Café caliente
Capítulo 3

Capítulo 3:

Punto de vista de de Emma

Me desperté antes que mi despertador. Quería despertarme temprano para poder planchar mi ropa y lucir más arreglada. Busqué en mi maleta debajo de la pequeña cama. Saqué una falda negra que me llegaba por debajo de las rodillas y una camisa blanca con botones negros en el centro. Las coloqué sobre la cama y me apresuré a bajar a la lavandería para pedir prestada la plancha, ya que no tenía una. La señora Lee, que trabajaba en las lavanderías, siempre me la prestaba cuando se lo pedía.

Planché la ropa con cuidado y luego la colgué encima de la cama. Me peiné el espeso y rizado pelo negro que me caía justo a la altura del hombro, lo que siempre me daba pavor. Había roto innumerables peines y cepillos por culpa de mi incontrolable cabello.

Cuando terminé, abrí una lata de salchichas y un paquete de panecillos y me preparé una taza de té. Cuando terminé de comer, sonó la alarma de mi teléfono. Me sonreí a mí misma, sabiendo que hoy el tiempo estaba a mi favor. Eran las 6:45 de la mañana cuando salí del apartamento. Tomé el autobús de las siete, que me llevó durante una hora y media por Nueva York.

Cuando me bajé del autobús, estaba frente a la Hollen Tower. El edificio era un enorme rascacielos con un exterior de cristal dorado. Entré por la puerta principal y me acerqué a la recepcionista. Era una mujer delgada, rubia, con un maquillaje impecable y vestida con un traje formal de señora. Cuando me acerqué, me dedicó una cálida sonrisa.

«Buenos días, señora. Soy Emma Cole. Estoy aquí para una entrevista», dije de la mejor manera posible.

«Buenos días, señorita Cole. Las entrevistas se realizan en el piso quince. Por aquí al ascensor».

Nunca había estado en uno ni quería estar en uno sola. Entré en pánico cuando se abrieron las puertas. Entré y le di las gracias con un movimiento de cabeza, demasiado asustada para hablar. El ascensor empezó a pitar y casi me sobresalto cuando la puerta se abrió de nuevo y entró otra mujer. Llevaba una placa en la que se leía:

Linda Steele Directora de Operaciones Hollen Tower «Buenos días», saludé y ella me dedicó una cálida sonrisa, parecida a la de la recepcionista.

«Buenos días, ¿A qué planta se dirige?».

«Al decimoquinto».

Pulsó los dígitos que estaban encendidos, hubo un movimiento swoosh y supe que estábamos subiendo. Me sentí mareado. Me agarré a la barra mientras me concentraba en no gritar para salir y tomar las escaleras en su lugar.

«Ya hemos llegado», dijo ella, sacándome de mis remordimientos.

«Gracias», logré responder mientras salíamos juntos.

Había otra recepcionista cuando pisé el suelo. «¿Puedo ayudarle?», saludó.

La Sra. Steele ya se había ido en otra dirección.

«Sí, soy Emma Cole. Vengo a una entrevista para el puesto de asistente personal».

Me miró de pies a cabeza.

Oh no, pensé, ¡Ya está haciendo lo mismo que todos los demás!

Me sentí muy incómoda por su mirada descortés. Su mirada me hizo mirarme a mí misma también. Quería preguntarle si tenía algo encima.

«Por favor, siéntese allí. Te llamaremos cuando el jefe esté listo».

«Gracias.»

Fui a la sala de espera y casi rompo a llorar cuando vi a seis hermosas mujeres que también esperaban. Supuse que estaban aquí por la misma razón que yo, y que yo era una piltrafa comparada con estas señoras perfectamente arregladas y bien vestidas; aunque lo que llevaba puesto eran las mejores prendas profesionales que poseía.

«Señorita Lorly», llamó la recepcionista.

Una de las señoras se levantó y la siguió a través de una enorme puerta de cristal.

Fui la última en ser llamada. Miré mi teléfono; eran las once. Llevaba dos horas esperando. Sin embargo, la seguí por la misma puerta de cristal cuando por fin dijo mi nombre. Llamó, abrió la puerta, me hizo pasar y se fue.

Me encontré en un despacho enorme con un aroma y un ambiente acogedores. Las paredes estaban pintadas en distintos tonos de marrón y había un enorme sofá de cuero a un lado. Había plantas en grandes macetas que le daban un aire verde como de bosque. El aire fresco me calmó los nervios. Inhalé con satisfacción. Todo era increíble. Era mucho mejor que mi apartamento.

Podría vivir aquí. Sólo necesito una cama, pensé.

«Cuando termines de admirar mi despacho, y de hacernos perder el tiempo, puedes tomar asiento», dijo una voz con firmeza, borrando mis cavilaciones sobre hacer de este mi hogar.

