Buscando el perdón de su exesposa
Capítulo 113

Capítulo 113:

Melinda tomó una bocanada de aire fresco. ‘Por fin paz y tranquilidad’.

Se levantó el dobladillo del vestido mientras se sentaba cautelosamente en un sofá del patio. Este vestido era alquilado, así que tenía que tener cuidado de devolverlo en perfectas condiciones.

Estaba sola aquí fuera, pero aún así tenía una agradable vista de la sala de banquetes y la pista de baile. Muchas parejas jóvenes bailaban, incluida su cuñada.

Yulia estaba obviamente en su elemento, perdida en el baile y la multitud. Por fin la gente empezaba a fijarse en ella.

Melinda no se sorprendió en absoluto. Yulia siempre había sido una chica fiestera.

Sin embargo, cuando terminó la canción, su pareja de baile se limitó a darle las gracias y a marcharse. Nadie más se le acercó después.

Yulia se sentía indignada. A sus ojos, todo era culpa de Melinda. La mortificante falta de interés de los hombres por ella se debía a la mujer de su hermano.

Miró a su alrededor en busca de su némesis y finalmente la encontró sentada sola en el patio, observando despreocupadamente a los demás invitados. Yulia se acercó a la mesa del banquete, cogió dos copas de vino y se dirigió hacia donde estaba su cuñada.

Al acercarse, se dio cuenta de cómo el resplandor de Melinda ocupaba el pequeño espacio. Eso no hizo más que cabrearla aún más.

«Melinda», le espetó en cuanto salió al patio. «¿Qué haces aquí sola?».

Sin esperar invitación, Yulia se sentó en una silla cercana, procurando sentarse lo más lejos posible de la otra mujer. En realidad, los pies de Yulia la habían estado matando toda la noche.

Había decidido ponerse tacones de aguja para parecer más alta de lo que realmente era, con la esperanza de que su altura añadida atrajera la atención de la gente. Ahora se arrepentía de haber elegido ese calzado, aunque nunca lo admitiría.

«Aquí se está más tranquilo», respondió Melinda. No esperaba que Yulia la encontrara tan pronto, y mucho menos que viniera a sentarse con ella.

Con las copas de vino aún en la mano, Yulia le tendió una a Melinda. Ésta adoptó una expresión recelosa y no tomó el trago.

Melinda no era tonta. Teniendo en cuenta los últimos acontecimientos, se había vuelto vigilante con su cuñada. De ninguna manera consumiría algo que hubiera pasado por las manos de Yulia.

Como si le hubiera leído el pensamiento, Yulia le dedicó una sonrisa tranquilizadora. La guardia de Melinda sólo subió aún más.

«Quería proponerte un brindis, por un tirón de una exitosa aparición social». Cuando Melinda sólo la miró, el tono de Yulia se volvió severo, aunque la sonrisa seguía en su sitio. «No me hagas quedar mal, Melinda. Hay mucha gente mirando».

Melinda miró a su alrededor y comprobó que las palabras de Yulia eran falsas. Había poca gente a su alrededor y aún menos mirándolas.

Yulia se sintió un poco avergonzada por sus movimientos, pero no se movió. Melinda esbozó una sonrisa regia y dijo: «Sabes que no soy bebedora». Ya se había bebido antes una copa de champán, y no pensaba tomar más alcohol esta noche.

Aun así, la mano extendida de Yulia no vaciló, y Melinda entrecerró los ojos ante la joven. La respuesta adecuada habría sido no insistir en hacer beber a la otra persona, pero Yulia seguía insistiendo.

De hecho, Yulia quería emborrachar a Melinda. Esperaba que ésta hiciera el ridículo cuando el alcohol le embotara los sentidos.

«No seas tonta. No tienes de qué preocuparte. Este vino ni siquiera tiene mucho contenido alcohólico». Las dos mujeres seguían sonriéndose, pero las miradas que intercambiaban eran agudas.

«Como la señora más joven de la familia, debes saber que asistirás a tales ocasiones en el futuro. ¿No crees que deberías acostumbrarte a tomar una copa o dos cuanto antes?».

Melinda frunció el ceño. Yulia tenía razón, por supuesto. Pero estaba bastante segura de que no asistiría a ningún compromiso social en el futuro. Era obvio que Queena no lo querría, y dudaba mucho que Jonas se molestara en llevarla.

Además, la implacable insistencia de Yulia sólo hacía más sospechoso el gesto. Melinda nunca aceptaría ese trago. Seguían mirándose fijamente en un punto muerto cuando una voz masculina irrumpió. «Déjame beber eso en su lugar». Las dos mujeres se giraron para mirar al hombre, que miraba fijamente a Melinda. «Será un honor».

El hombre vestía un traje azul marino y llevaba el pelo despeinado de una forma que parecía descuidada, pero que complementaba demasiado su aspecto como para no serlo.

