Amor Ardiente: Nunca nos separaremos
Capítulo 1357

Capítulo 1357:

Pero a Matthew y a Debbie no les hizo gracia la historia de los chicos. Debbie, que sentía pena por lo que habían pasado, abrazó a Colman y preguntó a Matthew: «¿No fuisteis a buscar a Rika? ¿Por qué no está contigo?»

«Dale tiempo». Matthew quería que Erica volviera a su lado por voluntad propia y que no volviera a abandonarle.

«¿Por qué tenemos que esperar?» Debbie lo miró confusa y añadió, «¿No la convenciste lo suficiente? ¿No quería volver contigo?».

Colman interrumpió de repente: «No, abuela. Mamá no puede volver ahora, quizá porque aún no ha terminado su tarea». «¿Tarea? ¿Qué tarea?» Debbie se quedó más confusa.

Colman parpadeó y dudó un momento. «Abuela, te lo diré, pero no se lo digas a nadie».

«Vale, adelante».

«Mamá ha prometido a la policía encontrar pruebas de los crímenes cometidos por Kirk Qin y sus hombres. Eso es lo único que sabemos. Mamá no nos contó los detalles. Y cuando nos envió aquí, aún no ha conseguido las pruebas más importantes».

Matthew y Debbie se miraron. Luego Matthew se volvió hacia Adkins y le preguntó con el ceño fruncido: «¿Tu madre hace este tipo de tareas a menudo?».

Adkins asintió primero, pero después negó con la cabeza. «No lo sabemos.

A veces mamá no nos lo cuenta».

«Lo comprendo. Ya podéis iros a jugar», dijo.

«Vale».

Los cuatro chicos corrieron escaleras arriba y volvieron a los juegos a los que estaban jugando antes de que llegara Matthew.

Debbie los observó correr escaleras arriba y suspiró. «Aunque estos niños crecieron en un lugar tan pobre, no tienen ningún mal hábito. Admiro a Rika por haberlos criado bien. Debe de haber sido difícil y pesado para ella cuidar de ellos, aunque Tessie esté allí para ayudarla».

Matthew no dijo nada. Pero en el fondo de su corazón sabía que Debbie tenía razón. Así que se prometió a sí mismo que nunca volvería a dejar sufrir a Erica.

Antes de subir, Debbie le recordó: «Trae a Rika cuanto antes. No dejes que sufra más fuera».

«Lo haré». Sin duda la recuperaría. Sólo era cuestión de tiempo.

Al caer la noche, Matthew se quedó en su estudio, mirando las fotos tomadas por EM.

Su primera obra ganadora tenía fotos tomadas hacía tres años.

Era una colección de cinco fotos llamada «Infancia diferente». En la primera foto aparecía una niña delgada de unos seis o siete años. Vestida con ropa remendada, tiraba de una cuerda a la espalda. La cuerda estaba conectada a un carro de madera que llevaba detrás y que estaba lleno de madera seca. Como el carro parecía tan pesado, se le notaba el esfuerzo en la cara.

La segunda foto mostraba a la misma chica, pero esta vez su rostro moreno estaba cubierto de lágrimas. Estaba en cuclillas junto al río y lavaba algo de ropa, mientras una mujer gorda a su lado sostenía un látigo.

En la tercera foto, la niña escalaba una montaña escarpada con su hermana pequeña a la espalda, para recoger unas hierbas y venderlas por dinero.

En la cuarta foto, se arrodillaba bajo la lluvia y pedía perdón a su madre.

En la quinta foto, estaba asomada al alféizar de la ventana de un aula del pueblo, mirando en silencio los caracteres de la pizarra. El intenso anhelo de conocimiento se reflejaba en sus ojos.

La segunda colección de fotos revelaba cómo una residencia de ancianos abusaba de ellos. Hizo seis fotos desde distintos ángulos, mostrando la tristeza y la desesperación en los ojos de los ancianos, la arrogancia del personal y sus caras de complacencia al recibir algo de dinero.

La tercera colección mostraba cómo un grupo de delincuentes, en un viejo crucero, abusaban de las mujeres y los niños que habían comprado. Algunas de las fotos también mostraban sus sonrisas de felicidad y sus caras de emoción cuando los agentes de policía acudían a rescatarlos.

Aparte de las tres colecciones, también había otras fotos con distintos elementos que seguramente podrían llegar al corazón de cualquiera. A EM se le daba bien captar el momento más crítico de la reacción de la persona, que podía hacer que los espectadores sintieran distintas emociones.

De repente llamaron a la puerta del estudio. Al mirar hacia la puerta, Matthew apagó inmediatamente el cigarrillo.

