El amor a mi alcance
Capítulo 399

Capítulo 399:

Charles miró fijamente a su mujer y comentó: «Realmente has cambiado, Autumn».

Hizo una breve pausa y luego continuó con su observación. «Si fuera el viejo Otoño, habrías pedido ver a Wendy inmediatamente. Solías confiar tanto en ella y le habrías rogado a tu abuelo que la dejara ir. Pero ahora, tu elección es completamente diferente, y el cambio en ti es tan evidente».

Autumn estaba ansiosa por saber qué pensaba su marido. «Pero es un buen cambio para mí, ¿verdad?»

Ya había sentido los cambios en sí misma.

Por un lado, cuando Rachel lo había perdido todo, aún así convenció a Roger de que rompiera con ella para humillarla aún más. Justificó sus actos pensando que había personas que eran como serpientes que no merecían compasión, porque tenían tendencia a morder al salvavidas una vez recuperadas. Y para ella, Rachel era una de esas serpientes.

Así que Autumn no se sintió culpable por haberla pateado cuando ya estaba abatida.

Además, estaba realmente cansada del constante acoso de Rachel.

Charles dedicó a su mujer una sonrisa tranquilizadora y dijo: «Sinceramente, tengo que decir que los cambios son muy buenos».

Y añadió: «Ahora no tengo que preocuparme de que la gente se aproveche de ti por tu amabilidad».

En realidad se refería a Wendy, que a menudo se aprovechaba del amor y la confianza incondicionales de su hija.

En esos momentos, deseaba que Autumn fuera un poco más egoísta para protegerse.

Aunque Autumn insistía en que Wendy y su destino no le importaban, la atormentaban pesadillas sobre su madre. Así que durmió mal y a la mañana siguiente unas sombras oscuras rodearon sus ojos. Se refrescó, pero se quedó desplomada en el salón esperando a que Nancy sirviera el desayuno.

«Buenos días, Autumn», la saludó Nancy alegremente.

«Hay leche de soja y gachas para desayunar. ¿Qué vas a tomar?»

Todavía aturdida por la falta de sueño, Autumn tenía muy poco apetito y se conformó con un poco de leche de soja y dos bolas de masa que le pidió a Nancy que le preparara.

Mientras comía las albóndigas fritas, Autumn preguntó: «¿Por qué no me preparas leche estos días?».

Nancy se sobresaltó ante la repentina pregunta y una mirada divertida se dibujó en su rostro. Recuperó la compostura antes de responder: «Bueno, no te bebiste la leche que te preparé unos días antes de viajar. Y no me la pediste al volver. Así que pensé que ya no te gustaba. ¿Ahora quieres leche otra vez?», preguntó.

Autumn asintió.

Luego explicó: «No duermo bien sin beber leche. Así que creo que volveré a tomarla todas las noches».

Curiosa, pero sin ánimo de entrometerse, Nancy comentó: «De acuerdo, te prepararé leche a partir de esta noche.

Por cierto, ¿cómo están los dumplings?»

Autumn esbozó una pequeña sonrisa y dijo: «Están deliciosos. Gracias».

Tras unos minutos más, anunció: «Ya estoy llena. Gracias. Y tengo que ir a trabajar. Así que adiós».

Excepto Gary, todo el mundo se iba a trabajar al mediodía, así que Nancy no tenía mucho que hacer. Pero justo cuando Autumn llegaba al restaurante donde había quedado con Isla para comer, se dio cuenta de que había un alboroto en la calle. Unos hombres fornidos habían bloqueado el paso a una mujer y, de repente, empezaron a arrastrarla. Autumn vislumbró a la mujer en apuros y parecía ser Nancy.

Intentó alcanzar al grupo, pero no fue lo bastante rápida. Cuando llegó, ya se habían ido.

Autumn volvió al restaurante, se sentó y siguió mirando hacia fuera. Isla, que había pedido, se quedó perpleja ante el comportamiento de su amiga.

«¿Qué pasa, Autumn?», le preguntó mientras le entregaba el menú.

«Me pareció ver a alguien conocido», respondió.

Pero le molestaba que el lugar donde vio a los hombres y a Nancy estuviera de repente despejado de gente.

«No importa», dijo ella, pensando que se había equivocado.

Al enderezarse, Autumn vio el enorme anillo de diamantes en el dedo de Isla. «Isla… ¿qué es esto?», soltó emocionada, levantando la mano de Isla.

«¡Oh, Dios mío! Aron te ha pedido que te cases con él, ¿verdad?», casi chilló.

Isla bajó ligeramente la cabeza y luego contestó: «¡Sí!». Cuando levantó la vista, Autumn notó el resplandor en su rostro. «Casi me asusto. Anoche teníamos una cita. De repente se arrodilló delante de mí mientras todos los que estaban cenando empezaban a mirarnos. Me dio mucha vergüenza», relató Isla.

Autumn no pudo evitar sonreír.

