoció a un chico guapo de la misma edad que su hija, era comprensible que le demostrara su cariño.

Pero Charlie tenía padres. Y si Sheryl seguía viéndolo, tarde o temprano sus padres podrían sospechar de sus intenciones. Sue se estaba sintiendo incómoda con sus constantes encuentros.

«Su padre estará con nosotros», contestó ella con indiferencia. Sheryl seguía concentrada en elegir la ropa adecuada para su reunión y no vio la cara sombría de Sue.

Pero oyó la preocupación en su voz. «Dijiste que no tenía padre, ¿verdad?»

«Es una larga historia. Te la contaré cuando vuelva», respondió Sheryl. De repente se sintió ligera y feliz. Ansiosa por ver al niño, Sheryl no quería perder el tiempo explicándole toda la historia a Sue.

Entonces se detuvo y pensó en su comportamiento. ‘Acabo de conocer a Charlie, ¿por qué tengo que disfrazarme? ¿Por qué fue mi reacción espontánea?

Murmuró: «Quizá sólo quiero estar lo mejor posible cuando conozca al padre de Charlie».

En lugar de comida china, Charles decidió llevar a Sheryl y Charlie al mejor restaurante francés de Y City. Una camarera los condujo a una mesa. Charles apartó la silla de Sheryl y la ayudó a sentarse. Nunca le preguntó qué le gustaba o disgustaba. Llevaban años casados y él sabía lo que Sheryl prefería, así que pedía por ella.

Antes de que Sheryl perdiera la memoria, era conocida como Autumn. Era la mujer de Charles. Habían estado en ese restaurante antes. Podría haber sido una maquinación llevarla allí, pero podría ser una forma de ayudar a Sheryl a recordar su vida pasada. Charles esperaba que funcionara. Era una tortura para él tratar a su amada esposa como a una extraña. Le rompía el corazón que ella no le reconociera, así que juró volver a perseguirla. El hombre estaba seguro de que tendría éxito más pronto que tarde. Su decisión de unirse a ellos para cenar fue un buen comienzo.

Le costó un gran esfuerzo fingir tranquilidad y naturalidad delante de Sheryl. Charles preguntó despreocupadamente: «Señorita Xia, ¿está usted casada?». Se daba cuenta de que no era una pregunta apropiada, pero estaba ansioso por conocer su situación. Si estuviera casada, las cosas serían más difíciles. Charles no estaba preparado para competir con un rival en el amor, pero estaba de alguna manera seguro porque él y Sheryl seguían siendo legalmente marido y mujer.

«Supongo que no», contestó Sheryl forzando una sonrisa. Sabía que su respuesta era vaga. Pero lo cierto era que desconocía su situación real y nunca había sentido curiosidad al respecto.

Charles se incorporó y repitió: «¿Supongamos?».

Sheryl se dio cuenta de lo que había dicho y se apresuró a explicar: «Quiero decir que no sé a ciencia cierta si estoy casada o no. Tengo una hija. Su cumpleaños es dentro de unos días. Pero no estoy segura de si estoy casada o no».

Sin pensarlo, empezó a contarle a Charles su historia. Por alguna razón, confiaba en él lo suficiente como para contarle lo que sabía de su vida. Y estaba dispuesta a responder a todas sus preguntas. Respiró hondo antes de continuar: «Mi novio me dijo que estuve gravemente enferma hace tres años. Cuando recuperé la salud, perdí la memoria. Así que no conozco bien mi pasado».

Charles apretó la mano mientras le preguntaba a Sheryl mirándola casi sin pestañear. «¿Has pensado alguna vez en buscar al padre de tu hijo?», inquirió.

Cada vez estaba más cerca de la verdad, y su corazón latía más rápido por la emoción.

Sheryl vaciló y negó con la cabeza. «Lo pensé, pero al final desistí».

«¿Pero por qué?» Había urgencia en la voz de Charles. No entendía por qué había renunciado a buscar a su marido. Charles pensó: «Nos queríamos mucho. Ahora está sentada frente a mí sin saber quién soy. ¿Por qué parece tan irreal? Puede desvanecerse en el aire en cualquier momento».

Con ojos que adquirían una mirada de acero, Sheryl dijo: «Si mi marido me quería de verdad, debería habernos buscado a mi bebé y a mí. ¿Por qué tuve que hacer yo la búsqueda?».

