El amor a mi alcance
Capítulo 455

Capítulo 455:

Anthony y Craig mantuvieron un silencio absoluto mientras conducían de vuelta a casa. Anthony aparcó el coche y condujo a Craig al interior de la casa. Seguía sin haber intercambio de palabras entre el abuelo y el nieto. Craig no entendía por qué Anthony estaba tan enfadado. Y a Anthony le resultaba terriblemente difícil explicar por qué no podía casarse con Lisa.

Una vez dentro de la casa, respiró hondo para calmarse y luego miró a Craig. «Abuelo, por favor, intenta comprender. Ya soy mayorcito. Sé lo que hago y lo que debo hacer. Si sigues obligándome a casarme, yo…»

«¿Qué quieres hacer entonces?». Craig le paró en seco y le preguntó: «Anthony, ¿por qué eres tan testarudo? ¿Por qué te resistes tanto a Lisa? Es una chica guapa y de buen carácter. Y lo más importante es que te quiere mucho». En cuestión de un breve encuentro, Craig se encariñó con Lisa. Creía que sería una buena esposa para Anthony.

«Abuelo, es asunto mío. Eres capaz de entenderme». Al decir esto se controló inmediatamente y bajó la voz. Suplicó: «Abuelo, no me es posible estar con Lisa. Por favor, no me obligues a casarme con ella». Se sintió impotente al no poder explicarle a su abuelo por qué no podía casarse con Lisa.

Craig le miró a los ojos y percibió la seriedad en su voz. Pero las palabras de Anthony le dolieron demasiado. No pudo pronunciar ni una sola palabra. Salió por la puerta con la cara seria y la cerró de golpe tras de sí. Anthony se quedó mirando la puerta cerrada mientras veía a su abuelo salir de la casa. En cuanto Craig salió de la casa, sonó su teléfono. En el momento en que echó un vistazo al teléfono, el nombre que parpadeaba en una pantalla le hizo sonreír. Levantó los músculos faciales mientras contestaba al teléfono. Era Arthur al otro lado. «Craig, ¿cuándo has vuelto? ¿Por qué no viniste a verme? Me alegro mucho de verte de vuelta».

Craig se sintió ligero al oír la voz de Arthur. Lanzó un profundo suspiro para aligerar su ánimo y dijo: «¡Es una larga historia, amigo mío! Bueno, ¿ya estás libre? Tomemos una copa juntos».

Arthur correspondió con la misma emoción y dijo: «De acuerdo. ¿Cuándo quedamos? Iré pronto». En cuanto colgó el teléfono, Arthur parecía muy animado. Se cambió de ropa y se preparó para salir. A Amy le sorprendió que su marido se levantara tan deprisa a una hora tan tardía. Le preguntó preocupada: «¿Adónde vas? Ya es muy tarde».

«Craig ha vuelto», respondió Arthur con prontitud. Al cabo de un rato, explicó: «Craig parecía estar de mal humor. Me llamó para tomar una copa conmigo. No tardaré en volver. No te preocupes por mí y no me esperes. Vete a la cama a la hora».

«Vale, cuídate». Amy sabía que cuando se trataba de Craig, nadie podía impedir que Arthur estuviera con él. Se limitó a asentir suavemente con la cabeza para expresar su consentimiento a su marido.

Los dos amigos se encontraron en un pequeño puesto de carretera. En su juventud solían beber en los puestos de carretera, pero a medida que se hacían mayores rara vez visitaban este tipo de lugares. A veces, esos lugares les daban ganas de volver a casa.

Cuando Arthur llegó, Craig ya había empezado a beber solo. Al ver entrar a Arthur, Craig levantó su copa y le dio la bienvenida con una carcajada. Se sentía como en los viejos tiempos, cuando eran treintañeros. La vida había cerrado el círculo, ya que sus familias habían pasado de hijos a nietos. Pero incluso ahora, cuando los dos amigos se encontraban, les hacía sentirse jóvenes. Los buenos amigos eran como el vino añejo. Sólo mejoraba con el tiempo.

Craig le indicó con un gesto que tomara asiento frente a él. «Arthur, ven. Siéntate aquí». Craig era nuevo en Y City y encontró por casualidad un lugar donde beber tranquilamente. Así que entró en el restaurante. Pero para su sorpresa, un restaurante pequeño como éste tenía una oferta de comida mejorada.

Craig no podía superar el comportamiento de Anthony aquella noche. Se le partía el corazón cada vez que pensaba en él y en cómo había reaccionado con Lisa. Por lo tanto, se pidió un poco de vino blanco incluso antes de que Arthur llegara.

Arthur miró a Craig y descubrió la melancolía que intentaba ocultar tras su sonrisa. «¿Qué te pasa? ¿Qué te ha pasado? Pareces muy alterado», le preguntó. «A esta edad, deberías relajarte y disfrutar. Pero estás intentando bebértelo todo. ¿Qué te pasa?» preguntó Arthur con preocupación en la voz.

