Buscando el perdón de su exesposa
Capítulo 125

Capítulo 125:

Leo estuvo sonriendo todo el tiempo que caminó detrás de Melinda hasta la entrada del hotel. Sobre todo cuando notó cómo ella mantenía la cabeza alta y la espalda recta incluso después del pequeño y divertido enfrentamiento que habían tenido allí atrás.

Se detuvieron cerca de las puertas y Melinda se puso de puntillas para ver a través de las altas ventanas de cristal si había algún taxi entrando en la entrada.

«Este es un lugar bastante difícil para parar taxis, Melinda», dijo Leo mientras la observaba tensar el cuello. «Deja que te lleve a casa».

Ella se volvió para sonreírle. «Te lo agradecería mucho, gracias».

Sinceramente, esperaba que dijera que no, dado el escándalo ficticio que parecían estar montando sus suegros. Por eso le sorprendió gratamente su pronta respuesta.

Sin embargo, ella había perdido el brillo que tenía antes, cuando sólo disfrutaban de la compañía y la conversación. No pudo evitar decir un arrepentido: «Lo siento».

«No tienes que disculparte por nada», respondió ella, levantando la vista hacia él. Él vio la sinceridad en sus ojos, así como un golpe de fuerza interior. «Todo ha sido culpa mía».

Bueno, en realidad no. Pero Leo no se habría visto arrastrado al asunto de no ser por ella. Melinda sabía que Emily la despreciaba, el sentimiento era bastante mutuo.

Y sabía que, hiciera lo que hiciera, estuviera con quien estuviera o se dieran las circunstancias que se dieran, la actriz siempre idearía algo para poner a Melinda en un aprieto y humillarla.

Leo adoptó un aire pensativo. «Madam Gu era muy diferente de lo que había oído hablar de ella». Queena se había hecho un nombre durante su mejor época.

Era contemporánea de su padre y, por lo que Leo había averiguado, Queena siempre había sido una mujer fuerte y con clase. Había acumulado logros significativos que ayudaron a catapultar a la familia Gu a su posición actual entre las filas de los conglomerados.

Sin embargo, esta noche, la propia mujer contradecía su propia leyenda. Parecía una fuerza a tener en cuenta, es cierto, pero no de la forma en que se suele pintar a las heroínas.

Después de todo, se resistió ante Leo, y todas sus acciones carecieron del tacto y la elegancia propios de su posición social.

Melinda sabía exactamente lo que Leo quería decir, y sólo ella dijo: «Sólo está muy influenciada por Emily».

Tenía un sabor amargo en la boca al pronunciar esas palabras. Había admirado a su suegra. Nunca esperó que una mujer tan inteligente fuera tan fácilmente manipulada por alguien tan mezquina y codiciosa como Emily.

¿Tan buena era la actriz? O tal vez era porque Queena estaba envejeciendo. No obstante, Melinda decidió que no aguantaría más su acoso.

Leo percibió la agitación que se estaba produciendo en la mente de su amiga. Le tocó el hombro para llamar su atención. «Iré a buscar mi coche al aparcamiento. Espérame aquí. Fuera del edificio hace demasiado viento».

Le habría ofrecido su abrigo, pero un chisme había surgido hacía unos instantes, a la vuelta de la esquina donde se encontraban, y no vio razón para alimentar el rumor.

En lugar de eso, le dio un pequeño apretón en el hombro, le sonrió y fue a buscar su coche.

Queena seguía mirando en dirección a la salida de Melinda, sus ojos mostraban una miríada de intensas emociones.

«Tía Queena», dijo Emily mientras se acercaba al codo de la mujer mayor, entregándole un vaso de agua que consiguió de uno de los camareros. «Por favor, no te preocupes más. Todo ha sido culpa mía; he ofendido al Señor Liu. Gracias por venir en mi defensa».