La puerta se abrió lentamente y asomó una cabecita. Era Colman. Miró a Matthew y le preguntó: «Papá, ¿Puedo entrar?».

«Espera». Matthew se acercó a la ventana y la abrió para disipar el humo antes de dejar entrar a Colman.

Antes de que pudiera decir nada, el pequeño señaló las fotos del ordenador y preguntó inocentemente: «Papá, ¿Esas fotos no las hizo mamá?». Él le miró y asintió.

Señalando a la niña de la primera colección de fotos, Colman dijo: «Todos conocemos las obras de mamá. Aunque aún no habíamos nacido cuando hizo las fotos de esta niña, fue la tía Tessie quien nos lo contó. Esta niña se llama Vera.

Cuando mamá se enteró de que su madre abusaba de ella, lo denunció a la policía. Y antes de irse, incluso le dio dinero a esta niña».

¿Dinero? reflexionó Matthew. Rika podría haber dado el dinero que consiguió en Cass a esta niña.

Cass a esta niña’.

Colman se volvió hacia la segunda recaudación y explicó mientras Matthew escuchaba en silencio. «Yo también lo sé. Mamá dijo que sacó estas fotos de la residencia de ancianos cercana dos meses después de que naciéramos. La tía Tessie dijo que cuando mamá sacó a la luz sus fechorías, el director de la residencia quiso vengarse de mamá, así que envió a algunas personas a destrozar nuestra casa. Incluso intentaron llevarnos, pero mamá les asustó con un cuchillo».

¿Un cuchillo? pensó Matthew mientras cerraba la mano derecha en un puño. Pero siguió escuchando atentamente la explicación de Colman.

«En esta tercera colección, mamá llamó a la policía después de haber conseguido todas las pruebas para salvar a aquellas pobres mujeres y niños. Mira esta foto, papá. Mamá hizo una foto de una madre discapacitada que llevaba a su hijo moribundo a la espalda mientras se arrastraba fuera de la casa en busca de ayuda.»

Cuando Colman terminó de explicar la historia que había detrás de todas las fotos que vio, añadió: «Mamá aún tiene muchas fotos que no se han publicado. Tenía miedo de que nos implicaran, así que quemó en secreto muchas de ellas».

Matthew tocó la cabeza del niño y preguntó: «¿Cómo te crió tu madre?».

«Mamá hacía fotos para la gente del pueblo, y le pagaban. También conseguía dinero ganando en todo tipo de concursos y tareas. Pero la mayor parte de nuestros gastos los sufragaba la tía Chantel. Nos enviaba regularmente dinero más que suficiente para ayudarnos. Sin embargo, a mamá le gusta hacer obras de caridad. Siempre quiere ayudar a los pobres. También invertía mucho en fotografía, así que siempre agotaba rápidamente el dinero de la tía Chantel.» Colman le contó a Matthew todo lo que sabía.

«¿Chantel?» La sorpresa se dibujó en su rostro cuando pidió confirmación al pequeño.

«Sí. ¡La tía Chantel es increíble!». Como niño inocente que era, Colman no conocía los asuntos entre adultos. A sus ojos, su padre era un gran hombre, así que le contó todo lo que sabía.

Matthew se quedó sin habla. No esperaba que Chantel supiera dónde estaba Erica todos estos años.

Todo era culpa de Gifford. Chantel y él llevaban años sin verse porque ambos estaban ocupados con sus carreras. Wesley y Blair eran quienes cuidaban de Hugo. La pareja sólo volvía a acompañar a su hijo cuando estaban libres.

Si Gifford hubiera prestado aunque sólo fuera un poco de atención a Chantel, seguro que habría averiguado algo sobre Erica.

Cuando Matthew permaneció callado, Colman no pudo evitar decir: «Papá, tengo algo que preguntarte».

Su voz hizo que Matthew volviera en sí, así que dijo: «Vale, adelante».

«El tío Sheffield me ha dicho que se te da bien la tecnología de redes. Quiero aprender de ti». Debido al tipo de vida que llevaban en el pueblo, Colman nunca había tenido la oportunidad de utilizar un ordenador. Un día, cuando vio a Carlos jugando con el ordenador, se sintió inmediatamente fascinado por él.

Casualmente, Sheffield también llegó a ellos en ese momento. Al ver cómo el chiquillo se enfrascaba en jugar con el ordenador, supo que le interesaba la tecnología de redes. Así que le dijo al chiquillo que Matthew era muy bueno en eso, y que podía aprender de él.

A Matthew le hizo gracia. A sus cuatro hijos de tres años seguro que les interesaba aprender muchas cosas.

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