Demasiado tarde
Capítulo 24

Capítulo 24:

Cuando terminó la obra de caridad, Sophie acompañó a Kathleen fuera de la casa de caridad.

«¿Te sigue doliendo la mano? preguntó Sophie.

Kathleen negó con la cabeza y contestó: «Ya no me duele».

Sophie se dio cuenta del estado de ánimo abatido de Kathleen y la consoló: «Todo el mundo era como tú la primera vez que trabajó aquí como voluntario. Aunque no se hubieran encontrado con situaciones en las que los niños tuvieran episodios, sintieron lo mismo que tú cuando oyeron hablar de los padres.»

Kathleen se mordió los labios y preguntó: «¿Qué posibilidades de recuperación tienen estos niños?».

«Las posibilidades son escasas. Aunque se hayan recuperado, sigue habiendo posibilidades de que vuelvan a desencadenarse». Sophie suspiró y continuó: «Por ahora, sigue sin haber una explicación definitiva de por qué ocurre esto. Tampoco hay cura para ello».

Sombría, Kathleen dijo: «Señorita Campbell, no sé cómo explicar lo que siento. Después de ver a esos niños y a sus padres, me preocupa que mi propio hijo también sea así. ¿Estoy siendo muy egoísta? En lo primero que pensé fue en mí misma después de presenciar lo ocurrido».

Sophie le dio una palmadita en el hombro y le dijo: «Niña tonta. Es normal sentirse así. Cuando te quedes embarazada en el futuro, debes asegurarte de sentirte siempre feliz. Todo irá bien si das a luz sana y salva. Deja de pensar demasiado».

¿Siempre te sientes feliz? Quiero, pero estoy sufriendo.

Ésa era la razón por la que Kathleen se sentía disgustada. Le preocupaba que su sufrimiento afectara a su hijo.

Con tono amable, Sophie le dijo: «Eres una persona de buen corazón. Dios no te maltratará».

«Señora Campbell, me gusta mucho este lugar. ¿Puedo seguir siendo voluntaria aquí?» preguntó Kathleen.

Sophie asintió y respondió: «¡Por supuesto! Siempre te daremos la bienvenida».

«¡Gracias!» Kathleen se alegró mucho al oír aquello.

Justo entonces, un Mercedes-Benz negro se detuvo delante de ella.

Federick bajó del coche y dijo: «Kathleen, vengo a pedirte disculpas».

Desconcertada, Kathleen preguntó: «Federick, ¿Cómo está Madeline?».

«Mi madre la está cuidando. No te preocupes, mi madre tiene experiencia cuidando de Madeline», le explicó.

Ella, aliviada, asintió.

«Podéis seguir charlando. Yo tengo que ocuparme de algo, así que ahora me voy». Dicho esto, Sophie se dio la vuelta y se marchó.

Federick miró a Kathleen y le preguntó: «¿Puedo invitarte a comer?».

«Lo siento, Federick. Mi familia me está esperando para cenar con ellos en casa», explicó ella.

«No pasa nada». A Federick le preocupaba que ella pudiera entenderlo mal, así que continuó: «Entonces te enviaré de vuelta a casa. Podemos charlar en el coche».

«De acuerdo». Kathleen asintió.

Federick abrió la puerta del asiento del copiloto y vio unos libros infantiles ilustrados en el asiento. Avergonzado, dijo: «Lo siento. Olvidé que había puesto unos libros aquí».

Federick pensaba trasladar aquellos libros al asiento trasero.

Kathleen temía que fuera demasiado molesto, así que sugirió: «Federick, no hace falta que los muevas. Puedo sentarme atrás».

Con una leve sonrisa, Federick dijo: «Vale, eso también sirve. Estos libros pesan bastante».

Kathleen sonrió y se sentó en el asiento trasero.

Al poco rato, Federick subió también al coche y se abrochó el cinturón. Preguntó: «¿Dónde te alojas?».

Ella le dijo la dirección de la residencia Macari.

Él se quedó pasmado un momento antes de recuperar la compostura y dijo: «Vale, entendido».

Kathleen también vio algunos libros en el asiento trasero, así que cogió uno y preguntó: «Federick, ¿Qué son?».

Los labios de Federick se curvaron hacia arriba y contestó: «Son unos libros ilustrados publicados por mi empresa. El que estás viendo es un cuento que escribí para Madeline. Un ilustrador hizo los dibujos por mí».