Queena se volvió para mirarla, justo a tiempo para ver la expresión de arrepentimiento jugar en el rostro de la actriz. «Oh, mírate. Emily, eres tú quien ha sido agraviada, y sin embargo aquí estás disculpándote y consolándome.

Nada de esto es culpa tuya. Todo fue por culpa de Melinda. No debería haberla traído a los eventos sociales; ¡no hace más que deshonrar a la familia Gu! Oh, me siento tan cansada».

Emily captó la indirecta; Queena quería abandonar la escena. «Entonces debes retirarte ya, tía Queena. Déjame acompañarte a la entrada».

«No hay necesidad de eso. Tienes que terminar las cosas aquí. No te preocupes por mí. Nos pondremos al día más tarde».

Yulia ya había llamado a su chófer, y su coche estaba esperando en la entrada cuando llegaron.

El aparcacoches les abrió la puerta y, en cuanto se cerró, el conductor se giró en su asiento. «¿Dónde está la Joven Señora Gu?». Al fin y al cabo, él era el responsable del bienestar de las tres mujeres mientras estuvieran fuera de la mansión de los Gu.

«Alguien más la está llevando a casa», espetó Queena con impaciencia. «Sólo conduce». Se arrellanó en el asiento y se frotó la frente. Todo el día había sido agotador.

El chófer no se atrevió a preguntar más y enseguida sacó el coche de la entrada y se dirigió a la mansión.

Yulia estaba un poco nerviosa y no dejaba de lanzar miradas nerviosas a la otra mujer. «Tía Queena, no te enfades más».

Su tono era cauteloso. Aunque estaba un poco recelosa, no iba a dejar pasar la oportunidad de caerle bien a Queena.

Y parecía que había llegado en el momento perfecto, porque la mujer mayor procedió a expresar sus quejas contra su nuera.

«Esa chica es una descarada. ¿Quién se cree que es? No es más que una chica de familia humilde y corriente. No era nadie antes de casarse con la familia Gu.

¿Cómo se atreve a comportarse así en público? ¡No tiene modales!

Lo único que tiene es esa lengua afilada».

El conductor se esforzó por no mirar al asiento trasero por el retrovisor y fingió no oír nada. Sabía cuál era su lugar.

En asuntos como éste, lo mejor para alguien como él era pasar a un segundo plano y hacer la vista gorda. Se concentró en conducir.

A su regreso, Melinda se dio un baño para tranquilizarse. Si por ella fuera, se habría retirado a dormir tras salir del baño, pero recordó que Nelson, que había regresado de su viaje, había salido a dar un paseo y aún no había vuelto.

Se puso el pijama y bajó a esperar la llegada del anciano. Apenas había llegado al último peldaño de la escalera cuando la puerta principal se abrió para dejar entrar a Queena y Yulia.

En cuanto Queena vio a su nuera, su furia volvió a aflorar y sus ojos lanzaron miradas asesinas a Melinda.

«Me sorprende verte de vuelta tan pronto. Hubiera esperado que te quedaras más tiempo con tu querida y encantadora compañera de colegio». Puso énfasis en las tres últimas palabras, mirando a Melinda con malicia.

Melinda hizo un sutil gesto con los ojos y contestó con calma: «Dije que estaba cansada; por supuesto que me fui directamente a casa. Era difícil conseguir un taxi en el hotel, así que Leo tuvo la amabilidad de traerme hasta aquí».

Puede que se hubiera dejado rebajar todos estos años, pero que la condenaran si dejaba que esa gente insultara también a sus amigos. Pensó en responder palabra por palabra a la vehemencia de Queena, pero decidió manejar la situación con elegancia.

Al fin y al cabo, el primero que perdía los nervios era el primero que perdía la discusión.

Queena se burló en voz alta. «No nos faltan coches ni chóferes. No hay razón para que nadie nos lleve a ningún sitio».