«Es una historia bastante larga, amigo mío». Craig miró a Arthur y pensó en lo afortunado que era. Dejó escapar un profundo suspiro y bajó los ojos. Luego miró a Arthur y le dijo: «Estoy celoso de ti, amigo mío. Tu nieta ya está felizmente casada. No tienes de qué preocuparte. Pero mi nieto…». Cuando Craig mencionó a Anthony, sus ojos se dulcificaron en una inexplicable melancolía y dejó escapar otro suspiro. Luego dijo: «Ni siquiera tiene novia. Ha alcanzado la edad núbil. Hay una chica extranjera muy guapa a la que le gusta mucho. Pero él también se niega a estar con ella. No sé qué debo hacer para ayudarle».

Al decir esto, Craig lanzó un suspiro y volvió a mirar a Arthur a la cara. «Estás libre de esas preocupaciones, Arthur. Me alegro por ti. Pero incluso yo quiero jugar con mi bisnieto. Pero con Anthony no consintiendo el matrimonio, no tengo ni idea de si mi sueño se cumplirá en mi vida.»

Arthur palmeó a Craig en el hombro e intentó tranquilizarlo. «Craig, creo que no tienes que preocuparte por esto en absoluto. Anthony es un adulto y a partir de cierta edad no puedes imponer tus deseos a los jóvenes. Hay que dejarles ser. Nosotros nos hacemos mayores, pero ellos aún son jóvenes, así que es mejor que les dejes tomar sus propias decisiones». Arthur pronunció las palabras con mucha preocupación hacia Craig para que se sintiera mejor. Se quedó callado un rato y luego volvió a empezar. Había una repentina tristeza en su voz que Craig no pudo evitar notar. «Tienes razón al decir que Autumn está casado. Pero…», dijo Arthur con los ojos llenos de tristeza. Después de una pequeña pausa, añadió: «Sí, está casada y también en camino familiar. Pero toda felicidad tiene un precio para ella. ¿Lo sabías? Alguien intentó envenenarla. Y ella acababa de concebir. Aún no se ha recuperado del todo. ¿Cómo puedes decir que no tengo nada de qué preocuparme?»

Cuando terminó de hablar, sus labios se curvaron en una sonrisa dolorosa. Nunca había hablado de esto con nadie. Pero ahora que estaba sentado con su amigo íntimo, le apetecía desahogarse. No había demasiadas personas con las que pudiera compartir sus pensamientos. Craig, un amigo de la infancia, era el tipo de persona con la que Arthur podía hablar sin ninguna inhibición. Nunca podría expresar el dolor y la culpa que sentía por Autumn en su corazón. Incluso Craig era consciente de ello.

Aunque nunca lo reveló delante de nadie, en secreto se culpaba por no haber sido capaz de proteger a su nieta.

Al pensar en las penurias que Autumn tuvo que afrontar en sus años de crecimiento, sintió como si un cuchillo le atravesara el corazón. Recordó su sonrisa, que se mantuvo constante a pesar de todas las debacles que tuvieron lugar en su vida. Pensar en su naturaleza amable y gentil le hizo sentirse más miserable.

Craig era consciente de todo. Aunque sentía plena empatía hacia Arthur, no podía desprenderse de su ira hacia Anthony. Miró a Arthur y le dijo: «Arthur, me estoy haciendo viejo. No sé cuánto tiempo me queda. Mi único deseo es ver a Anthony casarse con una buena chica y vivir una vida feliz. Quiero ver la cara de mi bisnieto antes de cerrar los ojos. Pero como has dicho, los niños ya son mayores. Anthony ni siquiera está preparado para escucharme. No tengo ni idea de cómo comunicarme con él».

Levantó la cabeza y volvió a mirar a Arthur. «Anthony me dijo que no quería casarse por ahora. Y no está dispuesto a explicar por qué es tan rígido en su decisión. Ni siquiera tiene novia. ¿No es ridículo? Estoy tan preocupada por su futuro. Está bien, es un hombre adulto. ¿Pero no puedo opinar sobre su vida como abuelo?»

Arthur comprendió perfectamente lo que decía Craig. Intentó tranquilizarlo diciéndole: «No estés tan ansioso. Anthony es un joven muy sensato y de buen corazón. Y pude verlo cuando ayudó a Autumn sin dudarlo. Su presencia en su caso me dio mucha seguridad. Es una persona muy sensata. Por el momento, puede que sólo quiera dedicarse a su carrera. En cuanto a su matrimonio, estoy segura de que sabe lo que quiere hacer. Así que deja de preocuparte tanto. Todo pasará cuando tenga que pasar.

No te preocupes». Arthur intentó persuadirle para que se calmara.

Las palabras pronunciadas por Arthur rozaron los oídos de Craig, pero no pudieron llegar a su corazón. Estaba tan abrumado por la pena, la preocupación y la ira hacia Anthony. Le dijo a Arthur: «Déjalo. Bebamos».

Y se sentaron a beber como dos buenos amigos. Era una sensación increíble sentarse con una persona que había formado parte de tu larga trayectoria vital, en las buenas y en las malas. Todas las quejas y preocupaciones se desvanecían cuando te reunías con un amigo así. Así que ambos mojaron todas sus preocupaciones en el alcohol, se lo echaron a la garganta y optaron por recordar los buenos viejos tiempos. Pero por mucho que intentaron evitar el tema, su conversación volvió a los niños una vez más.

