El amor a mi alcance
Capítulo 496

Capítulo 496:

Un atisbo de pesar brilló en los ojos de Charles cuando Chris mencionó a Gary.

Chris miró a su hermano para asegurarse de que estaba bien. «De todos modos, tienes que cuidar tu salud. Si prometes hacerlo, te dejaré en paz», le ofreció.

Charles aceptó rápidamente. «Está bien», respondió. Diría cualquier cosa para que su hermana dejara de fastidiar.

En cuanto Charles llegó a casa, llamó a Nancy a su estudio. Tras varios días viviendo como un muerto, ahora estaba decidido a poner orden en su vida.

Y lo primero que tuvo que hacer fue despedir a Nancy. Ahora era imposible dejarla seguir viviendo en esta casa.

«Creo que sabes por qué te he hecho venir», empezó Charles. Hablaba con calma, pero por dentro era un revoltijo de nervios. Había perdido mucho peso en los últimos días. Su rostro estaba demacrado y cubierto por una barba incipiente que rápidamente se estaba convirtiendo en bigotes. Desde que Autumn desapareció, ya no prestaba atención a su aspecto.

Nancy también parecía serena. «Sí, lo sé», respondió. Estaba claro por qué Charles pidió verla inmediatamente. Después de ocuparse del funeral de Brent, Nancy había estado esperando este momento. Y sabía que tenía que marcharse tarde o temprano.

Charles miró a su ama de llaves de toda la vida. Lamento lo que le ha ocurrido a su hijo. Nos has servido durante muchos, muchos años y has hecho un trabajo excelente. Pero esta vez tengo que despedirte. No puedes seguir aquí».

El anuncio de Charles no fue una sorpresa. Nancy había previsto que ese día llegaría. Pero no esperaba que fuera tan pronto. Vio a Charles sacar algo de su bolsillo.

Le entregó un sobre. «El dinero es para tu jubilación. Cógelo», declaró Charles. Ya no quería ver la cara de Nancy en su casa. Su permanencia sólo sería un recordatorio de que él era responsable de la desaparición de Autumn.

«No puedo aceptarlo, señor Lu», una Nancy nerviosa apartó el sobre con manos temblorosas. Avergonzada, bajó la cabeza y dijo: «Les debo mucho a usted y a la señora Lu. Había planeado marcharme después de que la encontraran. Así me sentiría menos culpable por todo esto». Siguió retorciéndose las manos. «Pero han pasado muchos días y aún no hay ninguna pista sobre el paradero de la señora Lu». Nancy levantó los ojos para mirar a Charles. «Estoy demasiado avergonzada para seguir quedándome aquí».

Con una sonrisa amarga, el ama de llaves admitió: «Aunque no me lo hayas pedido, tengo intención de marcharme pronto. Así que no puedo aceptar tu dinero». Nancy se llevó las manos a la espalda.

«Cógelo», insistió Charles, con frialdad. «Si Autumn estuviera aquí, insistiría en que lo hicieras», casi murmuró.

Charles se pasó una mano por el pelo. Sin Autumn a su lado, sentía que le faltaba algo dentro. Y por mucho que lo intentara, seguía sintiéndose miserable.

Pensó: ‘Nancy pasó la mayor parte de su vida trabajando para nuestra familia. Ahora, ha perdido a su hijo y tengo que despedirla. Es difícil para una anciana como ella encontrar otro trabajo. Si no acepta el dinero, no puedo imaginar cómo se mantendría’.

Charles insistió y habló más alto: «Cógelo. Me sentiré mucho mejor si lo haces». Nancy se sintió fatal al ver así a su joven amo.

Finalmente, asintió y aceptó el dinero. «Sr. Lu…», vaciló. Nancy cambió de tema y dijo con seriedad: «Por si sirve de algo, la señora Lu sigue viva. Tiene un corazón bondadoso y Dios estará de su lado». Y se apresuró a añadir: «Si la encuentran, por favor, avísenme. Quiero pedirle perdón personalmente. Espero que aún pueda perdonarnos a mi hijo y a mí».

Nancy lloraba la muerte de su hijo. Pero estaba más preocupada por la seguridad de Autumn.

Charles asintió. «Lo haré», prometió. Dejó escapar un largo suspiro mientras Nancy se dirigía a su habitación.