«Buenos días señor, soy Emm…. »

«Tome asiento srta. Cole». Su voz era como el hielo… fría pero clara.

Me senté y le miré. Era muy guapo, con ojos grises y almendrados, nariz puntiaguda, rostro perfectamente estructurado y labios pequeños. Tenía el pelo negro como el carbón, peinado con esmero. Tenía los hombros curvados por su traje afilado y la barba incipiente bien recortada en la cara. Era la definición de «perfectamente guapo».

«Señorita Cole, ¿Es usted dura de oído?»

«¿Eh?»

«Ya le he pedido su currículum dos veces».

¿Qué me pasa? Estaba tan perdida en sus miradas que ni siquiera le oí pedirme mi currículum.

Se lo entregué con dedos temblorosos.

Me lo quitó de un tirón y lo leyó.

«¿Sólo has trabajado en una cafetería?», preguntó poco después.

«Sí, señor». Bajé la cabeza; ya había suspendido.

«Tuviste unas notas impresionantemente buenas en el instituto, ¿Cómo es que sólo fuiste a la universidad comunitaria?».

«Porque no podía permitirme una universidad de prestigio, señor. Me valgo por mí mismo desde los dieciocho años, justo después del instituto. Seguía queriendo una educación universitaria, así que un profesor se puso en contacto conmigo para que entrara en una universidad que pudiera permitirme.»

«¿Dónde estaban tus padres?»

«No sé de ellos».

«¿Así que creciste en un hogar de acogida?».

«Sí, señor. Hogares de acogida», corregí.

Se frotó la sien. «Señorita Cole, siento su dolor, pero no perdería mi tiempo ni el suyo. El puesto ya estaba cubierto».

Se me cayó el corazón a los pies. Quería suplicar por cualquier otra cosa disponible, así que empecé a hacerlo, pero él me cortó y me dijo que lo sentía.

«Señor, por favor. No me importa si tengo que limpiar los baños, los suelos o las ventanas. Por favor, necesito un trabajo urgentemente. No tengo dinero para mantenerme. Pronto me desahuciarán si no pago el alquiler. ¿Hay algo que puedas hacer por mí? Estoy desesperada».

Yo estaba llorando, pero él se limitó a devolverme mis documentos y, al hacerlo, derramé accidentalmente su taza de café por todo el escritorio.

«¡Qué mier…!», gritó mientras volaba de su asiento y se pasaba las manos por la entrepierna.

«¡Oh, Dios mío! Lo siento mucho», solté mientras me acercaba a él, sin pensármelo dos veces.

«¡Aléjate de mí!» Estaba furioso.

Me quedé paralizada. Vi la taza tirada en el suelo y una cafetera en un rincón. «Te prepararé otra taza», dije rápidamente.

Corrí hacia la cafetera mientras él cogía pañuelos de un armario e intentaba limpiarse. Le limpié el escritorio del feo derrame y le puse delante otra taza de capuchino.

«¿Por qué sigues aquí? Fuera de mi despacho!», volvió a gritarme. «Torpe imbécil».

Contuve las lágrimas de vergüenza y bochorno. Me acerqué el bolso y giré sobre mis talones. Cuando abrí la puerta le oí dar un sorbo al café que había preparado, luego otro y otro. Cuando estaba cerrando la puerta, gritó: «Señorita Cole, por favor, espere».

Apoyada contra la puerta, apenas entré en el despacho por miedo a acercarme a él.

«Señorita Cole, este café sabe tan bien. Tiene usted unas manos superdotadas. Le pido disculpas por mi arrebato. Fue un accidente y no debería haber estallado así».

«No pasa nada, estoy acostumbrada».

Sus ojos centellearon un poco, pero parecían tener algo de tristeza. «El puesto que solicitaste ya está cubierto, pero tengo una propuesta para ti. ¿Te gustaría ser mi criada y mi cafetera? La paga sería generosa y podrías vivir conmigo».

Me quedé perpleja. «No entiendo… ¿Vivir contigo? ¿En tu casa?»

«En mi mansión».

Mi cerebro rebotaba contra las paredes de mi cabeza. Mi corazón sentía mariposas. ¿Ethan Hollen, director general y gerente de Hollen Tower, quería que yo, la pequeña y simple yo, viviera en su mansión?

«Por supuesto que no estarías sola; tengo otro personal doméstico, y todos viven conmigo. Hay sitio para ellos, y para ti, si aceptas esta oferta».

Esbocé mi mayor sonrisa y le agradecí la nueva oferta. Iba a vivir en su propiedad… ¿Gratis? «¿Tengo que pagar alquiler?» pregunté mientras el pensamiento cruzaba mi mente.

«No. ¿Cuándo puedes empezar?».

«Mañana a primera hora».

«Bien, a las seis de la mañana. Me gusta tomar mi café temprano». Seis, gemí, mentalmente.

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