«¿Avergonzado? ¿No te conmueve el gesto?», bromeó.

Isla dejó escapar una risa nerviosa. «Claro que yo también me emocioné. Tenía sentimientos encontrados, ya sabes…

Pero me quedé realmente sin palabras con su propuesta. Y la gente que nos rodeaba no paraba de animarme para que aceptara, ¡así que dije que sí!». Isla no dejaba de pensar en la increíble velada y en lo emocionada que se sentía. Le contó a Autumn que, en su emoción, apenas recordaba cómo había llegado el anillo a su dedo.

«¡Es maravilloso! Enhorabuena, Isla», sonrió Autumn a su amiga.

Era tan difícil no sentirse feliz por Isla o compartir su emoción. «Entonces, ¿has fijado ya una fecha para la boda?»

Isla negó con la cabeza, pero siguió sonriendo.

«Todavía no. Tendrá que ser discutido entre nuestras familias. Les conté a mis padres lo de la propuesta. Y se supone que en los próximos días se reunirán con los abuelos de Aron para hablar de ello. Entonces decidiremos la fecha de la boda», explicó.

Según la costumbre, era la familia del hombre la que debía ir a casa de la mujer para hablar de los preparativos de la boda. Pero como los abuelos de Aron ya eran bastante mayores, Isla y sus padres decidieron ir a casa de Aron para no molestar a los ancianos.

«Será mejor que yo sea la primera en saber cuándo será esa boda», exigió emocionada Autumn.

Se alegraba de que las personas que le importaban tuvieran su oportunidad de ser felices encontrando parejas adecuadas.

Primero Chris, ahora era el turno de Isla.

«Por supuesto que serás la primera en saberlo», le aseguró Isla.

Sus pedidos llegaron y Autumn e Isla comieron, hablaron y disfrutaron de su tiempo. Habían pasado por muchas dificultades juntas, lo que no hizo sino reforzar su vínculo como amigas. Era alentador saber que seguían apoyándose mutuamente.

Con la llegada de la Fiesta de la Primavera, Charles volvía a casa temprano cada día. Y Autumn no podía estar más contenta. Sentía que la vida le iba mejor y que su relación era más cómoda. Después de cenar, Autumn invitó a Chris a ir con ella de compras para el Año Nuevo.

Cuando Autumn llegó a casa, lo primero que vio fue a Nancy con la cara amoratada. Inmediatamente preocupada, corrió hacia ella y le preguntó: «¿Qué ha pasado, Nancy?».

Agachando la cabeza para ocultar su rostro, Nancy murmuró: «No es nada».

Había pensado qué decirle a Autumn. «Me caí mientras compraba verduras. No te preocupes, no es nada grave y mejorará en unos días», le aseguró Nancy.

«¿Estás segura?» Autumn insistió. Nancy tenía un aspecto horrible, pensó.

«Creo que será mejor que veas a un médico», dijo Autumn.

Le preocupaba que las heridas parecieran más graves de lo que Nancy decía. «De verdad, Autumn, estoy bien. Deja de preocuparte», dijo Nancy.

Esquivó la mano que Autumn alargó para comprobar su rostro. «La cena está lista. Ve a lavarte las manos», ordenó Nancy. Fue a poner la mesa.

Cuando Nancy se dio la vuelta, Autumn la miró por la espalda, recordando lo que había visto antes en la comida.

Intentó imaginar si la mujer era realmente Nancy.

Nancy había sido el ama de llaves de la familia durante la mayor parte de su vida. Si era ella la que había visto antes, cómo podía estar involucrada con esa gente, se preguntó Autumn.

Mientras reflexionaba, Charles entró en la habitación y abrazó cariñosamente a su mujer. Notó la preocupación en su rostro y le preguntó: «¿Qué te pasa?». Llevas un rato aquí parada. ¿En qué estás pensando?».

Autumn quiso compartir sus pensamientos con Charles, pero decidió que no era apropiado. En primer lugar, ni siquiera estaba segura de si era Nancy a quien veía, y si realmente era ella, no era asunto suyo.

«Te estaba esperando», mintió. «Parece que hoy llegas un poco tarde». Charles suspiró.

«Bueno, es fin de año. Y tengo un montón de trabajo que terminar. Además, me he quedado atrapado en un atasco al volver a casa», responde.

Autumn tiró de él. «Vamos, lávate las manos para que podamos comer».

Luego añadió: «Oh, voy a comprar fruta y aperitivos para la Fiesta de la Primavera después de cenar con Chris. ¿Quieres acompañarnos?»

Charles sonrió, pero negó con la cabeza.

Durante la cena, Charles también se fijó en los moratones de la cara de Nancy y empezó a preguntar como Autumn. Nancy le dio las mismas respuestas. Él las miró con el ceño fruncido, incrédulo.

«Nancy, si tienes problemas, quiero saberlo», dijo con seriedad.

.

.

.