Lo envolvía una energía magnética, y sus ojos tenían una mirada atrayente mientras sus sensuales labios se curvaban en una sonrisa.

El corazón de Yulia empezó a latir con fuerza en su pecho y sintió cómo un intenso rubor se apoderaba de su rostro. Hasta que se dio cuenta de que el hombre estaba mostrando sus encantos a Melinda, que por su parte parecía bastante aturdida.

«Eso estaría bien, espero». Su pregunta hizo que Melinda volviera en sí y balbuceó una vaga respuesta. La sonrisa del hombre se convirtió en una mueca.

Yulia observó la escena con rabia. ¿Por qué? ¿Por qué siempre Melinda?

Pensó fugazmente en que a la gente sólo le importaban las apariencias, pero reconocerlo sería admitir que se veía inferior a su cuñada.

La gente sólo prestaba atención a las personas extremadamente atractivas u horribles. Como ella no era ninguna de las dos cosas, y sólo se movía en un punto intermedio, toda la atención que recibía era superficial y breve.

Alimentada por sus celos, Yulia ignoró al hombre, se levantó de su asiento y empujó la copa de vino delante de la cara de Melinda. «Esto es un brindis por ti, así que, naturalmente, deberías beber».

«Disculpe», intervino el hombre, interponiéndose entre ellas e impidiendo el paso a Yulia. «Beber en los eventos no es algo que deba imponerse a los invitados.

Te he visto ofrecerle una copa a esta señora y he visto cómo la rechazaba. Sin embargo, tú insististe, y yo intervine para beber en su lugar.

Ahora actúa como si yo no existiera, y persiste una vez más en obligarla a beber en contra de sus deseos. Déjeme preguntarle, señorita, ¿aprendió sus modales en los puestos del mercado de los barrios bajos?»

«¡Perdón!» Yulia estaba furiosa. ¿Cómo se atrevía este hombre a burlarse de ella? Y con tanta despreocupación.

Era especialmente sensible a su origen, siempre lo había sido. Sabía que carecía de etiqueta y se había esforzado por remediarlo, así como las ideas preconcebidas que los demás tenían de ella. A pesar de sus esfuerzos, descubrió por las malas que, a los ojos de los ricos de verdad, siempre sería una hija bastarda nacida de una mujer de origen humilde. Y ahora un desconocido se acercaba y se burlaba de ella, tocándole las narices donde más le dolía. Estaba furiosa y humillada hasta la saciedad. Entrecerró los ojos y su mano tembló de emoción. «Usted…» Sin embargo, antes de poder decir nada más, perdió parte de su equilibrio sobre los tacones altos con los que ya había estado luchando.

El vaso de vino se tambaleó en su mano y el líquido salpicó con fuerza el traje del hombre. Se hizo un silencio tenso en el patio.

El hombre sólo frunció el ceño mientras el vino se filtraba lentamente en su chaqueta, formando una mancha oscura. Con calma, sacó un pañuelo y lo limpió, pero fue en vano.

El daño estaba hecho y parecía irreversible.

Yulia estaba mortificada. ¿Cómo han acabado así las cosas? Al darse cuenta de lo que estaba haciendo el hombre, dejó rápidamente las gafas y se acercó a él.

«Lo siento mucho, he perdido el equilibrio. No quería que pasara esto. Deja que te ayude con eso».

Pero antes de que pudiera tocarle la chaqueta, el hombre la esquivó y le lanzó una mirada de desdén. «No creo que necesite su ayuda», dijo con frialdad. Melinda volvió por fin en sí. El desarrollo de los acontecimientos era demasiado rápido y bastante intenso como para que se quedara allí sentada, aturdida observándolo todo.

Se levantó del sofá e intentó interponerse entre el hombre y Yulia, con la esperanza de resolver el asunto amistosamente. «Señor, le pedimos disculpas. Le aseguro que no ha sido a propósito, ¿qué le parece si…?»

«¡Deja de entrometerte, hipócrita!». Yulia la cortó, mirando a Melinda con una furia inconfundible. Melinda sólo pudo mirarla avergonzada.

No podía creer que Yulia acabara de hacer eso.

El hombre, por su parte, frunció aún más el ceño y miró a las dos damas.

Ahora podía ver que iban vestidas de forma similar, pero mientras una parecía una regia dama de la alta sociedad, la otra sólo parecía una chica barata de ciudad.

La chica de ciudad se volvió hacia él. «Como te decía, déjame ayudarte con la tintorería».

Una multitud se había reunido cerca, y la gente los miraba descaradamente.

Era por sus atuendos polémicamente parecidos.

O porque el hombre que las acompañaba era innegablemente atractivo. En cualquier caso, Yulia sabía que estaba quedando muy mal y se apresuró a salvar las apariencias.

«Y como ya he dicho», dijo el hombre con frialdad, «no necesitamos su ayuda en absoluto. Puesto que esta bella dama ha tenido la amabilidad de disculparse en su nombre, aunque es evidente que sus esfuerzos no han sido apreciados, dejaré pasar este asunto en contra de mi buen juicio.