Pensó que si el padre de su hija venía a buscarla, podría plantearse convencer a la niña de que le aceptara. Pero si no aparecía, prefería olvidarlo. En el fondo, Sheryl sentía que su pasado era infeliz y prefería el statu quo. Tras una pausa, prosiguió: «He estado pensando en qué clase de persona es, me refiero al padre de mi hija. Podría ser amable, guapo y tener éxito. O podría ser pobre y malo. Con el tiempo, dejé de imaginarme lo que era. Ahora mi hija y yo vivimos una vida feliz. Tengo un novio fiel, que me quiere y se preocupa por mí. Pero lo más importante es que trata a mi hija como si fuera suya. Así que debo estar agradecida por lo que tengo».

«Por tu descripción, tu novio debe de ser un hombre maravilloso. Y tiene suerte de haber conquistado tu corazón», dijo Charles. Hablaba con toda la calma que podía, pero sentía que le latían las venas al escuchar la historia de Sheryl.

En el fondo se sentía miserable. Pensó: «Han pasado tres años. Me has olvidado y ahora estás con otro hombre viviendo feliz. Incluso estás dispuesta a dejar que mi hijo llame padre a ese hombre. Ahora debería estar furioso contigo. Pero aún no puedo decirte la verdad. Te perseguiré y esperaré hasta que digas que sí. Tu memoria volverá tarde o temprano. Y cuando llegue ese momento, te hablaré de tu vida con otro hombre, y de cómo deberías compensarme’.

«Es un hombre corriente, no como usted», dijo Sheryl con humildad. Cuando sonrió, sus ojos brillaron y su rostro pareció aún más suave bajo las cálidas luces.

Charlie se sentó tranquilamente a la mesa. Nunca interrumpió su conversación. Si Sheryl se convirtiera en su madre, estaría extasiado. El chico sabía cuál era su propósito en esta reunión. Charlie murmuró para sí: «Sheryl habría rechazado la invitación de mi padre si yo no hubiera venido. Pero como le caigo bien, estaba más dispuesta a acompañarnos. Aunque sea el tercero en discordia, me esforzaré para que no se fijen en mí».

Charles se sintió ofendido por la declaración de Sheryl sobre su marido. Así que, en su defensa, dijo: «Señorita Xia, ¿ha pensado alguna vez que existía la posibilidad de que su marido hubiera estado ansioso por encontrarla pero no pudo?».

Aunque aceptaba que Sheryl le hubiera olvidado, Charles no podía aceptar la culpa de que estuvieran separados. Ella no tenía ni idea de lo desesperado que había estado por encontrarla. «¡Mujer desagradecida!», gritó en silencio.

«Sr. Lu, creo que quiere decir algo distinto de lo que dice. ¿Qué está insinuando?», señaló. Sheryl lo miraba con curiosidad. Cuando sus ojos se encontraron, su intensa mirada la hizo sentirse ansiosa e incómoda. Pensó: «¿Por qué me mira así? No soy su mujer. ¿Cómo puede mirarme con afecto?

«No se preocupe, señorita Xia. Sólo estaba citando una posibilidad sobre lo que podría haber ocurrido», le dijo. Charles disimuló sus sentimientos con una carcajada y consoló a Sheryl. Le hacía sentirse mejor verla nerviosa. Quizá no fuera tan difícil recuperarla. Respiró hondo y siguió hablando. «Por ejemplo, Charlie y yo, nunca supe de su existencia hasta hace poco. Me fue imposible buscar a mi hijo. ¿Significa eso que yo tuve la culpa?»

«Su situación es inusual», admitió. La mujer no se molestó en revelar el resto de sus pensamientos. Al fin y al cabo, seguían siendo desconocidos. Y sería de mala educación comentar sus asuntos personales.

En su mente, Sheryl pensaba: «Si eres un hombre responsable, ¿cómo puedes no saber de la existencia de Charlie? El niño tiene tres años, por lo menos. Habrías tenido mucho tiempo para buscarlo’.

Mientras se lo preguntaba, se le agolpaban en la cabeza pensamientos incómodos. Si querías a la madre de Charlie, ¿por qué no la buscaste? Y si no la querías, ¿por qué la dejaste embarazada? Mi conclusión, tristemente, es que no eres un hombre responsable en absoluto’.

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