A Kathleen le pareció una lectura deliciosa y dijo: «Esto es interesante».

Con una sonrisa, Federick replicó: «¿De verdad?».

«Sin embargo, ¿Por qué no se ha completado la historia?». preguntó Kathleen confundida.

«Iba a publicar la continuación este verano, pero el ilustrador tuvo un accidente y no pudo seguir dibujando. No pude encontrar otro ilustrador que lo sustituyera, así que la continuación debe retrasarse», explicó.

Kathleen asintió a sus palabras.

«Federick, ¿Hay alguna razón por la que me buscas?», preguntó por curiosidad.

«Sólo quería preguntarte si serás voluntaria aquí la próxima vez», preguntó Federick con calma.

Kathleen asintió y respondió: «Sí, siempre que tenga tiempo para ello».

Federick se sintió aliviado al oír aquello. «¡Es estupendo! Los niños autistas no interactúan realmente con nadie, ya que están demasiado inmersos en sus propios mundos. Si hay una forma de despertar su interés por interactuar con los demás, podría haber una oportunidad de curar este trastorno.»

Kathleen siguió escuchándole.

«Madeline ha reaccionado hoy a tus palabras. ¿Te molestará si te pido que te comuniques con ella más a menudo?»

Kathleen respondió suavemente: «Por supuesto que no. Federick, no hace falta que seas tan educado cuando me hables. Es un placer ayudar».

Federick no dejaría que Kathleen ayudara sin nada a cambio, así que le ofreció: «¡Me alegro de oírlo! No dudes en decírmelo si necesitas algo».

Kathleen preguntó: «Federick, ¿Puedo quedarme con este libro?».

«Puedes quedártelo si te gusta». Federick le regaló alegremente el libro. Kathleen envolvió el libro entre sus brazos y dijo: «Vale, me lo llevo entonces». Pronto llegaron a la entrada de la residencia de los Macari.

Al contemplar la magnífica mansión, Federick se acordó de aquella familia.

A Kathleen le preocupaba que Federick pudiera malinterpretarlo. «Federick…»

Con una sonrisa amable, le dijo: «Sé que la Familia Macari te acogió después de lo que les ocurrió a tus padres. No te preocupes, no he malinterpretado nada. Tampoco iré por ahí hablando de esto».

Kathleen se sintió aliviada y dijo: «Gracias».

«Ahora me marcho». Federick se marchó con un gesto de la mano.

Kathleen observó cómo se alejaba.

Respiró hondo.

En ese momento, sonó una voz fría por detrás. «No me extraña que el chófer no haya conseguido recogerte. Es porque alguien ya te ha enviado de vuelta».

Kathleen se dio la vuelta conmocionada y miró a Samuel con el rostro pálido.

A estas horas, ¿No debería estar acompañando a Nicolette después de salir del trabajo?

¿Por qué iba a estar en casa?

«Estaba de camino, así que Federick me envió a casa». Se dirigió a la mansión mientras sujetaba con fuerza el libro.

Samuel le bloqueó el paso. Emanaba un aura fría y peligrosa.

Con voz fría, dijo: «¿Conociste a ese hombre en la casa de caridad? Te envió de vuelta tras conocerte por primera vez. Parece que todavía te va bien en la escena de las citas». ¿Escena de citas?

Ella se mordió los labios y dijo: «Samuel, no tienes que ser cínico con esto. Ese hombre es Federick Evans. Era mi vecino. Hoy nos hemos vuelto a ver en la casa de caridad. Su hija tiene autismo».

La mirada oscurecida de Samuel se posó en el dorso de la mano de Kathleen. «¿Qué te ha pasado en la mano?»

«No es asunto tuyo». Dicho esto, Kathleen se alejó a grandes zancadas.

«¡Alto ahí!» Samuel la agarró de la muñeca y gritó: «¡Dime! ¿Cómo te has hecho daño?».

Era una persona frágil, al igual que su piel.

«Ya te he dicho que no es asunto tuyo». Kathleen no quería darle explicaciones. No había necesidad de hacerlo.

Se angustiaba más cada vez que lo veía.

Samuel se negaba a divorciarse, así que no quería relacionarse con él.

Temía que enfadarse todo el tiempo influyera en su hijo.

Samuel la amenazó: «Sabes que puedo ordenar a alguien que acabe con el hogar de caridad en este mismo momento, ¿Verdad?».

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