Craig se sentía ligero después de una animada charla con su amigo. Miró a Arthur y le dijo: «Sinceramente, me gusta mucho tu nieta, Autumn. Es una chica guapa y de buen carácter. Si no estuviera casada, le pediría a Anthony que la cortejara. Habría sido una esposa perfecta para él».

Arthur se encogió de hombros inmediatamente y dijo: «Craig, estás borracho. Ahora has empezado a decir tonterías».

Ya era muy tarde para que dos ancianos estuvieran así fuera de casa. Arthur se levantó para pagar la cuenta. Luego se volvió hacia Craig y le dijo: «Vámonos ya a casa. Te acompaño a casa».

Aunque Craig no bebió demasiado, estaba bastante borracho. Afortunadamente, Arthur conocía el camino a casa de Anthony, así que pudo llevar a Craig de vuelta a la casa.

Cuando llegaron a casa de Anthony, la noche estaba tranquila. Apenas había nadie en la calle. Aunque Y city era una de las ciudades más concurridas del país, el barrio donde vivía Anthony estaba un poco apartado de la ciudad principal. Era un barrio tranquilo y silencioso, sobre todo por la noche. Anthony paseaba por el pasillo cuando oyó que se abrían las puertas. En su mente se agolpaban los pensamientos de todo lo ocurrido aquella noche. Estaba arrepentido de su discusión con su abuelo. «¿Abuelo Arthur?», dijo confundido. Anthony estaba desesperado. Intentaba contactar con Craig por teléfono, pero no respondía a ninguna de sus llamadas. Ver salir a Arthur de su casa casi le provoca un ataque de pánico. Al abrir la puerta se limitó a rezar y esperar que su abuelo estuviera bien. Cuando vio que Arthur ayudaba a Craig a cruzar la puerta, suspiró aliviado.

«¿Qué le pasa a mi abuelo, el abuelo Arthur?» Craig se apoyaba en el hombro de Arthur arrastrando los pies hacia la casa. Anthony le dio apoyo y liberó a Arthur de cargar con él. Arthur puso su mano en la espalda de Craig mientras se apoyaba en los hombros de Anthony.

«Está bien. Sólo está borracho», respondió Arthur con calma. «Cuida bien de él. Tengo que irme».

«Abuelo Arthur, por favor, entra y siéntate un rato con nosotros», habló Anthony de forma hospitalaria. Arthur sacudió la cabeza con una sonrisa y respondió: «Esta noche es demasiado tarde. Tengo que irme a casa».

Anthony detuvo a Arthur cuando giraba hacia la puerta. «Por favor, espere un momento, abuelo Arthur. ¿Por qué bebía tanto mi abuelo? ¿Qué le ha pasado?» Nunca había visto a su abuelo en ese estado. Estaba realmente preocupado. Temía que ese estado de Craig fuera el resultado de la discusión que había tenido con él por la noche.

Arthur sonrió al mirar a los ojos preocupados de Anthony. «Sólo está preocupado por tu matrimonio, por eso se emborrachó», respondió con una sonrisa.

«Tu abuelo tiene muchas ganas de jugar con su bisnieto. Así que está ansioso».

Arthur se detuvo un momento para ver la expresión de la cara de Anthony. Luego continuó: «Anthony, se supone que ya deberías estar casado o, como mucho, empezar a salir con alguien. Tu abuelo está preocupado porque ni siquiera tienes novia». Ahora que Anthony había tomado la iniciativa de preguntarle el motivo, Arthur aprovechó para darle un consejo.

«Lo sé. Siempre lo sé. Gracias, abuelo Arthur», respondió Anthony con una sonrisa amarga. «Te estoy muy agradecido por traer a mi abuelo sano y salvo de vuelta a casa. He estado muy preocupado por él durante mucho tiempo».

Cuando Arthur se marchó, Anthony ayudó a Craig a ir a su dormitorio. Craig tenía los ojos medio cerrados todo el rato. Anthony lo tumbó suavemente en la cama. En el momento en que extendió la mano hacia el tablero de interruptores para apagar las luces, oyó un gemido que salía de la boca de Craig. Y antes de que pudiera darse la vuelta, le oyó vomitar. Anthony atendió inmediatamente a su abuelo. Permaneció despierto cuidándole durante toda la noche mientras Craig seguía vomitando intermitentemente hasta las tres. Luego Anthony durmió una breve siesta y volvió a levantarse a las seis para preparar el desayuno a Craig.

Cocinó gachas y verduras en escabeche ya que Craig estaba borracho anoche. Trabajar en el sector médico tenía sus ventajas. Anthony sabía exactamente qué tipo de dieta debía administrarse a Craig. Y por lo tanto preparó un desayuno ligero.

Cuando terminó de cocinar, Craig se despertó.

Incluso pasada la noche, Craig seguía enfadado con Anthony. Pero Anthony se comportó como si nada hubiera pasado. Saludó a Craig con una gran sonrisa y le dijo: «Abuelo, te he preparado el desayuno. Vamos. Cómete las gachas. Todavía está caliente».

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