«Eso es cierto, mamá, pero creo que todos sabemos que si compartiera el viaje de vuelta a casa contigo, sólo te traería muchas molestias». Algo dentro de Melinda había estallado por fin, y ya no sentía la necesidad de contener sus puñetazos.

El respeto que sentía por su suegra se había disuelto en el aire. Había sufrido mucho en manos de la familia Gu, y había soportado malos tratos durante mucho tiempo sin levantar la mano ni la voz.

Quizá todos se habían acostumbrado. No tenían ni idea de que Melinda era un verdadero demonio antes de casarse con Jonas. También era una fuerza de la naturaleza.

Queena la miró por encima del hombro y resopló. «Bueno, parece que conoces bien tu lugar. Te felicito por reconocer tus defectos. Es natural que me incomode compartir un espacio con alguien que ha hecho algo sórdido».

Se burló aún más de Melinda, sin saber que la joven no recibía ningún insulto ni se sentía humillada. En todo caso, sus ataques sólo incitaron a Melinda a contraatacar. Y así lo hizo.

Su segundo enfrentamiento de la noche también tuvo público, esta vez los sirvientes de la mansión. Sin embargo, en lugar de quedarse a mirar, se apresuraron a ponerse a salvo en caso de que la discusión entre sus amantes fuera a más.

Pero incluso en el jardín se oían las voces alzadas de las mujeres, y Nelson no las pasó por alto cuando se acercó a las ventanas francesas que había entre el salón y el sendero del jardín.

Entró en escena justo cuando Melinda terminaba de gritar una réplica a Queena.

«¡Silencio, todos!», gritó.

Todos los presentes se volvieron hacia el patriarca de la familia, asombrados. El sonido de sus muletas golpeando el suelo resonó en la espaciosa habitación mientras se acercaba a las mujeres.

Queena tenía la cara retorcida por la furia y estaba sonrojada de cuello para arriba. No parecía en absoluto la señora de una familia respetable de la alta sociedad. Parecía la esposa de un granjero peleándose con vendedores ambulantes en el mercado.

Melinda, en cambio, parecía fría y relativamente tranquila. Tenía una expresión estoica, aunque no había duda del fuego que ardía en sus ojos. «Abuelo», dijo, reconociendo su presencia, aunque un poco fríamente.

«Papá, llegas justo a tiempo», soltó Queena, con la voz todavía un registro más alta de lo normal. «¡Esta chica no tiene vergüenza! Durante años me he dedicado a esta familia, ¡y ha bastado una sola noche para que esta moza desagradecida me avergüence en público y manche el nombre de la familia Gu!».

De hecho, cuando Nelson regresó a la mansión hoy temprano, Gavin le había informado y mantenido al corriente de todo lo que había sucedido en la residencia.

También sabía lo de la fiesta benéfica que había organizado Emily, y que las tres mujeres de la familia Gu habían estado allí.

Había sospechado que algo volvería a ocurrir; no era ingenuo en cuanto a la dinámica entre Melinda y las otras tres mujeres.

Miró a su nuera con el ceño fruncido, observando su postura airada. Parecía un poco salvaje, la verdad. Luego se volvió hacia la mujer de su nieto.

Melinda no había dicho nada para defenderse, e incluso ahora se limitaba a mirar fríamente a Queena. Su actitud desafiante le recordó a Nelson a Leonard.

Cojeó hasta una silla cercana y se sentó antes de responder a Queena. «Tengo entendido que esta tarde has asistido a un acto benéfico. ¿Cómo, exactamente, Melinda avergonzó tu reputación?».

Antes de que pudiera responder, se oyó un susurro cuando Gavin entró con una bandeja de té para Nelson. Melinda le hizo un gesto para que se detuviera. «Trae agua tibia con miel para el té del abuelo».

El mayordomo hizo una reverencia y volvió a la cocina, y sólo quedaron cuatro personas en la sala. Se hizo un gran silencio.

Nelson miraba a Melinda y a Queena, esperando una respuesta a su pregunta. Yulia se encogió contra la pared, intentando que su presencia fuera la menor posible.

