Cálido café
Capítulo 1

Capítulo 1:

Emma Cole, empollona en el instituto e intocable durante toda su vida en un colegio comunitario, fue abandonada por sus padres biológicos y creció en casas de acogida por todo Nueva York. Siempre que se mencionaba su nombre, la gente que la conocía se reía y la insultaba, ya que parecía la versión femenina de Steve Urkel y era fácil meterse con ella y menospreciarla. No tenía sentido del estilo. Sólo llevaba grandes vestidos que ocultaban su diminuta figura y gafas que no hacían justicia a sus ojos. Sólo tenía un bolso: uno de cuero destartalado que le regalaron en un concurso de deletreo en su primer año de instituto.

Aunque iba a la escuela, no tenía amigos, ni familia, ni nadie que le enseñara a ser una dama. Emma lo había hecho todo sola desde que tenía un año, edad en la que sus padres la abandonaron en el sistema de acogida.

A los veintitrés años, vivía sola en un apartamento muy pequeño. Aún no había conseguido un trabajo bien pagado que le permitiera comprarse una buena casa. Cada vez que se presentaba a un puesto vacante que podía haber visto en un periódico en la cafetería, la rechazaban cuando iba a las entrevistas y los entrevistadores le echaban un vistazo. La apariencia era más que sus cualificaciones si quería conseguir un trabajo como recepcionista o asistente personal en una de las grandes empresas de Nueva York.

Emma decidió dejar de esperar un trabajo mejor y siguió siendo camarera en el Carl’s Cafe.

Su infierno en la tierra.

Carl era el gerente y propietario del café. Un hombre adulto, de cuarenta y cinco años, que había experimentado todas las cosas que había elegido perseguir en su patética vida. Era un jefe terrible y trataba a sus empleados como sus esclavos personales con salarios bajos. Una de sus desagradables costumbres era ligar con sus empleadas mientras trabajaban, pero nunca ligó con Emma. Aunque era una mujer, simplemente no era su tipo y era demasiado poco atractiva como para molestarse con ella.

…

Era miércoles por la mañana.

Emma acababa de fichar. Colocó su bolso en la taquilla que le habían asignado y empezó a tomar los pedidos de los clientes, que ya abundaban a la hora de pedir su café matutino o tortitas y huevos o cualquier plato de desayuno que eligieran de los menús que les habían proporcionado.

Estaba a punto de entregar los pedidos a la cocina cuando un par de manos la agarraron por el brazo.

«Hoy tienes que hacer doble turno. Tisha está enferma. Necesito que la sustituyas». Y se fue justo después de su orden.

Emma continuó hacia la cocina para dejar los pedidos de los clientes. Como Tisha estaba enferma, tendría que ocupar su lugar en la caja registradora y las máquinas de café. Estaba a punto de pasar otro terrible día en el infierno pero, obedeciendo la orden de Carl, trabajó el doble turno sin quejarse.

El jueves ocurrió lo mismo: trabajó doble turno sin recibir nada extra por sustituirla. Y lo mismo ocurrió el viernes.

~~

Emma estaba agotada, pero por fin era sábado, y era su día libre. Decidió visitar una biblioteca y llevarse varios libros al parque para leerlos. Era el comienzo del verano y necesitaba aire fresco.

Acababa de salir de su estrecho cuarto de baño cuando sonó su teléfono barato, que aún tenía las teclas levantadas y no podía conectarse al Wi-Fi.

«Emma, necesito que vengas ahora mismo. Ven en menos de veinte minutos».

Antes de que ella pudiera objetar, él había colgado. Realmente había esperado tener algo de tiempo libre para ella, y aparte de eso, estaba agotada, pero tenía que cumplir. ¿Cómo iba a poder pagar su apartamento de mi$rda si no tenía trabajo?

Se tomó su precioso tiempo para prepararse y llegó una hora más tarde de lo que Carl le había pedido. Carl estaba furioso y le gritó nada más fichar.

«¡Te dije que tu culo desnutrido estuviera aquí en menos de veinte minutos!».

En efecto, Emma Cole parecía muy delgada debido a toda la ropa sobredimensionada que llevaba. Sin siquiera dirigirle una mirada, se dirigió a los clientes para tomar sus pedidos.

Cuando estaba preparando el café para un tipo enfadado y barrigón al principio de la cola, que le gritaba e insultaba, perdió los nervios y le tiró toda la taza de café a la cara. La había llamado incapaz, minusválida, sirvienta de pago de bajo presupuesto, que ni siquiera recibiría un extra si la sacudiera en un club de striptease porque se parecía al hobbit de El Señor de los Anillos.

Nunca se había sentido tan humillada. Sí, lo había pasado mal en el instituto, pero había mejorado un poco en la universidad porque allí todo el mundo parecía mucho más maduro que los matones del instituto. Ahora, este hombre adulto le estaba gritando porque su café llegaba diez minutos tarde. Ni siquiera era culpa suya. Se suponía que hoy tenía el día libre. Si se hubiera callado, ella no le habría salpicado el café en la cara, regordeta y cubierta de barba.

Carl apareció justo cuando el hombre estaba a punto de devolverle la mesa a Emma.

«Eh, ¿Qué pasa aquí?».

«¡Esa incompetente camarera tuya me acaba de tirar una maldita taza de café caliente a la cara, tío!».

«Señor, por favor, cálmese y baje la mesa. Yo me encargo», le ordenó Carl. «¡Emma! ¡Estás despedida!»

«¿Qué, ni siquiera quieres oír lo que tengo que decir? Me avergonzó y…»

Carl la interrumpió: «Coge tus cosas y vete. No puedo tenerte tirando café a la cara de la gente y que sigas trabajando aquí. ¡FUERA, EMMA!»

Emma tiró el delantal al suelo, sacó su bolso de la taquilla y se marchó. «De todos modos, odiaba estar aquí», dijo al pasar junto a Carl y los impacientes clientes en el camino de salida.

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