Le sugiero, señorita, que intente aprender etiqueta social. Sin duda le sería de utilidad». Luego le sonrió, pero Yulia reconoció su sarcasmo con demasiada claridad.

No sólo insinuó que era una desagradecida, sino que también recalcó que estaba fuera de lugar en una reunión de tan alto nivel.

Pudo oír algunos murmullos de la gente cercana y, aunque se sintió totalmente humillada, no encontró nada que decir para salvar la situación. Apretando los dientes, se alejó del patio.

El hombre se volvió para mirar a Melinda y le dedicó otra sonrisa juvenil, como si no hubiera pasado nada.

«¿Me concedes un baile como muestra de simpatía por el desafortunado destino de mi vestuario?». Le guiñó un ojo.

Melinda no pudo evitar la risita que se le escapó. Era un giro tan ridículo de los acontecimientos.

Al darse cuenta de que debía parecer grosera por reírse, se recompuso rápidamente y se tapó la boca. Sus ojos, sin embargo, aún contenían algo de alegría, y el hombre no se percató de ello.

Se aclaró la garganta. «Creo que sería mejor que primero te cambiaras de ropa. Te espero aquí». Eso significaba, por supuesto, que sí, que bailaría con él.

Poco después se dio cuenta de que quedaría mal ante los otros hombres a los que había rechazado antes, pero no le dio más vueltas al asunto. Por lo que sabía, nadie se daría cuenta. El hombre la miró con curiosidad. Aquella mujer era cada vez más interesante. Hizo una señal a su ayudante y le dio instrucciones para que trajera ropa de recambio de su coche.

Luego siguió a Melinda hasta el sofá y se sentó a su lado. «Espero que no le moleste mi compañía, bella dama.

Le he pedido a mi ayudante que me traiga ropa de recambio. Creo que esperaré aquí no sea que otros hombres me arrebaten a mi pareja de baile».

Sus palabras divirtieron a Melinda. Le estaba dando mucho encanto. No es que tuviera los efectos deseados, pero no pudo evitar sonreír.

El asistente regresó en unos instantes y el hombre desapareció en un baño cercano para cambiarse. Salió al poco rato, esta vez vestido con un traje gris plateado. A Melinda no se le escapó cómo su nuevo conjunto encajaba con su propia ropa.

La tela de su traje era un poco más oscura, pero tenía un acabado satinado que le daba destellos plateados. Llevaba gemelos de oro, que resaltaban sobre el traje y, al mismo tiempo, ponían de manifiesto su elevado estatus.

La pareja entró junta en la pista de baile y los invitados se quedaron boquiabiertos. Hacían muy buena pareja. Eran todo un espectáculo mientras bailaban, con sus elegantes movimientos perfectamente compenetrados. La luz rebotaba en sus ropas, dándoles un brillo de otro mundo.

Melinda sonreía a su compañero, con la cabeza inclinada en un elegante ángulo y la delicada barbilla ligeramente levantada hacia él.

Los ojos del hombre no se apartaban de su rostro, su mirada se volvía suave y tierna mientras giraban.

Para cualquier extraño, parecían la imagen perfecta de una pareja enamorada. Atraían la atención de todo el mundo, y eso hizo que Melinda se retorciera.

El hombre se dio cuenta de su incomodidad y, en cuanto terminó la canción, apartó a su pareja de baile con la excusa de ir a comer algo. «Tengo bastante hambre».

Melinda le sonrió en señal de gratitud, sintiéndose reconfortada por su atenta consideración. Se le pasó por alto que, al salir de la pista de baile, seguían cogidos de la mano.

El hombre la llevó a un lugar tranquilo en el lado opuesto del patio. Sentó cuidadosamente a Melinda antes de ir él solo a la mesa del bufé a por algo de comida.

Cuando regresó, ella se sorprendió gratamente al descubrir que, de alguna manera, había elegido los mismos alimentos que ella había comido antes. Claramente, él había estado prestando atención, y el calor en ella creció. Sonrió mientras cogía un bocadillo y le daba un buen mordisco.

El hombre la observó con un interés apenas disimulado. «¿Cómo puedes comer tanto y seguir teniendo un aspecto tan magnífico? Es bastante injusto». Lo dijo con tanta facilidad que, aunque ella sabía que la estaba halagando, a Melinda le llamó más la atención la broma que el elogio. Decidió que no le importaría un poco de réplica ingeniosa.

«Sabes, estoy segura de que intentas hacerme un cumplido, pero parece que has dicho algo más que eso».

«Bueno, en realidad…» El hombre respiró hondo, fingiendo exasperación, y se tomó la barbilla como si estuviera pensativo. «La verdad es que quería preguntarle si tiene un régimen secreto, porque creo que me vendría bien».

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