Capítulo 36: 

Karin regresa corriendo a la escuela, se quita rápidamente el Qipao y decide no volver a ponérselo.

Se lava la cabeza, se asoma al balcón y mira confundida la oscura noche afuera, con una toalla seca en la mano, pero no sabe qué hacer y deja que el agua caiga sobre su espalda.

El teléfono sobre la cama ha sonado muchas veces, perturbando sus pensamientos. Gira y gira lentamente la mirada hacia el identificador de llamadas.

La palabra Charlie es extraña, al igual que su posición, fuera de su alcance…

«Hola».

Después de dudar brevemente, presiona para contestar.

«¿Por qué te has ido sin decírmelo?”.

Es obvio que la está interrogando, pero las palabras que salen de su boca son tan suaves.

«Lo siento, tengo algo más que hacer».

«¿Puedes salir ahora?”.

«¿Qué? ¿A dónde?”.

«Estoy en la puerta de tu escuela».

Karin se muerde los labios y reflexiona durante unos segundos: «Bueno».

Al colgar el teléfono, respira aliviada. Aprovecha la ocasión para dejar claro lo que debe decirle.

Charlie se apoya en el coche, con un cigarrillo en la mano, y las pequeñas chispas de luz suben y bajan como una luciérnaga traviesa en la noche oscura.

«Siento haberte hecho esperar».

«No pasa nada».

Él apaga el cigarrillo y abre la puerta: «Entra en el coche».

«No, no quiero ir muy lejos. Hay un río más adelante. Hablemos allí».

Charlie no se opone. Los dos caminan juntos uno al lado del otro. Karin está muy confundida, sin saber cómo sacar el tema.

«Tú aún no me lo has dicho. ¿Por qué te fuiste de repente?”.

«Ya lo he dicho, algo sucedió de repente…».

«Imposible», él le dice con firmeza: «Pasa algo y ni siquiera me lo dirás».

«No sé mucho de etiqueta, y cada vez que tengo prisa, soy un poco estúpida. Y tengo poca capacidad de autocontrol».

Charlie se interesa por sus palabras: «¿Por ejemplo?”.

«¿Cómo qué?”.

«Qué aspecto puede reflejar tu escaso autocontrol».

Ella se sonroja: «No, no te lo diré. No quiero exponer todos mis defectos delante de un buen hombre».

«¿Crees que soy un buen hombre?”.

«¿No lo eres? Tú eres el Presidente de la Familia de Charlie. Tú eres famoso y no hay nada en el mundo que no esté bajo tu control».

Él sonríe: «Me enalteces como a un Dios».

Los dos se sientan en una tumbona junto al río y miran el río resplandeciente.

Charlie dice insensiblemente: «De hecho, me apetece más ser un hombre corriente que ser admirado por miles de personas».

«¿Por qué?”.

«No hay ninguna razón, no todo tiene una razón».

«Tú no sabes lo feliz que eres. Tú no conoces las preocupaciones de los hombres corrientes. Viven y trabajan duro todo el día para ganarse la vida. Ellos quieren ser como tú, ricos y con una hermosa chica, ellas solo pueden soñar con una sonrisa». Dice Karin sin darse cuenta de que Charlie está sorprendido por sus palabras.

«¿Sabes que tengo novia?”.

Ella se queda atónita y asiente: «Pues sí. Es la que ha bailado contigo esta noche».

Charlie no niega, pero dice en un tono muy suave: «Es mi prometida».

«Oh…». Karin se esfuerza por mantener la calma.

«Te pedí que no te fueras a toda prisa porque quiero decirte algo».

«¿Qué pasa?”.

«Me iré a Gran Bretaña a principios del mes que viene. Si quieres ir a casa y ver, puedes venir conmigo».

Dios sabe cuánta es la nostalgia que ella tiene, pero en este momento, no puede mostrar su nostalgia.

«No, estoy a punto de graduarme de todos modos».

Charlie parece haber esperado su rechazo, así que no le importa mucho.

«¿Por qué vas a Gran Bretaña?”.

«Para investigar el mercado».

«¿Quieres invertir en Gran Bretaña?”.

«Tengo esa intención».

Karin abre la boca sorprendida: «¿Por qué?”.

Él sonríe y la mira suavemente: «¿Por qué tienes tantas preguntas?”.

«Es que me siento sorprendida». Ella agacha la cabeza avergonzada. No se atreve a dar una mirada a Charlie.

«Gran Bretaña es un buen lugar. Hace mucho tiempo que quiero abrir el mercado, pero acabo de decidirme a actuar ahora».

«Entonces… ¿Qué ciudad planeas visitar?”.

«Londres».

Karin se sorprende de nuevo. Quiere preguntarle por qué elige Londres, pero teme que se burle de ella…

«Bueno, Londres es una metrópolis de comercio internacional. Tú tienes una buena visión».

Ella prefiere creer que él elige Londres porque tiene una visión comercial, y no quiere especular que él tenga otras razones.

«Mi visión siempre ha sido buena, salvo que las cosas siempre van en contra de mis deseos».

Charlie saca un paquete de cigarrillos del bolsillo, saca uno y lo enciende fríamente. En una nube de humo, alarga la mano y toca el cabello de Karin y le dice: «Después de lavarte el cabello, recuerda secártelo rápidamente, o te enfermarás».

Karin se muestra ansiosa y tímida. Después de charlar tanto tiempo, aún no ha hablado del tema, pero ahora le acaricia el cabello con tanta delicadeza que su rostro se pone rojo y no sabe ni cómo responderle.

«¿Por qué no te pones un abrigo cuando sales?”. Él se quita el traje y se lo pone a ella.

‘Siempre es tan educado, siempre tan considerado y gentil que los demás no pueden resistirse a él. Mia tiene razón, es una persona peligrosa, muy, muy peligrosa…’.

«Charlie, tengo algo… Quiero decirte algo».

Se ąrmą de valor.

«Bueno, adelante».

«En el futuro, para evitar un malentendido, espero que no nos contactemos».

«¿Es debido a ella que lo dices?”. Él levantó su mirada con calma.

«No importa quién sea ella. La cuestión es que no creo que pueda acercarme demasiado a ti. Los amigos deben mantener una distancia adecuada. Si tienes una prometida, aunque no te importen los demás, también deberías preocuparte por sus sentimientos. Además, yo también quiero vivir mi vida normal». Karin dice estas palabras en un suspiro y cierra los ojos apenada.

El tiempo parece llegar a su tope. Charlie no habla durante mucho tiempo, y no hay ninguna expresión en su rostro. Después de un largo rato, se levanta y dice: «Está bien».

Está de acuerdo, no hay incomodidad, no hay decepción. La única expresión es de calma constante.

«Es tarde, vamos».

Ella sacude la cabeza: «Tú vete primero, y yo quiero sentarme un rato».

«Está bien, no te quedes mucho tiempo. Hace frío por la noche».

«Tú ropa…».

«Quédatela».

Charlie se va, y su espalda desaparece poco a poco de su vista. El corazón de Karin parece repentinamente perforado.

Una ráfaga de viento pasa y ella se cubre el rostro, solo para descubrir que sus ojos están llorando…

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