A la mañana siguiente, Nancy abandonó la casa de los Lu. En cuanto supo la noticia, Chris decidió volver a casa.

De ese modo, podría ocuparse tanto de Charles como de Gary sin perder de vista a su hermano.

Chris no mencionó a Autumn, a quien echaba mucho de menos. Lloraba en secreto cada vez que veía las pertenencias de Autumn. Charles la sorprendió llorando varias veces, pero no hizo ningún movimiento para consolar a su hermana. En lugar de eso, concentró toda su energía en buscar a su esposa.

Anthony, que había pedido una excedencia de una semana, volvía hoy al trabajo. Autumn se encontraba mejor y podía levantarse de la cama sin problemas.

Anthony repitió varios recordatorios antes de salir del apartamento. Primero, le dijo a Autumn que se comiera la sopa de pichón del almuerzo. Estaba encima de la estufa. Luego le dijo que el arroz ya estaba lavado y que sólo había que cocinarlo. Por último, le dijo que calentara los demás platos en el microondas. «¿Está claro?» preguntó Anthony.

A Autumn le daba vueltas la cabeza por todo lo que había dicho, pero asintió. Desde que Autumn se había mudado al apartamento de Anthony, el médico había sido muy considerado y había cuidado muy bien de ella y del bebé. Así que le resultó fácil sentirse a gusto en su casa.

Como tenía al bebé para hacerle compañía, Autumn estaba contenta y no anhelaba nada más.

Autumn llamó a su hija Shirley, con la esperanza de que la pequeña llevara una vida sin miserias.

Antes de salir por la puerta, Anthony se volvió hacia Autumn y le dijo con ojos preocupados: «En cuanto al bebé, tú…».

Autumn le interrumpió rápidamente: «¡Vamos, abuela! Dices esto todos los días que te los puedo recitar. Ya sé lo que tengo que hacer». Con un suspiro, procedió a sermonear a Anthony: «¡No paras de dar la lata! Me pregunto qué clase de mujer se casará contigo».

Anthony se desentendió de ella y respondió: «Realmente no me importa». Miró a Autumn por última vez y dijo: «Bueno, me voy a trabajar. Llámame si pasa algo o necesitas ayuda».

«De acuerdo». Autumn sonrió y le hizo un gesto para que se fuera. Se apresuró a entrar para ver cómo dormía el bebé.

Cuando Anthony llegó al hospital, se enteró de que Abby ya había dado a luz. Como era la tía de Autumn, decidió visitarla.

Cuando llegó a la sala de Abby, vio que Arthur y Amy estaban dentro con Abby. Amy llevaba al bebé en brazos y todos parecían preocupados cuando él los vio.

Anthony llamó a la puerta antes de entrar. Su llegada rompió el ensueño de Arthur. Sonrió y saludó al doctor: «¡Aquí estás!».

«¿Cómo está Abby, abuelo Arthur?», preguntó. Echó un vistazo a Abby y aún estaba un poco pálida.

«Ella y el bebé están bien», respondió Arthur. La desaparición de Autumn perturbó mucho a Abby. Como consecuencia, dio a luz mucho antes de lo previsto. La familia Zhao seguía deprimida porque Autumn seguía desaparecida.

Poco después de la llegada de Anthony, Andy regresó cargado con el almuerzo. Cuando vio al médico, lo saludó en voz alta: «¡Hola, Anthony! Me enteré por una enfermera que pediste licencia por una semana. ¿Estabas enfermo?»

Anthony se sobresaltó y balbuceó: «Bueno… uhm, sí». Era un mentiroso terrible. Y esconder a Autumn en su apartamento era lo peor que había hecho nunca.

Pero justificó sus acciones. Tuvo que mentir para proteger a Autumn.

Andy no dejaba de mirarlo, y esto inquietó a Anthony. Decidió marcharse. Le dijo a Arthur: «Tengo que ocuparme de algo, así que tengo que irme. Por favor, ven a mi oficina si necesitas algo».

Arthur le dio una palmada en el brazo y asintió, ajeno al malestar del médico.

Anthony se despidió de todos y salió corriendo de la habitación.

Su marcha inmediata despertó sospechas en Andy. Se quedó mirando la espalda del médico, preguntándose por su inusual comportamiento.

Andy murmuró para sí mismo, ‘Hmmm. Parece que esconde algo».

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