«Papá», casi gritó Queena. «¿No es una desvergüenza que una invitada insulte a la anfitriona del evento al que ha sido invitada? No sólo ella, ¡sino que además dejó que su conocida humillara a la anfitriona! Y Emily no ha sido más que amable con Melinda, ¡incluso después de ser insultada por esta insolente!».

«Sé muy bien cómo Emily Bai trata a Mellie», dijo Nelson con voz despiadadamente fría, asegurándose de que no hubiera lugar a malentendidos sobre lo que quería decir con sus palabras. «Y sé muy bien cómo responde Melinda. Siempre».

Emily era una mujer astuta e intrigante. Primero intentó seducir a Jonas y, cuando eso no funcionó, tramó ponerlo en contra de su propia esposa.

Y ahora la malvada muchacha había clavado sus garras en Queena. Eran tontos, madre e hijo.

«¡Papá, parece que tienes prejuicios contra Emily!». acusó Queena a su suegro con incredulidad.

«No, eres tú quien tiene prejuicios. ¡Y cegado! ¿Por qué no me cuentas exactamente lo que ha pasado esta noche? Cuéntame todos los detalles».

Queena se lanzó a una narración incoherente, plagada de innumerables desplantes y acusaciones airadas. Finalmente, Nelson levantó una mano para detener su incesante chillido. La miró con evidente decepción, y Queena se atragantó con su propia voz.

El anciano se volvió entonces hacia Melinda y le pidió que relatara los hechos. La cabeza de Queena se movió en su dirección. Miró a la mujer más joven con miedo en los ojos.

Nelson estaba inclinando sus favores hacia Melinda; si ella decidía adornar la historia y hacer quedar mal a Emily o a Queena, causaría muchos problemas.

Melinda comprendió la veta de desesperación que destelló en el rostro de Queena, y no pudo evitar sonreír burlonamente. Nelson le había pedido que se explicara, y Melinda lo hizo con precisa claridad y calma.

En realidad, no era algo tan incómodo. Todo lo que tenía que decir era la verdad.

Mientras Queena escuchaba sus acciones en voz alta, un pavor helado recorrió su cuerpo. Su comportamiento era totalmente ridículo y no se parecía en nada a ella.

Sin embargo, realmente había hecho esas cosas y había pronunciado esas palabras. Ella misma se lo había buscado.

Nelson escuchaba en silencio, pendiente de cada palabra de Melinda. Al principio estaba taciturno y enfadado, pero se sintió muy satisfecho y un poco alegre cuando llegaron a la parte en que Melinda se defendía. «¡Por fin!

Gavin estaba de vuelta con su bandeja justo cuando Melinda terminó su relato, y Nelson se tomó su tiempo para remover su taza de té. «Muy bien. Así que eso es lo que pasó».

Tomó un sorbo de su té y se sintió complacido por la suave dulzura que cubrió su lengua. Agua con miel. Suspiró de placer. Melinda era realmente una joya de chica.

La despidió con un gesto, diciéndole que descansara, y cuando Melinda subió las escaleras, Yulia la siguió rápidamente. Cuando se quedaron solos, Nelson miró a su nuera con la cabeza gacha por la vergüenza.

La dejó guisar en la olla que ella misma había encendido unos instantes más mientras él sorbía su té. Cuando terminó su taza, volvió a dejarla en la bandeja y se levantó de su asiento.

«¿Por qué te empeñas en hablar en nombre de Emily? ¿Tan poco aprecias el nombre de la familia Gu que pondrías en peligro tu propia reputación para encubrir a otra chica? ¿Es realmente Mellie quien deshonró el nombre de la familia? Fue Mellie quien fue deshonrada. Y aquí estás rebajándote por el bien de otra mujer que trató de seducir a tu hijo casado. Eres un tonto». Queena se quedó en silencio horrorizada, pálida y temblorosa.

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